主教大人沒有再說什么，在辛教士的攙扶下緩緩離開，暮色里，老人佝僂的身影看著有些寂冷，與先前國教學(xué)院那三名少年在暮光里奔跑的畫面不同，老人是真正的落日，誰也不知道下山之后還能不能再爬起來。

過了很久，場間的教士與師生才敢直起身來，看著暮色里主教大人的身影，人們臉上的神情有些復(fù)雜，卻沒有一個(gè)人敢流露出絲毫不敬。

暮春之后，主教大人臉上的皺紋多了很多，老年斑也多了很多，急劇地蒼老——人類的中年時(shí)間會維持很長時(shí)間，尤其是那些修道有成的高人，至少是數(shù)百載歲月——他仿佛只用了數(shù)月時(shí)間，便把這數(shù)百年的漫長歲月給度過了。

為什么主教大人會在這么短的時(shí)間內(nèi)老這么多？自然是因?yàn)樗傩牡氖虑樘?，而在有些人看來，這也是在提醒國教以及大陸上的很多人，他是與教宗大人同時(shí)代的老人，是世間唯一資歷與教宗大人可以相抗衡的教士。

在以往所有人的印象里，主教大人梅里砂，是教宗大人的絕對親信，他所領(lǐng)導(dǎo)下的教樞處，雖然地位很高，但只是國教六圣堂之一，并不怎么突出，甚至很多普通人根本不知道他的存在，然而現(xiàn)在所有一切都改變了。

國教學(xué)院重新在京都出現(xiàn)，國教里某些老人和某些教派，開始發(fā)出與教宗大人不同的聲音，教樞處前落了一場秋雨，人群被烈馬沖散，鮮血橫飛，死傷無數(shù)，這些事情的背后，都有主教大人佝僂的身影。

直到這時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)，國教內(nèi)部竟然有無數(shù)人支持他，他現(xiàn)在能夠調(diào)用的資源與力量，竟隱隱然快要威脅到教宗大人！

今日他居然會出現(xiàn)在離宮，這讓霍教士和其余的那些離宮教士震撼無。是的，主教大人才是國教學(xué)院復(fù)興的推動者，他便是陳長生等人最大的靠山，他看好國教學(xué)院，看好陳長生在大朝試?yán)锬軌蚰玫绞装袷酌⑶姨嬷T于世，想必自然有他的道理，只是青藤宴上的風(fēng)光，與徐有容的婚約，這些難道還不夠讓陳長生引人注目？說他一定要拿大朝試首榜首名，主教大人把如此大的壓力擱到陳長生的身上，究竟是為什么？

“壓力便是動力?！?

暮色下的離宮外，停著一輛馬車，車廂里，主教大人看著坐在對面的辛教士，緩聲說道：“青云榜只是前菜，大朝試才是正席，八方云集，萬眾矚目，只有這樣，才能夠幫助他盡快成熟起來。”

辛教士沉吟片刻，說道：“就擔(dān)心壓力過大，陳長生承受不住。”

主教大人沒有再說什么，也沒有告訴這名還算忠心的下屬，與外界的想象不同，陳長生以及國教學(xué)院從來都不是他和國教里的那些老人反對教宗大人的武器，相反，關(guān)于陳長生的一切事情，都是他和教宗大人親自確定的。

唯如此，才能讓他盡快成熟，唯如此，才能讓這個(gè)大陸都知道他的存在，讓某人再無法從他的身上移開目光，至于這份壓力會給陳長生帶去什么，他和教宗大人都不怎么擔(dān)心，因?yàn)樗麄兌己芮宄?，那個(gè)少年這些年來一直生活在世間最可怕的壓力或者說陰影之中。

……

……

天道院門口的石壁前圍滿了人。摘星學(xué)院里的教官拿著刻刀，在石壁上專注地刻著。青云榜換了新榜，各大學(xué)院院門口的石壁，便需要重新制作一次，當(dāng)然最上面可以不用動，因?yàn)檫€是徐有容的名字，但終究還是發(fā)生了很多改變。今秋青云榜臨時(shí)換榜，最大的贏家，自然便是國教學(xué)院，只有四名學(xué)生的國教學(xué)院，居然有三人上了青云榜，白帝落衡更是高居次席，這是何等樣的風(fēng)光！

京都諸院院門處，人們抬頭看著石壁上的名字，情緒有些復(fù)雜，尤其是那些曾經(jīng)參加過圍攻國教學(xué)院的年輕學(xué)生。緊隨青云榜的新榜單，還有個(gè)令人震驚的消息也極快地傳播開來，正是主教大人代表國教學(xué)院和陳長生向整個(gè)世界發(fā)出的那句宣告！

大朝試上，陳長生要拿首榜首名。

人們聽到這個(gè)消息，最開始的反應(yīng)都覺著這應(yīng)該是個(gè)笑話，哪里會相信，但隨著這件事情被證實(shí)后，絕大多數(shù)人都震驚的無法語，當(dāng)然還是無法相信。

