孫府。
秦掌柜親自登門拜訪，孫友禮貌相迎，把人請到正堂，孫友直接表明不想再繼續(xù)合作的意圖。
秦掌柜道：“孫當(dāng)家，無論您是否聽到了什么不好的風(fēng)聲，至少咱們有契約，貿(mào)然毀約只怕會令世人恥笑，且以后再難有合作的機(jī)會……還望你三思而行?！?
也不問緣由，直接拿契約說事。
“唉！”
孫友道，“秦當(dāng)家所說，敝人都明白，這不，除了將已購回的糧食一并奉還外，連先前變賣的糧食，比市價高的部分也一并交還，這次的生意，實在是……有難之隱，還望秦當(dāng)家能理解?！?
秦掌柜不解地問道：“好好的生意，怎么說不做就不做了？北方今年缺糧，就算你變賣的是陳糧，但流入市面絕對是有賺無虧?！?
孫友道：“那……這么好的生意，你們徽商為何不做，要交給我們呢？”
“這就是孫當(dāng)家的顧慮？實話說了吧……”
秦掌柜辭懇切，“糧食基本都來自于運河兩岸的水倉，推陳出新乃慣例，每年增補新的糧食，陳糧就會騰挪出來……陳糧通常就地變賣以減少運輸成本。雖是一本萬利的生意，但因其中牽扯到與官員間的人情往來，我徽商畢竟不是本地坐商，變賣上難免會有所顧慮?！?
孫友問道：“那有沒有可能，今年糧倉會出問題？”
“你是說……？”
秦掌柜一臉迷惑。
孫友顯得很為難：“本來不該說，但牽扯到我孫家商譽，我只能大概解釋一下……有人跟敝人講，今年糧倉或許會出事，事發(fā)就在年底。若真如此的話，任何變賣糧倉糧食之人，哪怕是從正規(guī)途徑得來的糧食，也會招惹官非，所以孫某只能……先把手頭的生意放放。”
秦掌柜冷冷道：“如此道聽途說之事，怎能輕信？莫非孫掌柜家中出了什么問題？若是資金周轉(zhuǎn)不靈，我們徽商可以出手相幫，目的只是為了保持彼此良好的交情，以后興濟(jì)之地的生意還要多仰仗你?！?
孫友搖頭：“沒有，沒有，就是有人這么說了，我不得不信。當(dāng)然，官府那邊……也有風(fēng)聲傳來，還望秦當(dāng)家能理解?！?
秦掌柜眼見說服不了孫友，心里窩火，卻引而不發(fā)。
做生意沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣的道理，而且孫家那邊的確也做出一定賠償，雙方并沒有就此撕破臉。
“那……只能說遺憾了?！?
秦掌柜道，“以后再有相似的生意，希望咱們還有機(jī)會合作。孫當(dāng)家這兩日也可以多加考慮，機(jī)不可失時不再來?！?
“知道，知道，還望秦當(dāng)家理解，之前送來的禮物孫某也一并退還。另外在下還準(zhǔn)備了一些薄禮送上。”
……
……
秦掌柜從孫府出來，心中別提有多惱火了。
卻見一輛馬車停下，從馬車上下來一人，容貌清麗，在穿著的白色束腰長裙襯托下，身段顯得婀娜而柔軟，正是孫友之女孫程盈。
“孫小姐？”
秦掌柜走了過去。
孫程盈急忙施禮，“秦當(dāng)家是來跟家父談生意上的事？可有談妥？”
秦掌柜搖頭：“令尊堅持要結(jié)束合作，只能由著他了。當(dāng)初你們孫府眼巴巴求著我們，我們多方考察下來才最終答應(yīng)，現(xiàn)在卻倒打一耙，實在讓人看不懂?！?
孫程盈苦笑道；“秦當(dāng)家您莫要見怪，我匆匆趕回來正是要與家父商量此事。如今各處糧食價格都在猛漲，沒道理這個時候放棄……家父必定是被什么人蒙蔽?！?
“嗯，跟令尊說清楚，咱們徽商做生意向來講規(guī)矩，若是在生意場上被人擺一道，以后很難再合作。”
秦掌柜對孫程盈說話還算客氣，拱手作別后上了馬車，揚長而去。
……
……
“父親，您到底在做什么？這么好的生意，很多客商正等著買咱的糧食呢。一船一船的糧食運來，貨倉里糧食都快堆滿了，轉(zhuǎn)眼就能賣個高價……咱們家不比從前，在這種天上掉銀子的好事上可不能有絲毫猶豫啊?！?
孫程盈在父親面前據(jù)理力爭。
孫友道：“這生意本就涉及官商勾結(jié)，糧倉存糧數(shù)量有人說得清嗎？萬一朝廷追查起來，咱孫家非背上官司不可……”
孫程盈急得眼睛都紅了：“從來就沒人查過，怎會那么巧，趕上咱要做這買賣朝廷就要追查？難道有官府的人來給咱通氣？”
“沒有?！睂O友搖頭。
“那不就是了？父親，就算朝廷要徹查糧倉，也不是興濟(jì)一個小地方的官府所能知曉，或是有人看我們生意興隆，一時眼紅，故意在你面前危聳聽?！?
孫程盈仍舊不死心。
孫友道：“不是旁人提及，正是曾經(jīng)的親家公，張來瞻張兄指出其中弊端?！?
“是他？”
不提張巒還好，這名字一亮出來孫程盈臉都黑了。
孫友嘆道：“若是旁人，與咱們家有利益糾葛，我或許會考慮其是否別有用心，但張來瞻并不做生意，他只是來府上探望。你該知道，張家在朝中背景深厚，就算如今家族無人做官，但還是跟許多朝官有往來，興濟(jì)乃至河間府的官員都要賣其幾分面子，他說的話，難道我也不聽？”
孫程盈道：“父親，他都要跟弟弟退婚了，與咱們家再無關(guān)聯(lián)，聽他的話有何意義？您也說了，如今張家朝中已無人?！?
孫友道：“先前他去王家治痘瘡的時候，外人也說他沒自知之明，還說他無端生事，非倒大霉不可。可結(jié)果如何，誰都看到了，全身而退不說，還闖下好大的名聲……我與他把退婚之事說定，他好提醒，我不認(rèn)為其有什么壞心思，單純只是想幫我們罷了?！?