褚韶華回家后烤著火兒把見(jiàn)到白太太的事同丈夫說(shuō)了,褚韶華翻一翻爐子邊兒貼著的烤紅薯,換個(gè)面兒烤的快也烤的勻,褚韶華道,“白太太倒是溫和客氣,只是我看她在家不像是能做得主的?!?
陳大順顯然也是熟知這位白太太的性情的,抱著閨女親一口,“要是白家內(nèi)闈是白太太當(dāng)家,咱們這款子早就回來(lái)了?!?
褚韶華想到今日在白家待客廳里見(jiàn)到的那幾人,心下一動(dòng),坐直了身子,隨手倒了半杯溫水,同大順哥打聽(tīng),“大順哥,如今鋪?zhàn)永镒錾?,如白家這樣的大戶人家,不是一月一結(jié)賬,就是一年一季一結(jié)賬。白家小夫人也不只是穿衣裳,難道平時(shí)就不要置些金玉首飾了?再有吃喝用度,更是一筆花銷。如今年底,大家都在清賬結(jié)算,其他這些店里的賬,不知白家結(jié)了沒(méi)?”
陳大順把閨女逗的咯咯笑,自己也笑了,伸手拿過(guò)媳婦剛倒的水,喝了兩口,笑道,“真叫你問(wèn)著了,以前我往白家去結(jié)賬,在他家待客廳里遇到過(guò)好幾位,都是去結(jié)小夫人那里款子的。不只咱一家,全都被白老太太打發(fā)了回去,說(shuō)那不是白家人,這些賬也不必來(lái)白家結(jié)。若只是咱家這千把塊,白廳長(zhǎng)哪里挪一挪都能騰挪出來(lái)??蛇@幾家加起來(lái),足有上萬(wàn)大洋,饒是白廳長(zhǎng)的位子,這筆錢等閑也不好弄,索性都晾著哪?!?
褚韶華聽(tīng)說(shuō)這位小夫人一年竟要花銷上萬(wàn),不禁甚是驚嘆,顧不得喝水,直道,“這些有錢人家的太太奶奶,平日間如何吃用?焉能用這么些錢?!”
陳大順笑而不語(yǔ),褚韶華何等樣心靈,悄悄問(wèn)大順哥,“難不成這錢里還有給小夫人的回扣?”
陳大順給媳婦個(gè)眼神兒,悄聲道,“若不是為了錢,哪個(gè)女子會(huì)這樣沒(méi)名沒(méi)分的跟著男人?”
“咱家這錢里也有?”褚韶華問(wèn)。
陳大順微微點(diǎn)頭,伸出兩根手指,“自是有的。”
褚韶華想不到里頭還有這樣的貓膩,她忽又高興起來(lái),左手虛握成拳,輕輕在右掌間一擊,愈發(fā)有把握,“那這錢,白家必然得給結(jié)!不必咱們著急,那位小夫人怕也是急的!”
“回扣也沒(méi)多少,咱們這里不過(guò)兩百塊大洋。再加上其他幾家,我算著也就兩千大洋以內(nèi)?!?
“這位小夫人倒是能干,一吃吃兩頭兒!一則得了東西,年底還能得些現(xiàn)大洋!怕尋日間也沒(méi)少在白廳長(zhǎng)那里弄錢!”褚韶華輕咬下唇,“白家是體面的人家,明兒我還過(guò)去,我就不信他家真能不給咱錢!”
“歇兩天再去吧,我瞧著這兩日天氣不大好,剛?cè)ッ┓磕霉?,天上又掉雪渣子哪,風(fēng)也大。眼瞅就是臘八,越發(fā)的冷了。”
褚韶華想到這幾日碰的釘子,冷哼一聲,“白家再不識(shí)趣,我可就要用些手段了!”
陳大順看她這般厲害,笑問(wèn),“用什么手段?”
