好在大家都是圓滑的人，趙長卿說了一通大道理后,就親親熱熱的挽著凌三姐的手一并去吃飯了,半點看不出對凌三姐不滿來。

待送走凌二舅一家子,凌氏氣個好歹,罵凌三姐，“這個不知所謂的丫頭，小時候就著三不著兩！”對趙長卿道，“不要與她一般見識,生就小鼻子小眼一臉無賴相,別理她?！背覊牧耸?，趙家也跟著倒霉,但并不是說楚家就不好了。當初楚家對趙家的照顧,凌氏心知肚明,哪里聽得“楚家合該命短”的話來。

趙長卿道，“三表姐早便是這種人，要與她一般見識，早氣死了。我與母親說的如何，以往三表姐何等嘴甜語蜜，現(xiàn)在咱家倒了霉，她便來做張做致。”

凌氏亦是打心眼里厭了凌三姐，趙蓉見狀，不著痕跡的為凌三姐說話，道，“三表姐就是這樣的人，誰還真與她計較來著，再者說，她也沒在姐姐這里討得便宜。”

趙長卿摸著趙蓉的腦袋道，“妹妹年紀小，你可知道什么呢？有些人哪，你越不與她計較，她就越不知天有多高地有多厚。姐姐這么多年的飯不是白吃的，若叫些個小人在我這里討得便宜，我也算白活一回了?！?

趙蓉心知趙長卿這話是說給她聽的，只得閉嘴不。

趙長卿懶得理會趙蓉，同凌氏說了幾句話便回屋歇著了。

趙蓉小聲同凌氏道，“娘親，我覺著姐姐現(xiàn)在脾氣不如以前和氣了?！?

凌氏嘆口氣，“你姐心里難受，你要懂事啊?！?

凌三姐回家也挨了好一通罵，凌二舅就先饒不了她，怒道，“今天是叫你去寬慰你妹妹的，你說的是什么話？到底會不會說話？??？”

凌三姐哭道，“我也沒說什么啊。楚家難道不是合該命短。”

凌二舅揚起巴掌就要動手，凌二太太忙攔了丈夫，勸道，“閨女不過一時不提防，嘴上沒注意罷了，哪里值得這樣大動肝火?！?

凌三姐一跺腳，連忙跑回了房里去。

凌二舅氣個好歹，拍桌子罵，“這不爭氣的死丫頭！她姑媽以前是怎么對她的，有什么好的忘了她，現(xiàn)在她姑媽家一時遭了難，別人還沒說什么，自家人先去胡說八道！我怎么就養(yǎng)了這樣沒天良的孽障！”

凌二太太勸，“三姐兒向來是個有口無心的脾氣，這你還不知道么。妹妹同咱們是至親，不會在意這個的。趕明兒我說說她就好了，哪里值當生這么大的氣?！?

凌二舅長嘆，“你成天護著她吧，我看能護出個什么來?！?

凌二太太忙倒了茶給丈夫吃，道，“喝口茶，消消氣，孩子年紀小，口角上不提防是常有的事，哪里就有人都能面面俱到的，再大一些就好了。”

“長卿不比她年紀小，你看看長卿多懂事?！蓖馍儆H也親不過親閨女去，只是今天的事實在叫凌二舅來火，尤其兩相一對比，凌三姐簡直是半點不長臉。

凌二太太不以為然，“長卿你又不是不知道，早便口齒伶俐，等閑人都比不上她。就是我，也沒她那一套套的說辭?！?

凌二舅氣猶未散，“她跟得上長卿一半，我死都瞑目?！?

凌二太太說了無數(shù)好話勸解丈夫。

把丈夫安撫好了，凌二太太又去找閨女說話，凌三姐已是擔心的了不得，問她娘，“要是林家知道鐲子的事可怎么辦呢？”

凌二太太戳凌三姐的腦門，恨鐵不成鋼道，“你說說，你說說！你怎么就管不住你這張嘴，啊！好端端的，說那些沒用的做甚！你要不去得罪長卿，她能把你鐲子的事抖出來！我早跟你說了，那丫頭不是好相與的！你說，你怎么就不長個記性！”

凌三姐哭喪個臉，“我又不知道長卿知道我鐲子的事?！?

“你不知道？你不知道的事多了！”凌二太太直嘆氣，“枉你平日里自作聰明，你見到長卿沒？那才是真正有心氣的。知道了藏在心里不說，你一得罪她，立刻給你抖出來！現(xiàn)在后悔也晚了！”

“那要怎么辦？林家要是生氣可怎么辦？”

凌二太太也沒什么好主意，索性光棍道，“事情已經(jīng)這樣了，反正鐲子是沒了的，瞞得了一時瞞不了一世，索性就跟林家認了吧。親事已是定了的，總不會因著個鐲子就反悔?！?

