趙長(zhǎng)卿去請(qǐng)教蘇先生。

蘇先生道,“如果打仗,兩件事最要緊。一是錢，二是人。二者缺一不可，將士們的兵械糧草都不是小事。如今陛下因?qū)m變失去數(shù)子,唯有二皇子因就藩幸免于難，二皇子無(wú)才，陛下現(xiàn)在最要緊的事并不是打仗?！倍巧⒆?，還得是兒子。

趙長(zhǎng)卿讀過(guò)一些史書(shū)，知道皇子就藩便是失去皇位繼承權(quán)的意思,想著那許多皇子都在帝都,唯二皇子早早就藩，想來(lái)的確是個(gè)無(wú)才的人。其實(shí)皇家的事跟她們這樣的小老百姓無(wú)干，趙長(zhǎng)卿關(guān)心的是，“現(xiàn)在不準(zhǔn)邊城與西蠻交易，商人的生意定要受損的?！?

“別的生意受損，糧草、藥材，這兩樣怕是趕上好年景了?！碧K先生道，“梨子說(shuō)的也有理，雖然一時(shí)半會(huì)兒的打不起來(lái)，家里是應(yīng)該慢慢的存一些東西。就是我那宅子，還是尋個(gè)妥當(dāng)賣家賣出去的好?！?

趙長(zhǎng)卿道，“我托梨子去辦。咱們也慢慢的兌一些金銀存著?！?

蘇先生笑，“這不必急，慢慢來(lái)就成。如今還未緊張至此，只是梨子眼睛尖發(fā)現(xiàn)苗頭罷了，不然梨子也不會(huì)現(xiàn)在還置家什賣包子了?！?

趙長(zhǎng)卿一想也是，笑應(yīng)。

趙長(zhǎng)卿尋了個(gè)時(shí)機(jī)私下同父母說(shuō)了，凌氏哪里懂這些事，便去問(wèn)丈夫，“這都幾十年沒(méi)打過(guò)仗了，打得起來(lái)嗎？”

趙勇道，“這誰(shuí)說(shuō)的好。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)外頭大營(yíng)天天練兵，就是衛(wèi)所也較以前嚴(yán)了。長(zhǎng)卿說(shuō)的也在理，有備無(wú)患吧。糧食不愁，莊子送來(lái)后都存起來(lái)，暫且別賣。有一樣是對(duì)的，現(xiàn)在跟西蠻不比從前和氣，糧食這種東西，會(huì)越來(lái)越值錢。藥材也買一些放在家里，不為別的，自己用著也便宜?！?

趙勇問(wèn)凌氏，“如今鋪?zhàn)拥纳馊绾危俊?

凌氏嘆道，“現(xiàn)在還成，畢竟皮毛是早從西蠻進(jìn)來(lái)的。只是明年可怎么辦，這才是事兒啊?！?

趙勇道，“進(jìn)些普通布匹，慢慢放在鋪?zhàn)永镔u，不賠錢就成?！本退愦蛘桃灿幸惶鞎?huì)停的，先把鋪?zhàn)永锏娜耸至糇×?，將?lái)與西蠻重開(kāi)邊貿(mào)，都還用得上。

凌氏道，“也只得這樣了?！?

因趙家是軍戶，故此對(duì)戰(zhàn)事格外敏感些。

余人多是未覺(jué)什么，凌二太太來(lái)家里說(shuō)話，凌氏提醒她，凌二太太頗是不以為然，“等閑打不起來(lái)，這都太平多少年了。就是打，咱們這兒離關(guān)隘處遠(yuǎn)著呢，再說(shuō)了，好幾萬(wàn)大軍難道是吃干飯的，蠻人哪里就能進(jìn)了城？就是長(zhǎng)卿他爹，雖是軍戶，好在是在衛(wèi)所當(dāng)差，就是動(dòng)刀動(dòng)槍的，也是邊軍先頂上，等閑用不到衛(wèi)所的人。妹妹就安心過(guò)日子吧?！狈词撬齽窳肆枋弦黄?。

凌氏聽(tīng)著倒也覺(jué)安心，問(wèn)，“二嫂來(lái)，可是有事？”

凌二太太怪不好意思地，笑，“說(shuō)來(lái)難張嘴，阿騰打算著明年考一考秀才，除去每日上學(xué)，夜夜苦讀，用功的很?！?

