趙長(zhǎng)卿的請(qǐng)客無(wú)疑是相當(dāng)成功的,只看楚家兄妹與李明珠玩兒到傍晚,就知與趙長(zhǎng)卿交情是很不錯(cuò)的。--
凌氏鼓勵(lì)閨女道,“以后就要這樣,咱家并不是小氣的人家,你只管請(qǐng)朋友們來(lái)玩耍就是了。小朋友間多走動(dòng),才能更加親近?!?
趙長(zhǎng)卿笑,“我知道了,以后我越大認(rèn)識(shí)的朋友越多,母親你別嫌煩就成?!?
凌氏笑給趙長(zhǎng)卿正了正發(fā)間的小珠花,笑瞇瞇地,“我閨女有出息,當(dāng)娘的哪個(gè)能嫌煩呢,高興還來(lái)不及。楚家兄妹生得還真是像。”
“是啊,要是穿一樣的衣裳梳一樣的頭發(fā),尋常人都難分辯。”趙長(zhǎng)卿道,“我以前去找楚姐姐,楚哥哥在的話也會(huì)跟我們一起說(shuō)話。”
凌氏笑,“人品也好?!痹玖枋舷胫|女頭一遭請(qǐng)客,別人不來(lái),朱家姐妹起碼得給她閨女個(gè)面子吧。不想,朱家姐妹也沒(méi)來(lái)!倒是人家將軍府的公子小姐,一點(diǎn)兒架子都沒(méi)有,這才是高門(mén)大戶出來(lái)的教養(yǎng)呢!比那些假惺惺的書(shū)香門(mén)第強(qiáng)百倍!
此時(shí),母女兩個(gè)竟然奇異的心有靈犀了,趙長(zhǎng)卿想的也是,朱鈴姐妹三個(gè)與趙飛云都不來(lái),楚家兄妹卻來(lái)了。蘇先生說(shuō)的果然是不錯(cuò)的。趙長(zhǎng)卿笑,“我跟楚姐姐楚哥哥投緣的很,跟李姐姐也很好?!?
凌氏笑,“都是好孩子,難得交到這樣的好朋友,要好好相處?!闭f(shuō)著,凌氏從妝匣子里拿出一個(gè)小小的盒子,打開(kāi)來(lái)是一對(duì)小小的粉色的珍珠耳墜子,凌氏笑,“你以后漸漸大了,這些小首飾也要戴起來(lái)?!?
趙長(zhǎng)卿接過(guò),笑道,“真好看?!闭渲椴淮螅y得是小小粉色的珠子,水滴狀,銀托子,不會(huì)很貴,卻又很活潑很適合小孩子戴。
凌氏換下趙長(zhǎng)卿現(xiàn)在戴的細(xì)細(xì)的玉質(zhì)小耳塞,拿鏡子給她照,道,“我去鋪?zhàn)永飼r(shí),正看到街上有賣(mài)的,當(dāng)時(shí)我就想著,我閨女戴肯定好看。早想給你,一時(shí)又忘了,過(guò)幾天跟老太太去朱家就戴著這個(gè)?!?
趙長(zhǎng)卿瞧著鏡子里的自己,小胖手摸摸小小的珍珠墜子,趙長(zhǎng)卿抬眸望向母親,笑,“母親,我覺(jué)著這個(gè)珍珠的比金墜子還好看?!?
凌氏笑,“你們小女孩兒,正是活潑的年紀(jì),金項(xiàng)圈金手鐲有一兩件就夠了,滿頭金銀有什么意思?沒(méi)的倒顯著暴發(fā)。等你再大些,像楚姑娘那樣亭亭玉立的年紀(jì)才要正經(jīng)添幾件好首飾呢。”
趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)了。
凌氏又囑咐教導(dǎo)了她許多話。
第二日,凌大太太帶著三個(gè)女兒來(lái)訪,先給趙老太太問(wèn)過(guò)安,便隨凌氏去了主院說(shuō)話,趙長(zhǎng)卿也跟著過(guò)去相陪。
凌氏笑問(wèn),“好些天沒(méi)見(jiàn)大嫂,家里父親母親可好?”
