周寅之腳步便停了下來(lái)，拱手道：“尤姑娘，倒是趕巧，又遇到了?！?
尤芳吟一怔，這才看見(jiàn)他。
她腳步便也停了下來(lái)，只是并未離得太近，畢竟二姑娘先前提過(guò)，此人須得防備幾分，到底有幾分疑慮，她當(dāng)敬而遠(yuǎn)之，所以只道一聲：“見(jiàn)過(guò)周大人?！?
周寅之看了她手中賬冊(cè)一眼，道：“這幾天看著府門(mén)口忙忙碌碌，你同任老板好像也采買(mǎi)了不少東西，這是很快就要啟程回蜀中了嗎？可真是想不到，兩年過(guò)去大家都變了模樣。當(dāng)年周某在獄中為尤姑娘尋賬冊(cè)時(shí)，倒沒(méi)料著姑娘他日有這般厲害，實(shí)在是人不可貌相了?！?
當(dāng)年的確多勞周寅之照應(yīng)。
尤芳吟到底一副純善心思，也不好對(duì)此人冷臉，面上也稍稍緩和，笑笑道：“也不過(guò)就是些茶葉布匹之類(lèi)的小生意，忻州物產(chǎn)不太豐饒，做不大?！?
周寅之本只是借機(jī)寒暄，可聽(tīng)得“茶葉”二字時(shí)，也不知怎的，突然想起那天城門(mén)樓上，姜雪寧與他談及幺娘沏茶的事。
那日對(duì)方的神情，始終讓他隱覺(jué)不妥。
這時(shí)他眸光微微一閃，卻轉(zhuǎn)若尋常地向尤芳吟道：“我在京城喝的許多茶，都是從尤姑娘做會(huì)長(zhǎng)的商會(huì)里運(yùn)出來(lái)的，豈能算是小生意？聽(tīng)說(shuō)有些茶比宮里的還要好?！?
一提到宮里，尤芳吟倒不敢隨意應(yīng)承，生恐沾上禍?zhǔn)?，忙道：“您說(shuō)笑了，四方茶事，最好的茶一律是先留進(jìn)貢。便是我等行商，也得等各州府進(jìn)貢的時(shí)間過(guò)了才與茶農(nóng)相談。便有時(shí)遇著州府的人來(lái)得晚了，也是候著等他們先將頂尖的那批茶挑走，萬(wàn)不敢有所僭越?！?
這一瞬間，周寅之眼角微微抽搐了一下。
等各州府進(jìn)貢的時(shí)間過(guò)了……
他終于想起那日城門(mén)樓上，究竟是什么地方使他耿耿于懷，終日不安——
是他露了破綻！
周寅之的心沉了下去。
尤芳吟還未有所察覺(jué)，輕聲道：“此次忻州實(shí)在是人多事忙，騰不開(kāi)時(shí)間，他日若到京城，必登門(mén)拜訪，再謝周大人當(dāng)年之恩?！?
說(shuō)完她襝衽一禮，便要往前走去。
周寅之初時(shí)也沒(méi)說(shuō)話，直到拱手與她道別，兩人都已經(jīng)擦肩而過(guò)時(shí)，他才跟忽然想起來(lái)似的，轉(zhuǎn)身道：“尤姑娘今次也采買(mǎi)了許多忻州本地的茶嗎？”
尤芳吟一頓，轉(zhuǎn)身道：“不錯(cuò)。”
周寅之便笑起來(lái)，仿佛多了幾分不好意思，竟道：“我是個(gè)大老粗，不懂茶。不過(guò)家中倒有一位內(nèi)妾頗好飲茶，早年也是茶農(nóng)出身，身世孤苦。我這幾日也將離開(kāi)邊城回京，眼下倒有個(gè)不情之請(qǐng)。尤姑娘采買(mǎi)的茶想必是極好的，不知能否指點(diǎn)一二，勻我少許，我好順路帶些回去，讓她品上一品。”
尤芳吟微微怔住。
周寅之忙道：“價(jià)當(dāng)幾何，周某照付。不過(guò)尤姑娘若沒(méi)空便算了，我再找別人問(wèn)問(wèn)也是。”
到底是他態(tài)度謙和，又提及那位內(nèi)妾。
尤芳吟雖不知其人是誰(shuí)，可想周寅之昔日救過(guò)自己，千里迢迢來(lái)忻州還記掛家中之人，心里便軟幾分，想這也并非大事，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不妨事的，只是邊關(guān)的茶粗一些，怕不合她口味。等我將這賬冊(cè)放下，周大人隨我來(lái)一道去取便是?！?
周寅之于是道了一聲謝。
尤芳吟走在前面，他隨后跟上。
只是在對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)身去時(shí)，周寅之面上便籠罩了一層陰翳，猶豫過(guò)后，終究化作一抹狠色：破綻已露，眼下的局面實(shí)已沒(méi)有他選擇的余地了。一不做，二不休，或恐還能富貴險(xiǎn)中求！
*
姜雪寧用過(guò)晚飯，洗漱已畢，正準(zhǔn)備散了頭發(fā)睡下。
卻沒(méi)想入夜時(shí)來(lái)了人。
竟是劍書(shū)在外頭，聽(tīng)得出聲音不夠和緩，帶了幾分凝重：“寧二姑娘，前些日派出去打探消息的人，已初步傳回了加急的訊息。周寅之十二月下旬才入的關(guān)中，卻不是從京城那條官道來(lái)，途中有人見(jiàn)著是從西南蜀中折道，或許是從京城先去了蜀中一帶，才至忻州！”
姜雪寧執(zhí)著烏木梳的手指一僵，幾乎瞬間感覺(jué)到一股寒意從背脊竄了上來(lái)。
心電急轉(zhuǎn)間，只覺(jué)不妙。
周寅之去蜀中干什么？
梳子徑直拍回了妝奩，她腦海里靈光一閃，一種不祥的預(yù)感竟然升騰而上，使得她豁然起身，拉開(kāi)門(mén)，竟然直接越過(guò)了劍書(shū)，迅速朝著尤芳吟所居的院落走去，只道：“快找人知會(huì)任為志，在刀琴抓住周寅之之前，叫他們一干人等萬(wàn)莫亂走！”
劍書(shū)不敢有違，隨她一道出了院門(mén)時(shí)，便立刻吩咐下去。
姜雪寧卻是半點(diǎn)也不敢停步。
越接近尤芳吟的居所，她心跳也就越發(fā)劇烈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)廊上懸掛的燈籠都覺(jué)晃著眼。然而在一步跨進(jìn)院門(mén)時(shí)，她的腳步卻驟然停住了。
昏暗的院落里，竟隱隱浮出血腥味。
刀琴剛從門(mén)內(nèi)出來(lái)，似乎要沖去外面找誰(shuí)，此刻卻驟然停住，立在了門(mén)邊。他面頰上劃了一道血痕未干，手中還緊緊扣著沒(méi)有放下的刀刃，幾乎帶著一種惶然的無(wú)措。
他看見(jiàn)了姜雪寧。
張了張口，有些不敢直視她，過(guò)了片刻，才澀聲道：“寧二姑娘……”
這一瞬間，姜雪寧腦袋里“嗡”地一聲，只覺(jué)頭重腳輕，站都站不穩(wěn)。
不亮的燈火照著。
大開(kāi)的房門(mén)里，鮮紅的血跡堆積，慢慢沿著地面的縫隙的流淌出來(lái)，匯聚在門(mén)檻處，浸出一片深暗顏色。
“芳吟！芳吟……”
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