褚韶華依舊是坐了村長(zhǎng)家大車去的何家莊。

她今日穿的一身靚藍(lán)衣裙，梳了個(gè)簡(jiǎn)單整齊的纘兒，插根簡(jiǎn)單的銀簪子就去了。魏老太太自己過(guò)日子，沒(méi)跟魏太太一處，這莊戶小院兒收拾極不錯(cuò)，干凈整齊，讓褚韶華說(shuō)，完全不似尋常的莊戶院兒的雜亂，就是挨墻根兒放的幾捆柴，也齊整的仿佛被尺子比量過(guò)一般。很符合褚韶華打聽(tīng)的情況，這位魏老太太可是個(gè)鮮明人。

褚韶華提著點(diǎn)心敲門(mén)，直待屋里傳來(lái)一聲輕咳，問(wèn)，“誰(shuí)啊？”

“老太太，我是陳家村兒來(lái)的，來(lái)看望您老人家?！?

里頭有個(gè)滿頭黑發(fā)的半老婦人開(kāi)門(mén)，這要是沒(méi)人說(shuō)，當(dāng)真認(rèn)不出是魏太太的婆婆來(lái)。說(shuō)來(lái)，這位老太太起碼得五十了吧，滿頭黑發(fā)不見(jiàn)一絲銀白，梳著油光光的纘兒，簪銀簪，眉眼間有著自然規(guī)律形成的細(xì)紋，只是，較之鄉(xiāng)下那些四十歲就開(kāi)始畢露老態(tài)的婦人，這位老太太相較她的年紀(jì)簡(jiǎn)直年輕整齊的不像話。身上穿著大襟兒的醬色綢襖，綁著腿，一雙三寸金蓮?fù)谴┰卺u色的綢布鞋里，那鞋面上繡了一對(duì)展翅欲飛的蝙蝠。

繡工極巧，活靈活現(xiàn)的。要是老太太自己的針線，這可是位手極巧的老太太。

褚韶華忙把兩大盒的點(diǎn)心匣子放到屋里桌子上，福身給老太太見(jiàn)禮，客氣的說(shuō)，“我公公跟魏叔是不錯(cuò)的朋友，魏叔昨兒歇我們家了，他想著昨兒在老太太跟前失了禮數(shù)，心里很是懊惱后悔，又怕過(guò)來(lái)惹您生氣。如今魏嬸子也不在家，我就代魏叔跑一趟，過(guò)來(lái)給老太太你賠禮送點(diǎn)心?！?

魏老太太擺手，一雙冷厲的眼睛里沒(méi)有半點(diǎn)兒見(jiàn)著點(diǎn)心時(shí)的喜悅，而是冷冷道，“我不用他賠不是，你回吧。”

“我這回來(lái)，是有兩句話想跟老太太說(shuō)?！瘪疑厝A懇切道，“我知道，老太太肯定疑心我是來(lái)做說(shuō)客的。這么說(shuō)吧，其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)。我的確是想勸一勸您老人家。但，這不只是為了魏嬸子，更是為了您老人家著想?！?

褚韶華嘆道，“第一件事，您老人家綁錯(cuò)了人。老太太，恕我直，你要想魏東家傾家蕩產(chǎn)，綁媳婦有什么用啊。媳婦，她不值錢(qián)哪?！?

褚韶華一幅為魏老太太著想的模樣，繼續(xù)說(shuō)，“我去年剛嫁陳家，陳家也就下了十兩銀子為聘，還驚動(dòng)了十里八鄉(xiāng)，說(shuō)陳家厚道，聘下的厚實(shí)。您說(shuō)，我這樣的閨女，也不過(guò)值十兩。您著人綁了魏太太，魏東家能出錢(qián)時(shí)自然會(huì)出，可要他拋家舍業(yè)，男人倘是急了眼，怕也就顧不得什么結(jié)發(fā)夫妻、孩子他娘的恩情了。估計(jì)他再花二十兩，照樣能娶個(gè)黃花大閨女?！?

然后，褚韶華繼續(xù)道，“那天我來(lái)何家莊，一見(jiàn)金兒時(shí)兒好端端的，我就明白，這并不是要魏東家破家敗業(yè)的，不然，怎么會(huì)只綁個(gè)不大值錢(qián)的媳婦，反是把倆金疙瘩撂下？老太太，您雖瞧著心腸硬，可我早就知道，您這顆心哪，還是顧及著母子祖孫之情的?！?

“我聽(tīng)人說(shuō)，當(dāng)年魏東家五歲到您家，他生了病，您背著他到縣里尋大夫治，等他病好了，你又去廟里燒香還愿。他叫您這么些年的娘，怎么能沒(méi)感情呢？就是金兒時(shí)兒，見(jiàn)了您，自會(huì)說(shuō)話起就喊您奶奶，怎么舍得呢？”褚韶華動(dòng)情道，“舍不得兒子，舍不得孫子孫女，心里又有這么口出不來(lái)的氣，可不就綁了個(gè)最不值錢(qián)的媳婦么?！?

褚韶華拉著魏老太太的手就更咽了，“您這樣的心腸，您說(shuō)說(shuō)，您連綁人都綁不對(duì)。您老這是做什么呢?！?

魏老太太要說(shuō)沒(méi)動(dòng)情，卻也是假，魏老太太嘆口氣，**抽回手，轉(zhuǎn)身回里間兒炕頭兒坐著去了。褚韶華跟了進(jìn)去，見(jiàn)炕頭兒上的小炕桌兒上放著半碗茶，邊兒上又有茶壺，她試了試那半碗茶，覺(jué)著有些冷了，便潑在地上，重續(xù)了一碗溫?zé)嵴玫姆罱o老太太，老太太接了也不吃，依舊說(shuō)在小炕桌兒上，冷冷道，“我敢走這一步，就不會(huì)再顧念什么情分。你告訴他，少了一萬(wàn)銀子，就等著另娶媳婦吧！”

褚韶華坐她身邊兒，跟著嘆氣，“魏東家少年出去做學(xué)徒，學(xué)徒一向沒(méi)工錢(qián)，他如今雖有個(gè)鋪?zhàn)樱咸X(jué)著他拿得出這一萬(wàn)銀子？老太太，您何必說(shuō)這樣的氣話呢。男人對(duì)女人的情義，終是有限的。那戲文上說(shuō)的，男人好了，第一件事要做的就是拋棄糟糠，另聘妻室。男人若是無(wú)能，第一件事就是賣媳婦換錢(qián)。你要這個(gè)數(shù)目，他出不起，到時(shí)雞飛蛋打，他重新娶個(gè)媳婦容易，可老太太您呢？您當(dāng)初要是有個(gè)近親，不會(huì)過(guò)繼兒子。說(shuō)句不敬的話，您以后，還是要跟老太爺埋一個(gè)墳頭兒的，待到了地下，您怎么跟老太爺說(shuō)今日之事呢？”

褚韶華緩一緩口氣，道，“老太太，恕我多嘴一句，我能問(wèn)一下你為什么要這許多錢(qián)嗎？”

魏老太太啪的一掌擊在小炕桌兒上，梗著脖子道，“我是他娘！他就得養(yǎng)我！”

褚韶華心下立時(shí)有了主意，問(wèn)，“那依老太太您說(shuō)，一個(gè)月多少錢(qián)能過(guò)得痛快日子？”

魏老太太反問(wèn)褚韶華，“你說(shuō)要多少錢(qián)能過(guò)得日子？”