褚韶華的眼神逐漸堅(jiān)定，她再看庭院里玩兒的正歡的長(zhǎng)子一眼，從窗外收回視線，轉(zhuǎn)身同阿雙去客廳接電話。
陸四太太聲音發(fā)顫，“韶華，你知不知道督軍他們?cè)趺礃恿耍俊?
褚韶華的聲音很穩(wěn)，帶著安撫人心的堅(jiān)定，“干媽不要急，也不要讓老太太急，暫時(shí)是方將軍進(jìn)駐上海，并沒(méi)有聽(tīng)到督軍和許叔叔他們的消息。這個(gè)時(shí)候，就是好消息了。干媽要是有空，我過(guò)去商量?！?
電話里，能聽(tīng)到陸四太太松一口氣的聲音，再次說(shuō)話時(shí)卻帶著讓人心酸與無(wú)助的更咽，“我只擔(dān)心你這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)要連累你。”
“干媽別這么說(shuō)，我現(xiàn)在就過(guò)去?！瘪疑厝A立刻讓人備了幾樣禮品，她坐車(chē)去陸家在英租界的宅子。
自袁大總統(tǒng)去逝，北洋軍四分五裂，軍閥各自為政，內(nèi)戰(zhàn)不是打過(guò)一次兩次，殺俘的事都不多，何況是殺彼此親眷，從未聽(tīng)聞?dòng)羞@樣的事。
褚韶華出門(mén)前換下顏色鮮艷的旗袍，換了身行動(dòng)更加方便的細(xì)針羊毛衫配呢料長(zhǎng)褲，外面套一件深色及腳踝的長(zhǎng)大衣。待到陸家宅邸時(shí)，陸家四太太與許太太正愁緒滿面的坐在待客廳里，一見(jiàn)褚韶華這來(lái)，不禁齊齊站起身來(lái)上前迎了兩步，褚韶華也急走幾步，握住四太太的手，叫了聲“干媽”。又如往常那般同許太太打招呼，依舊喚許嬸嬸。
陸四太太點(diǎn)頭，美麗的面容寫(xiě)滿憔悴，不復(fù)往昔雍容貴氣，見(jiàn)到褚韶華，忍不住有些激動(dòng)，不禁感慨，“傻孩子，你不訪這時(shí)過(guò)來(lái)?！币酝磉吅螄L少了人奉承，如今卻是門(mén)可羅雀，唯褚韶華一人接到電話立刻上門(mén)。
許太太也是目含關(guān)切，擔(dān)心連累了褚韶華。
褚韶華神色和緩，“咱們本就是母女，我什么時(shí)候不能來(lái)。您和嬸嬸都別急，我那里消息也不是很真切，并未聽(tīng)到督軍和許叔叔的事。”
陸四太太長(zhǎng)嘆，她本就是個(gè)精明人，挽著褚韶華的手坐下，低聲道，“你也別安慰我，方將軍帶軍進(jìn)城，督軍那里怕是戰(zhàn)事不大好?！?
“干媽可是擔(dān)心老太太這里的安危？”
陸四太太起身在屋里來(lái)回踱著步，褚韶華說(shuō)話委婉，借著老太太的由頭，無(wú)非就是問(wèn)她們的意思。陸四太太婦道人家，她雖精明，在見(jiàn)識(shí)上卻不比褚韶華。在得知方將軍帶兵入城時(shí)，已是方寸大亂。半晌道，“周市長(zhǎng)的職已經(jīng)撤了，我們?cè)谧饨纾粫r(shí)是無(wú)虞的。我們這些人倒沒(méi)什么，跟著督軍這些年，該享的福也享了，就是督軍有個(gè)好歹，我們一起隨了他去，也是我們各人的情義。督軍臨出征前，把老太太托付給我們幾個(gè)，倘老太太有個(gè)好歹，就是到了地下也無(wú)顏見(jiàn)督軍的面?！?
褚韶華想了想，安慰道，“干媽，不至于此，周市長(zhǎng)也只是撤職。我聽(tīng)說(shuō)方將軍原也是北洋先大總統(tǒng)袁先生麾下，督軍亦是北洋出身。兩軍對(duì)壘，于女眷何干？倘是干媽不放心，我去方將軍那里問(wèn)問(wèn)？”
“這事不好讓你去，有風(fēng)險(xiǎn)不說(shuō)。你是個(gè)有情有義的孩子，我更不能連累你。”
褚韶華深諳居中調(diào)節(jié)之度，“若干媽去，有些話反而不好說(shuō)。不如我去，干媽給我寫(xiě)個(gè)帖子，倘能轉(zhuǎn)寰，那是再好不過(guò)。便是有什么不妥的地方，我也能回來(lái)跟干媽說(shuō)一說(shuō)，咱們另想法子?！?
