第38章
長(zhǎng)寧回府后，立刻讓顧嬤嬤給自己準(zhǔn)備外出的細(xì)軟銀兩，派人去東院?jiǎn)柫?，七叔卻不在府上，不知道去了哪里。
趙長(zhǎng)寧只得在他書(shū)房里拿了名帖來(lái)用。
正好竇氏過(guò)來(lái)看她，點(diǎn)了油燈。親手給兒子補(bǔ)袍子上的缺口，針在頭發(fā)里篦了篦。
“你怎的剛進(jìn)大理寺就要外出公干，人生路不熟的，仔細(xì)吃虧?！备]氏放下針瞧趙長(zhǎng)寧的臉，兒本來(lái)就瘦，從科考到做官，眼見(jiàn)著下巴又尖了些，“我聽(tīng)你祖父說(shuō)，長(zhǎng)淮在翰林院做的極好，有個(gè)大學(xué)士都很賞識(shí)他，竟還提拔了他做了副手，比榜眼還受賞識(shí)。娘原覺(jué)得你立刻做官是再好不過(guò)的，現(xiàn)卻覺(jué)得慢慢來(lái)未必不好……”
趙長(zhǎng)寧的手微微一頓，她當(dāng)然不會(huì)跟母親說(shuō)她可能會(huì)官位不保的事。
至于趙長(zhǎng)淮能在官場(chǎng)如魚(yú)得水，她一點(diǎn)都不驚訝。趙長(zhǎng)淮這個(gè)人，最大的本事不是在讀書(shū)上面，官場(chǎng)很適合他。他討厭一個(gè)人，能不動(dòng)聲色地把人家掐死，但表面上卻能與對(duì)方稱兄道弟半點(diǎn)不顯露。這樣的本事她可學(xué)不來(lái)，她要是不喜歡一個(gè)人，當(dāng)真就態(tài)度冰冷不能掩飾。
母親才知道提拔未必是好事么！她知道這次要是官位不保，再被送回翰林院，怕此生也別想被重用了。
長(zhǎng)寧嘆了口氣說(shuō)：“您不用操心我的事，好好操持家里就行。”
“莫讓你弟弟踩到咱們頭上去了。”竇氏握了握兒子的手，“他自小就不喜歡你，讓他得勢(shì)，你不會(huì)有好日子過(guò)的。都怪為娘的，當(dāng)年心思狹隘，怕他搶了你的位置……”
“娘！”趙長(zhǎng)寧突然醒悟過(guò)來(lái)什么，看著母親，語(yǔ)氣嚴(yán)肅了許多，“您這句話是什么意思？”
竇氏目光躲閃，不想說(shuō)話。
但兒子盯著她不放，她才嘆氣：“他跟你不一樣，他畢竟才是唯一的男孩，娘就是怕……”
趙長(zhǎng)寧頓了一頓：“當(dāng)年他發(fā)高燒，您卻帶著我回娘家……難不成您？”
竇氏眼眶微紅，她鬢邊帶白，神情頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為娘怕他是你父親唯一的兒子，會(huì)對(duì)你不利。娘的確是……正好他又生了病，娘就想著……”竇氏說(shuō)到這里自己也說(shuō)不下去，畢竟還是個(gè)活生生的孩子。
“你弟弟趙長(zhǎng)淮，心思重得很！他知道，他這么小的孩子竟然就想得明白……有的時(shí)候看我的眼神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得勢(shì)了，哪里還有咱們的處地……”竇氏是第一次跟兒子說(shuō)這樣的話，原她一直不敢告訴他。
趙長(zhǎng)寧沉默，難怪趙長(zhǎng)淮這么恨她們。這事要是擱在她身上，她也能恨一輩子，得勢(shì)之后再報(bào)復(fù)回來(lái)。
“我知道了，我會(huì)注意的?！彼氐?，跟竇氏說(shuō)，“這些事有兒子操心，您看著妹妹的婚事就行了?！?
