陳家托了褚家村兒的三大娘給捎了信兒來(lái)，說(shuō)是初五過(guò)來(lái)拜訪。
陳家老爺是在京城做生意的，格外講究些，尋常鄉(xiāng)下人走動(dòng)，無(wú)非就是直接過(guò)來(lái)就是了。陳家人不一樣，還要先托人帶信兒，可見(jiàn)是正式拜訪。
三大娘走前再三拉著韶華的手說(shuō)，“我早就說(shuō)，咱韶華是個(gè)有福的。我早就說(shuō)，這閨女有福。”
褚韶華沒(méi)覺(jué)著自己哪里有福，她的親事是不錯(cuò)，半村子都羨慕，可如果她有福，祖父不會(huì)那么早過(guò)逝。如今家境敗落，家里因陳家回村兒便如此欣喜若狂，將闔家的希望寄托在她這親事上。這樣的做為，不要說(shuō)如今兩家家境的懸殊，就是褚韶華自己也看不起自家。還有她爹那想頭兒，這是打算嫁閨女，還是打算賣(mài)閨女。
褚母喜之不迭的把帶來(lái)佳音的三大娘送出門(mén)，褚韶華也一并跟著送三大娘，她并不因這佳音就如何歡喜，待三大娘一如往常，“三大娘你閑了只管過(guò)來(lái)坐?！?
三大娘倒是真心喜歡褚韶華，褚家以前家境好時(shí)，褚韶華待人也親熱，村兒里都是鄉(xiāng)親，大叔大嬸大娘大爺?shù)模@閨女就從沒(méi)有說(shuō)失禮的時(shí)候，從不因家里有錢(qián)就看不起誰(shuí)。倒是褚母先時(shí)做太太的，待村里人有些矜持。后來(lái)，褚家不成了，家里東西都賣(mài)了不少，褚韶華穿的這靚藍(lán)的裙子，還是鄉(xiāng)里土染坊里給染的，以前哪里穿過(guò)這樣的衣料子?？神疑厝A較之先前，也沒(méi)什么縮手縮腳見(jiàn)不得人。三大娘是真心覺(jué)著這閨女不錯(cuò)，待到門(mén)口兒，拍拍韶華的手說(shuō)，“好孩子，回吧，大娘有空再過(guò)來(lái)。”
“好?！瘪疑厝A說(shuō)著好，仍是待三大娘走遠(yuǎn)，這才轉(zhuǎn)身回了屋兒。
褚母一面嘮叨，“三大娘這人真不錯(cuò)，不怪她在村兒里人緣兒好?！?
褚韶華沒(méi)說(shuō)什么，回屋后，褚父已經(jīng)張羅著，“初五那天是何家莊的集市，到時(shí)老大你早點(diǎn)兒出去，去集上割上二斤肉，一個(gè)肘子，哎，眼下也沒(méi)什么菜，就燉肘子、包餃子，招待親家吧?！?
褚母心疼錢(qián)，說(shuō)，“割二斤肉就行，肘子還是算了，咱家的家境，親家也知道?！?
褚父當(dāng)即拉下臉，“就二斤肉！哪里有待客的樣兒！”
褚韶中也說(shuō)，“娘，是太簡(jiǎn)單了些?！?
褚韶華道，“陳家村兒離咱們村兒也不遠(yuǎn)，陳家太太常年在老家住著，咱家什么樣，陳太太肯定都清楚。這也不是咱家怠慢他家，實(shí)在是家境如此，若是交好知己的人家，見(jiàn)咱家傾全家之力燉肘子，怕是心里也不能落忍。要是那只管看眼前的，這肘子燉給他們吃也是白搭。就這么著吧，打兩斤肉就成了。也不用包餃子，家里還有去年過(guò)年剩下的榛蘑兒，再去東街豆腐房稱(chēng)上三五斤豆腐，提前凍上，到時(shí)豬肉燉粉條，加些榛磨兒凍豆腐，味兒也不錯(cuò)。”
褚母忙說(shuō)，“是啊是啊。”
褚父瞪褚母一眼，褚母立不敢發(fā)聲了。褚父也沒(méi)再多說(shuō)，不過(guò)，褚父的心思，韶華明白，無(wú)非就是怕陳家反悔親事，所以想要大魚(yú)大肉的招待人家罷了。可現(xiàn)在家里這樣的境況，只要人家不瞎，過(guò)來(lái)后瞧一眼還有什么不清楚的呢。與其打腫臉充胖子，倒不如實(shí)實(shí)在在的做人。自己立身正，就是人家親事不愿意，人格上也不會(huì)矮人一等。
如今這么迫不及待的上趕著要把閨女嫁人家，又哪里能叫人家瞧得起。
不知道褚父褚母如何商議的，最終倒是沒(méi)燉肘子，待初五那天早上，褚韶中一大早出門(mén)，到何家村的集市上割了五斤前臀尖兒的豬肉回來(lái)。褚父一見(jiàn)，還有些不大滿(mǎn)意，問(wèn)，“怎么不是五花肉？”
褚韶中道，“何家村兒的魏太太今天請(qǐng)客，那五花肉都給他家送去了。就剩這臀尖兒肉了，我瞧著也成?！?
褚父擺擺手，“就這么著吧?！?
給父親瞧一回割回來(lái)的肉，褚韶中就把肉拎廚房去了，褚韶華正坐在飯桌旁洗黑蘑菇，這蘑菇是打關(guān)外來(lái)的，集市上每到冬天就有賣(mài)的，做燉菜格外有滋味兒。就是難洗，蘑菇里細(xì)草屑、小沙土粒有很多，還會(huì)有小蟲(chóng)子，不仔細(xì)洗可不成。褚韶中打量妹妹一眼，“怎么還這一身的靚藍(lán)裙，華兒，去換一身，你不還有身綢的么，穿那身?！?
“這急什么，客人還沒(méi)來(lái)哪。我?guī)湍锵床?，容易臟，一會(huì)兒換就行?！彪m然不看好陳家的來(lái)意，韶華也不會(huì)家里干活兒的衣裳見(jiàn)客人。
見(jiàn)她心下有數(shù)，褚韶中便什么都不說(shuō)了。