轉(zhuǎn)眼已到十一月中旬，天氣越發(fā)寒冷，時(shí)不時(shí)就下一場雪。
張家父子還是不能歸家，一直守在城里，除了最開始時(shí)有不少人積極種藥，隨著時(shí)間推移，前來種藥的人越來越少。
縣衙內(nèi)，知縣宋清剛開始對(duì)這件事抱有極高的期待，每天都派人查詢情況，可惜沒過多久便拋諸腦后，這對(duì)他來說只是一次政治投機(jī)，成固欣然敗亦可喜，直到這天師爺李未邵跑進(jìn)書房，告訴他巡察御史即將抵達(dá)的消息。
“乃貴州道巡按陳烓陳御史……據(jù)說他聞聽本地大張旗鼓防治瘟疫的消息，馬不停蹄趕來，這位陳御史行事果決，怕是不好相與，甚至一個(gè)不慎……官位不保?！?
李未邵有些緊張。
大明巡查地方御史，稱之為監(jiān)察御史，分內(nèi)差和外差，十三道監(jiān)察御史分別在各布政使司，一共一百一十人，隸屬都察院。
雖然本身官職只是正七品，但其職權(quán)卻非常大，用官方的辭是“代天子巡狩”，在朝內(nèi)掌南北兩京科試，巡視京營，監(jiān)臨鄉(xiāng)試、會(huì)試及武舉考試，巡視光祿寺、倉場、內(nèi)庫、皇城、京師五城，輪值登聞鼓。
在外則為巡按地方，以布按兩司劃分，每道管本司事務(wù)，另兼管在京部門、南京部門、都司衛(wèi)所、王府、五城、特殊機(jī)構(gòu)如鹽司、土司等和南北直隸府州的事務(wù)。
南北直隸事務(wù)歸朝廷直接管轄，不在十三道之列。
北直隸順天、永平、廣平三府歸云南道；保定、真定二府歸廣西道；河間、順德二府、保安州歸貴州道；大名府歸河南道；延慶州歸廣東道管轄。
因?yàn)檠膊煊坟?zé)任重大，非進(jìn)士不能出任，“大事奏報(bào)，小事立斷”，使其權(quán)限極大，也令地方上那些舉人出身的官員懼怕無比。
當(dāng)然巡察御史犯罪，會(huì)罪加三等，這也是為充分保證監(jiān)察的力度。
宋清道：“這陳御史，本官聽聞過他的作風(fēng)，聽說其任上行事非常果斷，無論是地方官員還是豪紳百姓，都對(duì)其敬畏有加，他怎么會(huì)……跑我們這兒來了？”
李未邵道：“或許恰巧碰到他輪守于京師左近吧……宋知縣，您看……”
“快，想辦法迎接，一定要招待好。”宋清神色緊張。
李未邵問道：“要不要先將張生員治病之事給叫停？這事至今沒見什么成效，且此番陳御史殺氣騰騰而來，就怕……”
“怕什么？本官初衷是利于地方百姓，豈有絲毫私心？正所謂身正不怕影子斜……巡按要來，只管接待，就算他名義上乃京官，我只是區(qū)區(qū)一知縣，好歹我與他品階相同，何須驚懼？”
宋清嘴上這么說，但內(nèi)心已充滿擔(dān)憂，悔恨當(dāng)初非要支持張巒搞什么種藥防疫，這下算是搬起石頭砸自己的腳。
……
……
不過一日，陳烓便在一名仆從兼車夫，以及兩名錦衣衛(wèi)陪同下來到興濟(jì)縣城。
明朝中葉巡察御史辦差，多由錦衣衛(wèi)協(xié)同，以事務(wù)大小決定陪同人員品階和數(shù)量，而一般錦衣衛(wèi)不過是軍戶，在沒有私利的情況下只能靠朝廷所發(fā)祿米過活，且經(jīng)常拖欠或折兌，只有這種出外勤的時(shí)候，才有一定機(jī)會(huì)撈取油水，且還要上交部分給上司。
一般的錦衣衛(wèi)并沒有配發(fā)鮮明的制服，看上去跟個(gè)平常的販夫走卒沒多大區(qū)別，甚至就連陳烓這樣的朝廷命官，走到哪兒看上去也像是個(gè)平常人。
但知縣宋清卻很擅于識(shí)別并招待這些欽差使臣，親自出面，以城內(nèi)行館招呼，并準(zhǔn)備了一點(diǎn)見面禮。
陳烓也不多廢話，與李未邵會(huì)面后，便直接召來宋清問話。
“在下自河間府連夜趕來，據(jù)聞你興濟(jì)為了防疫，居然聽信市井妖，以不知名的東西往人身上種，并以此來防病。不知可有此事？”陳烓語氣冰冷。
宋清坐在那兒，自稱跟陳烓平級(jí)的他這會(huì)兒連大氣都不敢喘一下，支支吾吾道：“是這么回事?！?
“砰！”
陳烓憤而拍案：“你可知曉，歷來因人痘之法而防病者，有多少無端染病而歿的？究竟是什么新奇的手段，竟能讓你這般一地父母官都偏聽偏信？出了事情，導(dǎo)致你一地時(shí)疫泛濫成災(zāi)，有多少百姓會(huì)因?yàn)槟闼^的一念之仁而斷送性命？”
“這……這……”
宋清一時(shí)無法解釋。
一旁的一名錦衣衛(wèi)建：“上差，不如這就去拿了妖人，下獄拷問?！?
“萬萬不可！”宋清身后立著聽了半晌的李未邵急忙勸阻，“那是一位生員老爺，在本地素有名望?！?
“生員？”
陳烓聞之皺眉。
在他印象中，考中生員就有了社會(huì)地位，距離士族階層只是一步之遙，是什么人會(huì)這么不識(shí)好歹，跑去搞那些玄乎的事情？
李未邵這會(huì)兒終于體現(xiàn)出他被聘用的價(jià)值，替宋清解釋：“這位張生員，出身名門，他的從兄乃是本地曾做過御史中丞的遼東張巡撫，與一般市井之人不同。”
“你是說……他是張中丞的……從弟？”