回家后,趙長(zhǎng)卿私下對(duì)凌氏道,“這幅棋以前是給蘇先生用的，我看蘇先生很喜歡,拿回來(lái)想繼續(xù)給蘇先生用。||母親別告訴阿蓉,她生來(lái)尖頭，什么都想要好的。要是知道我把棋給蘇先生,一準(zhǔn)兒說(shuō)我心偏外人?！?

凌氏心里雖感激蘇先生救了趙長(zhǎng)卿一命,心里到底是偏著女兒的,道，“阿蓉就是小孩子脾氣,你給她用幾天又何妨？”

趙長(zhǎng)卿道,“母親你聽(tīng)我的，不能養(yǎng)成她這掐尖兒要強(qiáng)的脾氣,現(xiàn)在她是最小的。母親肚子里還有小弟弟，將來(lái)不比她小。要是她事事都要好的，難道一家子都得讓著她。沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，以后家里孩子多了，更得立起規(guī)矩來(lái)。”

“再說(shuō)了，母親看蘇先生這個(gè)也懂那個(gè)也懂，如今又催著我跟蘇先生學(xué)醫(yī)術(shù)。雖說(shuō)母親給蘇先生把束脩提到二兩，母親想想，等閑在藥店的學(xué)徒，不知白白做多少年的工，才能得了師父?jìng)魇谝欢t(yī)術(shù)?！壁w長(zhǎng)卿笑，“我跟著蘇先生這個(gè)也學(xué)那個(gè)也學(xué)，蘇先生又不笨，她是看咱家為人好，知道禮敬于她，她才投桃報(bào)李，一心一意教導(dǎo)我們幾個(gè)。就是阿寧不樂(lè)意念書(shū)的人，現(xiàn)在也略識(shí)得幾個(gè)字，《三字經(jīng)》背的流俐。外頭的孩子，哪有這樣的本領(lǐng)?！?

“母親再看阿白，小小年紀(jì)念書(shū)無(wú)比靈光，日后定要科舉的。咱們阿寧與阿白自小一道長(zhǎng)大，這豈是一般的情分？如今禮待蘇先生，不要說(shuō)我們兄弟姐妹在課業(yè)上受益，說(shuō)不得子孫也有好處?！壁w長(zhǎng)卿見(jiàn)凌氏臉上微微松動(dòng)，再下一劑狠藥，道，“再說(shuō)，我剛學(xué)棋時(shí)用的就是最便宜的棋。我能用，阿蓉就能用。以后阿寧和小弟弟進(jìn)學(xué)，自然也是如此。咱家本就不是大富之家，孩子多了，母親又希望我們個(gè)個(gè)能學(xué)著認(rèn)字，開(kāi)銷定也一日大似一日，定不能養(yǎng)成奢侈的習(xí)慣。再說(shuō)，跟先生學(xué)的是本事，又不是比誰(shuí)用的東西好。難道用好東西就學(xué)的好，東西差了就學(xué)不好？天底下再?zèng)]有這樣的道理?！?

“何況，一幅棋而已，又不是送給蘇先生，給蘇先生用而已?！壁w長(zhǎng)卿笑，“蘇先生看到咱家把最好的東西給她用，我們姐妹反倒是用尋常的，人心皆是肉長(zhǎng)的，蘇先生豈能不盡心呢？”

凌氏并不是有什么見(jiàn)識(shí)的女子，心下又有幾分護(hù)短好強(qiáng)，原是不愿意趙長(zhǎng)卿把這么好的棋給蘇先生用的。如今聽(tīng)趙長(zhǎng)卿這一套話，凌氏早被勸的回轉(zhuǎn)了心意，摩挲著女兒的臉頰道，“是這個(gè)理。果然念書(shū)有用，你竟想的比我還周全。”

“母親每天要忙一大家子的事，如今又懷了小弟弟，心思都在我們身上，有了好的當(dāng)然是都要想著給我們的?！壁w長(zhǎng)卿笑，“我現(xiàn)在大了，也當(dāng)為母親分憂啊。”

凌氏滿是欣慰，笑，“你這樣懂事，再給你生個(gè)小妹妹也不錯(cuò)?！眱鹤佑幸粋€(gè)心里就有了底，凌氏現(xiàn)在頗為自在。

趙長(zhǎng)卿道，“肯定是弟弟的。”

凌氏笑問(wèn)，“莫不是蘇先生跟你說(shuō)的？”

“我看到的。”趙長(zhǎng)卿真真假假，“母親說(shuō)我昏迷了好久，我從來(lái)覺(jué)著自己昏迷啊。是有個(gè)仙女姐姐叫我出去玩兒了，仙女姐姐告訴我的，說(shuō)母親肚子里是小弟弟?！?

