入夜。
昏黃的桐油燈下，一張發(fā)黃木板拼成的古舊方桌前，父親張巒帶著渾身酒氣，獨(dú)占靠東的位置。
北邊坐著張延齡和張鶴齡，對桌而坐的是正一臉凄哀抱著碗吃飯的姐姐張玗。
別看張玗年剛及笄，卻有著不屬于這粗鄙鄉(xiāng)村的驚人美貌，眉如春山，眼橫秋水，一雙明亮的大眼睛眼波流動，令人望而神迷。她有著一張精致的瓜子臉，面龐白皙細(xì)嫩，瓊鼻潔白如玉，櫻唇嬌艷欲滴，美得不可方物。
未來母儀天下的大明皇后，如今不過是個待字閨中的農(nóng)村小姑娘，真可謂明珠蒙塵。
西邊坐著張巒的妾侍湯氏和小女兒——年八歲面帶靈動之色的張怡。
母親金氏則沒坐在桌前，靠著窗，嘴里抱怨著什么，就差抹眼淚了。
終于，張巒打破了飯桌上的靜默。
“我都說過了，現(xiàn)在不比從前，陳公致仕后，我張家也跟著沒落，以前旁人巴結(jié)不得，現(xiàn)在全都閉門不見。明天我再去趟大宅，跟他二爺再作商議……”
張巒即便顯得落寞，卻也有一家之主的風(fēng)范。
金氏道：“大宅還會給咱臉嗎？你去了多少趟，人家給過你好臉色看？都不是一個爹生的，人家只在乎自家子孫，誰在意咱家？”
貧賤夫妻百事哀，張巒跟金氏雖然沒明面上探討錢財(cái)?shù)膯栴}，但其實(shí)每句話都不離。
“小的先進(jìn)去?！?
張巒重顏面，沉聲說一句。
湯氏拉著女兒進(jìn)內(nèi)屋，國色天香的張玗也放下碗筷跟了進(jìn)去，張鶴齡打個哈欠正要走，卻被張延齡拉了一把。
“爹，咱要去跟二爺借錢嗎？”張延齡問道。
張巒并沒有親兄弟，所以張延齡也就沒有親的二大爺，但張巒的大伯張縉有兩個兒子，長子張岐乃景泰五年進(jìn)士，曾在成化年間做到過遼東巡撫，可惜在成化四年犯事被革職。
“……（成化四年四月庚子）巡撫遼東僉都御史張岐，以挾私生事，酷害邊軍，為軍士所奏。命給事中鄧山、刑部員外郎周正方往按之……”
張岐于成化十年過世后，張家一直由張岐的弟弟張殷主持。
別看張岐早早致仕，但其跟同為河間府出身的進(jìn)士陳鉞交好，“……監(jiān)察御史鄭已、張誥、謝文祥同劾奏禮部尚書姚夔舉用張岐之罪，乞?qū)呌诜?，且以岐之初進(jìn)，主事彭韶獨(dú)其奸，及其被劾，左給事中陳鉞與岐同鄉(xiāng)里，獨(dú)不署名，并請賞韶而罪鉞……”
陳鉞是天順元年進(jìn)士，乃張岐后輩，河間府獻(xiàn)縣人氏，當(dāng)官之初多次受到張岐的提攜，所以在官參劾張岐時(shí)不署名而被遷罪。
后來陳鉞也當(dāng)上遼東巡撫，用到了張岐的政治資源，所以跟張岐家一直來往密切，后來陳鉞做到戶部尚書、兵部尚書，直到陳鉞于成化十九年被問罪革職，屬于河間府這套鄉(xiāng)黨政治體系垮臺，張家才跟著勢弱下來。
張巒瞬間臉色就變了，瞪兒子一眼：“與你何干？”
張延齡道：“明天我也想跟著去……我傷好了，想出去走走，如果爹帶著受傷的兒子登門，或許還能獲得同情，說不定二爺就會借我們銀子了。”
張巒正要罵，突然琢磨一下，覺得兒子所說頗有點(diǎn)道理。
張嘴去借錢，空口白牙人家未必會給，但要是帶個孱弱還掛著傷的小兒子前去，或許人家就看在同宗的面子上，把銀子借了。
金氏道：“老爺，帶孩子去吧，讓他長長見識?！?
張巒一時(shí)躊躇，沒有回答。
張延齡又道：“我覺得，明天我們還應(yīng)該去一趟孫府?！?
聽到“孫府”，蓮足尚未跨進(jìn)里屋的張玗將好奇又充滿憧憬的目光投射過來，因?yàn)閺堁育g口中的孫府與她關(guān)系密切，孫家公子孫伯堅(jiān)與張玗可是有婚約的。
孫家在興濟(jì)屬于大戶人家，孫伯堅(jiān)被張玗看作是能拯救她脫離水火的白馬王子。
可惜這個白馬王子是個病秧子。
“去孫家作甚？還嫌不夠丟人嗎？”
張巒自然以為兒子說的是去跟未來親家借錢之事。
張延齡道：“去退婚?！?
“什么？”
別說張巒了，一家老小都用異樣的目光打量張延齡。
張延齡據(jù)理力爭：“孫家公子體弱多病，自打他跟姐姐訂下婚約，病就一直沒見好過……姐姐嫁過去說不定要當(dāng)寡婦，還不如早點(diǎn)把婚退了，讓姐姐另覓個好人家。”
張延齡話說到這兒，張玗小姑娘瞪過來的眸光中滿是委屈和憤怒，大有將弟弟五馬分尸的傾向。
好不容易趁著當(dāng)年家里有點(diǎn)勢力和地位的時(shí)候，結(jié)下一段好姻緣，你說退就退？感情即將嫁入豪門大戶的不是你？
金氏道：“他爹，孩子話也在情理之中。”
母親之語讓張延齡敏銳地意識到，退婚的心思老夫妻倆其實(shí)早就動過了，只是沒好意思提罷了。
先從誰口里說出來，未來意義可就不一樣。
張巒擺擺手，似有什么難之隱，道：“也罷，明天你與為父同去，穿件舊而不臟破的衣衫，去了后莫語，一切聽為父的來。”
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