興濟(jì)城外運(yùn)河碼頭，巡察御史陳烓在知縣宋清、師爺李未邵等人陪同下，到糧倉檢查糧儲(chǔ)情況。
盡管地方官府提前做了準(zhǔn)備，但還是被陳烓發(fā)現(xiàn)很多不尋常的地方，只是引而不發(fā)罷了。
陳烓看著略顯冷清的碼頭，似想到什么，指著運(yùn)河上排成一溜的船只問道：“這些尚未卸貨的，都是運(yùn)糧船嗎？”
宋清不知具體情形，茫然無語。
李未邵回稟：“有的是，有的不是。興濟(jì)本地陳糧，一般都是通過徽州商賈變賣，推陳入新，本地糧倉從來都是滿盈……過幾日巡漕御史就會(huì)抵達(dá)興濟(jì)，到時(shí)一并開倉檢查便可。到時(shí)一個(gè)糧倉都不會(huì)落下?！?
此話一出，宋清頓時(shí)覺得，自己雇李未邵的銀子沒白花。
既提醒了陳烓有關(guān)本地漕糧儲(chǔ)備情況，又間接告知陳烓，檢查糧倉并不是你的主要職責(zé)，你的任務(wù)僅僅是巡視地方，漕糧的事還是應(yīng)該交給專門的人來負(fù)責(zé)。
“嗯?！?
陳烓似乎也聽出這層意味，微微點(diǎn)頭，“說起來，徽商素以財(cái)勢(shì)雄厚著稱，由他們來負(fù)責(zé)陳糧買賣，真出現(xiàn)虧空也能及時(shí)補(bǔ)上?！?
宋清笑道：“怎會(huì)有虧空？傳罷了，切勿輕信?！?
陳烓打量宋清：“宋知縣，本地水倉儲(chǔ)糧內(nèi)情，你又不是當(dāng)事人，對(duì)此很清楚嗎？”
“沒有，沒有。”
宋清趕緊撇清關(guān)系，“在下并不知情，運(yùn)河兩岸水倉都有專門的官員負(fù)責(zé)，在下基本上從不過問?！?
“一次都沒去巡視過？”陳烓皺眉。
就在宋清不知該如何回答時(shí)，李未邵急忙接過話題：“宋知縣每年都會(huì)抽出時(shí)間巡查倉儲(chǔ)情況，次數(shù)不低于兩次，不過戶部派下來巡查的上官更多，宋知縣每次出巡，非特殊情況糧倉方面都不允入內(nèi)。今天是何情形想來上官您也看到了，并不是我們不想，實(shí)在是門禁森嚴(yán)吶?！?
李未邵這是在暗示金主，你想撇清關(guān)系的心情能理解，卻不能掉進(jìn)陳烓的話術(shù)陷阱，作為一地父母官，糧倉就在你的地頭上，就算這里出現(xiàn)虧空跟你沒關(guān)系，你也不能說你從沒去檢查過。
陳烓瞥了李未邵一眼，笑著對(duì)宋清道：“你這幕賓倒是能善辯?！?
說完，陳烓不理會(huì)宋清略顯尷尬的神色，繼續(xù)往渡口泊船的地方去了。
……
……
渡口排列著的等待卸貨的船只有點(diǎn)多，陳烓看了一會(huì)兒，將一旁正沖著縣衙屬官吩咐事情的宋清叫過來。
宋清近前時(shí)，李未邵依然跟在其身后。
“陳御史有何指點(diǎn)？”
宋清有些謹(jǐn)慎地問道。
陳烓指了指渡口排成長(zhǎng)龍的船只，問道：“平時(shí)這里都這么閑嗎？為何泊靠這么多船只，卻不見有人來裝卸？”
宋清只能又看向李未邵。
李未邵冷靜作答：“陳御史或有不知，今日城里又來了一批新藥，碼頭上負(fù)責(zé)搬運(yùn)的青壯勞力全都去種藥了，所以才略顯冷清。若換作平時(shí)，這會(huì)兒怕是忙得熱火朝天了。”
“新藥？”
陳烓微微蹙眉。
李未邵道：“就是先前跟您提過的，那位張姓生員，他不是為人種藥防治痘瘡時(shí)疫嗎？先前城里的藥斷了，今天才續(xù)上?！?
陳烓板著臉，冷聲問道：“這事還沒消停嗎？”
李未邵陪著笑臉：“先前城內(nèi)百姓也多有不信，但說來稀奇，近來興濟(jì)之地痘瘡發(fā)病的人越來越少，且那病患都是事前未曾種過藥的，但凡種過藥，即便跟患者長(zhǎng)期接觸，也都未見異樣。
“這碼頭上的苦力，一年四季忙于生計(jì)，難免會(huì)與南來北往的各色人等打交道，他人或可在疫情發(fā)生時(shí)閉門不出，他們卻不行，不得不種藥預(yù)防?！?
陳烓聽完眉頭緊鎖。
李未邵指了指渡頭零散的人：“世人眼睛都不瞎，若無效的話，怎會(huì)有那么多人趨之若鶩？再說那位張生員，為人種藥事必躬親，從不避諱市井小民，在城內(nèi)聲望日隆。如此仁義之人，這世道可不多見?！?
宋清聽到這兒，頓時(shí)覺得臉上有光，感慨道：“無論他的藥是真是假，但此人的確仁厚忠義，從不避忌病患……讓陳御史見笑了?！?
李未邵聽了，趕緊從背后拉了拉宋清官服，意思是提醒金主，咱這會(huì)兒不要想撇清關(guān)系，就應(yīng)該堅(jiān)定地站在張生員一邊，說他的藥真的有效。
陳烓道：“如此說來，本官有必要親身前去驗(yàn)證一番。”
李未邵聞驚訝地問道：“陳御史也要去種藥？那倒大可不必……牙古廟周圍閑雜人等眾多，最近新出的病患也都送到那兒……這樣吧，如今城里有不少地方也在種藥，具體負(fù)責(zé)的人全都跟張秀才學(xué)過，隨便找個(gè)回來給您種上便可。”
一旁的錦衣衛(wèi)忍不住出提醒：“大人不可以身犯險(xiǎn)。”
陳烓臉色一肅，義正詞嚴(yán)：“本官每到一處，無不以體察民生為先……如今城中市井百姓皆聽信張生員之能，積極種藥，本官豈能袖手？親自前去驗(yàn)證一番，本官也好將此事向朝廷上報(bào)?！?
宋清道：“陳御史說得對(duì)，地方上有什么事，還是應(yīng)當(dāng)查清楚。無論真?zhèn)?，都要跟朝廷上奏?！?
這次李未邵沒有反對(duì)宋清的辭。
很顯然，只有巡察御史報(bào)上去的“政績(jī)”才能記錄在案，就算這次興濟(jì)地方防治瘟疫有功，話也不能由知縣宋清自己說。
陳烓道：“宋知縣要與本官一同前去？”
“這個(gè)……本官公務(wù)繁忙，只怕是……呵呵。”宋清可沒陳烓那種擔(dān)當(dāng)。
讓他去遍地病患的疫區(qū)？
他這么愛惜小命，自然不會(huì)冒巨大風(fēng)險(xiǎn)。