高利貸的事情解決后，陳太太與陳二順的身子也漸漸痊愈大安了。
接下來(lái)鋪?zhàn)拥氖乱绾?，還得這母子二人拿主意。陳二順把鋪?zhàn)拥盅航o了銀行，到年底還不上利息，銀行就要來(lái)收鋪?zhàn)恿恕ｑ疑厝A只管在家?guī)Ш⒆?，不參與這些事，也不關(guān)心這些事。一切都是陳二順和陳太太商量的，家里生意元?dú)獯髠?，北京的開(kāi)銷(xiāo)再難支撐。陳太太把最后的私房拿出來(lái)，也只夠陳二順先還了銀行的錢(qián)，把兩個(gè)鋪?zhàn)于H回來(lái)的。陳太太決定先帶著媳婦、孩子回鄉(xiāng)過(guò)活，這樣陳二順住在柜上，就能省了租房子的花銷(xiāo)。
既是母子二人已商量妥當(dāng)，褚韶華也沒(méi)說(shuō)什么。哪怕陳太太拿錢(qián)將鋪?zhàn)于H回來(lái)，褚韶華也不看好志大心空的陳二順，北京的生意，是斷難保住的。哪怕現(xiàn)在女人們依舊是在北京住著，到時(shí)生意一垮，照樣要回鄉(xiāng)的。
只是，回鄉(xiāng)能做什么呢？
在北京里尋個(gè)營(yíng)生反是容易，回鄉(xiāng)除了種地，又能做什么呢？
褚韶華不想回去鄉(xiāng)下，卻也想不出留下的理由。她丈夫已逝，膝下就一個(gè)閨女，若母女二人在北京，太艱難了。褚韶華知道一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的寡婦帶著年幼孩子的生活有多難，哪怕能靠著魏家，這也不是長(zhǎng)久之計(jì)。
褚韶華思量許久，最終還是打算跟著婆婆回鄉(xiāng)下去。一則養(yǎng)育閨女，二則也是給丈夫守寡。
褚韶華挑了幾件以前沒(méi)大上身的衣裳送給了魏金，魏金也喜歡個(gè)鮮亮，就是自魏太太遭綁票后，魏太太都不敢太過(guò)打扮，魏金也是個(gè)膽小的性子，穿戴一直不大像樣。褚韶華道，“小金也大了，細(xì)條條的身段兒，我這衣裳，也就她能穿了。以后我也穿不著這鮮亮衣裳了，這一回鄉(xiāng)，也不知何時(shí)再能見(jiàn)。小金不嫌棄就拿著吧，以往拌嘴時(shí)恨不能再不見(jiàn)面，如今我這要走了，就是再想拌個(gè)嘴也不能了?！?
說(shuō)的魏金都哭了。
魏太太抹著眼淚勸褚韶華，“別這樣說(shuō)，待過(guò)個(gè)一二年，二順把生意再做起來(lái)，咱們依舊是在一處的?！?
褚韶華過(guò)來(lái)魏家一趟，與魏家母女說(shuō)說(shuō)話(huà)，又瞧了回一直喊她“丈母娘”的小胖子魏年，就回家收拾東西去了。
魏東家傍晚也過(guò)來(lái)一趟，打聽(tīng)了一回租的哪個(gè)租車(chē)行的大車(chē)，其實(shí)倒不用租大車(chē)，王大力他們每月都會(huì)過(guò)來(lái)送糧。先時(shí)陳大順發(fā)喪出殯，王大力沒(méi)少幫忙，王二力知道后也有過(guò)來(lái)北京。如今陳家要回鄉(xiāng)，褚韶華說(shuō)到時(shí)王大力他們過(guò)來(lái)送糧，搭他們的大車(chē)回鄉(xiāng)就可，也能省下車(chē)錢(qián)。陳太太也應(yīng)了。
王大力再可靠不過(guò)，魏東家看一回陳家收拾的東西，回家也讓妻子準(zhǔn)備一份儀程。魏東家道，“陳嬸子細(xì)儉的很，這天寒地凍的，大人沒(méi)事，孩子可得精細(xì)著些，你買(mǎi)些稻香村的好點(diǎn)心給親家母帶著，到時(shí)再煮幾十個(gè)雞蛋送去，路上吃食必要精心才好。”
魏太太一向很心疼錢(qián)的人，這回竟是啥話(huà)都沒(méi)說(shuō)，皆應(yīng)了。
待王大力的送糧隊(duì)過(guò)來(lái)，王二力也跟著一起來(lái)的。褚韶華還把王二力介紹給了魏東家，褚韶華道，“親家也認(rèn)識(shí)我二力哥，以后我回鄉(xiāng)了，你們多來(lái)往，莫生疏了去才好。”
褚韶華這片心，也沒(méi)誰(shuí)了。
