高利貸的事情解決后,陳太太與陳二順的身子也漸漸痊愈大安了。
接下來(lái)鋪?zhàn)拥氖乱绾?,還得這母子二人拿主意。陳二順把鋪?zhàn)拥盅航o了銀行,到年底還不上利息,銀行就要來(lái)收鋪?zhàn)恿恕q疑厝A只管在家?guī)Ш⒆?,不參與這些事,也不關(guān)心這些事。一切都是陳二順和陳太太商量的,家里生意元?dú)獯髠?,北京的開(kāi)銷(xiāo)再難支撐。陳太太把最后的私房拿出來(lái),也只夠陳二順先還了銀行的錢(qián),把兩個(gè)鋪?zhàn)于H回來(lái)的。陳太太決定先帶著媳婦、孩子回鄉(xiāng)過(guò)活,這樣陳二順住在柜上,就能省了租房子的花銷(xiāo)。
既是母子二人已商量妥當(dāng),褚韶華也沒(méi)說(shuō)什么。哪怕陳太太拿錢(qián)將鋪?zhàn)于H回來(lái),褚韶華也不看好志大心空的陳二順,北京的生意,是斷難保住的。哪怕現(xiàn)在女人們依舊是在北京住著,到時(shí)生意一垮,照樣要回鄉(xiāng)的。
只是,回鄉(xiāng)能做什么呢?
在北京里尋個(gè)營(yíng)生反是容易,回鄉(xiāng)除了種地,又能做什么呢?
褚韶華不想回去鄉(xiāng)下,卻也想不出留下的理由。她丈夫已逝,膝下就一個(gè)閨女,若母女二人在北京,太艱難了。褚韶華知道一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的寡婦帶著年幼孩子的生活有多難,哪怕能靠著魏家,這也不是長(zhǎng)久之計(jì)。
褚韶華思量許久,最終還是打算跟著婆婆回鄉(xiāng)下去。一則養(yǎng)育閨女,二則也是給丈夫守寡。
褚韶華挑了幾件以前沒(méi)大上身的衣裳送給了魏金,魏金也喜歡個(gè)鮮亮,就是自魏太太遭綁票后,魏太太都不敢太過(guò)打扮,魏金也是個(gè)膽小的性子,穿戴一直不大像樣。褚韶華道,“小金也大了,細(xì)條條的身段兒,我這衣裳,也就她能穿了。以后我也穿不著這鮮亮衣裳了,這一回鄉(xiāng),也不知何時(shí)再能見(jiàn)。小金不嫌棄就拿著吧,以往拌嘴時(shí)恨不能再不見(jiàn)面,如今我這要走了,就是再想拌個(gè)嘴也不能了?!?
說(shuō)的魏金都哭了。
魏太太抹著眼淚勸褚韶華,“別這樣說(shuō),待過(guò)個(gè)一二年,二順把生意再做起來(lái),咱們依舊是在一處的?!?
褚韶華過(guò)來(lái)魏家一趟,與魏家母女說(shuō)說(shuō)話(huà),又瞧了回一直喊她“丈母娘”的小胖子魏年,就回家收拾東西去了。
魏東家傍晚也過(guò)來(lái)一趟,打聽(tīng)了一回租的哪個(gè)租車(chē)行的大車(chē),其實(shí)倒不用租大車(chē),王大力他們每月都會(huì)過(guò)來(lái)送糧。先時(shí)陳大順發(fā)喪出殯,王大力沒(méi)少幫忙,王二力知道后也有過(guò)來(lái)北京。如今陳家要回鄉(xiāng),褚韶華說(shuō)到時(shí)王大力他們過(guò)來(lái)送糧,搭他們的大車(chē)回鄉(xiāng)就可,也能省下車(chē)錢(qián)。陳太太也應(yīng)了。
王大力再可靠不過(guò),魏東家看一回陳家收拾的東西,回家也讓妻子準(zhǔn)備一份儀程。魏東家道,“陳嬸子細(xì)儉的很,這天寒地凍的,大人沒(méi)事,孩子可得精細(xì)著些,你買(mǎi)些稻香村的好點(diǎn)心給親家母帶著,到時(shí)再煮幾十個(gè)雞蛋送去,路上吃食必要精心才好。”