凌大太太笑,“都好。如今這眼瞅著八月十五,知道妹妹家里不缺這個(gè),我收拾了些瓜果給妹妹送來(lái)。原本說(shuō)叫你大哥來(lái)的,正好府衙招書(shū)辦,他去考試,我就帶著大姐兒她們來(lái)了?!?
趙長(zhǎng)卿帶著姐妹們吃點(diǎn)心果子,就聽(tīng)凌氏問(wèn),“大哥去考書(shū)辦了?我倒是剛剛聽(tīng)說(shuō)?!?
凌大太太笑,“他說(shuō)沒(méi)個(gè)把握,不好叫我往外叨叨,怕考不中反失了臉面?!?
凌氏笑,“這有什么失臉面的,大哥自幼念書(shū),又有秀才的功名,粗笨的活兒不大通。若能在衙門(mén)做個(gè)書(shū)辦,抄抄寫(xiě)寫(xiě)之類(lèi),正對(duì)大哥的脾性?!?
“妹妹這話真是說(shuō)到我心坎兒上?!弊詮姆至思?,凌大太太精神面貌一日千里,已經(jīng)由先時(shí)沉默寡的婦人進(jìn)化為有些潑性的一家主婦。見(jiàn)凌氏也認(rèn)同丈夫去考書(shū)辦,凌大太太面上多了幾分得色,笑,“哎,說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),其實(shí)我早有叫你大哥考個(gè)小吏做做。先時(shí)父親總是憋著心氣兒叫你大哥考舉人,我也怕貿(mào)然開(kāi)口壞了你大哥的前程。如今才是想開(kāi)了,這舉人不舉人的,還是吃飯最實(shí)在。咱家的靈氣啊,沒(méi)生在你大哥身上,也沒(méi)生在小叔子身上,都在騰哥兒身上呢。妹妹有所不知,騰哥兒這才去族學(xué)一年。剛開(kāi)始是在蒙童班里念書(shū),如今夫子已將騰哥兒調(diào)到更好的班里去了。這孩子真是爭(zhēng)氣?!毕鄬?duì)于凌二太太凌三姐母女兩個(gè)對(duì)長(zhǎng)房滿肚子的怨氣,凌大太太倒是很少說(shuō)二房的不是,她比較喜歡話里話外的挑老房的刺兒。
凌氏笑,“騰哥兒的確心性靈敏,天生就是念書(shū)的苗子?!?
凌大太太笑,“是啊,說(shuō)來(lái)叫你大哥去考書(shū)辦,父親還不樂(lè)意來(lái)著。他老人家是個(gè)做學(xué)問(wèn)的人,說(shuō)書(shū)辦位微職低的,不大體面。再者還有騰哥兒日后科舉,總覺(jué)著騰哥兒日后得了功名,若有個(gè)做小吏的大伯,怕是臉兒上不好看來(lái)著。還是我托了騰哥兒,騰哥兒勸了父親幾句,父親方允了?!?
凌氏心下頗是無(wú)語(yǔ),只得笑,“家里的地有佃戶管著收拾租種,大哥找個(gè)差使也好。”
“是啊?!绷璐筇珖@道,“若是你大哥通些農(nóng)事,我倒是想把田地收回來(lái)。咱們家小莊子相臨的一家子,人家是有三百畝田地,一家子守著田地建了一溜大莊院,住在鄉(xiāng)下寬敞的很,農(nóng)忙時(shí)雇人種田,收成算下來(lái)比咱們這種包給佃戶的要多兩成不止?!?
凌氏笑問(wèn),“莫不是大嫂有意一家子搬到鄉(xiāng)下去???”
凌大太太笑,“只是一想罷了,不要說(shuō)父親不愿意,就是你大哥,怕也是不愿意的。”
凌氏笑,“眼瞅著大姐兒她們姐妹也大了,再過(guò)幾年就到了說(shuō)親的年紀(jì)。在城里,以后好歹的總是找個(gè)城里門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家,若回了鄉(xiāng)下,說(shuō)親上就不大便宜了?!?
