陳家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的洗三禮格外熱鬧,凌大姐一舉得男，其婆婆陳大太太更是沒口子的贊,“再?zèng)]有比我這媳婦更懂事更貼心的了，這脾氣，這秉性，闔家上下,滿族親戚,誰不羨慕我？”

陳三太太笑,“不說別人，我就羨慕大嫂羨慕的了不得。--”她家里三個(gè)兒子，俗話說，子孝不如媳孝,深知娶個(gè)稱心媳婦不僅是兒子的福氣,更是做婆婆的福氣。

陳大太太更是高興，又奉承了凌大太太一套。

凌大太太投桃報(bào)李，“我直說我這閨女命好，遇著親家母這樣的婆婆，并拿她做媳婦，只當(dāng)個(gè)女孩兒疼。”凌大太太自己沒兒子，深怕閨女只開花不結(jié)果這一點(diǎn)隨了自己，自從凌大姐有了身孕，凌大太太沒少燒香拜佛保佑閨女一舉得男。如今閨女果然生了兒子，凌大太太身心舒暢的同時(shí)也算計(jì)著去廟里還愿的事了。

女人們說的熱鬧，陳三太太瞧見趙長(zhǎng)卿，笑對(duì)凌氏道，“有些日子沒見，你家大姑娘更出息了?！迸⒆娱L(zhǎng)大一天一個(gè)樣，當(dāng)初凌大姐成親時(shí)見還是小孩子，如今很有些亭亭玉立的嬌美模樣了。

凌氏笑，“小孩子一個(gè)，在家也是個(gè)淘氣的?！?

陳二太太問，“不知大姑娘十幾了？”

凌氏笑，“過年就十四了。”

陳家三房，長(zhǎng)房陳大老爺最平庸，在衙門里做書吏。好在有親弟弟做司獄的陳三老爺?shù)拿孀?，陳大老爺貴在老實(shí)，家里有能干的媳婦，日子也過得太太平平。陳家二房是經(jīng)商的，雖不是大富，也頗有家資，故此，陳二太太的打扮也頗是華麗。

陳二太太不著痕跡的打量了趙長(zhǎng)卿一回，看趙長(zhǎng)卿眉目出眾，舉止從容，尤其發(fā)間一支小雀頭釵，點(diǎn)翠鑲寶，自雀喙下垂下一串滾圓米珠，極是華麗。陳二太太頗是意動(dòng)，只是與凌氏不熟，不好直接打聽人家姑娘婚配與否。但，陳二太太忖度著，明年才十四，想必是沒人家的。

洗三禮大家都添得豐厚，很是給凌大太太與陳大太太面子，中午吃過酒席，紛紛起身告辭，唯凌大太太與陳二太太、陳三太太留到最后。

凌大太太是又看了回閨女和外孫子，這才告辭了。

陳大太太陳二太太陳三太太瞧著丫環(huán)婆子把殘席收了，妯娌三個(gè)坐著說話，陳二太太此方問，“大嫂，今天來的趙太太，就是咱們大郎媳婦的姑媽嗎？”

陳大太太笑，“是啊，趙太太為人和氣的很?！?

陳三太太一早看出陳二太太的心事，抿嘴笑道，“非但趙太太好，二嫂肯定瞧著她家大姑娘更好?！?

陳二太太嗔，“弟妹哪里知道我的煩惱，我聽說三郎的親事弟妹已有眉目了，我家二郎這里，媒婆子來的倒不少，就是都覺著不大合心?！眹@了回氣，呷了口茶，陳二太太笑，“以前我倒沒留意過趙大姑娘，今天這一瞧，當(dāng)真是個(gè)好姑娘。這才厚著臉皮跟大嫂打聽打聽?！遍L(zhǎng)房有二子，三房有三子，他們二房只有這一個(gè)兒子，故此，對(duì)兒子的親事，陳二太太真是百里挑一的尋羅，只為給兒子求一門好親事。

陳大太太笑，“趙大姑娘品貌都好，家里也是六品百戶。我聽媳婦說，趙大姑娘非但生得秀麗，為人處事都極好，針線出眾的了不得。她五六歲上，趙家就請(qǐng)了女先生教她念書識(shí)字，雖是個(gè)姑娘家，學(xué)問也是通的。哎，其實(shí)不用我說，趙大姑娘這樣平平的往外一坐，就叫人瞧著好?！彼依镞€有小兒子，比趙長(zhǎng)卿年長(zhǎng)兩歲，年紀(jì)上倒般配，只是趙家這般用心栽培姑娘，人家姑娘也出眾，起碼也要尋個(gè)門戶相當(dāng)?shù)娜思?，如何瞧得上她這小吏之門。

