待王大力自北京回來，果然帶回了魏家、周家、潘家三家的回禮，褚韶華送東西送的實(shí)誠，都是挑的家里最好的花生送的。這三家也與褚韶華是極好的交情，魏家自是不必說，這是褚韶華的親家，又是點(diǎn)心又是醬肉還有衣料子托王大力給陳家捎了來。要說魏家還是對(duì)陳家一家的禮物，周家潘家便純粹是褚韶華自己的交情了，周太太的還禮除了稻香村的點(diǎn)心，還有褚韶華托周太太幫著置的北京城才有的毛線。褚韶華同陳太太宋蘋說，“這在咱們鄉(xiāng)下是個(gè)新鮮物兒，也沒有多讓周姐姐買，這些咱們?cè)囍u一賣，若是好賣，明年多進(jìn)些來?！?
陳太太道，“二順就在北京，怎么不叫二順幫著置，反是去麻煩旁人?！标愄菗?dān)心周太太貪自家銀錢。
褚韶華道，“這么點(diǎn)子小事，一則不值當(dāng)叫二叔費(fèi)神，二則咱們鋪?zhàn)邮遣蛔雒€生意的，三則咱們東西量少，還要挑幾個(gè)顏色，這些事，事不大又瑣事，還是咱們婦道人家有耐心。不然，二叔親家都在北京，我怎么就托了周姐姐呢？”
陳太太便不說什么了，潘家給的是南方有名的火腿，說是極有名的金華火腿。陳太太也是吃過這火腿的，道，“的確味兒不賴?！?
褚韶華把這些東西放到一處，同陳太太宋蘋商量，得的這些東西，略留下些自家吃用的，親戚族人這里打發(fā)一二，也就省得再置中秋禮，也省一筆開銷。
陳太太宋蘋都沒意見，二人心下還想，怪道褚韶華早早的托王大力往北京走動(dòng)，那幾口袋花生雖也值些錢，可那是地里自己種的，成本就低，換回來的卻都是鄉(xiāng)下買不到的體面東西。想著褚韶華果然是極會(huì)盤算的，非但省了錢，這些拿出去走動(dòng)亦是極體面的。
頭一家要走動(dòng)的就是村長(zhǎng)三叔，再有就是王大力王二力王三力幾家，連帶王大力叔叔家的兩個(gè)堂兄弟，陳家這里耕種收割，除了雇些短工，王家兄弟都會(huì)過來幫忙。先不說省多少工錢，就這情分，便叫人心里暖和。再者，還有邵東家那里，彭掌柜，也要走動(dòng)一二。
褚韶華算好一份份兒的禮物，留下自家吃用的一份，其他的都送了出去?？上鄳?yīng)的，一樣是有回禮的。只是這一來一回，就顯得親近。
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陳太太也是樂呵呵的，這幾年，家里一直出事，最傷心的人，除了褚韶華就是陳太太了。褚韶華死了丈夫，陳太太卻是先死丈夫后死兒子，再加上家業(yè)敗落，陳太太人也老邁許多。如今暫不說家里日子較去歲好上太多，光是這份兒欣欣向榮的勢(shì)頭就讓人高興。陳太太出門走動(dòng)，也得新有了族人奉承夸贊于她，陳太太亦是覺著極體面的。
如陳三嬸、陳大姑都覺著陳太太有褚韶華這樣能干的兒媳婦，也是老來有運(yùn)了。
便是褚韶華去邵家走動(dòng)，邵太太私下說起褚韶華也贊她能干。邵東家點(diǎn)頭，“是個(gè)能做事的。”褚韶華是那種非常踏實(shí)的性子，偏又心下極有成算?？此鲞@裁縫生意就知道，這才多長(zhǎng)功夫，不說邵家布鋪生意較先時(shí)更加興旺，就是褚韶華現(xiàn)下的裁縫名聲，有縣里也是叫的響的。邵太太同丈夫道，“我聽著韶華的意思，明年是想來縣里開鋪?zhàn)拥??！?
邵東家沒半點(diǎn)奇怪，邵東家道，“不止于此，憑她的志向，以后再回北京城也不過是時(shí)間的事?！?
邵太太感慨，“真是個(gè)好閨女，這樣的能干?！?
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有這樣感慨的不只邵太太一人，邵太太的親家潘東家還特別過問了一回給褚韶華的中秋回禮。潘太太笑，“我已是打點(diǎn)好叫送到韶華表兄那里去了。”給丈夫倒了杯紅茶，邵太太又道，“先前她們舉家回鄉(xiāng)，我這心里還有些牽掛，想著她那樣的人，回家種田就可惜了，不想她回鄉(xiāng)也能張羅些小生意?！?
潘先生靠著沙發(fā)，呷口茶道，“有本事的人，在哪里都埋沒不了?！?
邵太太，“這在鄉(xiāng)間，到底可惜了?！?
“褚女士怎么可能能滿足安于鄉(xiāng)間，以后說不得還要到城里來?！迸讼壬灰詾槿?，“鄉(xiāng)下太小，不是個(gè)施展的地方?！?
“你這么看好韶華？”潘太太笑問。
潘先生點(diǎn)頭，沒有半分猶豫，“絕非池中之物?！?
