趙長卿道，“你先用這個試一試，看包子賣得如何？若是包子生意依舊好，以后咱們就不賣包子了。”

“那賣什么？”趙梨子腦中靈光一閃，立刻道，“妹妹是說，以后賣這種調(diào)料粉？”

“對。”趙長卿道，“咱們的包子既然惹得朱家包子鋪都眼紅，可見料方是好的。想來不只是朱家眼紅，不知多少人眼紅，到時咱們賣這料粉。城中大小的吃食鋪子多了，何況，咱們這料粉也不只是包子餡里能用，腌肉腌魚炒菜燉肉做湯做面都能用?！?

趙梨子聽得心怦怦直跳，道，“這，這么說，就能把朱家包子鋪擠倒了！”

趙長卿道，“暫時還不成，要有一個更大的靠山，才能保住咱們這配方，這生意才做得長久。”

趙梨子問，“妹妹是想找誰？”

趙長卿道，“我也還沒想好。我們既然要做長久生意，就必然要找一個靠得住的人才成。”

趙梨子也沒好主意，道，“妹妹先把這兩罐調(diào)料粉給我，我先去試試，若是人們吃著依舊對味兒，咱們再尋個合適的山頭?！?

待三人把事情商量好了，梨子想出去再吃幾只炸麻雀，結果看幾人把盆子碗都打掃得精光，趙梨子氣道，“你們眼里還有我嗎？??！?。“。　币粋€照腦袋抽了一下子，抱著調(diào)料罐走了。這群不知道體貼兄長的家伙！

趙家門第有限，實在不認識什么高官顯貴，認識的最顯貴的人家就是朱家了。

可是，趙長卿不是很樂意同朱家做這樁生意。這話聽著有些大，還趙長卿不樂意，你知人家朱家樂不樂意呢？其實話不能這么說，這年頭，商人地位低微，想安安穩(wěn)穩(wěn)的做生意，沒靠山是不成的。所以，大部分商人都會選擇送干股的方式尋個靠山，求個庇護。這也是老規(guī)矩了。朱家在邊城頗能說得上話，也有不少商家跟朱家關系不賴，求得朱家庇護罷了。

趙長卿不想同朱家合作，是深知朱明堂與袁氏的性子，馮簡先時為奪她鋪子的秘料配方能那樣算計小梨花，當時趙長卿同趙老太太去朱家請安，袁氏還罵過馮簡幾句?？墒?，上次趙長卿去朱家請安，眼見馮簡同袁氏的陪房管事有說有笑，頗是親密。袁氏好財，當然，天下人誰不好財，但，好財好到轉(zhuǎn)眼再同馮簡這樣的小人來往，人品就不甚可靠了。

但，除了朱家，還有誰能合伙呢？

趙長卿心里的確有個好人選，只是不知人家愿不愿意，或者待鄭妙嘉回來之時跟鄭妙嘉打聽一二。

不待鄭妙嘉回來，李睿的大掌柜就上門了。

趙長卿并不認得李掌柜，因她在凌氏屋里說話，才知道了。

李掌柜帶了厚禮，頗是客氣，道，“小人消息閉塞，如今才知道貴府老爺救了我家東家，接到東家的傳書，小人特意來致謝。”

凌氏有些懵，道，“我家老爺沒救過李公子?。俊?

李掌柜忙道，“太太有所不知，小人鋪子里的生意是宋縣君同我族兄合伙開的，宋縣君是大股東，自然就是小人的東家。”

“宋縣君？是宋姑娘嗎？”凌氏問。

“是啊?！崩钫乒衽c有榮焉，笑，”宋縣君遭逢大難，也算與國有功，回帝都后被陛下賜了貴女爵位。就是宋縣君的父親，宋侍郎，因救駕有功，被封了一等子爵?！?

