趙老太太笑，“是真的。唉，那姑娘也可憐，我聽阿勇說，不小心把腿摔斷了。”

朱老太太溫聲道，“宋姑娘是朝廷戶部侍郎宋榮宋大人府的千金?！?

一聽宋榮這個名字，趙長卿眉梢微動，她是聽過蘇先生提及此神人的。朱老太太何等眼力，笑問，“卿丫頭知道宋侍郎？”

趙長卿道，“以前聽說過，宋侍郎是狀元出身，十二歲就中了秀才，十五歲中了直隸解元，一到帝都就被武安侯相中許之以愛女，待得春闈，金榜題名，高中狀元。我只是不知道宋姑娘是宋侍郎的千金?！币荒钏问汤蛇@科舉簡歷就知此人何等彪悍了，如今宋侍郎與朱家大舅爺同在戶部為侍郎。朱大舅爺為官多年，胡子花白的人，硬是被正當(dāng)盛年的宋侍郎牢牢的壓一頭，可見宋侍郎的手段。

朱老太太微笑頜首，“知不知道的，勇哥兒能及時把人救下來，就是大好事?！?

趙長卿心有不解，便趁機(jī)問道，“我聽這事總覺著稀奇，叛黨支持郡王爺做人質(zhì)倒還說得通，畢竟郡王爺身份高貴?？墒?，叛黨怎么還劫了宋姑娘，她一個姑娘家，劫她有什么用？”

袁氏唇角噙著笑，道，“要不經(jīng)此事我也不知道。這叛黨除了一位四皇子，還有兩位是上一乎的文武狀元，原是一對孿生子，姓吳的，吳家兄弟。這對兄弟的出身復(fù)雜至極，就不必說了。你說叛黨為何要支持宋姑娘，皆因先前宋姑娘與吳家兄弟中的老大吳雙是定了親的！原我想著，既把人劫到邊城人，說不得要帶宋姑娘一道走的，不知為何，又沒帶她走，反將她留在邊城。宋姑娘雖獲救了，以后可如何做人呢？”

趙長卿道，“宋姑娘如何做人倒還是后話，要依大伯娘說，吳家兄弟謀反，少不得要連累到宋侍郎的?！?

袁氏嘆口氣，“事就這么巧，當(dāng)時逆黨謀逆弒君，宋侍郎救駕有功。陛下哪里還會計較吳雙與宋姑娘的親事，如今宋侍郎已在帝都被剔了爵位，更上一層樓了。你爹這次救了宋姑娘，宋家定要記此恩情的?！?

趙長卿忙道，“這哪里敢當(dāng)。我爹爹本就在衛(wèi)所當(dāng)差，能救到人是應(yīng)該的?！?

“救人總是好事。”朱老太太笑，“對了，我記得卿丫頭今年十五了，怎么也不見你們給她辦及笄禮呢？我心里還惦記著，有東西給她呢?！?

趙老太太笑，“前些天家里忙忙叨叨，實在抽不出空閑。今天過來，就是跟母親說一聲，她爹專門去廟里請高僧算的好日子，定在了八月初三。到時不敢驚動母親，倒是堂哥兒媳婦她們，若沒事，請她們過去逛一日可好？”

袁氏笑，“姑媽，我一定過去?！?

朱老太太笑，“定了日子就好。我心里總盤算著這事，你也不來跟我說。我這里已經(jīng)預(yù)備下了，鸞兒，拿過來。”

丫環(huán)鸞兒捧上一只老紅木的匣子，朱老太太打開來，是一對盤珠點翠嵌寶金絲花釵，光中間那顆珠子就有蓮子大小，周圍嵌了一圈綠豆粒大小的紅寶石，邊上點翠繅絲，精致奢華。

朱老太太笑，“我上了年紀(jì)，再戴這些花紅柳綠的釵也不好看了。這是我早命人預(yù)備出來的，給卿丫頭及笄用吧。”

袁氏湊趣笑道，“我不似老祖宗有這許多壓箱底兒的寶貝，正好前兒得了幾匹好料子，昨兒鈴姐兒回家，我給了她幾匹，還有幾匹，正適合她們小女孩兒穿用，一會兒我叫人收拾出來，長卿跟阿蓉都是這樣乖巧的孩子，拿回去做衣裳正好。”

兩人忙上前道謝，趙長卿笑，“每次來都偏老祖宗這許多東西，如今大伯娘也跟著賞我們，我都擔(dān)心自己被長輩們慣壞了?！?

袁氏笑，“皆因你懂事，長輩們才樂得寵你?！?

