第六十八章

第68章

趙長寧從宮里回來后聽顧嬤嬤說竇氏有些不好,連忙去瞧了她。竇氏是偶感風(fēng)寒,幾個(gè)姨娘在旁邊伺候著,看到他來了,怎么也不肯放他進(jìn)去,說道：“太太說怕給您過了病氣,您日常忙,不能因這個(gè)耽擱了?！?

家里一貫如此，不要男孩來侍疾。

長寧急也對幾個(gè)姨娘無可奈何，家里的姨娘們可是團(tuán)結(jié)極了的。

她隔著簾子看到竇氏確是病得不厲害,吩咐了下人好生伺候，有事就來稟報(bào)她，才回了竹山居。

坐在燭火下面,長寧撐著額頭有些疲憊。陳蠻在他面前放了一盞梨子燕窩湯：“大人,您前幾日有些咳嗽，喝這個(gè)潤嗓子。”

梨子燕窩湯按她的口味,加紅棗和冰糖燉的,香甜軟滑。長寧披著外衣,喝著湯說：“把方才皇上賞的幾個(gè)盒子拿過來?！?

在宮里的朱明熾賞了一些字畫,趙長寧一直沒看，這時(shí)候才有了些空閑。

陳蠻給他拿了過來,長寧打開一看,發(fā)現(xiàn)是兩幅字。

長寧因母親的病也沒心思細(xì)看,把字畫卷起來放回去：“存進(jìn)庫房吧?！?

陳蠻就笑道：“這不是大人最喜歡的東坡居士的字嗎？”

趙長寧方才都沒有注意到，再打開一看果然是東坡先生的字。這倒是奇怪了,東坡先生不是以字擅長的，流傳的作品實(shí)在是少，可謂是稀世無價(jià)了。不知道朱明熾怎么突然賞她這個(gè)！

既然字畫是東坡先生的，長寧的態(tài)度就鄭重了許多：“方才倒是沒看見……那就放在庫房的紫檀架子上，與上次得的董其昌的畫放一起。”

陳蠻接過來去放了。

趙長寧看著他俊俏的側(cè)臉，突然腦中靈光一閃，難怪她當(dāng)時(shí)覺得陳昭的輪廓眼熟，可不是跟陳蠻很像嗎！不過陳蠻更年輕一些，而且兩人的地位不一樣，氣勢也不一樣，否則就會更像了。

兩個(gè)人又同是姓陳的……是不是有什么淵源在里面？

等陳蠻回來之后，長寧讓他在自己對面坐下來。

陳蠻還有些疑惑，不知道大人要做什么，大人讓他參加今年的秋闈，他還準(zhǔn)備回去溫書的。

趙長寧以前沒怎么問過他的身世，覺得他出生可憐，怕觸到了他的傷心事。今天因?yàn)閼岩?，才有意問問他：“你家里可只有你一個(gè)，沒別的兄弟姐妹嗎？”

陳蠻垂下眼瞼，道：“母親帶著我一個(gè)人住，沒別的兄弟?！?

“那家里可有遠(yuǎn)房親戚？”

陳蠻卻是個(gè)敏感的，立刻抬起頭，手微縮緊：“大人可是嫌棄我了？”

陳蠻一貫對外人冷淡，對長寧卻是既是崇拜一般的喜歡，還有些依賴感。盯著他的眼眸閃過一絲失落。

他自幼漂泊，到了大人這里，才得了一個(gè)依靠，一個(gè)溫暖的環(huán)境……大人便是他的一切。

長寧苦笑，趕緊招手：“不是此意，只是問問而已?！?

陳蠻才松了口氣，搖了搖頭。長寧正要懷疑是不是自己想多了，卻聽他說：“……我不知道?！?

長寧才看向他，他不知道？

陳蠻繼續(xù)說：“我非我娘親生的，她賣豆腐的時(shí)候在山里撿的我。自兩三歲把我養(yǎng)大，仔細(xì)算起來，我倒也不知道自己生父母是誰。也不知道自己是不是有遠(yuǎn)房親戚、兄弟姐妹了。”

趙長寧聽到這里沉思了片刻，抬頭問：“那你的名字……陳蠻，可是你母親所取的？”

陳蠻就道：“母親說當(dāng)時(shí)撿到我的時(shí)候，脖子上掛了塊金鎖，上頭就刻了個(gè)蠻字，想來是孩子的小名，就直接拿來做了我的大名，跟她姓陳了。”

原來是這么來的名字。既然不是親生的，二人又長得如此相像，有沒有可能真的跟陳昭有關(guān)系……再說，尋常人家的孩子，打個(gè)銀鎖都算是奢侈的，更何況是一把金鎖，陳蠻必定是大戶人家出身。趙長寧又問：“那金鎖你現(xiàn)在可還有？”

若是有，她暗中找人查一查，說不定真能問出陳蠻的家人來。

陳蠻卻看著她，苦笑說：“大人，我與母親日子過得艱難。一開始她也留著，說為我尋找生身父母的，后來實(shí)在是過不下去，就變賣了銀錢，供我讀了私塾?！?