王二力見(jiàn)褚韶華現(xiàn)在還記掛著他那點(diǎn)躉布頭的小生意，心下很不好受，對(duì)她道，“華妹只管放心，再遠(yuǎn)不了的。倒是你，上月我不是叫你保重身子，如何瘦了這許多。”
褚韶華打起精神，“沒(méi)事，我好多了。”
自打陳大順去后，王二力每月都要跟著他哥的運(yùn)糧隊(duì)過(guò)來(lái)，就是不放心褚韶華。見(jiàn)她一家子女人都要回鄉(xiāng)，王二力倒是覺(jué)著這主意不錯(cuò)，“回鄉(xiāng)也好，咱一家子正好團(tuán)聚?！崩锢锿馔獾膸椭帐皷|西，王大力運(yùn)糧的車(chē)，原是沒(méi)車(chē)棚的。王二力硬是到舊貨市場(chǎng)淘騰了幾幅舊車(chē)棚架子給安上了，他是做布頭生意的，閑布頭多的是，何況陳家也不缺這些，把車(chē)棚架?chē)?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的罩上，這樣女人能坐在車(chē)棚內(nèi)，總能擋些風(fēng)雪。
待行禮收拾畢，褚韶華又辭過(guò)平時(shí)交好的幾個(gè)朋友，周太太很是憐惜她，也準(zhǔn)備了禮物相送。潘太太則私下問(wèn)褚韶華，要不要把錢(qián)取回去。褚韶華道，“現(xiàn)在還用不到?！蹦清X(qián)，還是陳太太給她的警醒，褚韶華忘不了小夫人當(dāng)日被白老太太抄家的事。她不是誰(shuí)的外室，可陳太太不一定跟得上白老太太，這也是這幾年她與大順哥所有的積蓄了。褚韶華是想著以后給閨女讀書(shū)用的，一時(shí)也用不到，何況現(xiàn)下陳家正缺錢(qián)的時(shí)候，陳太太陳二順又是這樣的人品，褚韶華如何敢拿出來(lái)。
陳家走的時(shí)候，魏家送了一包袱點(diǎn)心一包袱雞蛋，給陳家人路上吃用。倒是潘先生打發(fā)人送了褚韶華一本韋理哲的《地球說(shuō)略》，褚韶華謝過(guò)朋友們的情分，辭過(guò)朋友，帶著閨女與婆婆妯娌一起踏上了返鄉(xiāng)的路程。
路上并無(wú)他事可陳。
陳家家境大不比從前，一應(yīng)吃住自然不能再有以前的講究，褚韶華不是沒(méi)過(guò)過(guò)苦日子的人，并沒(méi)有說(shuō)什么。她只是一心照料閨女，陳太太對(duì)媳婦再刻薄，對(duì)這個(gè)唯一的孫女還是舍得的，平時(shí)陳太太吃雞蛋時(shí)，也只有萱兒能分到半個(gè)。陳太太吃點(diǎn)心時(shí)，也能想到這個(gè)孫女。
王大力王二力都很關(guān)照褚韶華，總會(huì)私下弄些好吃的給褚韶華。褚韶華推辭幾次，王大力勸她，“你得先養(yǎng)好自己個(gè)兒，以后才能長(zhǎng)久的看顧萱兒。瞧你這都瘦成什么樣了，你家太太，不是個(gè)寬厚的，自己再不心疼自己些，以后誰(shuí)心疼孩子呢？”
人只要有一口氣在，日子總要過(guò)下去的。褚韶華未嘗不知這個(gè)道理，只是丈夫驟然離逝，帶給她的打擊太過(guò)巨大，她至今沒(méi)能從那種傷痛中走出來(lái)。不過(guò)，若一味耽于哀痛，便也不是褚韶華了。褚韶華都是強(qiáng)迫自己吃，哪怕沒(méi)胃口，每餐飯都會(huì)盡量多吃。表兄們的好意，她沒(méi)再拒絕，這樣一路養(yǎng)著，到家時(shí)起碼精神漸漸好了起來(lái)。
其實(shí)，婆家還是那個(gè)婆家。青磚大瓦房的模樣，并沒(méi)有什么變化，褚韶華卻總有種物是人非的滄桑。仿佛是歷經(jīng)許久歲月方回家的人，家還是那個(gè)家，心境卻不是從前的心境了。王大力因要去縣里東家那里結(jié)算運(yùn)糧的銀錢(qián)，就是王二力帶著車(chē)隊(duì)把人送到家，看著褚韶華安頓下來(lái)，便帶著幾個(gè)趕車(chē)的告辭了。褚韶華千萬(wàn)留飯，王二力道，“你們這也剛回來(lái)，過(guò)幾天我再過(guò)來(lái)一樣的。先好生歇一歇吧，別太累著自己。一連走這好幾天的路，難得孩子也沒(méi)叫過(guò)苦?！?