凌氏驚訝的了不得，“有這樣的事？”

“是啊，仙女姐姐不叫我跟別人說(shuō)?！壁w長(zhǎng)卿連忙捂住嘴巴，一幅很后悔的模樣望向凌氏，“我怎么跟母親說(shuō)了啊?！?

凌氏拉住女兒的手道，“我是你親娘，哪里是別人。你跟我說(shuō)說(shuō)，到底是怎么回事？”

“真能說(shuō)嗎？”趙長(zhǎng)卿猶猶豫豫。

凌氏斬釘截鐵，“當(dāng)然能說(shuō)?！?

“仙子姐姐也沒(méi)說(shuō)什么，就是叫我出去玩兒，那地方可漂亮了，有鮮花青山小溪。她告訴我母親肚子里有了小弟弟，還叫我不要受人欺負(fù)?！壁w長(zhǎng)卿悄聲道，“仙女姐姐握了握我的手，說(shuō)是給我的力量。母親，我現(xiàn)在力氣可大了?！彼獾氖拢m不了家人，晚說(shuō)不如早說(shuō)，趙長(zhǎng)卿索性趁機(jī)說(shuō)了。

“是嗎？”

“是啊?！壁w長(zhǎng)卿拿起桌上的一個(gè)空瓷盞，單手一握，瓷盞便碎了。

凌氏嚇一跳，握住女兒嬌嫩的一雙手翻來(lái)覆去的看，見(jiàn)沒(méi)傷著才道，“天哪，什么時(shí)候有了這么大力氣??？你也不跟我說(shuō)?！?

“醒來(lái)就有了。仙女姐姐不叫我說(shuō)出去，當(dāng)然就不能說(shuō)了?！壁w長(zhǎng)卿煞有介事，道，“再說(shuō)，我醒了才知道昏迷的事。要是早早告訴母親，二舅母哪里會(huì)答應(yīng)賠錢(qián)。說(shuō)不定她還得說(shuō)都是她把我氣死過(guò)去，我才會(huì)碰到神仙。神仙姐姐又給了我這樣的力氣，二舅母還不得倒找著跟咱們要錢(qián)呢?！?

“母親，你可別說(shuō)出去。仙女姐姐不叫我跟別人講。”

“不說(shuō)不說(shuō)?！绷枋闲÷晢?wèn)，“還有沒(méi)有別的本領(lǐng)，會(huì)不會(huì)騰云駕霧??？”

“不會(huì)。就是力氣格外大。騰云駕霧得等我以后做了神仙才行?！壁w長(zhǎng)卿道。

凌氏思量片刻，一拍大腿，喜道，“總歸是好事。只是你在外頭可別顯擺，女孩兒家家的，這么大力氣。哎，要是你弟弟有你這力氣，以后做個(gè)將軍肯定沒(méi)問(wèn)題?！庇謫?wèn)，“你看到的仙女長(zhǎng)什么樣子??？”不想閨女竟有這等奇遇，一跤跌去見(jiàn)了神仙。凌氏這經(jīng)常求神拜佛之人尚無(wú)此造化呢，不禁十分好奇神仙模樣相貌。

趙長(zhǎng)卿道，“站在蓮花臺(tái)上，跟廟里的菩薩挺像的?！?

凌氏驚道，“我的乖乖，什么叫跟菩薩挺像，站在蓮臺(tái)上的，那可不就是菩薩嘛！”

趙長(zhǎng)卿道，“是嗎？我覺(jué)著跟廟里的泥胎不大像?！?