凌氏一聽才明白了，道，“阿彌陀佛，這是好人有好報啊?！贝箅y不死，必有后福，說的就是宋家了。當然，宋家好，她家里也好。

李掌柜道，“是啊，趙百戶救了宋縣君，宋縣君心里頗是感激，當日因是在邊城，無可厚贈。后來宋縣君特意寫信過來，吩咐我備厚禮過來謝您。您可千萬別推辭，這都是宋縣君的心意?！?

凌氏客氣道，“這有什么好謝的，原就是我家老爺?shù)穆氊熕??！?

李掌柜笑，“于百戶大人是職責所在，于宋縣君便是救命之恩了。說來也是咱們兩家的緣分，先時族兄帶著我來邊城做生意，還是趙姑娘幫我引薦了貴鋪子里的掌柜，后來這生意方漸漸做開來。如今我就要回帝都，這也是特意過來給您請個安?！?

凌氏微驚，“你家生意素是極好的，怎么突然要回帝都了？”

李掌柜道，“如今邊城與西蠻不允行商，日后還不知怎樣，族兄來信叫我回帝都再做理論。鋪子留著無用，這就要關了的。我來也是想問問，先時趙姑娘包子鋪點心鋪的事我也聽說了，只是我消息不甚靈通，聽說時就晚了，沒能幫上什么忙。如今我那鋪子位置也還好，我是預備盤出去的，若趙姑娘想再重整生意，我低價盤給您，也是咱們兩家的交情了。我們跟西蠻的交易很受影響，趙姑娘的包子鋪果子鋪都是人們常吃的，若做得好，利也不小?！?

趙長卿從未這樣順遂過，當真是瞌睡便有人送枕頭，她微微一笑，“真是碰巧了李掌柜過來。其實我心里倒有個念頭，不知妥不妥當？若李掌柜便宜，咱們單獨說幾句話如何？”

李掌柜心說，邊城的女孩子就是膽子大，直接要求跟他個大男人單獨說話。

好吧，他也沒什么不愿意的，這么花朵樣的女孩兒要跟他單獨說話，多說一會兒才好呢。

李掌柜被趙長卿請到蘇先生的院子，蘇先生正在教梨果念書。梨果這孩子素來專心，只瞟了李掌柜一眼，并未多理會，繼續(xù)看自己的書。趙長卿請了李掌柜在小廳喝茶，并同蘇先生介紹了李掌柜的身份。

李掌柜聽說蘇先生是趙長卿的女先生，連忙施了一禮，客氣的很。趙長卿便直了，“李掌柜既聽說過我包子鋪的事，想來對其中原由也一清二楚的?！?

李掌柜嘆道，“行商就是這樣，明的暗的一起來，趙大掌柜雖是女流，其手段本領我亦是非常佩服的。只是遭此不幸，難免叫人唏噓?！崩钫乒駴]那么刻板，他行商之人，聽說過小梨花兒的能干。這樣能干的女人，逼到她走投無路，真不能算小梨花兒的錯。

趙長卿問，“我家的包子，李掌柜吃過嗎？”

李掌柜自然是嘗過的，道，“說句老實話，與朱家包子鋪的包子不分伯仲，各有所長?！?

趙長卿道，“先時的包子料配方，因攜帶不便，被我改良了，現(xiàn)在做成調(diào)料粉，不論是誰做包子，只要放入這種調(diào)料粉便能調(diào)出先時我家包子的味道?，F(xiàn)在即使重新開張，我也不想賣包子，倒是想改賣這種調(diào)料粉。李掌柜覺著，這生意可做嗎？”

李掌柜對于飲食不大了解，聽趙長卿的話不禁問，“有這樣好的調(diào)料粉，那照趙姑娘這樣說，只要買這種調(diào)料粉，不是人人都可以做出先前你們做的那種包子么？”

“對?！壁w長卿笑，“李掌柜不要多心，我不是為了跟朱家打什么擂臺，我是正正經(jīng)經(jīng)的想做這生意。李掌柜你是生意場上的人，在邊城這好幾年，尋常事也瞞不住你。先時若不是我爹官職被降，馮簡不見得敢對小梨花兒下手！生意要做，也得有靠山，我家門第尋常，哪怕現(xiàn)在能壓住馮簡，可這世上有的是比馮簡更無恥的人。生意若要長久，一個可靠的合伙人是必不可少的。如今你要回帝都，朝廷的事我不大懂，但想著李公子的消息總是靈通的，他既然叫你回去，且連鋪面都處理掉，想來邊城與西蠻禁商不是一年兩年能了的事。這邊貿(mào)不開，恐怕你不會再回到邊城來了?！?

