“知道,知道?!狈髅Φ?,“那里有座普賢庵,占地不過一畝,有間三闊的正殿,東、南、北都臨著官街,西邊是梅府的花園?!闭f完,他又道,“梅府您知道嗎?就是家里種幾百株梅樹的那個梅府,實(shí)際上他們家姓劉,不過因?yàn)榧依锓N著很多的梅花,天一冷,整個官街都聞得到梅花的香氣,大家都稱他們家為‘梅府’,時(shí)間長了,反而不知道東家姓劉了……”
周少瑾雖在金陵城長到及笄才離開,卻沒有出過幾趟門,更不要說熟悉了解金陵城的大街小巷了??煞魈岬降摹懊坊h香,整條街都聞得到”她卻覺得有些耳熟,也不知道是什么時(shí)候聽誰說過。但她并沒有多想,而是笑著打斷了樊祺的話,道:“好了,好了。你就說你知道的就行了?!?
樊祺赧然地嘿嘿笑。
周少瑾道:“我想讓你幫我打聽一下輅大爺家的事?!?
樊祺睜大了眼睛。
周少瑾悄聲道:“不過這件事,你誰也不能說,包括你娘,你能做到嗎?”
“不能告訴我娘啊!”樊祺有些猶豫。
周少瑾笑道:“若是你娘問起你在干什么?你就說是我不讓你說的,你娘肯定就不會問你了。”
樊祺道:“如果照著二小姐說的,我娘不再問我,我肯定不會跟我娘說的?!?
周少瑾微微地笑,道:“我知道輅大爺?shù)脑娓负臀宸磕沁吺前值?,你幫我打聽一下,輅大爺現(xiàn)在住的房子是什么時(shí)候買的?他們在存義坊住了多少年?家里平時(shí)和哪些人來往最密切?街坊鄰居又是怎么說輅大爺和柏大太太的?你都記住了嗎?”
小孩子誰沒有好奇之心?
樊祺大感興趣,把周少瑾的話重復(fù)了一遍,道:“二小姐,我說得對嗎?”
“對,對。對?!狈鞅戎苌勹A(yù)料的還要機(jī)敏,她眼睛笑成了月牙兒,又賞了他二兩銀子,“這些是給你喝茶的。差事若是做得好,還有賞!”
“二小姐,您已經(jīng)賞我了!”樊祺沒有要那二兩銀子,而是不好意思地道,“二小姐,我,我想跟著施香姐姐識字……您不如就賞我這個吧?”
周少瑾愕然。隨后笑了起來。道:“行,我跟施香說一聲,讓她教你識字。等把施香認(rèn)得的字都認(rèn)全了,我就跟誥大爺或是詣二爺說。讓你幫他們捧紙墨。到族學(xué)里聽那些先生講學(xué)?!?
樊祺興奮得要跳起來了。不停地向周少瑾道謝,出去的時(shí)候差點(diǎn)被門檻給絆了一跤,惹得在外面服侍的施香掩了嘴直笑。
周少瑾的心情也因此變明亮了不少。
她晚上點(diǎn)了燈幫姐姐和自己趕制夏衫。還給關(guān)老太太做了條墨綠色的馬面裙。
等到各家賞花、詩會的請貼紛至沓來的時(shí)候,樊祺來給周少瑾回話:“輅大爺家的房子是輅大爺家祖上傳下來,是輅大爺?shù)脑娓笍木湃缦锓殖鋈サ臅r(shí)候買的,到了輅大爺?shù)母赣H柏老爺?shù)臅r(shí)候,柏老爺把隔壁的宅子也買了下來,才有了現(xiàn)在七畝基地的規(guī)模。柏老爺是乙酉年,也就是至德八年去世的。聽鄰居說,柏老爺去世前在床上躺了快半年,那半年像變了個人似的,脾氣暴躁不說,還罵丫鬟踢小廝的,差點(diǎn)弄出人命案來,要不是九如巷這邊幫著出面,柏老爺沒等去見閻王先進(jìn)了官衙?;蛘呤且?yàn)檫@樣,柏老爺去世后,柏大太太覺得臉上無光,不太跟街坊鄰居走動,除了回娘家,就是到九如巷這邊串門,門戶很嚴(yán)實(shí),左鄰右舍的提起來都覺得柏大太太堅(jiān)貞守禮,是個賢惠人。
“至說輅大爺,從小讀書就厲害,平日里除了去族學(xué)上課就在家里讀書,就是出去走動,也是跟了族學(xué)里的同窗或是程家的大爺們。存義坊的人都說輅大爺是讀書的料子,說不定還能中狀元。大家都很羨慕柏大太太,說她是個有后福的人。”
說完,他意猶未盡,咽了口口水又道:“我聽人說,輅大爺家從前只有一百二十幾畝水田,兩間鋪?zhàn)?,都是租給別人,自己吃租子。還是到了柏老爺手里,柏老爺考中了秀才之后沒有繼續(xù)舉業(yè),開始南貨北販,家里這才興旺起來。不僅在浦口那里添了個二百多畝的田莊,還在官街又置了六間門面,其中兩間租給別人,兩間做漆器生意,還有兩間是綢緞鋪?zhàn)?,都由從前柏老爺生前留下來的掌柜管著,每年僅幾間鋪?zhàn)拥氖粘删陀幸磺Ф鄡伞?
周少瑾想了起來。
她生母莊氏去世的時(shí)候,她嫡親的曾外祖母,外祖父都已經(jīng)去世,莊家的書畫字帖金石還有些現(xiàn)銀等都留給了她的生母,房產(chǎn)地畝等留給了那個出了五服的便宜舅舅。那時(shí)候父親周鎮(zhèn)還沒有金榜題名,生母去世后,便宜舅舅曾經(jīng)上門來討要過她生母的嫁妝,父親不愿意因此而壞了母親的名聲,拿出兩千兩銀子到官衙里立了字據(jù),這才算是和她那便宜舅舅了斷了此事。
但她那個舅舅不是個安分的。
就在兩年前,前世今生加起來應(yīng)該是十七年前,她的舅母想著法子找到了她,說是她舅舅賭博,把祖上傳下來的家業(yè)都輸光了,如今“連老太太的陪嫁,就是那間兩闊的小宅子也要賣了……那是多好的地界,入了冬就滿街的梅花香,不知道多少讀書人想在那里買個宅子。二小姐要是再不管管,這些老祖宗留下來的,拿錢也買不到的東西就都要賤賣了,二小姐好歹拿幾百兩銀子出來給你舅舅救救急”……
她自幼失怙,對外祖父家里根本不了解,對莊家留下來的東西就更談不上有什么感情了。她當(dāng)時(shí)只覺得難堪,竟然敗落到了這個份上,連她這個人寄人籬下的外甥女的銀子也要哄騙,她既不愿意也不知道怎么辦,把事情全都交給了姐姐……
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