“還有一樣，我告訴你，以后不許露出這種小家氣來！“凌二太太沉了臉道，“不管怎么說，你們小姐妹平日里雖有些口角，也是小孩子之間的事。長卿倒了霉，咱們過去勸勸她才是，你怎么能說那些不著調(diào)的話！也不怪長卿會生氣！就是你爹，要不是我攔著，今天非打你不可?！?

凌三姐嘟囔道，“明明就是楚家命短，說不定還是長卿克夫來著……”話尚未說完，凌三姐后背便著了一巴掌，凌二太太厲色喝道，“你今天是沒完了吧！”

凌三姐噘噘嘴，不說話了。

不提凌家怎樣同林家解釋鐲子的事，臘月新年轉(zhuǎn)眼即到。

梁大太太往凌二舅家走動年禮，一家子皆到了。梁大太太喜上眉梢的模樣與前時大不相同，眉眼開笑道，“如今真是走了好運道，你大哥與那位馮大爺交情極好。馮大爺又是個極有本領(lǐng)的，先時買的糧食趁著年底下生意好都賣出去了，非但沒賠，倒還賺了一些銀子。正好置辦了年貨，過來看望妹妹?！?

凌二太太笑，“大嫂總是這樣客氣?！庇謫?，“看來今年大哥生意很不錯。”

梁大太太笑，“托賴祖宗庇佑吧。哎，你大哥那個人你還不知道，最是個粗枝大葉沒心計的，如今是尋了個好人搭火，馮大爺既有本領(lǐng)且有良心，不似往常那些沒良心的東西糊弄你大哥，兩人又是忘年交，這生意可不就做起來了嘛?！?

凌二太太好奇，“總聽大嫂說馮大爺，只不知這位馮大爺是何來歷？倒是頗有家資的樣子。”

梁大太太笑，“馮大爺老家原是天水馮家，外家在咱們邊城，因他小時候老子就過逝了，他娘就帶著兄妹兩個回了娘家，依賴著娘家過日子。馮大爺?shù)耐饧冶闶侵旒?，以往馮大爺還在朱家族學念過書，同騰哥兒是同窗來著。“

凌二太太心下一動，問，“可是叫馮簡的？”

梁大太太笑，“妹妹也認得馮大爺？”

凌二太太一撇嘴，“大嫂可得認清了人，這馮小子可不是什么好貨，我婆家小姑子家的大小子也在朱家族學念書，小時候險被拐子拐走，就是這個馮家小子使的壞?！?

“唉喲，那是哪輩子的事啦！陳芝麻爛谷子的還提它做什么！難怪馮大爺先時說怕你們誤會呢？這事你大哥早聽馮大爺說過，小孩子的意氣之爭罷了。剛知道你大哥是阿騰的親舅舅時，馮大爺連忙要跟你大哥拆伙，就是怕你大哥誤會他。”梁大太太笑，“再說了，小孩子家家的，誰沒個錯處？老話還有句說‘浪子回頭金不換’呢。如今馮大爺可是有大出息，早便今非昔比了?！?

“倒是趙大姑娘，我近些天聽說楚家壞了事，妹妹沒去瞧瞧你家小姑子？”想到先時丈夫在軍需處挨的那頓打，梁大太太便心下不服。先時楚家位高權(quán)重不敢說罷了，如今楚家倒了霉，還有什么不能說的。

凌三姐接口道，“怎么沒去？我同母親一道去的，卿妹妹的氣色不大好，脾氣也不比從前?！?

梁大太太嘆道，“要說這女孩兒家，還是如三姐兒這樣穩(wěn)重的好。也不知小小年紀，怎么就養(yǎng)出那天大的脾氣來？就是楚家，若果真是好的，朝廷能抄了他的家么？從你大哥挨打那事兒我就瞧出來了，這樣魚肉百姓的狗官沒什么好下場！”

凌二太太道，“大嫂怎么說這樣的話。說是楚家敗落了，楚將軍在邊城這幾年也沒魚肉過誰?！?

梁大太太冷笑，嘆道，“我的妹妹，你哥當時怎么在床上養(yǎng)傷來著，你可是你大哥的親妹妹，難道竟是忘了不成？若你大哥有個好歹，我們一家子就完了。就這樣的官兒，叫我怎么念他的好？”

凌二太太含糊道，“好了，大過年的，莫說這掃興的話了。嫂子年貨都準備好了?！?

