當(dāng)天傍晚趙長(zhǎng)卿跟蘇先生說(shuō)明原由告了假,第二天一大早叫來(lái)福租了馬車，趙長(zhǎng)卿連帶著中秋禮一并送去了凌家。

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凌老太太見(jiàn)她一個(gè)人來(lái),親切的將她攏在懷里,笑,“我的卿姐兒怎么一個(gè)人來(lái)了，你母親沒(méi)與你一道來(lái)？”

趙長(zhǎng)卿笑,“因?yàn)橹星锟斓搅?，母親在家里事忙,爹爹在衛(wèi)所也要天天當(dāng)差，我正好閑著，母親說(shuō)她前天來(lái)看過(guò)外祖父外祖母了,今天就叫我來(lái)給外祖父外祖母送中秋禮。還叫我給外祖父外祖母舅舅舅母請(qǐng)安,問(wèn)外祖父外祖母舅舅舅的好?！?

凌老太太聽(tīng)她小小人兒巴啦巴啦的說(shuō)了這么一大套，頗覺(jué)有趣，笑，“我家卿丫頭更懂事了啊?！?

凌大太太人逢喜事精神爽，笑，“可不是么？這孩子一看就叫人喜歡。要我說(shuō)，都是念書(shū)的緣故，念書(shū)使人明理么。卿丫頭一看就是個(gè)通透的人。卿丫頭，你母親跟你說(shuō)了沒(méi)，以后你四妹妹要一道去伴著你念書(shū)了?！?

趙長(zhǎng)卿露出歡喜無(wú)比的模樣，笑道，“昨天母親就跟我說(shuō)了，我正一個(gè)人念書(shū)寂寞，有三姐姐和四妹妹去很好哪，我早就想找個(gè)伴兒了?！币?jiàn)凌大太太面露喜色，趙長(zhǎng)卿笑意更深，“今天除了給外祖母送中秋禮，我就是為了四妹妹過(guò)來(lái)的。因?yàn)樗拿妹靡郧皼](méi)念過(guò)書(shū)，想來(lái)并不知道要準(zhǔn)備些什么東西。我都擬好了，正好過(guò)來(lái)交給大舅母，待四妹妹將東西準(zhǔn)備齊當(dāng)了，只管過(guò)去，我們姐妹本就親近，一道念書(shū)只有更好了?！?

說(shuō)著，趙長(zhǎng)卿從袖子里抽出一張疊的四四方方的紙箋，展開(kāi)后手雙手遞給凌大太太。

凌大太太接過(guò)來(lái)，一看是整整齊齊的字，頓時(shí)為難了，笑道，“我這也不大識(shí)字。卿丫頭干脆給我念念吧?！庇诌€給了趙長(zhǎng)卿。

趙長(zhǎng)卿怕凌大太太不明白，索性解釋著同她說(shuō)，“念書(shū)就要寫字，文房四寶一套，還有四妹妹念的蒙學(xué)的書(shū)，蘇先生說(shuō)了，先學(xué)《三字經(jīng)》比較好，所以，大舅母還要給四妹妹買本《三字經(jīng)》。我現(xiàn)在每天要學(xué)畫(huà)畫(huà)，畫(huà)畫(huà)的顏料也要有一套的，除了顏料，還有放顏料的白瓷盤，和畫(huà)畫(huà)用的小狼毫筆，這個(gè)大舅母去筆墨店一問(wèn)，店家就知道。小白瓷盤不用多買，買五個(gè)就行了。另外，琴太貴了，要十幾兩一把，現(xiàn)在我家里不大買的起，我就先學(xué)的笛子，笛子不貴，一百大錢也夠了，大舅母再給四妹妹買把笛子吧。圍棋四妹妹不用買，我已經(jīng)有了，到時(shí)姐妹們一道用就好?！?