褚韶華摸摸閨女的小辮子，笑道，“這孩子一向乖巧?！?
小小的陳萱抬頭，小臉兒在媽媽的掌中蹭啊蹭，叫著，“媽媽?zhuān)瑡寢??！庇纸型醵?，“二舅二舅?！?
王二力很是喜歡這孩子，俯下身抱了抱這外表外甥女，就告辭回家了。他不忍再讓褚韶華操勞的招待他們這一干人，可也不能白讓人跟著跑這一趟，王二力準(zhǔn)備把人帶自己家去招待酒菜，也不算失禮。
王二力走前去辭陳太太，陳太太身上不舒坦，讓宋蘋(píng)跟著送了送，與王二力道，“親家表哥有空只管過(guò)來(lái)?！?
王二力笑應(yīng)，說(shuō)，“老太太保重身體?！本婉{著大車(chē)離回家去了。
褚韶華抱著閨女一直送到門(mén)外。
在鄉(xiāng)下的日子乏列可陳，倒是三大伯駕車(chē)，三大娘一起過(guò)來(lái)了一回。
褚韶華端來(lái)熱滾滾的茶，三大娘忙拉著褚韶華的手坐下，道，“先前我還想打聽(tīng)著你們什么時(shí)候回來(lái)，沒(méi)想到你們前些天就回了。我在家一刻都坐不住，連忙叫你三伯套了車(chē)，一塊過(guò)來(lái)瞧瞧你?！比竽镎f(shuō)著，把帶來(lái)的一籃子雞蛋遞了過(guò)去，陳太太頭上箍著黑布做的抹額，坐在炕頭兒，下身搭了條被子，臉色不大好卻也不大壞，直說(shuō)，“親家大娘太客氣了?！?
“給孩子吃吧，萱姐兒我去年還見(jiàn)過(guò)，這么個(gè)乖巧丫頭?！比竽锟湟换剌娼銉海瑳](méi)提陳大順過(guò)身之事，而是問(wèn)起陳家眼下的安置來(lái)。三大娘一向熱誠(chéng)，同陳太太道，“親家，咱們可不是外人，你家要是缺什么少什么的，只管同我說(shuō)。我家里別的沒(méi)有，出力氣的活兒還是不愁的?！?
陳太太道，“家里什么都有，什么都不缺。以后親家大娘只管過(guò)來(lái)走動(dòng)，可別帶這些個(gè)東西過(guò)來(lái)了，家里都有哪?！?
三大娘道，“這是我的心?！?
