臨近中秋，各種交際紛至沓來(lái)。
趙長(zhǎng)卿記得,上一輩子趙蓉總會(huì)與凌氏撒嬌抱怨,“總是要出去,我都累了，娘親,我能不去嗎？”語(yǔ)調(diào)帶著濃濃的嬌寵與無(wú)奈的自得，那是一種無(wú)法形容的優(yōu)越。
這一輩子，趙長(zhǎng)卿卻是很珍惜出門(mén)交際的機(jī)會(huì),她半點(diǎn)不覺(jué)得累,相反,總是興致勃勃。因?yàn)樗３鲩T(mén),凌氏對(duì)她半點(diǎn)不小氣，家里的鋪?zhàn)酉馁u(mài)綢緞冬賣(mài)裘皮,在凌氏的刻意打扮下，趙長(zhǎng)卿總能有幾身鮮亮的裙裳。她上一輩子本就常給人做針線(xiàn)，顏色搭配衣裳穿戴自有心得，如今又有蘇先生指點(diǎn)于她，故此，哪怕料子尋常，趙長(zhǎng)卿也總能打扮的漂亮可人。
朱老太太笑，“卿丫頭越發(fā)可人了?！遍L(zhǎng)輩喜歡圓潤(rùn)可愛(ài)的晚輩，何況趙長(zhǎng)卿是常來(lái)的。
趙長(zhǎng)卿笑道，“今天我這身是準(zhǔn)備中秋穿的新衣裳，特地穿來(lái)給老祖宗看看，也提前給老祖宗賀中秋了?！闭f(shuō)著又行了一禮。
朱老太太看她舉止比以往更加有些模樣，話(huà)也說(shuō)的叫人喜歡，不禁笑道，“越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”招呼她上前來(lái)。今天趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有梳包包頭，她頭發(fā)漸漸多了，勉強(qiáng)梳了個(gè)雙平髻，髻上各簪一簇小小的大紅色絹花，后面的散發(fā)編成兩根小辮子攏到頸前，辮子梢也綁著小絹花，眉間點(diǎn)了胭脂，頸上掛著金項(xiàng)圈，又穿著大紅衣裳，瞧著甭提多喜慶。
朱老太太笑問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)你前些天請(qǐng)客了？”
趙長(zhǎng)卿笑，“因?yàn)槲夷昙o(jì)漸大了，母親另收拾了屋子叫我自己住，如今我也有自己的屋子，就想請(qǐng)朋友姐妹們過(guò)去玩耍。以往我年紀(jì)小，總是去朋友家作客，從沒(méi)有回請(qǐng)過(guò)，幸而她們見(jiàn)我年小，不與我計(jì)較，不然，豈不落個(gè)小摳的名聲么?！?
朱老太太聽(tīng)得一笑，“你大了，是該學(xué)著跟小姐妹們交際了。跟我說(shuō)說(shuō)，都準(zhǔn)備了些什么？”竟細(xì)細(xì)問(wèn)起趙長(zhǎng)卿來(lái)。
趙長(zhǎng)卿便一五一十的說(shuō)了，連去南香園買(mǎi)的哪幾樣果子，當(dāng)天喝的什么茶水，擺的什么樣的鮮果，午飯幾樣涼碟幾樣熱菜，最后她又送了什么東西，件件清楚明白。
朱老太太頜首，對(duì)趙老太太道，“這丫頭你教養(yǎng)的好啊?！?