隨著趙長(zhǎng)卿把要買的東西一樣樣的念出來(lái)，凌大太太臉上笑意漸去，趙長(zhǎng)卿笑，“還有一樣，當(dāng)初請(qǐng)?zhí)K先生到家里，包吃包住，一年四季衣裳，這樣，蘇先生一月一兩的束休。如今我母親跟蘇先生說(shuō)過(guò)了，三姐姐四妹妹要去，恐要蘇先生多盡心，蘇先生一個(gè)只收一月一兩銀子的束休?！?

凌大太太終于按捺不住，插嘴問(wèn)，“還要拿銀子？”

趙長(zhǎng)卿理所當(dāng)然，“當(dāng)然要有束休了。蘇先生就是吃這碗飯的，舅母出去打聽(tīng)打聽(tīng)，外頭開(kāi)課教蒙童的先生，都是這樣收束休的?！?

凌大太太道，“不是請(qǐng)先生的時(shí)候已經(jīng)給過(guò)銀子了嗎？”

趙長(zhǎng)卿笑，“那會(huì)兒蘇先生只教我一個(gè)，包吃住包四季衣裳，還要一月一兩呢？現(xiàn)在多了姐姐妹妹與我一道念書(shū)，自然要多交束休的。其實(shí)大舅母想想，蘇先生收四妹妹一月一兩，已是看在我家的面子上了，比當(dāng)初教我念書(shū)時(shí)可是少要了不少銀兩。這也是母親跟蘇先生說(shuō)了不少好話的緣故，因大家都熟了，蘇先生方?jīng)]好多要?！?

凌大太太哭窮，一攤雙手道，“家里的銀子剛給你大舅舅捐了差使，如今哪里來(lái)的銀錢？”

趙長(zhǎng)卿瞅著凌大太太身上簇新的棉襖，雖是棉布，卻是新做的。不管凌大太太是真窮還是假窮，趙長(zhǎng)卿正色道，“外公舅舅們都是讀書(shū)人，外祖母也知道的，念書(shū)本就是個(gè)費(fèi)銀子的事。我并沒(méi)有跟大舅母扯謊，要是大舅母嫌束休多，那四妹妹學(xué)習(xí)文章功課琴棋書(shū)畫(huà)，哪樣不是錢呢？只是，大舅母一片愛(ài)女之心，一意盼著四妹妹成才罷了。像我念書(shū)，家里也是從牙縫里擠出來(lái)的銀子。蘇先生是個(gè)善心人，看我家跟大舅母是實(shí)誠(chéng)親戚，實(shí)在沒(méi)有多開(kāi)口。大舅母若是不信，只管出去打聽(tīng)打聽(tīng)，這樣的價(jià)錢，全城都沒(méi)有第二家的?！?

趙家剛借給凌大舅那些銀子，凌大太太到底還要些臉面，只得一笑，“這我當(dāng)然知道，哎，以往我竟不知是這樣燒銀子的差使?？茨闼拿妹貌凰颇氵@般有靈性，念書(shū)怕也念不出個(gè)子丑寅卯，如今為著你大舅舅的差使，整個(gè)家底子都用光了，多一個(gè)銅板都沒(méi)有，哪里有銀子給你四妹妹念書(shū)呢？既這樣，還是暫且算了，待你大舅舅賺得薪俸，再讓你四妹妹去念?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“這有什么打緊的呢。四妹妹年紀(jì)又不大，什么時(shí)候念都來(lái)得及。什么時(shí)候大舅母想叫四妹妹念書(shū)，只管跟我說(shuō)，我再跟蘇先生說(shuō)是一樣的?！?

