趙長(zhǎng)寧緩緩笑了：“自然的，魏大人要多少，我給多少。”

“那你們二位先聊，我與長(zhǎng)淮先去拜見(jiàn)你祖父。長(zhǎng)寧，你說(shuō)完了事情一會(huì)兒也記得過(guò)來(lái)?！壁w承廉叮囑完后，帶著趙長(zhǎng)淮先走了。趙長(zhǎng)淮掃了兄長(zhǎng)一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，跟在二叔后面朝正房走去。

“那個(gè)年輕的是你弟弟趙長(zhǎng)淮？”魏頤在她耳邊問(wèn)道，“竟和你長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像?！?

趙長(zhǎng)寧后退，卻被他掐住腰?！拔捍笕?，你若當(dāng)真喜歡我，大可好生討我歡心，如此可不算是?！壁w長(zhǎng)寧打算用緩兵之計(jì)。

魏頤心道，他自然也知道這樣不好，但是哪里還忍得住慢慢來(lái)！不過(guò)也是，但既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她，若是立刻強(qiáng)硬地逼自然不好。等她喜歡喜歡他再說(shuō)吧，免得在她心里，他真的成了欺男霸女之輩了。

他真不是故意的，只是她躲，他心里急迫，難免顯得有些強(qiáng)迫。

“那我改日再來(lái)找你。”魏頤說(shuō)完，便有些不舍地放開(kāi)了她。

趙長(zhǎng)寧連告辭都沒(méi)有就走了，夕陽(yáng)灑在她的肩背上，飄逸出塵，卻是有些冷淡。

于是在回去的路上，魏頤騎在馬上感嘆：“侯爺，你說(shuō)說(shuō)看。我本來(lái)是想拯救人家于水火之中的，我想著她該多可憐，多需要我?guī)椭?。偏偏她現(xiàn)在說(shuō)不需要，反而覺(jué)得我麻煩，你說(shuō)該怎么辦？”

喬伯山不知道他在發(fā)什么神經(jīng)，道：“那你就隨人家的意唄，你總不能強(qiáng)迫人家吧！”

“我何嘗想強(qiáng)迫她！只是想要得緊，她不要我，我得死皮賴臉才行吧?！蔽侯U的嘆氣聲中卻帶著淡淡的興味，“只可惜她不能乖順地隨我，我是真的想護(hù)著她的！若真能將她娶回家，讓她做我的妻給我生兒子，不知道有多好……我再耐她幾日，若還不同意，我也只好再逼上門(mén)了?！?

喬伯山看他一眼，嘴唇微抽：“魏頤，男人不能給你生兒子……對(duì)了，你現(xiàn)在還沒(méi)有兒子吧，家里的世襲蔭職誰(shuí)來(lái)繼承？”

魏頤卻擺手道：“侯爺，今日多謝了！改日再說(shuō)吧。”然后一拉韁繩，與喬伯山分道揚(yáng)鑣了。

喬伯山看著他的背影搖搖頭：“……瘋了?！彼麉f(xié)助的是一場(chǎng)英雄救美，不是強(qiáng)搶朝廷官員。但他能拿魏頤怎么辦，魏頤家中雖然沒(méi)有爵位，卻有個(gè)正三品指揮使的世襲，這可比侯位值錢(qián)多了！侯位沒(méi)有實(shí)權(quán)，指揮使可是實(shí)打?qū)嵉臋?quán)勢(shì)在手。更何況他還協(xié)宣府總兵，更加不得了，只能祝那位趙大人好運(yùn)吧。惹到了魏頤那武蠻子手里，這人總是莽撞亂來(lái)的，倒不知道是福是禍了。

***

等在正房拜見(jiàn)了祖父，服侍他老人家就寢后，趙長(zhǎng)寧被二叔叫了過(guò)去。一路隨他到書(shū)房。

趙承廉讓他在自己書(shū)房坐下，問(wèn)她魏頤和喬伯山突然到訪的事情：“……按理說(shuō)以這兩人的地位，不過(guò)是你妹妹出嫁而已，不必親自過(guò)來(lái)。今日卻親自來(lái)了，魏大人還單獨(dú)同你聊。不過(guò)你似乎……與魏大人有些爭(zhēng)執(zhí)？”

趙長(zhǎng)寧嗯了聲。

趙承廉就嘆道：“長(zhǎng)寧，如今你進(jìn)了官場(chǎng)，許多事我也不避諱你。咱們趙家的人不管對(duì)內(nèi)如何。對(duì)外都是趙家的人，榮辱都是一體的。我與你七叔雖然在皇上面前得臉，但你七叔……畢竟也不是真的姓趙?！?