竇氏是為了她才做得出這樣的事，可憐天下父母心，她這樣溫和的一個(gè)婦人。
竇氏原來(lái)是真的想害趙長(zhǎng)淮，他肯定是知道的。長(zhǎng)寧輕輕叩著桌沿，抬頭看著趙長(zhǎng)淮的那個(gè)方向。
以前她還覺(jué)得，自己對(duì)趙長(zhǎng)淮好一些，說(shuō)不定某天他會(huì)接受。現(xiàn)在卻不能肯定了。
第二日晨起，趙長(zhǎng)寧穿了常服，依舊是烏紗帽，但圓領(lǐng)長(zhǎng)袍是不帶補(bǔ)子的，束帶，黑靴。與城門口和徐恭會(huì)和。徐恭背了個(gè)包裹在門口徘徊，上了趙長(zhǎng)寧的馬車，對(duì)她拱了拱手：“大人，早！”
徐恭是舉人出身，資歷不夠，估計(jì)是要一輩子在司務(wù)這個(gè)職位混的。但凡舉子出身，就對(duì)進(jìn)士特別恭敬，因此他逢人就笑呵呵的?！按笕耍鋵?shí)出門公干，按說(shuō)下官的級(jí)別只夠給您寫寫文書(shū)，但夏評(píng)事和吳評(píng)事都不愿意來(lái)……”
“你來(lái)就成?！壁w長(zhǎng)寧叫四安從壺里倒了碗羊乳，遞了他，“我從家里帶出來(lái)的?！?
徐恭家境一般，羊乳是第一次喝，咕嚕咕嚕幾口就沒(méi)有了，長(zhǎng)寧又遞給他一碟蛋餃。竇氏臨走的時(shí)候給她裝的，吃也吃不完。徐恭一嘗才發(fā)現(xiàn)蛋餃里裹的是蝦仁和貝肉。心想官紳家庭的確比他們這樣平民出身的生活優(yōu)渥了不少。頓時(shí)就被馴服了，跟著趙大人公干真好。
出了京城之后走在官道上，田野阡陌縱橫，種的全是一片片玉蜀黍，此時(shí)還只有半人高，不時(shí)有農(nóng)婦挎著籃子走在官道上。有時(shí)候路過(guò)農(nóng)舍，還有雞叫聲傳出來(lái)。趙長(zhǎng)寧都看得津津有味，她還沒(méi)出過(guò)京城。
徐恭發(fā)現(xiàn)這位大人雖對(duì)人冷淡，卻有些孩子心性，看這些也能目不轉(zhuǎn)睛，頓覺(jué)好笑。
等中午到了通州縣城，長(zhǎng)寧就不看了，直接囑咐車夫去找通州縣衙。
通州縣衙因是臨近京城的縣，倒還算氣派，門口守著兩個(gè)穿青衣，系紅腰帶的差役。見(jiàn)他們二人穿著官服來(lái)的，也不敢怠慢，先請(qǐng)進(jìn)門，馬也卸了下來(lái)牽進(jìn)馬廄去喂草?！岸簧宰〉牧⒖倘ネㄖh太爺！”
不一會(huì)兒，穿官服的縣太爺就匆匆過(guò)來(lái)了，趙長(zhǎng)寧一看此人并非周承禮，與他交換了名帖，問(wèn)道：“本官原聽(tīng)說(shuō)，通州知縣不是姓周的嗎，怎么又不是？”
“大人說(shuō)笑，請(qǐng)坐喝茶?！痹S縣太爺請(qǐng)二人在縣衙后院喝茶，他年過(guò)四十，留了美髯胡須，“老夫已任通州知縣十多年了，未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)姓周的知縣。不知大人前來(lái)有何事？”
七叔竟然從來(lái)都不是通州知縣！他說(shuō)過(guò)他身負(fù)要職，沒(méi)想連知縣的身份都是假的。
那他究竟在做什么？整天神出鬼沒(méi)的沒(méi)個(gè)正經(jīng)。
趙長(zhǎng)寧嘴角輕動(dòng)，眼下有要事，可管不得周承禮的事。她讓四安把卷宗拿上來(lái)：“許大人，我們此次前來(lái)，是想查陳蠻殺害其師顧章召一案，縣衙遞交上去的卷宗里陳蠻殺害恩師的物證不足，所以我才來(lái)重審。這是文書(shū)?！?
