“這將是世界上最龐大的機(jī)動兵團(tuán)，沒有之一?！碑?dāng)卡里普特看著眼前一眼望不到邊的馬隊，不由的感嘆道。他原本對布爾人的馬匹數(shù)量已經(jīng)有了很高的估計，普法戰(zhàn)爭時期，4名德國士兵可以分到一匹馬。那么給布爾軍隊提高一倍，平均2個步兵分一匹馬總可以了吧？但是讓他想不到的是，自己還是圖樣圖森破！

即使在普通陸軍編制部隊中，一名布爾步兵也可以攜帶2匹馬，一匹騎乘，一匹用于攜帶自己的物資......。平均一名士兵能分到2匹以上的馬。這還不算各種后勤單位的馬匹?。ㄟ@一段基本上也是事實(shí)。本土作戰(zhàn)的布爾人確實(shí)有一個人兩匹馬的情況。至少開始是這樣。）

在兩個布爾共和國和東開普地區(qū)，基本上都是以布爾人的聚集區(qū)，在這里布爾人可以隨時獲得糧草和馬匹。當(dāng)時間點(diǎn)到了1898年10月，冬季已經(jīng)過去之后，布爾人終于決定為了自己的自由和財產(chǎn)想世界上最強(qiáng)大的帝國發(fā)動挑戰(zhàn)。

由德蘭士瓦出發(fā)的布爾軍團(tuán)主力約2萬人在總統(tǒng)克魯格的指揮下向著萊迪史密斯地區(qū)進(jìn)發(fā)，而伴隨他們前進(jìn)的還有由潘興指揮的3000名美國志愿軍團(tuán)。做為盟友，奧蘭治自由邦表示會阻擊一切從其它方向進(jìn)攻布爾共和國的英軍。

“果然不出所料，英國人幾乎把他們在東開普地區(qū)的所有精銳部隊都集中在了萊迪史密斯?！碑?dāng)偵查人員將情報送回來后，克魯格長出了一口氣。一切都按照戰(zhàn)前策劃的進(jìn)行。不管是自己還是英國人。

布爾人的軍事力量在德國的幫助下在幾年內(nèi)有了長足的發(fā)展。同時英國人也沒有閑著。你可以質(zhì)疑英國政府的辦事效率，但是不能質(zhì)疑英國情報機(jī)關(guān)的能力。布爾共和國的情報一直源源不斷的從南非傳往倫敦。雖然其中有不少錯誤，但是一點(diǎn)也不妨礙英國人對布爾軍團(tuán)有了一個大致的了解。

“布爾人已經(jīng)在某些國家的幫助下實(shí)現(xiàn)了軍隊的近代化，老舊的民兵體制已經(jīng)成為了過去，按照目前的情況和布爾人的財力來看，一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們完全可以組件一個輕型步兵師和數(shù)支機(jī)動性極強(qiáng)的騎兵部隊，他們已經(jīng)擁有了一定量的機(jī)槍、半自動步槍和迫擊炮。如果實(shí)施游擊戰(zhàn)的話，會很麻煩，所以，一旦開戰(zhàn)，我們必須發(fā)動主動進(jìn)攻，讓布爾人被迫和我們決戰(zhàn)。”駐南非英國軍隊總司令布勒少將在電報中這樣寫道。

從一系列情報中，英國人對布爾人的軍事力量有了以下的認(rèn)知，第一，布爾人在戰(zhàn)時至少可以組織5萬人以上的部隊，開戰(zhàn)后，兵力上將暫時占據(jù)優(yōu)勢。第二，布爾人的機(jī)動性會很強(qiáng)，他們很有可能每人都能分到一匹馬。第三，他們?nèi)狈χ匦突鹋?，正面交?zhàn)不是英國人的對手。

當(dāng)布隆方丹的會談失敗之后，英布雙方就加緊了各自的備戰(zhàn)。這一次英國人可沒像歷史上那樣認(rèn)為幾千人就可以橫掃整個布爾共和國，他們將對手視為一個中等農(nóng)業(yè)國家，并且從各地抽調(diào)部隊加強(qiáng)南非的軍力。

一旦動員起來的英國還是很可怕的，從英國本土抽調(diào)了一個完整的師，而從印度出發(fā)的一個騎兵旅和兩個步兵團(tuán)以及一些炮兵早在布隆方丹會談失敗后的第三天就已經(jīng)完成了動員。英國人從埃及、蘇丹、直布羅陀、加拿大甚至是澳大利亞抽調(diào)的一共19批部隊開始向南非集中。