趙長(zhǎng)寧聽(tīng)到此處便抬起頭，她是第一次聽(tīng)到二叔說(shuō)這樣的話，有些驚訝。隨后不動(dòng)聲色地掩了，不是親兄弟，難免不能同心。

“倒不是說(shuō)你七叔有什么不好，而是他隨時(shí)可以離開(kāi)趙家。而且有的時(shí)候他在外面做什么，我與你父親也不知道?！壁w承廉低嘆，“你父親一生升官無(wú)望了，你三叔、四叔又不爭(zhēng)氣，做生意尚可，做官是不成的。家里指著你與長(zhǎng)淮，最重要的是指著你。你是嫡長(zhǎng)孫，日后若我有什么不測(cè)之處，你可要將家里的擔(dān)子挑起來(lái)。”

“二叔這話如何能說(shuō)?！遍L(zhǎng)寧道，“您日后升任了禮部侍郎，就是進(jìn)內(nèi)閣也不是沒(méi)有可能的?！?

趙承廉笑著搖頭：“說(shuō)得好聽(tīng)！……我說(shuō)這個(gè)也是想提點(diǎn)你，莫要惹了魏頤這些世家的人。我們趙家在朝堂上本就沒(méi)有大靠山，宋家又視我們?yōu)樗罃场Ｈ羰窃偃橇诉@些世家的人，怕日后在官場(chǎng)上會(huì)更困難。你有機(jī)會(huì)便同他們交好，能讓他們?cè)诨噬厦媲敖o你美幾句，也能多結(jié)交些人脈。畢竟你曾是太子的人，皇上看著我與你七叔的面子不為難你，卻不會(huì)看重你?！?

“二叔教訓(xùn)得是，侄兒記住了。”趙長(zhǎng)寧微嘆口氣。趙承廉畢竟是為了她的仕途著想。

趙承廉的語(yǔ)氣也溫和了些：“我瞧魏大人似乎與你頗為投緣，日后你便多與他結(jié)交。他們這些人，顯貴世代沿襲，家族盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，不是我們趙家能比的?！?

趙長(zhǎng)寧站起來(lái)拱手，應(yīng)喏。

她從二叔這里告退離開(kāi)，回了竹山院?？煲肭锪耍巴獠灰粫?huì)兒下起雨來(lái)，長(zhǎng)寧仍然未睡，坐在書(shū)案面前處理白日積下的公案。

下雨后夜便更冷些，陳蠻端著盅天麻乳鴿湯進(jìn)來(lái)，守在門(mén)口的香榧正把簾子放下，免得潮濕的雨氣冷著了大人。看到陳蠻，香榧笑道：“陳公子今日不讀書(shū)么？”陳蠻要參加今年的秋闈了。

陳蠻道：“給大人送湯罷了。”說(shuō)著徑直朝里走。他長(zhǎng)得俊，難免丫頭們喜歡，他卻都淡淡的。

長(zhǎng)寧已經(jīng)審?fù)炅税妇?，?xì)筆在旁邊寫(xiě)批下：合駁回再審。抬頭就看到陳蠻進(jìn)來(lái)了，也問(wèn)道：“今日不讀書(shū)？”

“有幾處不懂，來(lái)問(wèn)問(wèn)大人?！标愋U將書(shū)卷放在他旁側(cè)，趙長(zhǎng)寧就拿起他的書(shū)來(lái)看，是《中庸》里面的兩句話，她斟酌片刻怎么講后，跟他細(xì)講。講了會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)陳蠻正看著自己，就笑問(wèn)：“怎么了？”

“覺(jué)得大人比我強(qiáng)得多，一般的年紀(jì)，大人學(xué)識(shí)淵博，我卻是半桶水?！标愋U嘆道，“這次秋闈怕是不能中的?！?

“你不必妄自菲薄，你的學(xué)識(shí)中舉是沒(méi)有問(wèn)題的。你臨考前，我再擬些文章給你寫(xiě)就是了?！壁w長(zhǎng)寧說(shuō)，跟她比什么？她前后兩世加起來(lái)讀書(shū)已經(jīng)二十多年了。

陳蠻欲又止，然后道：“大人，我只想一輩子跟在大人身邊，不想去別處?！?