朱老太太照例留飯，飯前單獨叫了長卿去說話，朱老太太道，“這次謀逆之事，鬧得天下皆知，你知道嗎？”

趙長卿道，“倒是在外頭聽了些風(fēng)風(fēng)語，只是有些話說的沒了邊，具體怎么樣，并不清楚?！?

朱老太太望向趙長卿，溫聲道，“陛下五個兒子，二皇子早早的被打發(fā)去了就藩，倒是因禍得福。余者三皇子、五皇子，連帶著太子，都被逆黨所殺。如今陛下膝下唯有一個二皇子?！?

趙長卿不解的看向朱老太太，道，“我聽人說陛下正當(dāng)壯年，再廣納妃嬪，多多誕育皇子就是了。”她突然慧至心靈，似乎明白朱老太太與她說話的用意了，趙長卿臉色漸漸變了。

朱老太太嘆，“看來，你是不愿意的?！?

趙長卿抿了抿唇道，“如今老祖宗瞧著我好，不過是在邊城這樣的小地方罷了。天下之大，只說江南，就是盛產(chǎn)美女之地。老祖宗的打算，不算新奇，我思量著，如老太太這般打算的恐怕大有人在。只是我這樣女孩兒，放到小戶人家里算是出挑的，如何能比得那些有底蘊的人家調(diào)理出來的閨秀呢？就是論相貌，與真正出類拔萃的女子比起來，怕也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及?！?

“再者，咱們家里，三位舅爺都是正經(jīng)科舉出身做官，習(xí)得文武藝，貨于帝王家。我看史書中，多少有才學(xué)的人，只要沾上后宮外戚的名聲，多是不大好的。就從史書上論，外戚之家，顯赫一時的比比皆是，又有哪一個家族是靠外戚來立身揚名，延綿長久呢?！壁w長卿溫聲道，“依我的短見，如老祖宗這般，重視族學(xué)，廣育英才，令族人能者輩出，誰人不佩服您的真知灼見呢?！?

朱老太太臉色沒什么變化，只道，“這恐怕是你唯一可以將來有機(jī)會替楚家堂堂正正說話的機(jī)會了?！?

趙長卿沉默半晌，低聲道，“以前楚哥哥說喜歡我時，我嚇得魂飛魄散，后來他家不愿意，我還去勸了他許多好話，想著門不當(dāng)戶不對，的確不合適。我是個很笨的人，之后又覺著很喜歡他?？墒?，我怎么配得上他呢？那時我就想，我雖配不上他，也知道他的好，心里是盼著，將來哪怕有一日，他娶妻生子，我盼著他事事順?biāo)觳藕??！?

“朝堂上的事，我根本不懂，更不必說那些官場傾軋了。何況楚家已經(jīng)沒了，在楚家出事前，楚哥哥退還了我的庚帖，其實我就明白他是什么意思了?！壁w長卿眼中流光一閃而過，“他在那個時候都不愿牽連到我，這個時候怎會愿意我為他做這些事?！?

朱老太太嘆口氣，“把楚渝放在心里，別忘了他，也別再提他，只要你記得他也就是了。你以后的日子還長，好生過日子?！?

“老祖宗的話，我記得了?！?

朱老太太道，“我很久沒見過你這樣聰明的女孩子了，你這樣的才干伶俐，若嫁入尋常小戶之家，未免委屈了你。若世族大家，誰又真的別具慧眼識得你的珍貴難得呢?！壁w家門第不行，先時楚家完全是楚渝真的看上了趙長卿，楚渝有這份眼光，可惜沒這個命。只是，天底下如楚渝這般有眼光的人有幾個？趙長卿想嫁入世族大家的嫡系，非常困難。不說別人家，其實朱老太太倒有意把趙長卿說給自己的重孫輩，去信試探，兒媳皆不情愿。如今正得機(jī)遇，趙長卿確有幾分聰慧，若真有福運，不一定沒有出頭的機(jī)會。

趙長卿道，“我知道老祖宗抬舉我，我跟老祖宗交個底吧，我從沒想過嫁進(jìn)世族大家。我家里什么樣，我自己清楚。老祖宗說我難得，其實我哪里有什么難得的地方？我論才學(xué)便不如阿蓉，論相貌不及曦姐姐，論眼光更不必提，我這個年紀(jì)，能有什么眼光？您覺著我好，無非是看我順了眼罷了?！?

朱老太太笑，“你能說出這樣的話，已是難得了。罷了，你不愿，這事就當(dāng)沒提過。”

“多謝老祖宗?！眱扇苏f了幾句話，趙長卿就扶著朱老太太出去用飯了。

朱老太太說的預(yù)備選秀的事，趙長卿只同趙老太太說了，趙老太太嘆，“母親就是這樣好強(qiáng)心高的人，咱家不求那虛熱鬧。入了宮就再見不著面了，在那里頭是生是死家里也不知道，日子豈是好熬的。咱們不圖那富貴，就一家子守在一處，親親熱熱的才好?！?

