第59章

外面冷風(fēng)不止，戶部侍郎已經(jīng)帶著宋楚等了很久了。

皇上宣他這個(gè)時(shí)候覲見(jiàn)，但里面怎么許久都沒(méi)有動(dòng)靜。侍郎又不敢催促，只能站在風(fēng)口苦等。

剛從太后娘娘宮里過(guò)來(lái)的劉胡看到侍郎大人還在等，里面久久沒(méi)有動(dòng)靜。就瞥了門(mén)口站的兩個(gè)太監(jiān)一眼，那兩個(gè)小太監(jiān)皆噤若寒蟬，對(duì)劉胡搖了搖頭。

劉胡一甩拂塵，這幫小崽子，竟然讓侍郎大人站了這么久，也不說(shuō)招呼著點(diǎn)！

他兩三步上前，正準(zhǔn)備讓侍郎大人去偏殿歇息，誰(shuí)知道里面就傳出了朱明熾的聲音：“讓李大人進(jìn)來(lái)吧?！?

而內(nèi)室里，他放開(kāi)了趙長(zhǎng)寧。

她濃密的睫毛上含著淚，玉一般的臉色，咬著嘴唇不能哭，卻是被他嚇得不輕。

朱明熾雖然惱怒她，但嚇到這里她都怕成這樣了，自然也就停下了手。本來(lái)就還有要事要處理，登基得倉(cāng)促，許多事情都還沒(méi)有步入正軌。若這個(gè)意志力都沒(méi)有，他也不能坐在龍椅上了。

朱明熾看了她許久，低聲道：“……就怕成這樣了？”

雖然是當(dāng)男兒養(yǎng)大的，卻還是能哭的。

他突然放開(kāi)她，噩夢(mèng)就這么遠(yuǎn)離了，趙長(zhǎng)寧也是緩了好一會(huì)兒才從龍榻上起來(lái)，合上了衣襟。仔細(xì)看還是看得到她的手在發(fā)抖，恐懼已經(jīng)種下了，也不是一時(shí)半會(huì)兒就能消除的。朱明熾的話她也聽(tīng)到了，他這是要……放她一馬嗎？

“跪下。”朱明熾淡淡地道。

趙長(zhǎng)寧不知道他還要做什么，在他面前單膝跪下來(lái)。聲音略有些沙啞：“……陛下還有吩咐？”

朱明熾看著她道：“給你段時(shí)間適應(yīng)，日后朕不希望你有抵抗之意。朕不殺你，不強(qiáng)迫你，你可明白？”

趙長(zhǎng)寧沒(méi)有說(shuō)話。

朱明熾俯下身，在她耳邊輕輕地道：“我是瘋了才不殺你。所以你聽(tīng)話些，可知道？”

趙長(zhǎng)寧終于還是應(yīng)了喏。她不想死，更不想牽連家族，朱明熾放任她回去就是不打算追究，已經(jīng)是她逃過(guò)一劫了。就算……其實(shí)是用屈辱換來(lái)的。

她站起來(lái)告退出了東暖閣，正好看到戶部侍郎帶著宋楚候在外面。宋楚跟趙長(zhǎng)淮一樣，已經(jīng)進(jìn)入戶部觀政了。

趙長(zhǎng)寧拱手給侍郎大人行禮，宋楚也看到他，卻很是高興：“陛下竟單獨(dú)召見(jiàn)你？你混得不錯(cuò)?。　?

趙長(zhǎng)寧笑了笑，混得不錯(cuò)？他要是看到剛才屋內(nèi)的景象，恐怕就會(huì)嚇得說(shuō)不出這句話了。

“宋兄過(guò)獎(jiǎng)?！壁w長(zhǎng)寧道，“我怕得有事先走一步了。”

宋楚點(diǎn)頭，看到他走下了漢白玉臺(tái)階，腳步有些蹣跚，好像是受了點(diǎn)傷的樣子。他也覺(jué)得奇怪，按理趙長(zhǎng)寧是太子殿下的人，新皇應(yīng)該極為厭惡才對(duì)啊，竟然還單獨(dú)召見(jiàn)……實(shí)在是讓人摸不著頭腦了。

李大人已經(jīng)走在了前面，回頭看他：“發(fā)什么呆，隨我進(jìn)來(lái)?！?