趙老太太笑，“卿丫頭第一次請(qǐng)朋友來(lái)家里玩兒，她眼瞅著就要大了，這些大都是她自己先想的，若哪里不周全，我與她母親再提點(diǎn)她一二，也是叫她學(xué)著理些小事的意思。”
朱老太太亦是大戶(hù)人家出身，里面的好處自然一聞便知，笑，“家中女孩兒，極應(yīng)這般教導(dǎo)。”又對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“那天你鈴姐姐她們不得閑，就沒(méi)過(guò)去，你莫怪她們?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“這有何妨，我每月都會(huì)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安，與鈴姐姐曦妹妹蟬妹妹是常見(jiàn)的。姐妹們有事，下次一起玩就是?！庇謫?wèn)，“老祖宗，今天怎么不見(jiàn)姐妹們呢？”
朱老太太笑，“她們跟著你大嬸子去外祖家了?！憋@然，臨近中秋，朱家更多應(yīng)酬交際，這個(gè)時(shí)候忙的不僅僅是大人。
不一時(shí)，侍女捧來(lái)三小盅糖蒸酥酪。
邊城人們常食牛羊奶，朱老太太笑，“如今天寒，我就叫她們做些熱食來(lái)吃，你們都嘗嘗，這是新擠的牛乳來(lái)蒸的，用杏仁去過(guò)腥味，味兒還不錯(cuò)?！?
揭開(kāi)細(xì)薄的碗蓋，巴掌大的青花瓷碗里靜棲著凝如脂膏的酥酪，只看賣(mài)相便有說(shuō)不出的細(xì)膩精致，趙長(zhǎng)卿在家也會(huì)吃糖蒸酥酪，賣(mài)相不及朱家的一半。侍女捧上前，濃濃的甜味與白色的熱氣一并逸出，趙長(zhǎng)卿道過(guò)謝接了，她如今跟蘇先生學(xué)的極有禮儀，吃起東西的姿態(tài)隨適且漂亮，更不會(huì)有勺碗相擊之聲。趙長(zhǎng)卿自來(lái)胃口好，轉(zhuǎn)眼一碗糖蒸酥酪便全都下肚，趙長(zhǎng)卿拈著小帕子稍稍擦下嘴角。
朱老太太喜她香甜可愛(ài)的吃相，也多用了幾口，笑問(wèn)，“好吃嗎？”
趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，“很好吃?！?
朱老太太吩咐侍女，“再給長(zhǎng)卿端一碗來(lái)?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“老祖宗，這一碗已經(jīng)夠了，過(guò)猶不及，再吃就會(huì)覺(jué)著撐。”她跟蘇先生學(xué)了許多規(guī)矩禮儀，不過(guò)，蘇先生也告知她，“規(guī)矩禮儀學(xué)來(lái)是為了讓你看起來(lái)更加可愛(ài)優(yōu)雅，而非叫你矯柔造作，天性自然比任何規(guī)矩禮儀都重要?！?，故此，趙長(zhǎng)卿懂得禮儀，卻又不被禮儀所束縛，看上去頗是落落大方。
朱老太太笑，“那便罷了，等你下次來(lái)，我再叫廚下蒸酥酪給你吃?！?
趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)。
袁氏與朱家姐妹不在，趙老太太與朱老太太說(shuō)起話(huà)來(lái)格外反格外自在，絮絮叨叨的說(shuō)了不少瑣事，中午用過(guò)飯，趙老太太帶著趙長(zhǎng)卿告辭。
一回家，凌氏便告訴趙長(zhǎng)卿，“李姑娘來(lái)了，你到蘇先生那里瞧瞧去?！庇形慌c丈夫頂頭上官相熟的先生，凌氏越發(fā)覺(jué)著蘇先生請(qǐng)的好。
趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“李姐姐是來(lái)找蘇先生的嗎？”
凌氏笑，“過(guò)午就來(lái)了，你尚未回家，我與她說(shuō)了幾句話(huà)，她便去蘇先生院里了。咱們是主人家，你既然回來(lái)，就去說(shuō)幾句話(huà)。”
趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭便去了。
李明珠向來(lái)是爽快跳脫的脾氣，等閑安坐不住的，此時(shí)竟坐在一畔看蘇先生縫制衣衫。趙家包蘇先生母子的四季衣裳，蘇先生自有手藝，并不需主家給成衣，直接拿來(lái)料子，她與蘇白的衣衫都是自己縫就。