“阿騰素來(lái)懂事，也知上進(jìn)?！绷枋系?。

“是啊?！闭f(shuō)到兒子，凌二太太便是滿滿的自豪，道，“孩子要是不懂事，大人著急。要是太懂事，我這心里也怪心疼的。他天天要念書(shū)到半夜，熬神的很，我是來(lái)問(wèn)問(wèn)妹妹，上回妹妹送給我的燕窩還有沒(méi)有？本想在外頭買一些，又怕外頭買的不知根底，費(fèi)了銀子事小，若是東西吃了不頂用，豈不耽擱了阿騰?！?

凌氏嘆道，“我家里的事，嫂子還有什么不知道的。但凡我有，又是我親侄兒，什么我都舍得。前番楚家出事，長(zhǎng)卿他爹一路降到總旗，就是往常那些與我親熱交好的，不知多少成了陌路人。以前我送去給嫂子的，也是別人送的，尋常家里哪個(gè)要吃它呢？咱們這等出身，也吃不慣那個(gè)，現(xiàn)下實(shí)在是沒(méi)有了，倒叫嫂子白跑一趟?！?

凌二太太道，“其實(shí)我也料想著了，就是僥幸再過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)。趕明兒我打發(fā)人往藥鋪?zhàn)永锶ひ粚?，好歹稱一些回來(lái)，阿騰這般用功，我怕他傷了神?！?

凌氏道，“他若夜里念書(shū)，待晚上給他燉些什么吃才好，別虧了身子?！?

“是這么說(shuō)呢?！绷瓒Γ叭缃裎疫@精神也不濟(jì)了，都是三姐兒心疼她弟弟，晚上安排著丫環(huán)去給阿騰弄吃的。平日嫌三姐兒話多聒噪，一想她明年出嫁，家里少這么一個(gè)人，我就失了臂膀哪?！?

凌氏笑，“這事有何難的？我看阿騰明年也十七了，難道二嫂還不張羅著給他說(shuō)親事？”

“說(shuō)，怎么不說(shuō)呢?！绷瓒?，“往常覺(jué)著他在用功念書(shū)，晚兩年也無(wú)妨。如今我是覺(jué)出來(lái)了，我跟你二哥年紀(jì)越發(fā)大了，不說(shuō)要精神頭，就是這腦袋瓜子，有時(shí)也不成了。上月你二哥給我五十兩銀子叫我收起來(lái)，我當(dāng)下就收了起來(lái)，后來(lái)他又提這事，我偏生就忘了，還說(shuō)他糊弄我。今兒早上不知這腦袋如何一動(dòng)，就又想起來(lái)了確有這么件事。我跟你二哥念叨起來(lái)，你二哥還噎我，說(shuō)這可是還了他清白?！?

說(shuō)著，姑嫂兩個(gè)都笑了。凌二太太道，“不是我自夸，我瞧著，阿騰不像那沒(méi)出息的孩子。咱們家，與別人家還不同。這些年，大哥大嫂拿阿騰當(dāng)自己兒子一樣待。以后阿騰要兼祧兩房，這擔(dān)子就重些。再者，科舉這一步步考起來(lái)，艱難著呢，那些丫環(huán)怎么成，還是得有個(gè)細(xì)心溫柔的照顧著阿騰。故此，我尋思著，要給他說(shuō)一房能干懂事的媳婦才好。待將來(lái)阿騰有了出息，也不算委屈著媳婦?！?

凌氏笑，“瞧二嫂說(shuō)的，咱們阿騰的能干，什么樣的好閨女配不上？”

凌二太太便趁機(jī)同凌氏打聽(tīng)，“長(zhǎng)卿今年及笄，她是四月生辰，如今這早過(guò)了的，及笄禮什么時(shí)候辦？上回我去給母親請(qǐng)安，母親還問(wèn)起來(lái)了。”這說(shuō)的是凌老太太。

凌氏笑，“我正想說(shuō)哪天回去跟母親說(shuō)呢，按理是該長(zhǎng)卿生辰的時(shí)候操辦，偏生那會(huì)兒事多。她爹請(qǐng)廟里高僧投了好日子，定在了八月初三。到時(shí)二嫂帶著三姐兒過(guò)來(lái)熱鬧熱鬧?！?