凌大太太笑，“你說(shuō)的是。”心里到底狐疑，又道，“昨天倒沒(méi)聽(tīng)你母親說(shuō)這樣的費(fèi)銀子錢。”

趙長(zhǎng)卿笑，“我母親說(shuō)昨天熱熱鬧鬧的時(shí)候，她滿心為大舅舅有了新差使高興，兩位舅母一提，又是三姐姐四妹妹念書(shū)的好事，她做姑母的只有為侄女們高興的，怎會(huì)不應(yīng)？這也是母親細(xì)心，樣樣都打聽(tīng)好了，才打發(fā)我來(lái)跟大舅母說(shuō)一聲，不然，若不準(zhǔn)備好念書(shū)的東西，沒(méi)得臨到頭反是耽擱了工夫，還要找補(bǔ)?！?

趙長(zhǎng)卿這般伶俐過(guò)人，甭管是不是凌氏在家里教的，只看人家這樣干脆俐落的把事說(shuō)的清楚明白，已是十二萬(wàn)分的難得。凌大太太笑對(duì)凌老太太道，“妹妹的福氣是再好不過(guò)的，母親只看卿丫頭，她一個(gè)就把大姐兒她們姐妹三個(gè)都比了下去?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“母親在家也總說(shuō)大姐姐她們懂事能干。”

凌大太太一笑，沒(méi)什么心思再理會(huì)趙長(zhǎng)卿了，道，“我去廚下看看有什么好吃的沒(méi)？你先跟你外祖母說(shuō)會(huì)兒話?！?

趙長(zhǎng)卿噙了笑道，“都是自家人，平日吃什么，大舅母就燒什么，萬(wàn)不要為我麻煩。”

趙長(zhǎng)卿這般說(shuō)，凌大太太反倒不好馬虎輕待于她，笑道，“這怎么成？外甥女是貴客，你并不常來(lái)，大舅母一定要給你燒幾樣拿手好菜的?！闭f(shuō)完，凌大太太急匆匆的去了。

趙長(zhǎng)卿方回頭問(wèn)，“外祖母，怎么不見(jiàn)姐妹們？”

“你大姐姐她們跟著你大舅舅去外祖母家了?！绷枥咸χ鴵崦龍A潤(rùn)的臉龐，聽(tīng)到里間傳來(lái)一聲，“卿丫頭來(lái)了么？”

凌老太太笑，“你外祖父在里屋看書(shū)呢，走，我?guī)闱魄扑??！?

自從分了家，凌太爺一直不大痛快，平日里多就在屋里看書(shū)什么的，并不常出門。

趙長(zhǎng)卿規(guī)規(guī)矩矩的給外祖父請(qǐng)了安，凌太爺?shù)?，“拿些果子給卿丫頭吃?！?

凌老太太去個(gè)小柜子里拿出包點(diǎn)心，放在小碟子里擱桌上，笑道，“好丫頭，吃吧。”

趙長(zhǎng)卿先讓了兩位老人家，凌太爺并不吃，凌老太太接了一塊，與趙長(zhǎng)卿一起吃，凌太爺問(wèn)，“現(xiàn)在都念什么書(shū)呢？”

趙長(zhǎng)卿道，“如今在讀《詩(shī)經(jīng)》，間或念些《春秋》?！?

凌太爺皺眉，“先時(shí)我不是讓你讀一讀《女四書(shū)》，怎么沒(méi)念這個(gè)呢？”

趙長(zhǎng)卿隨口扯道，“因先生到時(shí)我已經(jīng)念到《孟子》了，若中途停下不念四書(shū)五經(jīng)，未免可惜。先生說(shuō)倒不如先略略通讀四書(shū)五經(jīng)，反正我是女孩子，無(wú)需舉業(yè)，只當(dāng)學(xué)些圣人道理也好。待四書(shū)五經(jīng)通讀之后，再念女四書(shū)不遲?！?

凌太爺勉強(qiáng)接受了這個(gè)解釋，聽(tīng)趙長(zhǎng)卿剛剛說(shuō)在念《詩(shī)經(jīng)》《春秋》，問(wèn)，“莫不是四書(shū)都念完了？”

趙長(zhǎng)卿謙虛道，“只是略通讀一遍而已?！?