趙長(zhǎng)寧發(fā)現(xiàn)他看著自己的眼神，竟然格外的執(zhí)著，而且固執(zhí)。陳蠻此人宛如狼，你若馴服了他，他便徘徊在你身邊不去了。

陳蠻半蹲下來(lái)，拉住趙長(zhǎng)寧的手，輕輕問(wèn)：“大人，若我中舉，也留在大人身邊吧？”

趙長(zhǎng)寧低嘆一聲：“陳蠻，你留我身邊豈不是耽誤了你，我也是為你的前途考慮。你可想知道自己的生身父母是誰(shuí)？”

陳蠻堅(jiān)決道：“不想?！边@些人既然拋棄了他，他何必再回頭去認(rèn)這些人。他既認(rèn)定了大人，便一輩子跟著他。

趙長(zhǎng)寧前些日子派人去打探過(guò)，走丟個(gè)孩子這種事情，的確是大事，不會(huì)打聽(tīng)不到。這樣一來(lái)倒是讓她問(wèn)道一些線索，陳家當(dāng)年的確走失過(guò)孩子，當(dāng)時(shí)還鬧得很大。據(jù)說(shuō)是陳家小少爺與二少爺一起出行，路遇劫匪，兩個(gè)孩子都沒(méi)有回來(lái)。小少爺跟二少爺一般大小，不過(guò)小少爺是嫡出，陳昭的親弟弟，二少爺是庶出，出了這件事之后，陳昭的父親后來(lái)查明真相，原是那二少爺?shù)纳敢棠锛刀手髂福沟亩居?jì)，卻將自己的孩子也算計(jì)了進(jìn)去。陳昭的母親因?yàn)橥词?ài)子，這些年一直郁郁寡歡。

這多年以來(lái)，兩個(gè)孩子下落不明，是生是死都沒(méi)有人知道。陳昭是家中長(zhǎng)子，這些年一直在找弟弟，只是一直沒(méi)有下文。

這樣一來(lái)。雖然她有個(gè)五分的把握，陳蠻就是陳家走失的孩子，年歲、樣貌都對(duì)得上，但他究竟是嫡子還是庶子，她卻不知道。這庶子的母親算計(jì)嫡子遇害，若是庶子歸族譜，肯定也不會(huì)有好結(jié)果，陳昭現(xiàn)在掌陳家，說(shuō)不定還會(huì)出于憤怒對(duì)陳蠻下手。當(dāng)然若是嫡幼子，歸家后當(dāng)然是千寵萬(wàn)寵。

誰(shuí)知道呢。至于那長(zhǎng)命鎖上什么字，問(wèn)旁人是問(wèn)不到的。這事還得她繼續(xù)打探下去才行，但得悄悄的打探。陳昭那是什么人，錦衣衛(wèi)指揮使，特務(wù)頭子！反先帝為朱明熾奪取地位，做得也是滴水不漏狠辣絕情的。若是讓他察覺(jué)到了蛛絲馬跡，陳蠻又不是其親弟，恐怕不好。

趙長(zhǎng)寧心里思量著，回頭道：“我把這些看完了再睡，你先去讀書(shū)吧?！?

陳蠻卻沉默了，抓著他的手不放，低聲問(wèn)：“大人可是嫌棄了我？”

長(zhǎng)寧嘴角微動(dòng)，這……怎么扯上嫌棄了，跟著她不過(guò)是做個(gè)下人，能有什么前途！她嘆道：“大人是為你的前程考慮，莫要想多了。你中舉后沒(méi)有去處，自然也可以住在趙家的，我又不會(huì)趕你走?！?

陳蠻這才嘴角微揚(yáng)笑了笑：“那我便好生考?！彼麄€(gè)人都更近了，近得趙長(zhǎng)寧能清晰地看到他的睫毛，薄而好看的嘴唇，下巴上的淡青色，微微滾動(dòng)的喉結(jié)，強(qiáng)健的麥色肌膚。男女授受不親，陳蠻根本不知道，趙長(zhǎng)寧卻要退開(kāi)許多。只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)：“我知道大人心有宏圖大志，他日必定位列九卿。我若考了舉人，就更能幫大人了。”他臉上難得有一絲淡淡的笑容，怎么看都覺(jué)得有一絲絲的討好之意呢。

長(zhǎng)寧自然是有這個(gè)志向。位列九卿，執(zhí)掌一部，到時(shí)候她就能手握權(quán)勢(shì)了。不過(guò)長(zhǎng)寧一直覺(jué)得這是她的事，跟旁人無(wú)關(guān)。

陳蠻怎么就跟……認(rèn)主了一樣?。?

趙長(zhǎng)寧突然有種，她可能一輩子不能擺脫他的感覺(jué)。再想到魏頤，她倒是真的有點(diǎn)頭疼！hf();

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