魏太太一向很心疼錢(qián)的人,這回竟是啥話(huà)都沒(méi)說(shuō),皆應(yīng)了。
待王大力的送糧隊(duì)過(guò)來(lái),王二力也跟著一起來(lái)的。褚韶華還把王二力介紹給了魏東家,褚韶華道,“親家也認(rèn)識(shí)我二力哥,以后我回鄉(xiāng)了,你們多來(lái)往,莫生疏了去才好。”
褚韶華這片心,也沒(méi)誰(shuí)了。
王二力見(jiàn)褚韶華現(xiàn)在還記掛著他那點(diǎn)躉布頭的小生意,心下很不好受,對(duì)她道,“華妹只管放心,再遠(yuǎn)不了的。倒是你,上月我不是叫你保重身子,如何瘦了這許多。”
褚韶華打起精神,“沒(méi)事,我好多了。”
自打陳大順去后,王二力每月都要跟著他哥的運(yùn)糧隊(duì)過(guò)來(lái),就是不放心褚韶華。見(jiàn)她一家子女人都要回鄉(xiāng),王二力倒是覺(jué)著這主意不錯(cuò),“回鄉(xiāng)也好,咱一家子正好團(tuán)聚?!崩锢锿馔獾膸椭帐皷|西,王大力運(yùn)糧的車(chē),原是沒(méi)車(chē)棚的。王二力硬是到舊貨市場(chǎng)淘騰了幾幅舊車(chē)棚架子給安上了,他是做布頭生意的,閑布頭多的是,何況陳家也不缺這些,把車(chē)棚架?chē)?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的罩上,這樣女人能坐在車(chē)棚內(nèi),總能擋些風(fēng)雪。
待行禮收拾畢,褚韶華又辭過(guò)平時(shí)交好的幾個(gè)朋友,周太太很是憐惜她,也準(zhǔn)備了禮物相送。潘太太則私下問(wèn)褚韶華,要不要把錢(qián)取回去。褚韶華道,“現(xiàn)在還用不到?!蹦清X(qián),還是陳太太給她的警醒,褚韶華忘不了小夫人當(dāng)日被白老太太抄家的事。她不是誰(shuí)的外室,可陳太太不一定跟得上白老太太,這也是這幾年她與大順哥所有的積蓄了。褚韶華是想著以后給閨女讀書(shū)用的,一時(shí)也用不到,何況現(xiàn)下陳家正缺錢(qián)的時(shí)候,陳太太陳二順又是這樣的人品,褚韶華如何敢拿出來(lái)。
陳家走的時(shí)候,魏家送了一包袱點(diǎn)心一包袱雞蛋,給陳家人路上吃用。倒是潘先生打發(fā)人送了褚韶華一本韋理哲的《地球說(shuō)略》,褚韶華謝過(guò)朋友們的情分,辭過(guò)朋友,帶著閨女與婆婆妯娌一起踏上了返鄉(xiāng)的路程。
路上并無(wú)他事可陳。
陳家家境大不比從前,一應(yīng)吃住自然不能再有以前的講究,褚韶華不是沒(méi)過(guò)過(guò)苦日子的人,并沒(méi)有說(shuō)什么。她只是一心照料閨女,陳太太對(duì)媳婦再刻薄,對(duì)這個(gè)唯一的孫女還是舍得的,平時(shí)陳太太吃雞蛋時(shí),也只有萱兒能分到半個(gè)。陳太太吃點(diǎn)心時(shí),也能想到這個(gè)孫女。
王大力王二力都很關(guān)照褚韶華,總會(huì)私下弄些好吃的給褚韶華。褚韶華推辭幾次,王大力勸她,“你得先養(yǎng)好自己個(gè)兒,以后才能長(zhǎng)久的看顧萱兒。瞧你這都瘦成什么樣了,你家太太,不是個(gè)寬厚的,自己再不心疼自己些,以后誰(shuí)心疼孩子呢?”