不是陳大太太說話難聽，二房家資也有，只是一樣，商賈人家，這就不大般配了。

果然，陳大太太這樣一說，陳二太太便知難而退了，惋惜嘆道，“人家姑娘是好，只是咱們配不上。”

陳三太太笑，“看二嫂說的，咱們二郎品貌皆是一等一的，如何就配不上了？”

陳二太太做生意的人，腦子清楚的很，并不因妯娌隨口奉承一句就發(fā)昏，嘆道，“二郎要是有三郎一半念書的本事，我也就不用這般發(fā)愁了。二郎配不上人家，趙大姑娘卻是真真正正的好姑娘。”

陳大太太笑，“是啊，我跟你們說，這位趙姑娘的好處，還不在外頭。她小小年紀(jì)就知道過日子，別的姑娘家攢些私房無非是買些脂粉頭油。我聽我們親家母說，趙大姑娘攢了一二百私房，倒是著家下人去尋了處小院子置辦下來，重粉刷了一回往外出租，一年租金也是二三十兩銀子。這幾兩銀子不算什么，只是看這心思，以后就是過日子的好手?！?

陳三太太贊嘆，“唉喲，還有這事？”

“我再說一樣，你們?nèi)粝㈧`通應(yīng)該知道的?！标惔筇?，“今年鯉魚街新開了兩家鋪?zhàn)?，一家包子鋪，一家果子鋪，都生意紅火的了不得。兩家鋪?zhàn)佣加汹w姑娘的本錢?！?

陳二太太對(duì)這方面極外靈道，“我知道大嫂子說的那兩家，就叫‘三人行’，文縐縐的名兒，不知道的還以為是書鋪?zhàn)幽?。生意?dāng)真是好，以前摘星閣只允朱家包子鋪的包子進(jìn)去，現(xiàn)在‘三人行’這家包子鋪的包子也進(jìn)了摘星閣。許多人都說味兒好，是獨(dú)有的秘料配方，二郎還買了幾次回去，的確味兒好，連帶著那鹵肉，只不知是怎么鹵出來的，天天不知多少人去排隊(duì)?！?

陳二太太噼哩啪啦的念叨了一回，問陳大太太，“這里頭竟有趙大姑娘的本錢？”

“是啊，我聽親家太太說的，斷做不了假?！?

陳二太太嘖嘖感嘆，“那趙大姑娘可真是發(fā)了財(cái)。你們少去街上不知道，三人行這家包子鋪是新開的，原本不過是小鋪面兒，也才三四年的功夫，就做成這樣的大鋪?zhàn)?。鯉魚街上的鋪面是買下來的，那也得千八百的銀子。別小看這包子果子的生意，民以食為天，這上頭很是賺錢?！?

陳三太太聽的心都活了，她家長(zhǎng)子的親事已有了眉目，可家里并不只長(zhǎng)子這一個(gè)，還的二子三子。長(zhǎng)子是要走科舉的，二子三子，不論誰，若能娶這般能干的媳婦，以后是不必愁的。

陳三太太只不動(dòng)聲色，自陳大太太家告辭后，回家對(duì)丈夫道，“三郎的親事差不離了，五郎的親事，你有眉目沒？”

陳三老爺一聽便知妻子不是無地放矢，問，“怎么，你是看中誰了？”

“真有個(gè)極好的姑娘?！标惾荣澚艘痪?，隔著炕桌坐在另一畔道，“也不是外人，就是大郎媳婦娘家姑媽趙百戶家的長(zhǎng)女。那位趙姑娘實(shí)在是好，我見了幾回，形容舉止沒的挑。又是自小讀書識(shí)字的，針線廚藝都通，還極會(huì)過日子，是個(gè)心里有盤算的人。若不是三郎的親事已經(jīng)說好了，這樣的好姑娘，做長(zhǎng)子媳也是一等一的?！?

陳三老爺認(rèn)真聽了，接過老婆遞上的茶，微微點(diǎn)頭，“你眼光倒是不差?！?

陳三太太笑，“這么說，你覺著也好？”

陳三老爺話里有話，道，“能叫將軍府看上的姑娘，怎會(huì)不好？”

陳三太太一時(shí)沒明白，陳三老爺?shù)?，“我聽同知大人說，楚將軍家的公子親事已經(jīng)定了的，就是跟邊城衛(wèi)所的趙百戶結(jié)的親?！?

陳三太太猶是不信，道，“姓趙的百戶，也不一定只有趙大姑娘的父親吧？”

“去歲衛(wèi)所的王千戶死了，如今趙百戶就代管著王千戶手下兵馬，不是趙姑娘的父親，是誰？”陳三老爺?shù)溃罢f來也是咱家的親戚，以后更親近才好。親事什么的，不準(zhǔn)再提?！备腋鷮④姼畵層H，這不是找死是什么？

陳三太太驚嘆，“我的天哪，這可真是真人不露相，我看趙大姑娘年紀(jì)還小，將軍公子不是十八｜九歲了嗎？”

“反正將軍府就看上了，聽說已換了庚帖的?！?