陳太太深覺(jué)三大娘厚道。
三大娘走后，褚太太過(guò)來(lái)瞧了一回閨女，很是哭了一通閨女命苦。褚韶華眼中倒沒(méi)什么淚了，想到去歲年下娘家一家子過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)的熱鬧，如今丈夫不在，也唯有她娘肯過(guò)來(lái)哭上一哭。是啊，丈夫去了，不要說(shuō)陳家家業(yè)大不如前，便是如從前一般，她膝下不過(guò)一個(gè)閨女，又能幫襯到娘家什么呢？
褚韶華留她娘吃午飯，如今陳太太愈發(fā)節(jié)儉，家里只半口袋白面，還被陳太太鎖在自己屋的柜子里?？搓愄珱](méi)有拿出來(lái)的意思，褚韶華中午就蒸的窩頭，褚母吃過(guò)飯，又哭了一回，因褚家村路遠(yuǎn)，冬日晝短夜長(zhǎng)，褚韶華也沒(méi)多留母親，褚母便回家去了。
另則有邵東家邵太太坐車(chē)過(guò)來(lái)一趟，陳老爺去年回鄉(xiāng)安葬，邵家夫婦也過(guò)來(lái)的。聽(tīng)聞了陳大順的事，兩夫妻又過(guò)來(lái)了。陳太太連忙自柜子里拿出茶點(diǎn)招待，邵太太安慰了陳太太不少的話(huà)。褚韶華宋蘋(píng)在廚下安排午飯，雖有陳太太拿出的白面，家里也委實(shí)沒(méi)什么菜，陳太太拿出六個(gè)雞蛋讓褚韶華炒了，然后就是切了一碟子咸菜絲，一碗黑醬，幾顆洗的干干凈凈的大蔥。
陳太太很是歉意，“家里也沒(méi)什么菜，委屈邵大哥邵大嫂了。”
邵東家道，“這是哪里話(huà)，我們?cè)诩乙簿褪侨绱?。有白饅頭有雞蛋，哪里能說(shuō)委屈。”
邵太太亦是這般說(shuō)。
飯后邵太太到褚韶華屋里，與褚韶華說(shuō)了不少開(kāi)解的話(huà)。褚韶華知道自家家冷，怕是不及邵家暖和，她將邵太太邵東家都讓到炕上靠著被子坐，道，“如今我也只想好好養(yǎng)著我們萱兒，也算不辜負(fù)大順哥了?！?
邵太太摸摸萱姐兒的小臉兒，勸她，“人就得往寬處想。瞧這閨女多乖巧懂事，以后孩子有出息，會(huì)孝順你的。”
邵東家沒(méi)好問(wèn)陳太太，他是聽(tīng)王大力說(shuō)了陳家在北京的事，只是王大力知道的也不大清楚。邵東家就覺(jué)著，陳家父子都是穩(wěn)當(dāng)人，家業(yè)整治的不錯(cuò)，如何這剛?cè)](méi)倆月，就敗落至此呢？邵東家難免與褚韶華問(wèn)了問(wèn)，褚韶華大致說(shuō)了，褚韶華道，“在北京也實(shí)難支撐這一大家子的花銷(xiāo)，我們就回來(lái)了。”
邵東家嘆口氣，拍著大腿道，“糊涂??！世上哪有這樣白撿的好事！縱是有這樣的好事，不用別人，海關(guān)上就有的是人伸手，再也輪不到咱們這樣的小生意人的?！?
褚韶華也是無(wú)奈，嘆道，“大約就是這樣的命吧?！?
邵東家勸她，“你還年輕，可別這樣命不命的，命還不是人掙不出來(lái)的。”
邵東家邵太太也要趁著天早回縣里，未能久待，也便告辭了。二人走前又到陳太太那里辭了一回，陳太太下炕相送，邵太太連忙攔了，讓陳太太好生休養(yǎng)。陳太太便讓宋蘋(píng)代她送了邵家夫婦，邵東家邵太太都是坐棚子車(chē)過(guò)來(lái)的，他們那車(chē)?yán)锸帐暗囊曹浐跖?。待出了陳家村，邵太太才說(shuō)，“以前瞧著陳二還好，不想竟是這樣的糊涂人?！?
“簡(jiǎn)直就是蠢?！鄙蹡|家不客氣道，“這樣的人，還留在北京做什么。他要是能支撐家業(yè)，就不能剛一接手家業(yè)就釀出這樣的大禍！還不如把剩下的家底子斂一斂，回家置上幾畝田地，安生過(guò)日子的好。”
邵太太也覺(jué)著陳二順不是做生意的材料，無(wú)他，陳二順聽(tīng)說(shuō)也是跟著父兄在柜上好幾年了，哪怕照貓畫(huà)虎，不亂折騰，家業(yè)也能維持。哪里想到竟是這樣的糊涂人，先是被人騙了錢(qián)，又被人騙到賭場(chǎng)欠下高利貸。如今高利貸的事能了還是好的，邵太太嘆道，“陳家真是后繼無(wú)人。我就可憐大順媳婦，多伶俐個(gè)小媳婦，卻這樣的命苦?！?
邵東家嘆道，“命數(shù)如此，有什么法子呢。”