孫府。
秦掌柜親自登門(mén)拜訪，孫友禮貌相迎，把人請(qǐng)到正堂，孫友直接表明不想再繼續(xù)合作的意圖。
秦掌柜道：“孫當(dāng)家，無(wú)論您是否聽(tīng)到了什么不好的風(fēng)聲，至少咱們有契約，貿(mào)然毀約只怕會(huì)令世人恥笑，且以后再難有合作的機(jī)會(huì)……還望你三思而行。”
也不問(wèn)緣由，直接拿契約說(shuō)事。
“唉！”
孫友道，“秦當(dāng)家所說(shuō)，敝人都明白，這不，除了將已購(gòu)回的糧食一并奉還外，連先前變賣(mài)的糧食，比市價(jià)高的部分也一并交還，這次的生意，實(shí)在是……有難之隱，還望秦當(dāng)家能理解?！?
秦掌柜不解地問(wèn)道：“好好的生意，怎么說(shuō)不做就不做了？北方今年缺糧，就算你變賣(mài)的是陳糧，但流入市面絕對(duì)是有賺無(wú)虧?！?
孫友道：“那……這么好的生意，你們徽商為何不做，要交給我們呢？”
“這就是孫當(dāng)家的顧慮？實(shí)話說(shuō)了吧……”
秦掌柜辭懇切，“糧食基本都來(lái)自于運(yùn)河兩岸的水倉(cāng)，推陳出新乃慣例，每年增補(bǔ)新的糧食，陳糧就會(huì)騰挪出來(lái)……陳糧通常就地變賣(mài)以減少運(yùn)輸成本。雖是一本萬(wàn)利的生意，但因其中牽扯到與官員間的人情往來(lái)，我徽商畢竟不是本地坐商，變賣(mài)上難免會(huì)有所顧慮。”
孫友問(wèn)道：“那有沒(méi)有可能，今年糧倉(cāng)會(huì)出問(wèn)題？”
“你是說(shuō)……？”
秦掌柜一臉迷惑。
孫友顯得很為難：“本來(lái)不該說(shuō)，但牽扯到我孫家商譽(yù)，我只能大概解釋一下……有人跟敝人講，今年糧倉(cāng)或許會(huì)出事，事發(fā)就在年底。若真如此的話，任何變賣(mài)糧倉(cāng)糧食之人，哪怕是從正規(guī)途徑得來(lái)的糧食，也會(huì)招惹官非，所以孫某只能……先把手頭的生意放放。”
秦掌柜冷冷道：“如此道聽(tīng)途說(shuō)之事，怎能輕信？莫非孫掌柜家中出了什么問(wèn)題？若是資金周轉(zhuǎn)不靈，我們徽商可以出手相幫，目的只是為了保持彼此良好的交情，以后興濟(jì)之地的生意還要多仰仗你?！?
孫友搖頭：“沒(méi)有，沒(méi)有，就是有人這么說(shuō)了，我不得不信。當(dāng)然，官府那邊……也有風(fēng)聲傳來(lái)，還望秦當(dāng)家能理解?！?
秦掌柜眼見(jiàn)說(shuō)服不了孫友，心里窩火，卻引而不發(fā)。
做生意沒(méi)有強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的道理，而且孫家那邊的確也做出一定賠償，雙方并沒(méi)有就此撕破臉。
“那……只能說(shuō)遺憾了?！?
秦掌柜道，“以后再有相似的生意，希望咱們還有機(jī)會(huì)合作。孫當(dāng)家這兩日也可以多加考慮，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)。”
“知道，知道，還望秦當(dāng)家理解，之前送來(lái)的禮物孫某也一并退還。另外在下還準(zhǔn)備了一些薄禮送上?！?
