趙老太太一到，朱老太太滿面帶笑，“正說(shuō)你呢，你說(shuō)來(lái)了。”
趙老太太笑，“母親在說(shuō)我什么？我先給母親祝壽?！闭f(shuō)著就要下拜。
朱老太太忙道，“堂哥兒媳婦，趕緊扶著你姑媽。還有勇哥兒媳婦，身子都顯懷了，莫要多禮。行了，你們來(lái)了我就高興，孝心不在這磕不磕頭上。”
趙長(zhǎng)卿笑，“老祖宗，我祖母年紀(jì)大了，母親懷著小弟弟，我替祖母和母親給老祖宗磕頭?！?
既來(lái)了，總要行禮的。
朱老太太笑著點(diǎn)頭，“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”
丫環(huán)擺下墊子，趙長(zhǎng)卿規(guī)規(guī)矩矩的磕了三個(gè)頭。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的頭，笑問(wèn)，“與你一起來(lái)的丫頭和哥兒是哪一個(gè)？”
趙長(zhǎng)卿道，“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學(xué)里附學(xué)，與慶表哥是同窗來(lái)著，如今老祖宗大壽，騰表兄想著來(lái)給老祖宗磕個(gè)頭?！?
朱老太太見(jiàn)凌騰生的面若白玉、眉目俊穎，小小年紀(jì)第一次來(lái)，雖有微微緊張卻并不失態(tài)，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道，“是個(gè)好孩子。”
凌騰與凌三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛迎趙家人的年輕媳婦一眼，那年輕媳婦忙補(bǔ)了份見(jiàn)面禮給凌家姐弟。朱老太太笑，“頭一遭見(jiàn)，是這么個(gè)意思?！?
凌騰老實(shí)謝過(guò)，凌三姐兒笑道，“常聽(tīng)卿妹妹說(shuō)老太太慈祥可親，謝老太太賞?！?
朱老太太笑笑，沒(méi)說(shuō)話。
趙長(zhǎng)卿微微訝意的看凌三姐一眼，她可是從沒(méi)跟凌三姐說(shuō)過(guò)朱家的任何事。
朱老太太笑對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“今天我這屋里熱鬧，你大伯家的表姐也來(lái)了，讓你堂大嫂子帶你們過(guò)去說(shuō)笑。騰哥兒去找慶哥兒，你們是小同窗，正好做個(gè)伴，以后也好生念書(shū)?！?
堂大嫂子，也就是剛剛迎趙家人的年輕媳婦，娘家姓袁，外頭人都稱(chēng)她為袁氏或是朱大奶奶，正是朱老太太的孫子媳婦。
朱老太太常年在邊城居住，這處宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三個(gè)兒子是沒(méi)辦法守在邊城，又不能沒(méi)兒子在身畔盡孝。事實(shí)上，余者庶子恨不得都在老太太身邊盡孝呢。不過(guò)，老太太只讓排行第六的庶子朱泰住到老宅。
這位袁氏便是朱泰的長(zhǎng)子朱青堂的媳婦，朱老太太過(guò)大壽，袁氏是六房的長(zhǎng)媳，自然要周全安排。好在還有兩個(gè)妯娌楊氏、余氏幫襯，倒也游刃有余。
趙長(zhǎng)卿不是頭一遭來(lái)朱家，朱老太太的大壽也不是什么稀奇的事，年年都辦的。
雖是人多，朱家經(jīng)驗(yàn)十足，都安排的井井有條，譬如小女孩兒一般都是由袁氏的長(zhǎng)女朱鈴來(lái)接待。朱家現(xiàn)在人丁非常興旺，各房庶的嫡的堂姐妹表姐妹大大小小算起來(lái)也有十來(lái)個(gè)，而且隨便一算，都是實(shí)在親戚，借著朱老太太的壽宴一聚，就顯得格外熱鬧。
女孩子們說(shuō)話兒的屋子就設(shè)在老太太院里，雖是臨時(shí)準(zhǔn)備出來(lái)的，各種陳列擺設(shè)也頗為雅致。袁氏將趙長(zhǎng)卿交給朱鈴就回去繼續(xù)在朱老太太跟前侍奉了。
朱鈴?fù)w長(zhǎng)卿早便認(rèn)得，同凌三姐互相廝見(jiàn)過(guò)后，帶她們介紹給帝都來(lái)的朱家老大朱靜侍郎家的孫女朱晴認(rèn)識(shí)。老娘過(guò)大壽，朱靜離不開(kāi)帝都，就派了孫子孫女過(guò)來(lái)給老娘賀壽。
朱晴一口很標(biāo)準(zhǔn)的官話，笑道，“早聽(tīng)鈴妹妹說(shuō)起過(guò)卿妹妹?！?
朱家在邊城已是極有名望的人家，朱鈴是六房的長(zhǎng)孫女，跟著朱老太太在老宅過(guò)活，生活優(yōu)渥遠(yuǎn)勝趙家，更不必提凌家了。只看朱鈴這一身紫燕紛月裙以及頭上那一支玉垂扇步搖就已經(jīng)非常華貴了，就是從帝都來(lái)的朱晴在穿戴上都不一定有朱鈴的精致，但，朱晴就是有一種淡淡的韻味兒是朱鈴所不及的。
這種差別很難形容，卻又讓人一目了然。
對(duì)著朱晴，趙長(zhǎng)卿就換了官話，道，“姐姐好，姐姐來(lái)了邊城，可適應(yīng)邊城的吃食氣侯？”
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朱晴有些驚喜，笑道，“都挺好的，妹妹官話說(shuō)的真好。我從小在帝都長(zhǎng)大，家鄉(xiāng)話反而不會(huì)說(shuō)了。”
“是啊，卿妹妹，你還會(huì)說(shuō)官話哪？”凌三姐已忍不住插話，自對(duì)朱晴道，“晴姐姐，我姓凌，在家排行第三，你叫我三姐就行了。”
朱晴笑，“凌妹妹?！?
凌三姐很快與朱晴攀談起來(lái)。
趙長(zhǎng)卿選個(gè)安靜角落坐了下來(lái)，想著，凌三姐這愛(ài)鉆營(yíng)的性子，或許真是江山易改，本性難移??！
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