“這不用你說(shuō)我也要來(lái)的?！绷瓒珕?wèn)，“都準(zhǔn)備妥當(dāng)沒(méi)？可有要幫忙的，你別同我見(jiàn)外?！?

凌氏笑，“這倒也不急，無(wú)非就是知己的親戚族人請(qǐng)一請(qǐng)，到時(shí)置幾桌酒就是了。”

凌二太太問(wèn)凌氏，“長(zhǎng)卿的親事你跟妹夫是怎么打算的？女孩兒到了歲數(shù)，可耽誤不得？”

凌氏倒沒(méi)拿捏，笑道，“我跟她爹商量過(guò)了，待過(guò)了及笄禮，就要給她議親了。她是家里的長(zhǎng)女，我跟她爹商量過(guò)了，女孩子不往外嫁，就近尋一戶門當(dāng)戶對(duì)的人家就成。將來(lái)我也好照看著她，不然真嫁得遠(yuǎn)了，見(jiàn)也見(jiàn)不到，萬(wàn)一在婆家有什么委屈煩難，娘家人不在，可如何是好？”

凌二太太笑，“妹妹這想的是正理。就憑長(zhǎng)卿的本事，嫁給誰(shuí)家就是誰(shuí)家的福氣？這孩子，模樣品性不必說(shuō)的，她們姐妹六個(gè)在一起，長(zhǎng)卿是個(gè)尖兒。又自小讀書(shū)識(shí)字，說(shuō)話行事就透著章法。再者，我是看著她長(zhǎng)大的，生來(lái)一雙巧手，做的針線女紅，比她姐姐們都好。誰(shuí)不喜歡她呢？我跟她大舅母在一起時(shí)，說(shuō)是長(zhǎng)卿來(lái)，都愛(ài)她愛(ài)得了不得?！?

話說(shuō)到這個(gè)份兒上，凌氏就是木頭也猜凌二太太的心意了。要說(shuō)凌騰是沒(méi)有半分不好，與長(zhǎng)卿也是自小一處長(zhǎng)大，看他們倒也和睦。就是凌二太太，姑嫂多年，凌氏深知凌二太太刁鉆潑才，哪里會(huì)應(yīng)承她，一笑道，“這孩子向來(lái)是自家的好，嫂子們是她親舅母，自然是看她好的。”

凌二太太笑，“不是我看長(zhǎng)卿好，是她本來(lái)就極好。”

姑嫂兩個(gè)正在說(shuō)話，就見(jiàn)白婆子進(jìn)來(lái)，一臉喜色道，“太太，大喜事！大喜事！”

凌氏笑，“好端端的，哪里來(lái)的喜事？”

白婆子喜笑顏開(kāi)，道，“梨子來(lái)了，說(shuō)咱們老爺升了百戶！”

凌氏臉上的笑當(dāng)下就止不住，凌二太太更是性急，連忙問(wèn)，“你們老爺呢？是因何故升的官？”

凌氏道，“梨子呢？快叫他進(jìn)來(lái)！”

梨子在外頭做了好幾年的生意，很是懂一些規(guī)矩，因知道凌二太太來(lái)訪，故此未直接進(jìn)屋。聽(tīng)到凌氏叫他，梨子笑著進(jìn)屋道，“我去給衛(wèi)所送包子，可是趕上了天大的喜事！帝都皇帝老子下了圣旨，獎(jiǎng)賞勇大叔救人有功，賞了百戶的職！勇大叔和一位余總旗都去了將軍府接旨，我聞信兒就先回來(lái)給嬸子報(bào)喜！”

凌氏一想便知是丈夫救了宋姑娘的事，喜不自禁道，“再想不到的！真是再想不到的！”

梨子也很為趙勇高興，笑道，“可見(jiàn)好人有好報(bào)，這都是勇大叔的福報(bào)！”

凌氏高興的眼淚都出來(lái)了，拭淚道，“趕緊著，跟我去老太太那里，叫老太太知道，也一道高興高興?！?

凌二太太笑，“妹夫的福運(yùn)來(lái)了！妹妹可得擺兩桌酒，請(qǐng)我們一道沾沾這大喜事！”

“有！都有！”凌氏腿腳俐落的去給趙老太太報(bào)喜，趙老太太自是高興，就是趙長(zhǎng)卿趙蓉蘇先生梨子知道了，也都很是歡喜。

趙老太太笑，“可見(jiàn)是應(yīng)了那句話，莫覺(jué)著善事小就不做?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“莫因善小而不為，莫因惡小而為之?！?