“你在邊城這幾年，不是庸庸碌碌，這幾年官場商場的關系你都跑開了，這樣離開邊城，再重打天下，李掌柜的本事是無庸置疑的，有本事的人在哪兒都有本事，我只是可惜這幾年你在邊城的拼搏罷了。”

在商商，李掌柜笑，“若是趙姑娘擔心沒靠山壓不住生意，聽說您家與朱家是至親，朱家在邊城是顯赫人家，這事想來趙姑娘是不愁的。”

“李掌柜也知我與朱家是至親，我這人雖不大聰明，起碼腦子不算太笨，我同李掌柜開口，李掌柜猜我之前有沒有考慮過朱家呢？”趙長卿反問一句，復又道，“我跟李掌柜來談這生意，不是湊巧。要說湊巧，只是湊巧李掌柜今天過來。我見識不比你們在外頭跑生意的人，只是想著，合伙做生意，品性最是重要。我不大了解李掌柜的為人，不過我同鄭姐姐鄭哥哥相熟，知道鄭御史的清廉名聲，聽說李公子的父親同鄭大人交好，我信得過李公子的品性。所以，才敢想與你合作。其次，我聽說李公子在北涼、沿海都有生意，我只是在邊城而已，依我的能為，鋪不了這么廣的路子。若是李掌柜嫌我這生意小，我就不敢開口了?！?

李掌柜溫聲道，“世上沒有小生意?！?

尋思了一回，李掌柜問了件八竿子搭不著的事，道，“我聽說當時馮簡要趙掌柜的弟弟歸還那一萬兩欠銀，是趙掌柜變賣鋪子家當湊了一萬兩。”

“我們本就是合伙做生意，銀子賠了還能再賺，人總比銀子值錢?！壁w長卿道，“這是應有之義，何況，有所為，有所不為。就是傾家蕩產(chǎn)，我也絕不會在那種情況下賣秘料配方?！?

李掌柜此時方覺趙長卿有些與眾不同，他是生意人，自然知道要同什么樣的人合作才是上上選，起碼趙長卿不算沒良心。李掌柜總算給了句痛快話，道，“既如此，這生意不是一下子能談成的，我得先看東西有沒有趙掌柜說得這樣好用?！?

趙長卿道，“具體怎么個談法我就是外行了，若李掌柜有意，什么時候我叫梨子去尋你。你跟他談?！?

李掌柜一笑，“如此大善?！?

兩人約好時間，李掌柜便起身告辭了，趙長卿并未遠送。

待李掌柜走了，趙長卿方問蘇先生，“先生，你看李掌柜如何？”

蘇先生道，“李睿還是可靠的，若能談成自然不錯。只是我們這調(diào)料粉一賣，朱家包子鋪必然深為忌憚，不知要出什么招了。我就擔心李睿是遠水解不了近渴?！?

趙長卿道，“不怕，我聽李掌柜說，宋侍郎因救駕之功被賜子爵，就是宋姑娘也被封了縣君的貴女爵位。李掌柜先時同西蠻做生意就做得八面玲瓏，非有他這么個人我們生意才能長久。何況，調(diào)料粉必竟是小物，現(xiàn)在與西蠻貿(mào)易禁止，只在邊城賣也賺不到幾個錢，想賺大錢就得把生意鋪開了做。”

蘇先生一笑，“小物不一定賣不上價錢，要知道，鳳武帝時期，剛剛在海外尋得胡椒時，這種小東西賣得比黃金還貴?！?

趙長卿笑，“只看談不談得攏了?！?

“待梨子回來，咱們再具體的商議商議?！?

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