褚韶華眉毛一揚(yáng),“不是我說(shuō)話難聽(tīng),他白家的內(nèi)闈之事,也不該這樣為難咱們做買賣的這些人!白老太太說(shuō)那小婆不是白家人,不是白家人那是誰(shuí)家人!他自家的事,倒拿咱們買賣人做筏子!這一趟一趟的過(guò)去,原是客氣,她可別把客氣當(dāng)福氣!不說(shuō)咱家,能在北京支起一攤子買賣的,都不是好欺負(fù)的!”
褚韶華具體也沒(méi)有告訴大順哥要用什么手段,第二天果如陳大順?biāo)?,夜里下了?chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪,一大早上仍不見(jiàn)早停。陳大順陳二順起床后先把院子掃出路來(lái),褚韶華宋蘋(píng)兒則是忍著冷去廚房捅開(kāi)火做早飯,待吃過(guò)早飯,原本掃出的路又叫積雪埋了,陳大順陳二順又掃了一回,父子三人便冒著雪去了柜上。
待把廚下收拾干凈,褚韶華仍是把閨女交給婆婆照看,她穿著厚衣裳去白家。饒是陳太太,見(jiàn)褚韶華這樣的大雪天還要出門要賬,也有幾分不忍,勸她,“等雪停了再去不遲,這么大風(fēng)大雪的,外頭黃包車怕是都不好找?!?
褚韶華呢子大衣外又圍了件貂鼠毛的大圍脖,這是自家鋪?zhàn)拥钠ち希钦麖堈麖埖馁u,這張有些破損,賣也只能按破損皮子的價(jià)來(lái)賣。陳老爺就給了褚韶華,她去庫(kù)里尋了些顏色相近的碎皮子把整張皮子拼起來(lái),到染坊染了個(gè)黑色,又用黑綢做里,如今做了個(gè)大圍脖兒。等閑再如何看,也看不出這竟是兩塊皮子拼起來(lái)的,冬天戴既體面又保暖,她又戴上一幅大厚手套,同陳太太,“媽,沒(méi)事,雖車少些,也不見(jiàn)得沒(méi)有。我撐傘出去,眼瞅就要年了,咱們還得提前幾天回老家。年下柜上生意好,爸他們都抽不出空,我過(guò)去多走幾遭。要是能把這錢要回來(lái),咱們也過(guò)個(gè)踏實(shí)年?!?
陳太太嘆口氣,叮囑她,“早去早回。”
褚韶華笑,“娘放心,我曉得?!?
看褚韶華全副武裝好,宋蘋(píng)往日間雖難免嫉妒褚韶華,此時(shí)也不禁跑去給她拿來(lái)油紙傘,說(shuō),“這傘好歹能遮些風(fēng)雪,大嫂帶著吧。”
褚韶華點(diǎn)頭接過(guò),辭了陳太太就又去了白家。待褚韶華走了,宋蘋(píng)心中的嫉妒反是去了不少,道,“大嫂也不容易,這白家也可恨,明明用了咱家的料子,竟拖著不給錢!”
陳太太感慨,“這就是買賣人家的不容易啊?!?
褚韶華頂風(fēng)冒雪的去了,果然又是在待客廳白等了。下人說(shuō)老太太事忙沒(méi)空時(shí),褚韶華也沒(méi)說(shuō)什么,更沒(méi)有如那些來(lái)要賬的掌柜東家似的,一坐就是大半日,她素來(lái)不多做糾纏,遂起身道,“既如此,我明日再來(lái)?!?
因褚韶華時(shí)常過(guò)來(lái),白家門房也時(shí)常見(jiàn)到她。以往總覺(jué)著這位陳少奶奶是個(gè)極溫和的性子,此時(shí)不知為什么,明明陳少奶奶的神色舉止與以往并未有什么不同,過(guò)來(lái)回話的門房卻覺(jué)著,這如春溫暖的待客廳竟驟然變得比外頭的風(fēng)雪天都要冷冽幾分。待定睛如看,陳少奶奶依舊是那幅柔和客氣的模樣,只是對(duì)他微一頜首,便離開(kāi)了。