長寧聽了嘆息，拍了拍他的肩：“你放心，若有機(jī)會，大人一定為你尋到親生家人?！?

陳蠻卻淡淡地道：“我對家人無望，這輩子便只跟著大人了?！?

長寧也沒有再說什么，陳蠻可能與陳昭有關(guān)系……此事未必是真，她先找人去調(diào)查一番再說吧。不過要是真的，一個(gè)是在鄉(xiāng)下受盡苦難長大，身無長物的窮青年，一個(gè)卻是出身世家，高高在上的指揮使大人，的確是命運(yùn)弄人了。

等竇氏病情稍有松動，準(zhǔn)許長寧去探視她的時(shí)候，已經(jīng)是兩日后的事情了。

百姓孝為先，這兩天趙長寧便圍著母親的病打轉(zhuǎn)，連大理寺那邊都告假沒去。等她知道父親寫信為自己退了老家的親事，而準(zhǔn)備向章家提親的時(shí)候，已經(jīng)是三日后了。

趙長寧聽到了，又是無奈又是苦笑。

她去找父親談這件事，趙承義卻義正辭地說：“這都是為了你的前程考慮，你老家表妹的親事，著實(shí)不是一門好親事。與章家的婚事，卻是你二叔為你打算的，他早也幫你問好了，人家章大人十分欣賞你。過兩日便去提親……”

“父親，雖說婚姻大事由父母做主，但日后這樣的事，還是要問了我的意思才能做?！壁w長寧放下茶盞說，這事她還有點(diǎn)頭疼，語氣輕而命令道，“如今長房說話最頂用的就是我，你暫別向章家提親，一切等我回來再說。”

趙承義還想說什么：“長寧，此事由我跟你二叔幫你就是，你不必……”

“父親！”趙長寧打斷了他的話，輕輕道，“一切由我做主?！闭f罷起身道，“我還有事去做，先走了?！比缓蠼嘘愋U給她備下馬車。

二叔既然事先打探過章大人的意思，那么章若瑾應(yīng)該已經(jīng)知道了。她先跟章若瑾解釋清楚，她已經(jīng)與章姑娘算是交好了，章姑娘通情達(dá)理的，就可以直接在章大人那邊推了，免得他們這邊貿(mào)然先去推，又如同當(dāng)初的杜家一樣，會惹怒了章大人。

趙長寧知道章若瑾每逢初一十五就要進(jìn)宮，如此今天正是要進(jìn)宮的時(shí)候，她在午門外面等她，把此事同她說清楚就是了。

長寧在午門外等了約半個(gè)時(shí)辰，才看到章若瑾的馬車出來，她讓隨行的丫頭上去請人，那邊馬車才堪堪停住。章若瑾撩開了簾子，隨著丫頭的手指看過來，一眼就看到正朝她微笑的趙長寧，不由得眼眶就紅了。

趙長寧還正想約她僻靜處喝茶，但……她這是怎么了？怎么眼眶就紅了？

長寧立刻讓車夫在僻靜小巷里停下，她下了馬車向章若瑾走過去，站定道：“章小姐，可是遇到了什么不順心……”

她的話還沒說完，就看到章若瑾下了馬車，朝她懷里飛撲過來，一把摟住自己的脖頸，瘦削的肩膀微微顫動，似乎哭出了聲。

長寧如遭雷擊，僵硬在地……這是怎么回事！她現(xiàn)在可是位男子啊，章若瑾一個(gè)大家閨秀，當(dāng)街摟抱男子，她的名聲還要不要了？

長寧又不好伸手安慰她，僵了許久，才嘴唇微動道：“姑娘可是受了什么委屈？不要傷心，有話好好說便是。”

她不說還好，一說章若瑾便更傷心了，眼淚如開洪一般止不住。長寧這才知道章姑娘這么能哭！她只能嘆氣，從袖中拿出一張手帕給章若瑾，再勸道：“姑娘，此地人來人往，倒不是在下如何，是怕你的清譽(yù)有損……”