陳三太太終于不說什么了，半晌嘆道，“真是好福氣?！鼻浦徊徽Z不聲不響，竟有這樣好本事。

陳三老爺感嘆，“趙家要發(fā)跡了。”

趙長(zhǎng)卿有這樣的本事，阿三太太也不大敢想要她做兒媳婦了。媳婦能干是好，但太過能干，也得看兒子配不配得起人家。陳三太太笑，“萬般皆是命，半點(diǎn)爭(zhēng)不得。這邊城里多少大家閨秀，人家將軍府偏生就相中了趙姑娘?？梢娳w姑娘就有這少奶奶的命，大嫂結(jié)的這門親事當(dāng)真好?！?

陳三老爺笑，“都是一家子親戚?！彼c陳大老爺是親兄弟，說是分了家的，兄弟們依舊很親近。兄長(zhǎng)好，就是他好。

陳三太太悄聲笑，“咱們是沒女兒的人，你說我看趙太太也就是尋常而已，真不知人家怎么生養(yǎng)的閨女，這位趙大姑娘就是極好了，他家還有位二姑娘，年紀(jì)小一些，生得雖不如大姑娘，也很是出挑了。這兩位姑娘，都極會(huì)長(zhǎng)，父母哪兒好就隨哪兒，生得那叫一個(gè)水靈。趙太太真不知上輩子燒了什么高香，養(yǎng)出這樣千伶百俐的兩個(gè)女孩兒來?！?

懷疑凌氏上輩子燒高香的人，非但是陳大太太，連袁氏也懷疑凌氏上輩子是不是燒了高香，要不怎生這么好的運(yùn)道。

袁氏的消息比陳家三房可快得多，聽丈夫說了，袁氏都不敢信，“真的是長(zhǎng)卿？你沒聽錯(cuò)吧？”

朱明堂道，“這樣的事，我怎會(huì)聽差！已是換了庚帖的，待姑媽過來，你問一問就知道了?！?

袁氏剛發(fā)嫁了閨女，嘆道，“這話要不是從你嘴里說出來，我是再不敢信的！長(zhǎng)卿咱們是常見的，她雖說好，難道就沒比她更好的？怎生就有這樣的造化！”不說別人，就是她閨女，袁氏自認(rèn)不比趙長(zhǎng)卿差。

朱明堂好笑道，“你莫這樣發(fā)酸，長(zhǎng)卿難道是外人？姑媽難道是外人？”

袁氏也笑了，“不聲不響的得了這樣的好親事，還不許我酸一酸了。姑媽前幾十年受苦，如今真是苦盡甘來，養(yǎng)這一個(gè)孫女，頂別人十個(gè)孫子了?！毕氲节w長(zhǎng)卿也是常來常往的，袁氏道，“我雖說嘴里發(fā)酸，也得服氣。姑媽家家境平平，在長(zhǎng)卿小時(shí)候就給她請(qǐng)先生念書，這樣的栽培她，比兒子也不差了。如今長(zhǎng)卿出息，也不枉她家里栽培她一場(chǎng)?！?

“是啊?！敝烀魈玫?，“早聽你說她是極懂事的孩子?！蹦呐聸]大見過趙長(zhǎng)卿，也得說若是平庸的姑娘，斷沒有這樣的運(yùn)道。

袁氏低聲道，“還是老祖宗眼力好，這些年，多少重孫子重孫女重外孫子重外孫女的過來請(qǐng)安，老祖宗獨(dú)對(duì)長(zhǎng)卿份外好。前幾年她給將軍府的楚姑娘及笄禮做贊者，老祖宗給了她多少好料子好首飾，不瞞你說，那會(huì)兒我瞧著都眼熱，如今看來，真是不服不行。老祖宗給她那許多好東西，說不定就是看這丫頭是個(gè)有出息的。”

朱明堂笑，“你且學(xué)著些吧。”

故此，在趙老太太一家子女眷來朱家請(qǐng)安時(shí)，袁氏便格外的熱絡(luò)，扶著趙老太太坐了，寒喧過后，袁氏含嗔帶笑道，“卿丫頭有了這樣的好親事，姑媽也不跟我們說一聲，叫我們好跟著沾沾喜氣才好?！?

趙老太太微微一愣，“啊，堂哥兒媳婦知道了？”

袁氏笑著接過丫環(huán)手里的茶捧給趙老太太，笑，“都換庚帖了，又是大喜的事，姑媽瞞著做什么?。俊?

“我自己來就行。”趙老太太接了，笑道，“長(zhǎng)卿年紀(jì)小，總不能未及笄就定親，便先換了庚帖，又沒定親，也不好到處去說。”