趙長(zhǎng)卿的請(qǐng)客無(wú)疑是相當(dāng)成功的,只看楚家兄妹與李明珠玩兒到傍晚，就知與趙長(zhǎng)卿交情是很不錯(cuò)的。--

凌氏鼓勵(lì)閨女道，“以后就要這樣，咱家并不是小氣的人家,你只管請(qǐng)朋友們來(lái)玩耍就是了。小朋友間多走動(dòng)，才能更加親近?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“我知道了,以后我越大認(rèn)識(shí)的朋友越多,母親你別嫌煩就成?！?

凌氏笑給趙長(zhǎng)卿正了正發(fā)間的小珠花,笑瞇瞇地，“我閨女有出息,當(dāng)娘的哪個(gè)能嫌煩呢，高興還來(lái)不及。楚家兄妹生得還真是像。”

“是啊,要是穿一樣的衣裳梳一樣的頭發(fā)，尋常人都難分辯?！壁w長(zhǎng)卿道，“我以前去找楚姐姐，楚哥哥在的話也會(huì)跟我們一起說(shuō)話?！?

凌氏笑，“人品也好。”原本凌氏想著，她閨女頭一遭請(qǐng)客，別人不來(lái)，朱家姐妹起碼得給她閨女個(gè)面子吧。不想，朱家姐妹也沒(méi)來(lái)！倒是人家將軍府的公子小姐，一點(diǎn)兒架子都沒(méi)有，這才是高門(mén)大戶出來(lái)的教養(yǎng)呢！比那些假惺惺的書(shū)香門(mén)第強(qiáng)百倍！

此時(shí)，母女兩個(gè)竟然奇異的心有靈犀了，趙長(zhǎng)卿想的也是，朱鈴姐妹三個(gè)與趙飛云都不來(lái)，楚家兄妹卻來(lái)了。蘇先生說(shuō)的果然是不錯(cuò)的。趙長(zhǎng)卿笑，“我跟楚姐姐楚哥哥投緣的很，跟李姐姐也很好?！?

凌氏笑，“都是好孩子，難得交到這樣的好朋友，要好好相處?！闭f(shuō)著，凌氏從妝匣子里拿出一個(gè)小小的盒子，打開(kāi)來(lái)是一對(duì)小小的粉色的珍珠耳墜子，凌氏笑，“你以后漸漸大了，這些小首飾也要戴起來(lái)?！?

趙長(zhǎng)卿接過(guò)，笑道，“真好看。”珍珠不大，難得是小小粉色的珠子，水滴狀，銀托子，不會(huì)很貴，卻又很活潑很適合小孩子戴。

凌氏換下趙長(zhǎng)卿現(xiàn)在戴的細(xì)細(xì)的玉質(zhì)小耳塞，拿鏡子給她照，道，“我去鋪?zhàn)永飼r(shí)，正看到街上有賣的，當(dāng)時(shí)我就想著，我閨女戴肯定好看。早想給你，一時(shí)又忘了，過(guò)幾天跟老太太去朱家就戴著這個(gè)?！?

趙長(zhǎng)卿瞧著鏡子里的自己，小胖手摸摸小小的珍珠墜子，趙長(zhǎng)卿抬眸望向母親，笑，“母親，我覺(jué)著這個(gè)珍珠的比金墜子還好看?！?

凌氏笑，“你們小女孩兒，正是活潑的年紀(jì)，金項(xiàng)圈金手鐲有一兩件就夠了，滿頭金銀有什么意思？沒(méi)的倒顯著暴發(fā)。等你再大些，像楚姑娘那樣亭亭玉立的年紀(jì)才要正經(jīng)添幾件好首飾呢?！?

趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)了。

凌氏又囑咐教導(dǎo)了她許多話。

第二日，凌大太太帶著三個(gè)女兒來(lái)訪，先給趙老太太問(wèn)過(guò)安，便隨凌氏去了主院說(shuō)話，趙長(zhǎng)卿也跟著過(guò)去相陪。

凌氏笑問(wèn)，“好些天沒(méi)見(jiàn)大嫂，家里父親母親可好？”

凌大太太笑，“都好。如今這眼瞅著八月十五，知道妹妹家里不缺這個(gè)，我收拾了些瓜果給妹妹送來(lái)。原本說(shuō)叫你大哥來(lái)的，正好府衙招書(shū)辦，他去考試，我就帶著大姐兒她們來(lái)了?！?

趙長(zhǎng)卿帶著姐妹們吃點(diǎn)心果子，就聽(tīng)凌氏問(wèn)，“大哥去考書(shū)辦了？我倒是剛剛聽(tīng)說(shuō)?！?

凌大太太笑，“他說(shuō)沒(méi)個(gè)把握，不好叫我往外叨叨，怕考不中反失了臉面?！?

凌氏笑，“這有什么失臉面的，大哥自幼念書(shū)，又有秀才的功名，粗笨的活兒不大通。若能在衙門(mén)做個(gè)書(shū)辦，抄抄寫(xiě)寫(xiě)之類，正對(duì)大哥的脾性?！?

“妹妹這話真是說(shuō)到我心坎兒上?！弊詮姆至思?，凌大太太精神面貌一日千里，已經(jīng)由先時(shí)沉默寡的婦人進(jìn)化為有些潑性的一家主婦。見(jiàn)凌氏也認(rèn)同丈夫去考書(shū)辦，凌大太太面上多了幾分得色，笑，“哎，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，其實(shí)我早有叫你大哥考個(gè)小吏做做。先時(shí)父親總是憋著心氣兒叫你大哥考舉人，我也怕貿(mào)然開(kāi)口壞了你大哥的前程。如今才是想開(kāi)了，這舉人不舉人的，還是吃飯最實(shí)在。咱家的靈氣啊，沒(méi)生在你大哥身上，也沒(méi)生在小叔子身上，都在騰哥兒身上呢。妹妹有所不知，騰哥兒這才去族學(xué)一年。剛開(kāi)始是在蒙童班里念書(shū)，如今夫子已將騰哥兒調(diào)到更好的班里去了。這孩子真是爭(zhēng)氣。”相對(duì)于凌二太太凌三姐母女兩個(gè)對(duì)長(zhǎng)房滿肚子的怨氣，凌大太太倒是很少說(shuō)二房的不是，她比較喜歡話里話外的挑老房的刺兒。

凌氏笑，“騰哥兒的確心性靈敏，天生就是念書(shū)的苗子?！?

凌大太太笑，“是啊，說(shuō)來(lái)叫你大哥去考書(shū)辦，父親還不樂(lè)意來(lái)著。他老人家是個(gè)做學(xué)問(wèn)的人，說(shuō)書(shū)辦位微職低的，不大體面。再者還有騰哥兒日后科舉，總覺(jué)著騰哥兒日后得了功名，若有個(gè)做小吏的大伯，怕是臉兒上不好看來(lái)著。還是我托了騰哥兒，騰哥兒勸了父親幾句，父親方允了?！?

凌氏心下頗是無(wú)語(yǔ)，只得笑，“家里的地有佃戶管著收拾租種，大哥找個(gè)差使也好。”

“是啊。”凌大太太嘆道，“若是你大哥通些農(nóng)事，我倒是想把田地收回來(lái)。咱們家小莊子相臨的一家子，人家是有三百畝田地，一家子守著田地建了一溜大莊院，住在鄉(xiāng)下寬敞的很，農(nóng)忙時(shí)雇人種田，收成算下來(lái)比咱們這種包給佃戶的要多兩成不止?！?

凌氏笑問(wèn)，“莫不是大嫂有意一家子搬到鄉(xiāng)下去?。俊?

凌大太太笑，“只是一想罷了，不要說(shuō)父親不愿意，就是你大哥，怕也是不愿意的?！?

凌氏笑，“眼瞅著大姐兒她們姐妹也大了，再過(guò)幾年就到了說(shuō)親的年紀(jì)。在城里，以后好歹的總是找個(gè)城里門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家，若回了鄉(xiāng)下，說(shuō)親上就不大便宜了。”

凌大太太笑，“是啊，唉，我也在城里住慣了的?！?