……
……
秦掌柜從孫府出來(lái)，心中別提有多惱火了。
卻見(jiàn)一輛馬車(chē)停下，從馬車(chē)上下來(lái)一人，容貌清麗，在穿著的白色束腰長(zhǎng)裙襯托下，身段顯得婀娜而柔軟，正是孫友之女孫程盈。
“孫小姐？”
秦掌柜走了過(guò)去。
孫程盈急忙施禮，“秦當(dāng)家是來(lái)跟家父談生意上的事？可有談妥？”
秦掌柜搖頭：“令尊堅(jiān)持要結(jié)束合作，只能由著他了。當(dāng)初你們孫府眼巴巴求著我們，我們多方考察下來(lái)才最終答應(yīng)，現(xiàn)在卻倒打一耙，實(shí)在讓人看不懂。”
孫程盈苦笑道；“秦當(dāng)家您莫要見(jiàn)怪，我匆匆趕回來(lái)正是要與家父商量此事。如今各處糧食價(jià)格都在猛漲，沒(méi)道理這個(gè)時(shí)候放棄……家父必定是被什么人蒙蔽?！?
“嗯，跟令尊說(shuō)清楚，咱們徽商做生意向來(lái)講規(guī)矩，若是在生意場(chǎng)上被人擺一道，以后很難再合作?！?
秦掌柜對(duì)孫程盈說(shuō)話還算客氣，拱手作別后上了馬車(chē)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
……
……
“父親，您到底在做什么？這么好的生意，很多客商正等著買(mǎi)咱的糧食呢。一船一船的糧食運(yùn)來(lái)，貨倉(cāng)里糧食都快堆滿了，轉(zhuǎn)眼就能賣(mài)個(gè)高價(jià)……咱們家不比從前，在這種天上掉銀子的好事上可不能有絲毫猶豫啊?！?
孫程盈在父親面前據(jù)理力爭(zhēng)。
孫友道：“這生意本就涉及官商勾結(jié)，糧倉(cāng)存糧數(shù)量有人說(shuō)得清嗎？萬(wàn)一朝廷追查起來(lái)，咱孫家非背上官司不可……”
孫程盈急得眼睛都紅了：“從來(lái)就沒(méi)人查過(guò)，怎會(huì)那么巧，趕上咱要做這買(mǎi)賣(mài)朝廷就要追查？難道有官府的人來(lái)給咱通氣？”
“沒(méi)有?！睂O友搖頭。
“那不就是了？父親，就算朝廷要徹查糧倉(cāng)，也不是興濟(jì)一個(gè)小地方的官府所能知曉，或是有人看我們生意興隆，一時(shí)眼紅，故意在你面前危聳聽(tīng)?！?
孫程盈仍舊不死心。
孫友道：“不是旁人提及，正是曾經(jīng)的親家公，張來(lái)瞻張兄指出其中弊端?！?
“是他？”
不提張巒還好，這名字一亮出來(lái)孫程盈臉都黑了。
孫友嘆道：“若是旁人，與咱們家有利益糾葛，我或許會(huì)考慮其是否別有用心，但張來(lái)瞻并不做生意，他只是來(lái)府上探望。你該知道，張家在朝中背景深厚，就算如今家族無(wú)人做官，但還是跟許多朝官有往來(lái)，興濟(jì)乃至河間府的官員都要賣(mài)其幾分面子，他說(shuō)的話，難道我也不聽(tīng)？”
孫程盈道：“父親，他都要跟弟弟退婚了，與咱們家再無(wú)關(guān)聯(lián)，聽(tīng)他的話有何意義？您也說(shuō)了，如今張家朝中已無(wú)人?！?
孫友道：“先前他去王家治痘瘡的時(shí)候，外人也說(shuō)他沒(méi)自知之明，還說(shuō)他無(wú)端生事，非倒大霉不可?？山Y(jié)果如何，誰(shuí)都看到了，全身而退不說(shuō)，還闖下好大的名聲……我與他把退婚之事說(shuō)定，他好提醒，我不認(rèn)為其有什么壞心思，單純只是想幫我們罷了?！?