“當(dāng)然是不一樣了?！绷枋狭⒖痰?，“泥塑的菩薩怎么能跟活菩薩相比呢？唉呀，我的閨女竟有這樣的造化。你不早跟我說(shuō)，既是見(jiàn)著了菩薩，早該去廟里給菩薩上柱香，捐些香火錢(qián)才好?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“過(guò)年事忙，母親現(xiàn)在很該養(yǎng)著身子，千萬(wàn)不能累著。等過(guò)了年，小弟弟也穩(wěn)當(dāng)了，咱們?cè)偃ゲ煌怼Ｆ兴_胸懷寬廣，哪里會(huì)介意這個(gè)？”

凌氏到底更以肚子為重，便也應(yīng)了。

只是晚間與丈夫悄然說(shuō)了趙長(zhǎng)卿的奇遇，凌氏指著手邊的茶盞，“你握一握，能不能握碎？咱們長(zhǎng)卿，我看她就輕輕一捏，茶盞便碎了?！?

趙勇不信，道，“不會(huì)早就是個(gè)快碎的杯子吧?！?

“這我還能糊弄你？”

過(guò)一時(shí)，趙勇叫了趙長(zhǎng)卿來(lái)問(wèn)，趙長(zhǎng)卿埋怨凌氏，“母親怎么說(shuō)出去了？”

凌氏笑，“你爹又不是別人?！狈蚱薷星楹?，她凡事不瞞丈夫的。

趙勇拉她坐在身畔，伸出一只手，“來(lái)，跟爹掰手腕?！?

趙長(zhǎng)卿只好虛虛的握住她爹的大手，道，“爹爹用力氣吧，我現(xiàn)在不敢使勁兒。”

趙勇當(dāng)真是吃奶的勁兒都使出來(lái)，趙長(zhǎng)卿眉毛都沒(méi)動(dòng)一根，手腕依舊輕松的豎起，卻是不動(dòng)分毫。趙勇額間累出汗來(lái)，都沒(méi)能動(dòng)趙長(zhǎng)卿分毫，驚嘆，“我的天哪，竟變成女壯士了。”

凌氏笑嗔，“什么叫女壯士？莫這樣說(shuō)閨女，她就是力氣稍稍大些。這是菩薩給她的本領(lǐng)?！?

趙勇直發(fā)愁，“要是兒子，以后戰(zhàn)場(chǎng)打仗，定是個(gè)萬(wàn)人敵。咱們閨女，這樣寶貝疙瘩的長(zhǎng)大，憑生有了這樣天大的力氣，豈不是英雄無(wú)用武之地?！?

趙長(zhǎng)卿早有腹稿在胸，穩(wěn)穩(wěn)道，“我想過(guò)了，自來(lái)一飲一琢，皆有天定。既然菩薩給我這樣的本領(lǐng)，日后就興許有用得著的地方。而且，說(shuō)不定什么時(shí)候菩薩還會(huì)收回去呢。所以，爹爹和母親只管作尋常就好?？刹荒茉俳o我往外說(shuō)了，菩薩告訴過(guò)我不能說(shuō)出去，要是你們?cè)偻庹f(shuō)，菩薩知道了會(huì)不高興的?！?

趙長(zhǎng)卿一拿菩薩說(shuō)事兒，凌氏忙道，“我就跟你爹爹提一句，咱們家的事，自然要你爹爹知道。你爹爹是有見(jiàn)識(shí)的人，定有主意的?！?

趙勇的主意與趙長(zhǎng)卿不謀而合，道，“咱們丫頭說(shuō)的有理，這事雖奇異，卻不好往外傳的，自家人知道就成。”趙勇對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“你有這樣的本領(lǐng)，以后待人更要小心，對(duì)東西也得輕拿輕放?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“看爹爹說(shuō)的，我現(xiàn)在就一點(diǎn)力氣也不敢用，慢慢感覺(jué)著，什么都輕輕的，其實(shí)跟以前一樣。”

“這就很好。不要當(dāng)成一回事，像從前那樣就好，該習(xí)書(shū)習(xí)書(shū)，說(shuō)寫(xiě)字寫(xiě)字?！壁w勇笑對(duì)凌氏道，“咱家這事，的確不能朝外說(shuō)，不能他們二舅母還不得追到家里來(lái)說(shuō)理么。”

凌氏抿嘴笑，“以前爹娘都沒(méi)少跟她生氣。偏她早就是個(gè)不著四六的，不講個(gè)理，神人拿她都沒(méi)法子。這回她吃了長(zhǎng)卿的教訓(xùn)，怎能心服？的確是瞞著的好?！?

