1923年初，55歲的蔡元培因“羅文干案”遠(yuǎn)走歐洲。

所謂“羅文干案”，就是曹錕為了推翻當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣，強(qiáng)行挪置罪名搞出來的把戲。司法機(jī)關(guān)一次次判羅文干無罪，曹錕指使手下一次次抗訴。司法官員不愿意胡亂宣判，曹錕干脆把辦案的檢察官全部撤職，重新?lián)Q上一批，結(jié)果還是判羅文干無罪。

說起來，民國時(shí)期真不缺堅(jiān)持原則的官員，比如那兩批頂著巨大壓力維持司法公正的檢查官。

可惜沒啥卵用，最后曹錕還是強(qiáng)令檢察長對(duì)羅文干提起公訴。

蔡元培就是那個(gè)時(shí)候走的，他對(duì)北洋政府徹底失望，干脆遠(yuǎn)赴歐洲游歷治學(xué)去了。

本來教育部就缺錢發(fā)不起工資，全仗著蔡元培在維持，并在動(dòng)蕩的時(shí)局中，竭力為全校師生遮風(fēng)擋雨。他這么一走，北大的日子就更難過，都盼著蔡校長能早些回來。

1924年底，賄選總統(tǒng)曹錕去職，北大師生致電蔡元培：“校長你快回來吧，那個(gè)王八蛋總統(tǒng)已經(jīng)跑路了！”

1925年初，段祺瑞召開善后會(huì)議，北大師生致電蔡元培：“校長你快回來吧，老段是個(gè)講理的好人！”

1925年4月，北洋政府和法國簽訂合約，北大師生致電蔡元培：“校長你快回來吧，庚子賠款有著落了，這回是金法郎哦！”

1926年初，蔡元培終于回國，卻始終逗留上海不肯北上，北大師生又致電說：“校長你快回來吧，國家可以沒總統(tǒng)，北大不能沒校長??！”

1926年4月，張作霖派兵包圍北大，北大師生致電蔡元培：“校長你快回來吧，這些當(dāng)兵的好口怕！”

蔡元培不敢回去，他怕被吳佩孚給弄死。

吳大帥前陣子接受英文報(bào)紙采訪時(shí)說：“中國有過激主義，始于孫文……北方則有蔡元培……中國年少之士被其所毒，非加遏制，則政府難安?！?

吳佩孚雖然向張作霖妥協(xié)了，但他在北平還是很有勢(shì)力，他認(rèn)為學(xué)生鬧事都是蔡元培教唆的，這種情況下蔡元培怎么敢回去？更何況蔡元培積極為北伐造勢(shì)，已經(jīng)遭到孫傳芳通緝。

北大那邊都快哭了，由于政府不發(fā)工資，老師們過得本來就苦。當(dāng)局還大肆逮捕殘害學(xué)者名人，動(dòng)輒冠以赤色分子的罪名槍斃，現(xiàn)在好多教授都往南邊跑，再這么下去學(xué)校就只剩個(gè)空架子。

所以——校長你快回來吧，我們實(shí)在撐不住了！

……

上海租界。

愛妻周峻拿來三封信和一張報(bào)紙，苦笑道：“北邊又來信了，其中一封還是登在報(bào)紙上的公開信?！?

“唉，值此時(shí)局，我又有什么辦法？”蔡元培首先接過報(bào)紙看起來。

報(bào)紙上的公開信是周作人寫的，他先消除了蔡元培復(fù)職的政治顧慮，再舉出北大當(dāng)年面臨的困難，曉之以情、動(dòng)之以理，千萬語匯成一句話：“校長你快回來吧！”

蔡元培掃了幾眼便把報(bào)紙放到一邊，又拆開另外兩封，都是勸他早點(diǎn)回北大當(dāng)校長。

直到第三封信打開，蔡元培才細(xì)細(xì)閱讀起來，那是梁簌溟寫的教育救國理論，希望他牽頭重建中國教育會(huì)。