章若瑾抓著他的手帕擦眼淚，好久才勉強(qiáng)止住了哭聲：“有損便有損吧，最好讓人看了去！那我就不用嫁那勞什子的侯爺了！”

說著又抓緊了手帕，聲音一低，“寧郎，你知道你心里是在意我的，否則也不會讓你二叔來提親……聽說你向我提親的時(shí)候，我高興壞了，巴不得立刻就嫁給你。偏生晚上家里就來了圣旨，要把我賜婚給忠義侯做續(xù)弦。祖父……祖父進(jìn)宮請命，但是圣意難違，忠義侯百般皆好，除了我不喜歡，挑不出他別的錯來！不能拒絕這門親事，也不能嫁與你了?！?

趙長寧半晌才反應(yīng)過來。寧郎什么的她都先忽略了……朱明熾跟章若瑾賜婚了？

章若瑾剛才一看到趙長寧，萬千情緒都涌上頭沒控制住，如今堪堪忍住了才后退開。握著長寧給她的手帕，向長寧屈身行了個(gè)禮：“趙大人，小女自幼飽讀詩書，最不喜歡習(xí)武的粗鄙之人。若不是狗皇帝賜婚，我決計(jì)是不嫁的……”

趙長寧聽到這里上前一步，低聲道：“章姑娘，此話不可說！”這話在紫禁城腳下也敢說，若讓誰聽去了，她也許會被治罪。

“一開始，我是想問趙大人愿不愿意，同我一起離開的?！闭氯翳旖欠浩鹨唤z苦笑，“只是如此來，我們兩家的親人，難免會被牽連。趙大人現(xiàn)前途無量，若瑾也不能置趙大人的前程于不顧。”

說著她深深地吸了口氣：“我家與忠義侯府已經(jīng)交換過庚帖，若瑾擇日就要過忠義侯府的門了。日后，我成了宗婦，怕是要與趙大人陌路了?！闭f罷她用手背擦了擦眼淚，轉(zhuǎn)身向自己的馬車走過去了，她的丫頭婆子還等著。

這事……

趙長寧看了看自己被哭濕的肩頭，她也不知道怎么說了。當(dāng)然，一開始準(zhǔn)備的說辭自然都不必了。

原來，章小姐心里是傾慕她的。

章若瑾是個(gè)好姑娘，嫁給忠義侯，總是比嫁給她好的吧。她孑然一身的，肩上的擔(dān)子又重，更何況……她怎么能夠娶女子呢，豈不是害了人家一輩子！忠義侯這樣的功臣，比章若瑾大了十歲余，聽說品行相貌都不錯，應(yīng)該是會寵愛她的吧。

趙長寧若有所思地回了馬車，陳蠻正坐在馬車上等她，見長寧回來的時(shí)候面色才問：“大人，您這是怎么了？”

趙長寧出了會兒神，才告訴他：“若我說……有個(gè)女子方才想跟我私奔，你怎么看？”

陳蠻：“……”他沉默很久，長寧都以為他不說話了，他才接到，“大人，您要以大局為重，莫為了兒女私情誤了前程?。　?

趙長寧聽到他的話，被堵得一口氣沒上來，咳了好久。

回去后，她便告訴了二叔，不必再盤算她跟章若瑾的親事了。

當(dāng)然，她心里還有個(gè)想法，章若瑾沒有成為章妃，是不是說她夢到的某些事其實(shí)不會發(fā)生？那么她做的那個(gè)夢，關(guān)于趙家被朱明熾覆滅，她的母親、妹妹都會自縊身亡的夢，也不會實(shí)現(xiàn)了？

這個(gè)想法讓她心里安慰了不少。

接下來一段時(shí)間，長寧都不再入宮，皇上也沒有傳詔她，便專心處理大理寺累積的案件，董耘時(shí)刻盯著她的錯處，不可放松了。

章若瑾被皇上賜婚的事，就在京城的貴族圈子里傳開了。這都沒什么，而是隨即兩天后，坊間就有流傳出，說其實(shí)章若瑾早與大理寺的某位大人兩情相悅的，無奈被皇上棒打了鴛鴦。章小姐為此，眼睛都要哭瞎了。

長寧聽到這樣的流時(shí)嘴角微微抽動，這都是誰傳的！

不過這流也總算有個(gè)好處，父親總算不再盤算給她說親事了。尤其是長寧因?yàn)榻o竇氏侍疾，人憔悴了不少，也被以為是因情神傷。