趙蓉自外走來(lái)，笑問(wèn)，“娘親再說(shuō)什么瞞不瞞著的事？”

“你小孩子不懂?！绷枋闲?wèn)，“你怎么過(guò)來(lái)了，是不是你祖母那里要用晚飯了？”

趙蓉道，“母親叫我過(guò)來(lái)跟娘親說(shuō)，娘親身子不便，現(xiàn)在天又黑的早，以后晚上別大著肚子過(guò)去，路上黑呢。叫爹爹和娘親帶著我們一道用就行?！?

丈夫就在身邊，凌氏笑道，“我現(xiàn)在身子還靈便呢，過(guò)去并無(wú)妨礙?！睂こ６际且患易右坏烙蔑?。不過(guò)，趙老太太并非刻薄之人，凌氏有孕時(shí)，都是叫她自己在房里吃，她是讓她隨意自在的意思。趙老太太這樣大方，凌氏亦從不在婆婆面前失禮，想著總要過(guò)去說(shuō)一聲才好。

趙長(zhǎng)卿笑，“祖母這樣心疼母親，母親就應(yīng)了吧。再說(shuō)了，也不只是祖母不放心啊，爹爹肯定也不放心母親大晚上在院子里走路的，是不是？”還朝趙勇眨眨眼。

趙勇笑對(duì)妻子道，“娘這樣說(shuō)，你就別動(dòng)了。叫長(zhǎng)卿過(guò)去就行，等明年生了老四，咱們?cè)僖坏肋^(guò)去吃，那才熱鬧?！?

趙長(zhǎng)卿起身道，“我這也算代父母盡孝了吧？”

凌氏笑，“你這張嘴，我算是拿你沒(méi)法子。莫急，先穿上斗篷，在外頭叫白婆子給你點(diǎn)個(gè)燈籠拿著，腳下看著路，多勸你祖母吃些?！?

趙長(zhǎng)卿說(shuō)笑幾句便去了。

趙蓉先問(wèn)候了母親的肚子父親的辛苦，方道，“娘親，這馬上就將軍府小姐的生辰了，姐姐今年還去嗎？”

凌氏笑，“你姐姐每年都去的，先時(shí)她病了將軍府還茬了大夫來(lái)，如今她身子已是大好，定去的?！?

“娘親，我能跟姐姐一道去嗎？”趙蓉問(wèn)。

凌氏笑，“這也不是什么大事，你想去就一道去，只是去了必要聽(tīng)你姐姐的話才好。那天人多，莫沖撞了別人，也莫叫人沖撞了?！?

趙蓉抿唇一笑，乖巧無(wú)比，道，“母親就放心吧，我一定事事都聽(tīng)姐姐的。姐姐認(rèn)得好些朋友，我也想像姐姐這樣，結(jié)交許多好朋友?！?

凌氏笑著摸摸她的頭，“你還小呢。你好生念書(shū)，以后定也像你姐姐這樣聰明伶俐?！?

趙蓉笑應(yīng)。

一時(shí)趙長(zhǎng)寧回來(lái)，凌氏問(wèn)，“你這是一整天做什么去了？”趙長(zhǎng)寧不愛(ài)跟女孩子玩兒，今天去凌家，他也沒(méi)跟。

趙長(zhǎng)寧撅著嘴道，“跟先生玩棋，輸了七八盤(pán)，足寫(xiě)了三張大字方清了賬，先生這才放我回來(lái)，可是累得我夠嗆。早知道這樣，還不如跟娘去外祖家呢?！?

凌氏笑，“你先學(xué)些蒙學(xué)，以后去了族學(xué)才跟得上?！?

趙長(zhǎng)寧捧著姜蜜水喝了半盞，一抹嘴道，“我又不用去考秀才，認(rèn)得些個(gè)字就成了?！?

凌氏一挑眉，“胡說(shuō)八道，難道軍戶就不能考功名了？一樣能考。你考出功名來(lái)，以后就能直接做官了！”

趙長(zhǎng)寧問(wèn)，“那能當(dāng)將軍不？”

凌氏也不大懂，卻是一口應(yīng)下，“當(dāng)然能！考出功名就能！我聽(tīng)你姐姐說(shuō)，楚將軍就是正經(jīng)的進(jìn)士出身！”

趙長(zhǎng)寧歡呼，“那我也要考進(jìn)士！”