趙長卿笑，“我看老祖宗也就這么一提，我回絕后，她就沒再說什么?！?

趙老太太笑，“凡事都要你情我愿才好，母親這樣是好的，向來不強(qiáng)人所難。你別放在心上就是。”

趙長卿笑應(yīng)了。

沒幾日，梨子過來尋趙長卿，私下對趙長卿道，“當(dāng)時將軍府那些東西，按理都要封存送至帝都的，不過也被人抽了油水，只不知落入誰人手了。還有田莊土地，都就近折賣成銀子。賣莊子賣地的，里頭貓膩就更大了。妹妹叫我打聽的那處宅子，官府賣的時候咱們是插不進(jìn)去的。好在買宅子的人就是知府大人的小舅子，那小子就是圖轉(zhuǎn)手賣錢，并不是長線打理出租。如今掛出牌子去，要八百兩銀子?！?

“那院子當(dāng)初楚哥哥買的時候才五百兩。里頭家俱擺設(shè)俱是好的?！?

梨子道，“知府小舅子花了一百兩就連宅子帶里頭的東西弄到手了，如今這還只是賣空宅子的價，里頭的東西不大在了。不過，那小子也不是自己賣宅子，是他手下的管事張羅著要賣，我請那管事吃了兩回酒，說的妥妥的，六百兩銀子?！?

趙長卿道，“這倒成，我拿銀子給你，幫我把這院子買下來?！?

梨子應(yīng)了，又說，“要不要我找些匠人去重新收拾收拾?！?

“等我看過之后再說吧?！?

梨子又道，“卿妹妹，你說我再重新開始擺早點攤子好不好？”

趙長卿道，“我只擔(dān)心馮簡賊心不死?！?

梨子笑，“只有千年作賊的，哪有千年防賊的。我打聽了一回，姓馮的已經(jīng)從朱家搬出去了自己過活了。如今朱家的包子鋪也不再叫馮簡管，他現(xiàn)在巴結(jié)著將軍府的管事，恐怕是想做別的生意?！?

趙長卿道，“這早點攤子辛苦的很，我知你不怕吃苦，可起碼得有幾個幫手才成。”

梨子道，“先時一起做的伙計還在，我們也沒斷了聯(lián)系，我說重要擺攤子，找?guī)讉€人總不成問題。”

“行。銀子還夠不夠用？”

梨子道，“出攤子的家什我都淘換來了，擺攤子的地界兒也找好了，銀子你別擔(dān)心，有幾十兩就夠的?！?

趙長卿想了想說，“原本咱們在鯉魚街的鋪子是八百兩盤下來的，要不咱們再湊湊，重盤個鋪子如何？”秘料配方都在的。

梨子道，“別的事你都通，生意上的事你就不大通了。盤鋪子開鋪子不難，我慮的是，先時咱們鋪子是小攤子一點點做大，真正開鋪子的時候，勇大叔已做了百戶，哪怕外頭遇上些事，仗著勇大叔的名聲，總能抗過去?，F(xiàn)在不好這樣急著重新盤鋪子開張，尤其吃食上，能做手腳的地方太多了，一萬個小心都不為過。再者，自從那些個叛黨逃到西蠻去，你肯定不知道，現(xiàn)在咱們邊城與西蠻的生意都不讓做了。商隊根本出不得城，以后還不知怎么樣呢。外頭許多鋪子都關(guān)了門，多少外地來的掌柜伙計都回鄉(xiāng)去了，人少了很多，都說不定什么就打仗來著。這做生意，做的都是人的生意，人少了，生意肯定不如以往好做。就是這房子鋪面，以后價錢肯定也要跌的。若不是你實在非要買那宅子，那宅子地界兒也不錯，我還得勸你緩些天再買。你手里的現(xiàn)錢不要動，銀票都換成銀錁子或是金子回來秘秘的藏起來，就是家里，跟嬸子說，多屯糧，總沒壞處的。”

“已嚴(yán)峻至此了嗎？”

梨子道，“我看外頭的風(fēng)聲不大好，有備無患么。你有空問一問勇大叔，現(xiàn)在最重要的就三樣，一是金子，二是糧食，三是藥材。我去出早攤賣包子，是不想總在家呆傻了。再者，也不能坐吃山空。若是大嬸子買糧買藥，你跟我說一聲，我也買一些?！?

趙長卿應(yīng)了。

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