天津電車電燈公司的大股東雖然是比利時財團(tuán)，但公司辦事處卻設(shè)在意租界——天津意租界，是意大利在海外唯一的租界。

電車公司在天津有董事會，華人董事和洋人董事各三位。清朝時候，華董都是由直隸總督選派，比如首任華董分別為海關(guān)道、天津道和天津知府。北洋時期，電車公司的華董由直隸省長委派，到國民政府時則改為天津市長委派。

然而，這些華董只擁有建議權(quán)，說白了就是擺在那兒好看的花瓶。

公司負(fù)責(zé)人以前叫華務(wù)主任，現(xiàn)在一般稱為總經(jīng)理。

大清早，總經(jīng)理范本克坐車來到意租界三馬路，卻發(fā)現(xiàn)游行學(xué)生比他還早。那些游行者舉著標(biāo)語橫幅，高喊著各種口號，不時還有路人加入進(jìn)來：

“打倒帝國主義，收回電燈電車經(jīng)營權(quán)！”

“嚴(yán)懲不法外國公司！”

“坐電車就是賣國，坐電車就是資敵！”

“……”

范本克頭疼地看著那些憤怒的中國人，讓司機(jī)小心翼翼地行駛過去。當(dāng)來到公司辦事處時，只見大樓外墻被潑了許多糞便，散發(fā)出一陣陣惡臭。

“上帝，這真是個野蠻的國度?！狈侗究擞魫灥叵萝?。他倒不擔(dān)心自己的生命安全，因為那些游行者沒有使用武力，這使得各租界巡捕也無從下手，生怕隨便抓人把事情徹底搞砸。

至于大樓外墻上的糞便，鬼知道是誰三更半夜來潑的。

捏著鼻子來到辦公室，范本克問秘書：“總部有回電嗎？”

天津電車公司的總部設(shè)在歐洲布魯塞爾，任何大事件都需要向總部報告，總經(jīng)理也是沒有任何處置權(quán)的。

秘書回答說：“公司總部還沒有明確指示，但各國領(lǐng)事已經(jīng)發(fā)來公函，要求我們盡快把事情處理妥當(dāng)，因為電車漲價風(fēng)波已經(jīng)嚴(yán)重危害到各租界的繁榮與穩(wěn)定。”

“見鬼！”

范本克抱怨道：“每個月收錢的時候，各租界工部局比誰都積極，現(xiàn)在遇到事情他們卻不敢?guī)兔α?！一群吸血鬼?！?

范本克話剛說完，辦公室大門突然被推開：“經(jīng)理，有人沖進(jìn)來了，他們說是天津稅務(wù)局的！”

“讓他們滾蛋，”范本克大罵道，“這里是意租界，天津市政府的稅務(wù)局沒資格來這里查賬！快，快去把巡捕叫來，把那些稅務(wù)局的垃圾都趕走。”

其實不用喊巡捕，電車公司的員工就把三個稅務(wù)人員轟走了，但稅務(wù)局卻留下一封補(bǔ)稅單，要求補(bǔ)交20年來賒欠的報效金。因為公司歷年來的報效金，都是按以鼓樓為中心6華里范圍內(nèi)的路段來算，6華里之外的電車路段根本沒交稅。

把那些稅務(wù)人員驅(qū)趕離開以后，范本克還沒來得及喘口氣，秘書突然慌張地沖進(jìn)來：“總經(jīng)理，大事不好了！天津市政府發(fā)布公告，要公開拍賣天津鼓樓6華里外的電車經(jīng)營權(quán)！”

“什么？”

范本克“噌”的站起來，慌張道：“天津市政府真這么做？”