宋楚便跟著李大人進(jìn)了御書(shū)房，給朱明熾請(qǐng)安。以前朱明熾未登基的時(shí)候，宋楚見(jiàn)到過(guò)他一面，那時(shí)候朱明熾的氣質(zhì)還非常內(nèi)斂，他雖然年輕，著袞冕服卻壓得住這份氣勢(shì)，可擔(dān)得上年輕威猛而英俊了。

比之太子的尊貴疏離，他身上更多一份說(shuō)不出的威壓，其實(shí)朱明熾的表情一直都是很淡然的。威壓大概是他高大的身材給別人的感覺(jué)。

李大人與他跪著回話，在旁邊聽(tīng)了一段之后。宋楚才發(fā)現(xiàn)新帝雖然半路出家，但是思維語(yǔ)極為清晰，往往切中要害，而且記憶力驚人，幾次逼得李大人都答不上來(lái)，李大人就緊張了幾分。

朱明熾喝了口茶道：“李大人大可不必緊張?！辈璞旁谧郎希枭w一合。“先皇在的時(shí)候，一般的稅收分了土地稅，戶稅，丁稅，重重苛稅，災(zāi)荒年間餓死的人不計(jì)其數(shù)。先皇在位時(shí)就想改此策，如今朕登基，遵先帝遺愿，想改其中戶稅一條。你們下去商議個(gè)辦法出來(lái)，遞折子與內(nèi)閣。”

李大人想了想說(shuō)：“陛下愛(ài)國(guó)為民，實(shí)乃我朝之興。只是這賦稅實(shí)乃一牽之以動(dòng)全身，是國(guó)本之基礎(chǔ)……”

他心里知道新帝想的是什么，這皇位來(lái)的……不算是名正順，其中的茍且他們這些當(dāng)官的心里門(mén)兒清。陛下不過(guò)是想在民間得些聲望，幾百年之后史書(shū)提起來(lái)，也不是全是罵聲。否則這樣的鐵血手腕，難免有罵名了。

朱明熾沉吟一想，就道：“戶部司庾主事趙長(zhǎng)淮，原來(lái)上過(guò)一道折子說(shuō)賦稅改革的事。倒是頗有些精妙，你讓他再給朕寫(xiě)個(gè)折子，好生把其中的法子說(shuō)清楚?！?

李大人就應(yīng)喏，心道皇帝似乎要重用趙家了，趙家趙承廉升任了詹事府詹事，周承禮雖然沒(méi)有升遷，但現(xiàn)在直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，權(quán)勢(shì)極重。就連趙家這個(gè)趙長(zhǎng)淮，也要提拔一番了，果然是富貴險(xiǎn)中求，趙家說(shuō)不定要因此飛黃騰達(dá)了。不過(guò)剛才那個(gè)趙大人……卻是唯一一個(gè)真正的太子心腹。方才看走出去的那個(gè)臉色，也不知道經(jīng)歷了什么。

李大人帶著宋楚退下了，于是殿內(nèi)僅余朱明熾一人。

他過(guò)了很久之后放下筆，劉胡帶著個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，躬身問(wèn)他：“陛下可要傳膳了？”

朱明熾揉了揉眉心，他已經(jīng)接連好幾個(gè)時(shí)辰看折子了，餓倒是沒(méi)有感覺(jué)了。過(guò)了會(huì)兒道：“擺駕去永壽宮?！痹S久沒(méi)去看過(guò)母親了，倒不知道她現(xiàn)在適應(yīng)得如何。

太監(jiān)給他披了披風(fēng)，前面有人提六合聯(lián)珠琉璃羊角宮燈，簇?fù)硭隽饲鍖m。朱明熾站在乾清宮的玉臺(tái)上，看著逶迤而下的蓮花燈座，如蓮海一般點(diǎn)綴在黑夜中。以前他一直想得到，剛登基的時(shí)候，也曾有過(guò)一種意氣風(fēng)發(fā)之感?，F(xiàn)在終于到了他的手上，他成為了這個(gè)站在高處的人，周圍守著的都是群沒(méi)根的太監(jiān)，卻有種孤家寡人的感覺(jué)了。