“差不離了。”梁大太太從茶盤里捏了顆蜜餞放在嘴里慢慢嚼著，笑道，“家里走動的去處有限，也沒什么要預(yù)備的。”

梁大太太如今一朝改槍換炮，那炫耀的心就甭提了。再者，梁大太太論自身素質(zhì)還比不上凌二太太的，凌二太太不欲說趙家的事，梁大太太反偏要說，道，“我跟妹妹說，先時趙姑娘沒少仗著將軍府的勢擠兌人。她一個包子鋪，這才幾年就能跟朱家包子鋪論個高下，若沒將軍府撐腰，如何做得到？如今楚家完了，還不知她這生意何去何從呢？”

凌二太太無奈，道，“這就不勞咱們操心了。”心里雖不喜趙長卿，也覺著梁大太太這話不著邊際。一個包子鋪，生意再好也是賣包子的。哪怕把包子賣到摘星閣去，依舊是個賣包子的。能沾到將軍府什么？若趙長卿真想沾將軍府的光，當時上趕著給她干股做軍糧生意她都不要！掏心窩子說一句，凌二太太又不是頭一天跟趙家走動，也知趙家不是那等貪財?shù)娜?。倒是梁大太太這有點銀子就趾高氣揚的模樣，真是叫人不知說什么好了。

梁大太太卻渾然不覺，同小姑子唧咕了許多外頭的新鮮事。

梁大太太一家子下午方告辭，梁大老爺險沒喝到桌子底下去，凌氏差凌騰在外頭叫了車馬，將梁大老爺妥妥的塞進車里，方把這一家子送走。

凌二太太嗔怪丈夫，“怎生叫大哥喝這許多酒?！?

凌騰臉上也紅撲撲的，笑，“哪里是爹灌的，還虧得我跟爹勸著，大舅才沒喝太多。”

凌二太太一笑，招呼著父子兩個，“都給我喝醒酒湯去?！?

凌二太太覺著自己真是生來操心的命，自家大哥什么樣，她清楚的很。待丈夫兒子喝著醒酒湯，凌二太太便將梁大老爺同馮簡合伙的事說了，道，“你大舅也是掙錢不要命，什么樣的人都敢理會。我說了幾句，你大舅母分明不放在心上。這可如何是好？”

給自家操心就罷了，沒辦法，生在這家里了。凌騰哪里還有閑心操到梁家頭上，聞道，“中午吃飯時我早同大舅說了馮簡的底細，大舅哪里聽得進去，還說了許多楚家怎么樣的話，還不是上次大舅想做軍糧生意沒做成，心中生怨?！卑櫭紝⑿丫茰攘?，凌騰咀嚼著嘴里的酸味兒，道，“大舅還是莫這般口無遮攔，我托阿慶留意楚家的事，他那里消息快一些。聽說朝中已經(jīng)開始給楚將軍議謚號了，一個死后哀榮定是有的。”

凌二太太咂摸了兩下道，“這是怎么說的？先時還說楚家有罪，人一死，罪便沒了不成？”

凌騰小小年紀，哪里能參透此間內(nèi)情，想了想道，“楚將軍為官多年，說是有罪，難道就沒功了？何況楚家未至帝都而闔家身死，里頭說不得有什么事呢?！?

凌二太太嘆，“說是為官做宰的富貴，卻也如此兇險?！?

凌騰笑，“在家種田倒是安穩(wěn)，難保還有人恃強凌弱呢？”

凌二太太一笑，“這也是。今天你舅媽他們過來，給你姑媽的年禮我也預(yù)備齊當了，什么時候你們父子有空送過去吧。”

凌騰應(yīng)了。

趙家這個年過得雖是尋常，倒也有許多與趙勇交好的人家過來走動。李明珠還來瞧了趙長卿一回，回家后對母親道，“看表舅表舅母還好，卿妹妹消瘦許多，精神還不錯?！?

李太太嘆道，“那就好。人家過日子，少不得有個坎啊什么的，熬過去就好了?！?

李明珠悄聲道，“若早知道……”話沒說完就被李太太打斷，“這話莫說，難道你表姐不好？叫人聽到非得嫌了你不可?！睕]緣分罷了，不論趙長卿同楚渝，還是趙長卿同李家，都是有緣無分。

李明珠一笑，“我知道?！?

過了年，凌騰來請趙長卿一并逛燈市。

趙長卿本沒什么興致，凌氏笑，“去玩兒一日吧，就是散散心也好，叫上蘇先生，帶著阿寧阿白，還有阿蓉阿宇，你們一道去?！?

凌騰笑，“是啊，還有四妹妹一起呢，往年也是咱們一道逛來著?！?