人只要有一口氣在,日子總要過(guò)下去的。褚韶華未嘗不知這個(gè)道理,只是丈夫驟然離逝,帶給她的打擊太過(guò)巨大,她至今沒(méi)能從那種傷痛中走出來(lái)。不過(guò),若一味耽于哀痛,便也不是褚韶華了。褚韶華都是強(qiáng)迫自己吃,哪怕沒(méi)胃口,每餐飯都會(huì)盡量多吃。表兄們的好意,她沒(méi)再拒絕,這樣一路養(yǎng)著,到家時(shí)起碼精神漸漸好了起來(lái)。
其實(shí),婆家還是那個(gè)婆家。青磚大瓦房的模樣,并沒(méi)有什么變化,褚韶華卻總有種物是人非的滄桑。仿佛是歷經(jīng)許久歲月方回家的人,家還是那個(gè)家,心境卻不是從前的心境了。王大力因要去縣里東家那里結(jié)算運(yùn)糧的銀錢(qián),就是王二力帶著車(chē)隊(duì)把人送到家,看著褚韶華安頓下來(lái),便帶著幾個(gè)趕車(chē)的告辭了。褚韶華千萬(wàn)留飯,王二力道,“你們這也剛回來(lái),過(guò)幾天我再過(guò)來(lái)一樣的。先好生歇一歇吧,別太累著自己。一連走這好幾天的路,難得孩子也沒(méi)叫過(guò)苦?!?
褚韶華摸摸閨女的小辮子,笑道,“這孩子一向乖巧?!?
小小的陳萱抬頭,小臉兒在媽媽的掌中蹭啊蹭,叫著,“媽媽?zhuān)瑡寢??!庇纸型醵?,“二舅二舅?!?
王二力很是喜歡這孩子,俯下身抱了抱這外表外甥女,就告辭回家了。他不忍再讓褚韶華操勞的招待他們這一干人,可也不能白讓人跟著跑這一趟,王二力準(zhǔn)備把人帶自己家去招待酒菜,也不算失禮。
王二力走前去辭陳太太,陳太太身上不舒坦,讓宋蘋(píng)跟著送了送,與王二力道,“親家表哥有空只管過(guò)來(lái)?!?
王二力笑應(yīng),說(shuō),“老太太保重身體?!本婉{著大車(chē)離回家去了。
褚韶華抱著閨女一直送到門(mén)外。
在鄉(xiāng)下的日子乏列可陳,倒是三大伯駕車(chē),三大娘一起過(guò)來(lái)了一回。
褚韶華端來(lái)熱滾滾的茶,三大娘忙拉著褚韶華的手坐下,道,“先前我還想打聽(tīng)著你們什么時(shí)候回來(lái),沒(méi)想到你們前些天就回了。我在家一刻都坐不住,連忙叫你三伯套了車(chē),一塊過(guò)來(lái)瞧瞧你?!比竽镎f(shuō)著,把帶來(lái)的一籃子雞蛋遞了過(guò)去,陳太太頭上箍著黑布做的抹額,坐在炕頭兒,下身搭了條被子,臉色不大好卻也不大壞,直說(shuō),“親家大娘太客氣了?!?
“給孩子吃吧,萱姐兒我去年還見(jiàn)過(guò),這么個(gè)乖巧丫頭?!比竽锟湟换剌娼銉海瑳](méi)提陳大順過(guò)身之事,而是問(wèn)起陳家眼下的安置來(lái)。三大娘一向熱誠(chéng),同陳太太道,“親家,咱們可不是外人,你家要是缺什么少什么的,只管同我說(shuō)。我家里別的沒(méi)有,出力氣的活兒還是不愁的?!?
陳太太道,“家里什么都有,什么都不缺。以后親家大娘只管過(guò)來(lái)走動(dòng),可別帶這些個(gè)東西過(guò)來(lái)了,家里都有哪?!?
三大娘道,“這是我的心?!?
陳太太深覺(jué)三大娘厚道。
三大娘走后,褚太太過(guò)來(lái)瞧了一回閨女,很是哭了一通閨女命苦。褚韶華眼中倒沒(méi)什么淚了,想到去歲年下娘家一家子過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)的熱鬧,如今丈夫不在,也唯有她娘肯過(guò)來(lái)哭上一哭。是啊,丈夫去了,不要說(shuō)陳家家業(yè)大不如前,便是如從前一般,她膝下不過(guò)一個(gè)閨女,又能幫襯到娘家什么呢?
