轉(zhuǎn)眼已到十一月中旬,天氣越發(fā)寒冷,時(shí)不時(shí)就下一場雪。
張家父子還是不能歸家,一直守在城里,除了最開始時(shí)有不少人積極種藥,隨著時(shí)間推移,前來種藥的人越來越少。
縣衙內(nèi),知縣宋清剛開始對(duì)這件事抱有極高的期待,每天都派人查詢情況,可惜沒過多久便拋諸腦后,這對(duì)他來說只是一次政治投機(jī),成固欣然敗亦可喜,直到這天師爺李未邵跑進(jìn)書房,告訴他巡察御史即將抵達(dá)的消息。
“乃貴州道巡按陳烓陳御史……據(jù)說他聞聽本地大張旗鼓防治瘟疫的消息,馬不停蹄趕來,這位陳御史行事果決,怕是不好相與,甚至一個(gè)不慎……官位不保?!?
李未邵有些緊張。
大明巡查地方御史,稱之為監(jiān)察御史,分內(nèi)差和外差,十三道監(jiān)察御史分別在各布政使司,一共一百一十人,隸屬都察院。
雖然本身官職只是正七品,但其職權(quán)卻非常大,用官方的辭是“代天子巡狩”,在朝內(nèi)掌南北兩京科試,巡視京營,監(jiān)臨鄉(xiāng)試、會(huì)試及武舉考試,巡視光祿寺、倉場、內(nèi)庫、皇城、京師五城,輪值登聞鼓。
在外則為巡按地方,以布按兩司劃分,每道管本司事務(wù),另兼管在京部門、南京部門、都司衛(wèi)所、王府、五城、特殊機(jī)構(gòu)如鹽司、土司等和南北直隸府州的事務(wù)。
南北直隸事務(wù)歸朝廷直接管轄,不在十三道之列。
北直隸順天、永平、廣平三府歸云南道;保定、真定二府歸廣西道;河間、順德二府、保安州歸貴州道;大名府歸河南道;延慶州歸廣東道管轄。
因?yàn)檠膊煊坟?zé)任重大,非進(jìn)士不能出任,“大事奏報(bào),小事立斷”,使其權(quán)限極大,也令地方上那些舉人出身的官員懼怕無比。
當(dāng)然巡察御史犯罪,會(huì)罪加三等,這也是為充分保證監(jiān)察的力度。
宋清道:“這陳御史,本官聽聞過他的作風(fēng),聽說其任上行事非常果斷,無論是地方官員還是豪紳百姓,都對(duì)其敬畏有加,他怎么會(huì)……跑我們這兒來了?”
李未邵道:“或許恰巧碰到他輪守于京師左近吧……宋知縣,您看……”
“快,想辦法迎接,一定要招待好。”宋清神色緊張。
李未邵問道:“要不要先將張生員治病之事給叫停?這事至今沒見什么成效,且此番陳御史殺氣騰騰而來,就怕……”
“怕什么?本官初衷是利于地方百姓,豈有絲毫私心?正所謂身正不怕影子斜……巡按要來,只管接待,就算他名義上乃京官,我只是區(qū)區(qū)一知縣,好歹我與他品階相同,何須驚懼?”
宋清嘴上這么說,但內(nèi)心已充滿擔(dān)憂,悔恨當(dāng)初非要支持張巒搞什么種藥防疫,這下算是搬起石頭砸自己的腳。
……
……
不過一日,陳烓便在一名仆從兼車夫,以及兩名錦衣衛(wèi)陪同下來到興濟(jì)縣城。
明朝中葉巡察御史辦差,多由錦衣衛(wèi)協(xié)同,以事務(wù)大小決定陪同人員品階和數(shù)量,而一般錦衣衛(wèi)不過是軍戶,在沒有私利的情況下只能靠朝廷所發(fā)祿米過活,且經(jīng)常拖欠或折兌,只有這種出外勤的時(shí)候,才有一定機(jī)會(huì)撈取油水,且還要上交部分給上司。
一般的錦衣衛(wèi)并沒有配發(fā)鮮明的制服,看上去跟個(gè)平常的販夫走卒沒多大區(qū)別,甚至就連陳烓這樣的朝廷命官,走到哪兒看上去也像是個(gè)平常人。
但知縣宋清卻很擅于識(shí)別并招待這些欽差使臣,親自出面,以城內(nèi)行館招呼,并準(zhǔn)備了一點(diǎn)見面禮。
陳烓也不多廢話,與李未邵會(huì)面后,便直接召來宋清問話。
“在下自河間府連夜趕來,據(jù)聞你興濟(jì)為了防疫,居然聽信市井妖,以不知名的東西往人身上種,并以此來防病。不知可有此事?”陳烓語氣冰冷。
宋清坐在那兒,自稱跟陳烓平級(jí)的他這會(huì)兒連大氣都不敢喘一下,支支吾吾道:“是這么回事?!?
“砰!”
陳烓憤而拍案:“你可知曉,歷來因人痘之法而防病者,有多少無端染病而歿的?究竟是什么新奇的手段,竟能讓你這般一地父母官都偏聽偏信?出了事情,導(dǎo)致你一地時(shí)疫泛濫成災(zāi),有多少百姓會(huì)因?yàn)槟闼^的一念之仁而斷送性命?”
“這……這……”
宋清一時(shí)無法解釋。
一旁的一名錦衣衛(wèi)建:“上差,不如這就去拿了妖人,下獄拷問?!?
“萬萬不可!”宋清身后立著聽了半晌的李未邵急忙勸阻,“那是一位生員老爺,在本地素有名望?!?
“生員?”
陳烓聞之皺眉。
在他印象中,考中生員就有了社會(huì)地位,距離士族階層只是一步之遙,是什么人會(huì)這么不識(shí)好歹,跑去搞那些玄乎的事情?
李未邵這會(huì)兒終于體現(xiàn)出他被聘用的價(jià)值,替宋清解釋:“這位張生員,出身名門,他的從兄乃是本地曾做過御史中丞的遼東張巡撫,與一般市井之人不同。”
“你是說……他是張中丞的……從弟?”