如果落落殿下不是白帝之女，又或者她的身份依然無人知曉，那么她代表國教學(xué)院參加大朝試，也許與茍寒食還有別的宗派的強(qiáng)者們還有一戰(zhàn)之力，但主教大人說的清清楚楚，要拿首榜首名的不是國教學(xué)院，而是……陳長生。

那個(gè)京都皆知、至今依然洗髓不能成功的陳長生？

因?yàn)閲虒W(xué)院在青云榜上的表現(xiàn)，更是因?yàn)樘鞕C(jī)閣的點(diǎn)評，現(xiàn)在沒有人還敢認(rèn)為他是個(gè)廢物，但在人們看來……他始終不會修行，就算幸運(yùn)忽然降臨，他馬上便洗髓成功，現(xiàn)在距離大朝試也只剩下三個(gè)月左右的時(shí)間，他怎么可能超過那么多同樣天賦驚人、又比他修行早多年的同輩強(qiáng)者？

不，就算他是徐有容、秋山君這樣的天賦血脈，也做不到——這完全違反了這個(gè)世界的規(guī)則。

……

……

對于國教學(xué)院在青云榜上的風(fēng)光，對于陳長生要拿首榜首名的宣告，不同的人，有不同的反應(yīng)。

天道院一處偏僻的院落內(nèi)，莊換羽坐在一口廢井邊，渾身被冰冷的井水打濕，黑發(fā)披散在身上，滴滴答答向地面淌著水，之所以如此，是因?yàn)樗惹昂軣?，之所以很熱，是因?yàn)樗軕嵟?。他在青云榜上從第十落到了十一，被七間反超，這讓他覺得很不公平。七間是他的手下敗將，他的目標(biāo)是秋山君，所以在進(jìn)入青云榜前十后，便再也沒有向任何人發(fā)起過挑戰(zhàn)，憑什么？天機(jī)閣列榜的時(shí)候，不是向來以彼此間的勝負(fù)為直接判定標(biāo)準(zhǔn)嗎？

濕透的黑發(fā)垂在他的眼前，將他鋒利的目光切割開來，尤其是想到師妹……不，落落殿下現(xiàn)在排在青云榜次席，他便有種想要發(fā)狂的沖動，但他瞬間便冷靜下來，只是眼睛有些微微發(fā)紅，他曾經(jīng)以為自己不需要向別人證明自己的強(qiáng)大，直到今天他才明白這是錯的。那個(gè)叫陳長生的少年要拿首榜首名？師妹喊他先生？很好……莊換羽抬起頭來，發(fā)現(xiàn)自己無比強(qiáng)烈地渴望大朝試快些到來。

在天海家的莊園里，當(dāng)代家主天海承武與天海勝雪父子二人，就今天青云榜以及那份宣告的事情，進(jìn)行了非常簡單的兩句對話。

“如果陳長生真的能拿到大朝試的首榜首名，那么，說不定他還真有可能把徐有容娶進(jìn)家門……但是，這不可能?！?

“是的，這不可能?！?

天海勝雪平靜地回答了父親的話語，白如玉石的臉上沒有任何神情波動，他根本不在乎陳長生能不能洗髓成功，哪怕陳長生連逢奇遇，他都不會在乎，他知道陳長生不可能成功——他遠(yuǎn)自擁雪關(guān)回到京都，目標(biāo)始終只有一個(gè)，那就是大朝試的首榜首名。

離宮前殿群，神道旁的雪松林后，南方使團(tuán)所在的客院依然如白天一般安靜。

茍寒食坐在廊邊的長椅上，看著被院落天井分割出來的夜空，沉默了很長時(shí)間，似乎想要從那些繁星里看出什么道理來。

梁半湖、關(guān)飛白和七間，坐在旁邊的椅子上，低聲聊著什么。小松宮長老走了，秋山家主也走了，那些為了婚約而來的長輩，已經(jīng)踏上了南歸的旅程，他們要參加大朝試，所以留了下來，沒有長輩在側(cè)，明顯離山劍宗這幾位年輕人放松了很多。

“有沒有可能？”梁半湖皺著眉頭，問道。

關(guān)飛白沉默了很長時(shí)間，說道：“怎么看都沒有可能?！?

七間有些拘謹(jǐn)?shù)叵蚯芭擦伺参恢?，問道：“過去有過這樣的事情嗎？”

三名離山劍宗的少年，這時(shí)候談?wù)摰氖虑椋匀皇顷愰L生能不能拿到大朝試的首榜首名。

做為近些年來可以說以碾壓之勢橫掃榜單的神國七律，居然會如此認(rèn)真慎重地討論一個(gè)尚未洗髓成功的少年，如果讓旁人看見，必然會大感震驚，可以看出，從青藤宴到今日的天機(jī)閣的評語，陳長生給這些驕傲自信的年輕人們帶來了怎樣的壓力。

七間問的是過往，探尋的是故事，所以師兄弟三人很自然地把目光投向茍寒食。

茍寒食收回望星的目光，看著三位師弟笑著搖搖頭，說道：“從來沒有過。”

他的語氣很淡然，并沒有刻意斬釘截鐵，卻給人一種無法反駁的感覺。