褚韶華留她娘吃午飯,如今陳太太愈發(fā)節(jié)儉,家里只半口袋白面,還被陳太太鎖在自己屋的柜子里??搓愄珱](méi)有拿出來(lái)的意思,褚韶華中午就蒸的窩頭,褚母吃過(guò)飯,又哭了一回,因褚家村路遠(yuǎn),冬日晝短夜長(zhǎng),褚韶華也沒(méi)多留母親,褚母便回家去了。
另則有邵東家邵太太坐車(chē)過(guò)來(lái)一趟,陳老爺去年回鄉(xiāng)安葬,邵家夫婦也過(guò)來(lái)的。聽(tīng)聞了陳大順的事,兩夫妻又過(guò)來(lái)了。陳太太連忙自柜子里拿出茶點(diǎn)招待,邵太太安慰了陳太太不少的話(huà)。褚韶華宋蘋(píng)在廚下安排午飯,雖有陳太太拿出的白面,家里也委實(shí)沒(méi)什么菜,陳太太拿出六個(gè)雞蛋讓褚韶華炒了,然后就是切了一碟子咸菜絲,一碗黑醬,幾顆洗的干干凈凈的大蔥。
陳太太很是歉意,“家里也沒(méi)什么菜,委屈邵大哥邵大嫂了。”
邵東家道,“這是哪里話(huà),我們?cè)诩乙簿褪侨绱?。有白饅頭有雞蛋,哪里能說(shuō)委屈。”
邵太太亦是這般說(shuō)。
飯后邵太太到褚韶華屋里,與褚韶華說(shuō)了不少開(kāi)解的話(huà)。褚韶華知道自家家冷,怕是不及邵家暖和,她將邵太太邵東家都讓到炕上靠著被子坐,道,“如今我也只想好好養(yǎng)著我們萱兒,也算不辜負(fù)大順哥了?!?
邵太太摸摸萱姐兒的小臉兒,勸她,“人就得往寬處想。瞧這閨女多乖巧懂事,以后孩子有出息,會(huì)孝順你的。”
邵東家沒(méi)好問(wèn)陳太太,他是聽(tīng)王大力說(shuō)了陳家在北京的事,只是王大力知道的也不大清楚。邵東家就覺(jué)著,陳家父子都是穩(wěn)當(dāng)人,家業(yè)整治的不錯(cuò),如何這剛?cè)](méi)倆月,就敗落至此呢?邵東家難免與褚韶華問(wèn)了問(wèn),褚韶華大致說(shuō)了,褚韶華道,“在北京也實(shí)難支撐這一大家子的花銷(xiāo),我們就回來(lái)了。”
邵東家嘆口氣,拍著大腿道,“糊涂??!世上哪有這樣白撿的好事!縱是有這樣的好事,不用別人,海關(guān)上就有的是人伸手,再也輪不到咱們這樣的小生意人的?!?
褚韶華也是無(wú)奈,嘆道,“大約就是這樣的命吧?!?
邵東家勸她,“你還年輕,可別這樣命不命的,命還不是人掙不出來(lái)的。”
邵東家邵太太也要趁著天早回縣里,未能久待,也便告辭了。二人走前又到陳太太那里辭了一回,陳太太下炕相送,邵太太連忙攔了,讓陳太太好生休養(yǎng)。陳太太便讓宋蘋(píng)代她送了邵家夫婦,邵東家邵太太都是坐棚子車(chē)過(guò)來(lái)的,他們那車(chē)?yán)锸帐暗囊曹浐跖?。待出了陳家村,邵太太才說(shuō),“以前瞧著陳二還好,不想竟是這樣的糊涂人?!?
“簡(jiǎn)直就是蠢?!鄙蹡|家不客氣道,“這樣的人,還留在北京做什么。他要是能支撐家業(yè),就不能剛一接手家業(yè)就釀出這樣的大禍!還不如把剩下的家底子斂一斂,回家置上幾畝田地,安生過(guò)日子的好。”
邵太太也覺(jué)著陳二順不是做生意的材料,無(wú)他,陳二順聽(tīng)說(shuō)也是跟著父兄在柜上好幾年了,哪怕照貓畫(huà)虎,不亂折騰,家業(yè)也能維持。哪里想到竟是這樣的糊涂人,先是被人騙了錢(qián),又被人騙到賭場(chǎng)欠下高利貸。如今高利貸的事能了還是好的,邵太太嘆道,“陳家真是后繼無(wú)人。我就可憐大順媳婦,多伶俐個(gè)小媳婦,卻這樣的命苦?!?
邵東家嘆道,“命數(shù)如此,有什么法子呢。”