每個(gè)人都有可能懷著異樣的心思，在算計(jì)，在謀劃。畢竟能跟他打上交道的，都是這個(gè)帝國(guó)最頂尖聰明、最腹黑的一群人。

他看了看那個(gè)方向，然后一步步走下了石臺(tái)。

劉胡也跟著看了一眼，那個(gè)方向是宗人府，囚禁著廢太子……先帝停靈的時(shí)候，廢太子哭喊著要出來(lái)祭拜先帝，但是皇上未準(zhǔn)許。廢太子自此后就不再提出任何請(qǐng)求了。前段時(shí)間，有人提議封藩，將廢太子與原三皇子分封出去，朱明熾扔在了一旁不予理會(huì)。

他自邊疆摸爬滾打出來(lái)的，如何會(huì)不明白藩王的厲害，特別還是朱明熙，他決不會(huì)放虎歸山的。

……

趙長(zhǎng)寧自回家后就病了一場(chǎng)，發(fā)了高燒。

竇氏因?yàn)閮鹤舆€是有心結(jié)，熬了湯藥親手喂她喝。趙長(zhǎng)寧病好得七七八八的時(shí)候，吏部傳來(lái)皇上口諭，調(diào)令趙長(zhǎng)淮任戶部郎中，主管稅務(wù)。又升趙長(zhǎng)寧為右寺大理寺丞，協(xié)管京城刑獄。

一家四人在朝為官，其中兩人都官過(guò)正四品，其實(shí)應(yīng)該有一人避閑外調(diào)，不過(guò)皇上沒(méi)提，此事就作罷。不過(guò)趙家現(xiàn)在在京城地位超然是真，與趙家結(jié)交的世家明顯多了很多。

趙長(zhǎng)寧得到升任令的時(shí)候，指尖翻著文書(shū)思索，趙長(zhǎng)淮會(huì)被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官職，想往上升其實(shí)是很難的，從僉都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明熾要感激二人的功勞——畢竟能成功奪位兩人也功不可沒(méi)，除了賞賜田產(chǎn)金銀之外，還得有點(diǎn)實(shí)質(zhì)的東西，例如任用趙長(zhǎng)淮。更何況趙長(zhǎng)淮的確很有才華。

原來(lái)就是她在鋒芒畢露，現(xiàn)在應(yīng)該是趙長(zhǎng)淮出來(lái)了。

只是朱明熾升任她為大理寺丞，這個(gè)就奇怪了。她以為朱明熾很恨她，沒(méi)將她貶官賜死就不錯(cuò)了！竟然還升官……趙長(zhǎng)寧轉(zhuǎn)念一想，才想起大理寺丞每次朝會(huì)是必須去的，還得進(jìn)宮向皇帝匯報(bào)案件……她似乎突然就明白了什么，手指捏得公文極緊，指尖都泛著白。

這大概是活著的代價(jià)吧！

公文放在一邊不予理會(huì)。長(zhǎng)寧正鋪紙練字，揮毫灑墨，瀟灑凌厲。

她這手字是越寫(xiě)越好了。

寫(xiě)好后趙長(zhǎng)寧叫四安進(jìn)來(lái)，送去裱好掛她書(shū)房里。這世上的事該過(guò)得過(guò)，就算日后有什么事她也要淡然處之，人總不能先自己把自己嚇?biāo)?。既然朱明熾沒(méi)有想殺她，那她就能好好活著，不管是怎么樣活著。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去現(xiàn)在的一切。

趙長(zhǎng)寧徐徐地吐了口氣。外面海棠開(kāi)得正好。一絲絲的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞格花，透著甜甜的香氣。抬頭看，是兩個(gè)小的庶妹在撲蝶。

次日趙長(zhǎng)寧就回了大理寺。她這官職雖然是升了，辦公的地方還是原來(lái)做寺正時(shí)候的號(hào)房。連個(gè)升職酒都沒(méi)有，同僚也沒(méi)送禮，升得跟沒(méi)升差不多，最大的卻別大概是直接聽(tīng)命于沈練，不用受許大人的管制了。她原來(lái)是太子殿下的人，太子殿下就差沒(méi)弄得眾所周知了，如今太子殿下沒(méi)有登基，大家對(duì)她的態(tài)度就比較微妙了。