凌大太太笑,“是啊,唉,我也在城里住慣了的。”
凌大太太嘮叨了不少話,用過(guò)午飯才帶著三個(gè)女兒告辭了。
姑嫂關(guān)系,一般都不會(huì)太融洽。
凌氏忍了半日仍是忍不住心里的火氣,抱怨道,“這才剛當(dāng)家?guī)兹眨铱茨愦缶四妇秃薏荒馨褌€(gè)家顛倒過(guò)來(lái)。”
趙長(zhǎng)卿卻是另有所感,“二姐姐真是太能吃了,她一人就吃了兩盤(pán)子點(diǎn)心?!?
凌氏更是道,“有了閑心不說(shuō)正經(jīng)管管幾個(gè)丫頭,一個(gè)勁兒的只管打老房的主意!看你二姐姐胖的,現(xiàn)在年紀(jì)小,人家還說(shuō)個(gè)福態(tài),以后年紀(jì)大了若瘦不下去,說(shuō)婆家也是難事?!逼鋵?shí)趙長(zhǎng)卿也是圓圓潤(rùn)潤(rùn)的小胖模樣,只是,一來(lái)趙長(zhǎng)卿才五歲,圓潤(rùn)些也沒(méi)啥;二則,自己孩子,總是看著順眼的,何況趙長(zhǎng)卿本就長(zhǎng)的很順眼。
趙長(zhǎng)卿笑勸,“母親別氣了,大舅母剛剛管家,難免興頭上想的多,說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是防著外祖父把私房產(chǎn)業(yè)都傳給騰表哥。”才能想出這種搬到鄉(xiāng)下去的主意來(lái)。
“可她又沒(méi)個(gè)兒子,家業(yè)不傳給騰哥兒傳給誰(shuí)?”凌氏想想就心煩,嘆道,“以前在家時(shí)我就說(shuō)你大舅母小家子氣,為著你大舅舅考書(shū)辦的事,還要托騰哥兒去跟你外祖父說(shuō)情。真是……虧她做得出來(lái)?!?
趙長(zhǎng)卿笑,“母親放心吧,騰表哥可不是善茬。別看大舅母如今上躥下跳的,有十個(gè)大舅母加起來(lái)也不夠騰表哥一指甲彈的?!?
凌氏氣笑,“你快給我閉嘴,我說(shuō)說(shuō)倒罷了,你一個(gè)晚輩可不準(zhǔn)這樣說(shuō)長(zhǎng)輩。”
“我說(shuō)的難道差了?”趙長(zhǎng)卿唇角噙著笑,眉眼彎彎,一幅討喜的小模樣,“大舅母現(xiàn)在不過(guò)為些蠅頭小利,只是她不想想,騰表哥素有好名聲,家里長(zhǎng)輩族里長(zhǎng)輩,哪個(gè)不說(shuō)他出息。就是大舅母,不知她是糊涂還是明白,一面說(shuō)著騰表哥有出息,一面還去算計(jì)他。她這樣行事,還敢到處出來(lái)嚷嚷,不知多少人背后笑話她呢。騰表哥只是礙于輩份有別,不好發(fā)作而已。真惹惱了他,他發(fā)作起來(lái)包管大舅母吃不了兜著走?!绷璐筇?jiǎn)直是老壽星吃砒霜嫌命長(zhǎng),敢去撩撥凌騰。
趙長(zhǎng)卿笑,“母親想想,凌表哥有好名聲,念書(shū)這樣的靈光,出人頭地不過(guò)在數(shù)年之間。大舅母不好好拉攏拉攏于他,還在他面前自作聰明拿他當(dāng)個(gè)槍使,難道他能不知道?”
現(xiàn)在的孩子們真是了不得,一個(gè)個(gè)都成精了。凌氏笑,“你都能明白,騰哥兒再?zèng)]有不明白的?”
趙長(zhǎng)卿再道,“母親不必?zé)来缶四傅氖拢铱茨氵€是預(yù)備著大舅母來(lái)借銀子才是。”