凌大太太嘮叨了不少話，用過(guò)午飯才帶著三個(gè)女兒告辭了。

姑嫂關(guān)系，一般都不會(huì)太融洽。

凌氏忍了半日仍是忍不住心里的火氣，抱怨道，“這才剛當(dāng)家?guī)兹?，我看你大舅母就恨不能把個(gè)家顛倒過(guò)來(lái)?！?

趙長(zhǎng)卿卻是另有所感，“二姐姐真是太能吃了，她一人就吃了兩盤(pán)子點(diǎn)心?！?

凌氏更是道，“有了閑心不說(shuō)正經(jīng)管管幾個(gè)丫頭，一個(gè)勁兒的只管打老房的主意！看你二姐姐胖的，現(xiàn)在年紀(jì)小，人家還說(shuō)個(gè)福態(tài)，以后年紀(jì)大了若瘦不下去，說(shuō)婆家也是難事?！逼鋵?shí)趙長(zhǎng)卿也是圓圓潤(rùn)潤(rùn)的小胖模樣，只是，一來(lái)趙長(zhǎng)卿才五歲，圓潤(rùn)些也沒(méi)啥；二則，自己孩子，總是看著順眼的，何況趙長(zhǎng)卿本就長(zhǎng)的很順眼。

趙長(zhǎng)卿笑勸，“母親別氣了，大舅母剛剛管家，難免興頭上想的多，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是防著外祖父把私房產(chǎn)業(yè)都傳給騰表哥。”才能想出這種搬到鄉(xiāng)下去的主意來(lái)。

“可她又沒(méi)個(gè)兒子，家業(yè)不傳給騰哥兒傳給誰(shuí)？”凌氏想想就心煩，嘆道，“以前在家時(shí)我就說(shuō)你大舅母小家子氣，為著你大舅舅考書(shū)辦的事，還要托騰哥兒去跟你外祖父說(shuō)情。真是……虧她做得出來(lái)?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“母親放心吧，騰表哥可不是善茬。別看大舅母如今上躥下跳的，有十個(gè)大舅母加起來(lái)也不夠騰表哥一指甲彈的?！?

凌氏氣笑，“你快給我閉嘴，我說(shuō)說(shuō)倒罷了，你一個(gè)晚輩可不準(zhǔn)這樣說(shuō)長(zhǎng)輩。”

“我說(shuō)的難道差了？”趙長(zhǎng)卿唇角噙著笑，眉眼彎彎，一幅討喜的小模樣，“大舅母現(xiàn)在不過(guò)為些蠅頭小利，只是她不想想，騰表哥素有好名聲，家里長(zhǎng)輩族里長(zhǎng)輩，哪個(gè)不說(shuō)他出息。就是大舅母，不知她是糊涂還是明白，一面說(shuō)著騰表哥有出息，一面還去算計(jì)他。她這樣行事，還敢到處出來(lái)嚷嚷，不知多少人背后笑話她呢。騰表哥只是礙于輩份有別，不好發(fā)作而已。真惹惱了他，他發(fā)作起來(lái)包管大舅母吃不了兜著走?！绷璐筇?jiǎn)直是老壽星吃砒霜嫌命長(zhǎng)，敢去撩撥凌騰。

趙長(zhǎng)卿笑，“母親想想，凌表哥有好名聲，念書(shū)這樣的靈光，出人頭地不過(guò)在數(shù)年之間。大舅母不好好拉攏拉攏于他，還在他面前自作聰明拿他當(dāng)個(gè)槍使，難道他能不知道？”

現(xiàn)在的孩子們真是了不得，一個(gè)個(gè)都成精了。凌氏笑，“你都能明白，騰哥兒再?zèng)]有不明白的？”

趙長(zhǎng)卿再道，“母親不必?zé)来缶四傅氖?，我看你還是預(yù)備著大舅母來(lái)借銀子才是?！?