周鎮(zhèn)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜沒(méi)有睡。
想到莊氏在世的時(shí)候，他除了讀書，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，什么事也用管。就是和九如巷的人情往來(lái)，她也辦得妥妥貼貼，沒(méi)有人不稱贊的。
他不由地想，如果莊氏活著該有多好，少瑾的婚事哪里還用得著他操心，他只管好好賺錢給女兒添妝就行了。
想到這里，他躺不住了，索性起床，又去給莊氏上了炷香。
畫像里的莊氏，比生前的模樣實(shí)際上上寡淡了不少，這也是他有意為之?？傆X(jué)得莊氏太漂亮了，和他情琴和鳴，沒(méi)有一處不好的，正是應(yīng)了那句“紅顏薄命，深情不壽”的話。
他嘆了口氣。
李長(zhǎng)貴在門口探頭探頭的。
周鎮(zhèn)皺著眉頭喊了他進(jìn)來(lái)，喝斥道：“你就不能站直了說(shuō)話？偷偷摸摸的，讓人看著成什么體統(tǒng)？”
自昨天程家四老爺來(lái)拜訪老爺之后，老爺就看什么也不順眼了。
李長(zhǎng)貴呵呵地笑，不敢多說(shuō)一句話。
周鎮(zhèn)就喝道：“找我有什么事？”
李長(zhǎng)貴頓時(shí)人一縮，低聲道：“是程家長(zhǎng)房的四老爺，遞了帖子過(guò)來(lái)……”
“不接！”周鎮(zhèn)想也沒(méi)想地道，“以后他們家的帖子我都不接。”
李長(zhǎng)貴“嗯”了一聲，卻沒(méi)有立刻退下去。
周鎮(zhèn)不耐煩地道：“還有什么事？”
李長(zhǎng)貴的聲音就更低了，道：“程家長(zhǎng)房的四老爺……就站在衙門外等呢！”
“那就讓他等著好了！”周鎮(zhèn)聽(tīng)著就心煩。像揮蒼蠅似的朝著李長(zhǎng)貴揮了揮手。
李長(zhǎng)貴忙退了下去。
初秋正午的陽(yáng)光照在人身上還是火辣辣的。
程池氣宇軒昂，腰間垂著的一個(gè)玉蟬通體無(wú)暇，滿身貴氣。
衙門的門房出來(lái)看了好幾遍，卻不敢上前趕程池走。
程池站在刺目的陽(yáng)光下，突然想起自己七、八歲的時(shí)候，也是這樣站在陽(yáng)光下站樁。
那個(gè)時(shí)候還不知道七星堂意味著什么，滿身滿心都是興奮，好像站好了樁，自己就天下無(wú)敵，能拯救家族于水火了。
這么多年過(guò)去了。他再一次站在了陽(yáng)光下。
這次。他卻是為了自己。
為了那個(gè)全身心都信賴著他的小丫頭。
程池心情平靜如水，安靜地站在那里，任那些進(jìn)出府衙的指指點(diǎn)點(diǎn)。
懷山卻為程池委屈。
程家長(zhǎng)房的四老爺，天之嬌子。七堂堂的堂主。跺跺腳整個(gè)武林都抖三抖的人物。此時(shí)卻因?yàn)橹芗叶〗愕木壒收驹谶@里被人打量。
他支了把傘過(guò)去。
程池笑道：“不用了！周大人估計(jì)是想和懲罰我一番。你們就不要摻和了?！?
懷山不為所動(dòng)，繼續(xù)給他撐著傘。
程池也就隨他了。
周鎮(zhèn)一個(gè)上午都坐在前衙里處理公務(wù)，可這心總像有什么似的。有些坐立不安。
半晌他才明白過(guò)來(lái)，趕情是李長(zhǎng)貴說(shuō)程池一直站在衙門外啊……
他望了望外面明晃晃的陽(yáng)光，叫了李長(zhǎng)貴來(lái)問(wèn)：“四老爺還站在外面嗎？”
李長(zhǎng)貴連連點(diǎn)頭，道：“來(lái)衙門辦事的人都在問(wèn)是怎么一回事呢？老爺，您看，是不是讓四老爺進(jìn)來(lái)……這樣讓人看著，沒(méi)幾天說(shuō)不定保定府里就會(huì)傳了。萬(wàn)一有是有人認(rèn)出四老爺?shù)纳矸輥?lái)……別人還以為您和程家長(zhǎng)房有什么過(guò)節(jié)呢？”
周鎮(zhèn)沒(méi)有想到程池會(huì)這樣不顧顏面。
可讓他喊了程池進(jìn)來(lái)坐……豈不就是認(rèn)輸了！
他臉一沉，道：“他愿意站在那里任上圍觀就讓他站著好了！”然后頭也不回地回了內(nèi)宅，用午膳，睡午覺(jué)。
李嬤嬤則招了李長(zhǎng)貴問(wèn)：“怎么樣？老爺都說(shuō)了些什么？”
李長(zhǎng)貴有些沮喪地道：“我照著太太的話跟老爺說(shuō)了，可老爺還是和昨天一樣?！?
“讓你費(fèi)心了！”李嬤嬤忙笑著塞了一塊銀子給李長(zhǎng)貴，道，“太太這也是為了二小姐好，為了這個(gè)家好，還請(qǐng)李長(zhǎng)隨多擔(dān)待點(diǎn)?！?
李長(zhǎng)貴假意推脫了兩下，這才收了銀子。
李嬤嬤一溜煙跑去了李氏那里。
李氏正翹首以待，見(jiàn)到李嬤嬤忙道：“怎么樣了？”
李嬤嬤嘆氣地?fù)u了搖頭。
李氏滿臉的失望。
她擔(dān)心地絞著帕子，喃喃地道：“這萬(wàn)一要是把四老爺給氣走了怎么辦？”
李嬤嬤也很擔(dān)心，道：“要不，您去勸勸老爺？”
“不行！”李氏道，“老爺?shù)钠馕抑?，我越說(shuō)他越不會(huì)答應(yīng)……”她憂心忡忡地小聲嘟呶著，“這可是大事………如果少瑾能嫁給四老爺，是多好的事啊……不行，不能讓這件事就這么黃了……”她說(shuō)著，神色一正，吩咐李嬤嬤，“你快想辦法給大老爺帶個(gè)信，說(shuō)我這邊出大事了，讓他趕緊來(lái)一趟?！?
李嬤嬤匆匆而去。
李氏端了茶去了周鎮(zhèn)那里。
周鎮(zhèn)剛剛起來(lái)，小廝正服侍他洗臉，看見(jiàn)李氏，他冷冷地道：“你來(lái)干什么？”
李氏不由暗暗慶幸自己沒(méi)想過(guò)再勸周鎮(zhèn)。
她笑道：“這不快過(guò)重陽(yáng)節(jié)了嗎？我尋思著是不是要給關(guān)老安人送些東西過(guò)去。前些日子金陵那邊不是來(lái)信，說(shuō)關(guān)老安人的有些不舒服嗎？要不，我們把關(guān)老安人接過(guò)來(lái)住些日子吧？一個(gè)女婿半個(gè)兒，她老人家等您這么好，我們孝敬點(diǎn)她老人家也好?！?