陸四太太見(jiàn)褚韶華說(shuō)的實(shí)誠(chéng)，且如今上海恨不能人人當(dāng)陸家是陌路人，家中雖有管事，總不能派管事去。陸四太太無(wú)奈，褚韶華又打聽(tīng)了一些方將軍的為人，還有陸方兩家以往可有淵源。同僚之誼自不必提，現(xiàn)在都是北洋自己打自己，讓褚韶華有些意外的是，方將軍陸督軍同是山東人不說(shuō)，還都是日本陸軍士官學(xué)校的同班同學(xué)，褚韶華心下思量怕是陸家被方將軍入城的消息驚嚇住了，當(dāng)局者迷，反是看不清。
有這樣的交情，方將軍應(yīng)不會(huì)為難陸家女眷。
褚韶華遞上拜帖，親自登門(mén)。
原應(yīng)拜訪的是方夫人，如今打仗，方將軍剛到上海，也不可能把家里女眷接來(lái)。于是，就是拜訪方將軍。
倘不是帶著陸家拜帖，褚韶華的身份，是見(jiàn)不到方將軍的。
原本，褚韶華拿著拜帖只是試探，倘是方將軍對(duì)陸家懷有善意，應(yīng)該會(huì)見(jiàn)她。如果不想饒過(guò)陸家，自會(huì)打發(fā)了褚韶華。
方將軍門(mén)下顯然也頗有精明強(qiáng)干之人，見(jiàn)褚韶華拿著陸家的拜帖登門(mén)，立刻請(qǐng)褚韶華里面小廳招待。茶水點(diǎn)心呈上，頗是周到。
褚韶華心說(shuō)，端看方將軍手下人做事，這必是個(gè)細(xì)致人。
于是，她心愈安。
方將軍初到上海，自是千頭百緒事務(wù)極多。褚韶華等了半小時(shí)左右才見(jiàn)到方將軍。在褚韶華進(jìn)門(mén)時(shí)，陸家的拜帖就放在方將軍手邊的桌案上，這位將軍不知在思量什么，臉上帶了幾分沉肅。副將一通報(bào)，方將軍抬眼望向門(mén)口，眼中閃過(guò)一絲凌厲，臉上卻是綻開(kāi)爽郎笑意，“我正說(shuō)安頓好后就去拜見(jiàn)伯母，倒是有勞聞太太帶著伯母的帖子先到了?！?
褚韶華身量筆直，對(duì)方將軍深鞠一躬，“聽(tīng)到將軍這么說(shuō)，老太太和幾位太太就能放心了。將軍莫怪，婦道人家見(jiàn)識(shí)淺，心思窄，難免多思多慮。將軍念及當(dāng)年同窗之情同僚之誼，今日上海得將軍入駐，亦是上海之幸?！?
方將軍看這小小婦人倒是很會(huì)說(shuō)話，笑著一擺手，“坐?！蔽磁c褚韶華寒暄，方將軍道，“難得你一個(gè)小小婦人，在此時(shí)敢為陸家說(shuō)話。”
“將軍當(dāng)我不怕？我以前認(rèn)四太太做干媽的，坊間都說(shuō)我八面玲瓏、諂媚逢迎，今天四太太的電話打到我家，我也猶豫要不要接?？晌蚁胫葘④姴蝗萑?，我縱不接陸家電話，也落不了好。倘將軍寬宏大量，正好叫我撿個(gè)義薄云天的便宜?！边@位方將軍一張笑臉，褚韶華不敢有分毫大意，卻也并露出緊張膽怯，“今將軍高義，我知將軍必然公務(wù)冗繁，不敢多擾，這就告辭了?！?
方將軍笑，“我這里正有些時(shí)下的果品，你一并帶給陸家嬸子，同陸嬸子說(shuō)，我擇日就過(guò)去請(qǐng)安。以前什么樣，以后還什么樣。請(qǐng)她老人家只管安心過(guò)日子，我與老陸兄弟一般，今我在上海，當(dāng)代老陸盡孝?！?
褚韶華松一口氣，再次拜謝，告辭而去。
褚韶華這種膽量，晚間聞知秋回家后險(xiǎn)嚇出一頭冷汗。褚韶華問(wèn)聞知秋，“你那里怎么樣？”