“對(duì)，就是這兩句?！壁w老太太笑對(duì)凌氏道，“今晌留舅太太吃酒，咱們也樂(lè)呵樂(lè)呵?！?

凌二太太湊趣說(shuō)了許多好話，下晌告辭回家時(shí)都是止不住的意氣風(fēng)發(fā)，好似是凌二舅升了官一般。凌二舅正好在家，見(jiàn)老婆這番情形，打趣笑問(wèn)，“怎么這般興頭，難不成是路上撿了銀子？”

凌二太太一面換衣裳一面笑，“路上撿銀子也比不上這大喜事！你想破腦袋都猜不出來(lái)的！”

凌二舅遞了盞茶給她，聞著妻子身上的酒氣道，“可見(jiàn)今天高興，怎么在妹妹家吃了這許多酒?！?

凌二太太喝口釅茶，眉飛色舞道，“我跟你說(shuō)，妹夫升了百戶！妹妹一家子高興的跟什么似的，我也替妹妹高興啊，就多喝了幾杯?！?

“唉喲，這可是再想不到的?！绷瓒艘嗍切南?，笑問(wèn)，“怎么就升了百戶？”

凌二太太坐在炕頭上，道，“就是上回不是叛黨到了邊城，劫持了郡王爺和一位姑娘嗎？妹夫趕巧救了那位姑娘，這是朝廷論功行賞，給妹夫升的官?？刹皇窍惹笆裁磩e人提拔之類，跟無(wú)根之草似的，說(shuō)下來(lái)就下來(lái)。這回是皇帝老子親自賞的百戶，實(shí)打?qū)嵉恼?！?

凌二舅拊掌笑道，“妹妹家這是轉(zhuǎn)運(yùn)了?！?

“誰(shuí)說(shuō)不是？”凌二太太輕聲笑，“是咱們阿騰命好。以前長(zhǎng)卿跟將軍府有親事，咱們有什么辦法呢？再如何也比不過(guò)將軍府去?，F(xiàn)在這親事沒(méi)了，妹夫又升了百戶。待明年阿騰真有出息中了秀才，我看這親事一說(shuō)一個(gè)準(zhǔn)。你說(shuō)，是不是咱們阿騰命好！”

凌二舅反潑妻子冷水，道，“還不知妹妹、妹夫的意思呢？”

“今天我敲邊鼓問(wèn)了，妹妹說(shuō)不給長(zhǎng)卿往遠(yuǎn)處尋，就往近處尋，住得近，以后也好照看她，怕她在婆家吃苦?！绷瓒黄沧斓?，“妹妹這真是瞎操心，憑長(zhǎng)卿的本領(lǐng)，誰(shuí)能叫她吃了苦？”她在趙長(zhǎng)卿手里都討不到便宜，尋常人哪里斗得了趙長(zhǎng)卿呢！

凌二舅望妻子一眼，道，“倘遇到你這樣的刁婆婆，媳婦就不好做。”

凌二太太笑啐道，“你少來(lái)噎我。我是刁婆婆，就你好，你這公公可是好。”自己續(xù)滿茶水，慢呷一口，自辯白道，“我這脾氣你還不知道，有口無(wú)心的。何況，畢竟是長(zhǎng)卿的親舅媽，難道我就不知道疼她了？再說(shuō)，還有妹妹這樣不眨眼的瞧著，我怎會(huì)苛待她?！毙」米右膊皇呛萌堑陌?！

凌二太太道，“這兩年我也看出來(lái)了，長(zhǎng)卿的確是個(gè)尖兒，唯有這性子厲害一些。先時(shí)我嫌她這一點(diǎn)，如今想一想，以后這管家理事，鋪?zhàn)由?，不厲害也拿不起?lái)。何況，她人才出眾，說(shuō)得上四角齊全。還有阿騰，我是他親娘，我有什么看不出來(lái)的。楚家出了事，長(zhǎng)卿身上不好，他是有空就去他姑媽安請(qǐng)安問(wèn)好，殷勤的了不得。我這兒子倒是給別人養(yǎng)的了！”

“這叫什么話？”凌二舅道。