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如果現(xiàn)下褚韶華知道潘先生對(duì)她的評(píng)價(jià)，絕對(duì)得受寵若驚，覺著潘先生委實(shí)過譽(yù)。
陳家雖只有女人們?cè)诩?，也過了個(gè)豐盛的中秋節(jié)。說來可笑，如今陳家日子好了，不論褚家還是宋家，節(jié)前竟都帶著東西過來走動(dòng)。陳太太一見宋舅媽那張臉就來火，就是宋舅媽送的東西，陳太太瞥一眼先問，“這是弟妹送給哪個(gè)大戶的吧，趕緊送去，別耽擱了妹妹的事?！?
宋舅媽在陳太太這里說了不少好話訴了無數(shù)冤屈，當(dāng)然，也吃了陳太太半日排頭，宋舅媽死求活求的，陳太太才把東西留下了。至于回禮，那是半點(diǎn)都無！宋舅媽想同閨女親近，宋蘋也沒理她！好在，陳太太肯留下東西，宋舅媽想著，陳太太是個(gè)心軟的，閨女也是她親閨女，以后徐徐圖之便是。
褚家這里，是王燕兒和褚母過來的，褚母見著閨女就要哭，拉著褚韶華的手說了不少話，說褚韶華現(xiàn)下日子好了，她也替閨女高興。王燕兒更是不敢再提一句叫褚韶華改嫁的話，把月餅放下，又給萱姐兒麥芽糖吃。褚韶華耐著性子招待了她們，中午也只是尋常飯食，待午后便打發(fā)她們回家去了。至于回禮，二人帶多少禮來，褚韶華還多少東西回去，是半點(diǎn)多都沒有的。
陳太太還算滿意。
叫陳太太說，褚家這還是正經(jīng)親家哪，自打陳家回鄉(xiāng)，王家不過表兄弟家總是記得過來幫襯，如褚家這正經(jīng)親家，跟宋家一個(gè)樣兒，知道陳家家業(yè)不比從前，竟是鮮有上門兒的！
這樣的親戚，還是遠(yuǎn)著些的好！
見褚韶華并沒有同娘家親近的意思，陳太太才算放心。她是擔(dān)心褚韶華將手里的錢補(bǔ)貼娘家，未免提醒褚韶華些，萱姐兒這才是一輩子的指望哪。
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過了中秋，褚韶華就開始打圍巾，放到邵家布莊寄賣，賣一件不論伙計(jì)還是掌柜都有提成，一季一結(jié)算的。提成的事叫幾人心下有數(shù)，褚韶華還會(huì)教他們些賣東西時(shí)的說辭，譬如，這是自南邊兒進(jìn)來的高線羊毛線，戴上多么的暖和，這羊毛線多么的高級(jí)，在北京城不論太太小姐還是先生東家，天兒冷都要圍一條之類云云。
這東西，褚韶華一樣是分兩個(gè)檔次，貴的放到邵家布莊，便宜些的就擱王二嫂子的鋪?zhàn)永?，還給了王大嫂子王二嫂子每人一條上等的羊毛線織的圍巾。倆人雖是一番推卻，心下卻極是喜歡歡喜的。
待到冬天，鄉(xiāng)里人大都是沒什么事的，且又有過年，年前裁縫鋪的生意愈發(fā)的忙，只褚韶華宋蘋兩個(gè)，都有些忙不過來。褚韶華干脆去村長(zhǎng)三叔家，找了三嬸子打聽三嬸子家的小閨女得不得閑，要是得閑，想叫著三妮子過去幫幾天忙，按件算工錢。三嬸子笑道，“什么工錢不工錢的，只管叫她去就是。她在家也沒旁的事?！贝虬l(fā)閨女去了，讓閨女好生聽褚韶華的安排。
褚韶華讓陳三妮幫著裁剪，她和宋蘋趕做針線。待到年下，還給陳三妮包了個(gè)紅包，陳三嬸直說褚韶華客氣，還跟褚韶華打聽以后要不要用人，倘是要人幫忙，只管叫三妮子去。
褚韶華笑，“待來年開春兒，我想去縣里打聽一個(gè)鋪面兒，若是有合適的，也租一個(gè)，以后就在縣里張羅生意。且看生意好壞吧，倘是還成，三妮子手巧，我是巴不得的。要是生意不成，怕是得舉家回來。”
“我看一定成。”陳三嬸拉著褚韶華的手感慨，“真是能干哪?！?
褚韶華略說些話，就回家商量置年禮的事了。
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非但自家要置年禮，親戚朋友的也要有所走動(dòng)。經(jīng)過中秋禮，年禮照舊安排就是。因著日子好，家里有老人有孩子，吃食上就多備了些。還有各處賬目結(jié)算，彭掌柜與伙計(jì)們那里各有一份分紅，就是王二嫂子，褚韶華也不能讓表嫂白幫著張羅的，也自單獨(dú)有份表禮要走。
待這些忙完，年也就到了。
年前二十七，陳二順終于回家了。
這次回來，陳二順不打算再到北京去了。
因?yàn)?，?jīng)過一年的辛苦經(jīng)營，陳二順把陳老爺年輕時(shí)置下的王府井的老鋪也經(jīng)營的倒了灶，回來前，鋪?zhàn)右咽亲冑u，貨物已是清空，掌柜伙計(jì)的也都各發(fā)銀錢打發(fā)回老家去了。
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