趙長(zhǎng)寧臨走前特意找人批了文書(shū)，否則也不是誰(shuí)來(lái)都能受理的。
許大人的臉上露出笑容說(shuō)：“二位大人舟車勞頓，不如先在縣衙歇息下，吃了午飯?jiān)僬f(shuō)。若要提審犯人，也不是當(dāng)即就能審的，我下午還受理一樁分田的案子，總得等到明天開(kāi)堂?！?
眼下已經(jīng)過(guò)正午了，兩人還沒(méi)有吃飯。
趙長(zhǎng)寧笑了笑：“許大人待客有方，我等二人的確也餓了，倒不推辭了?！?
許大人讓人去外面買了熟牛肉，半只臘鵝給兩人加菜，陪著喝了兩盞酒。到了下午，許大人又說(shuō)讓他們?nèi)タ纯赐ㄖ菘h城，通州此處通運(yùn)河，縣城十分繁榮，比京城也不差。趙長(zhǎng)寧這時(shí)候不急著提審了，跟徐恭一起從縣衙出來(lái)，走在路上看著通州的運(yùn)河。
來(lái)往的船只無(wú)數(shù)，有的裝貨有的卸貨，河對(duì)岸就是一家貨行，很熱鬧。等轉(zhuǎn)過(guò)這條街人才稍微少一些。
徐恭道：“大人，前面有家茶樓，不如咱們進(jìn)去坐著喝杯茶再說(shuō)?！?
趙長(zhǎng)寧卻站在原地沒(méi)有動(dòng)，她轉(zhuǎn)身面對(duì)運(yùn)河。只見(jiàn)河上停著一艘烏篷船。修眉俊眼，清貴逼人的白衣公子正靠著船，挑著魚(yú)竿釣魚(yú)：“探花郎出門公干來(lái)了？”
“沒(méi)想紀(jì)大人也來(lái)公干，紀(jì)大人說(shuō)一聲，我們也好同路了?！壁w長(zhǎng)寧笑道。他那輛破船跟周圍的精致的畫(huà)舫比，活像一艘破爛，不知道他從哪里弄來(lái)的。
紀(jì)賢收了魚(yú)竿，笑吟吟地看著他：“趙大人，你不了解我的為人，我勸你先收手，不要跟我對(duì)著干。也就你們沈大人，還能稍微對(duì)付我一些。”
“我不過(guò)是查案子，沒(méi)有和紀(jì)大人對(duì)著干的想法?！壁w長(zhǎng)寧說(shuō)完便拱手，“告辭了。”
“陳蠻殺師證據(jù)確鑿，他就算辯稱他有罪，也不可能翻案?！奔o(jì)賢在她背后慢慢說(shuō)，“沈練憑他的直覺(jué)辦事不是一兩天了，你聽(tīng)他的話，遲早被他帶到溝里去。他要是找得到證據(jù)，也不會(huì)讓你來(lái)查案了。”
他一個(gè)正六品的主事，竟然直呼正四品大員的名字?？磥?lái)還和少卿大人是老相識(shí)，說(shuō)不定還有過(guò)節(jié)。
趙長(zhǎng)寧不再理會(huì)他，徑直走回了縣衙。
縣衙的條件自然是比不上家里，兩人住在三堂西花廳里。因?yàn)榭淮蔡?，長(zhǎng)寧睡得腰酸背痛。第二天隨許大人去死牢提審陳蠻。
牢房狹窄陰暗，又潮又黑，還有股難聞的餿味，大白天的點(diǎn)著油燈也照不亮。趙長(zhǎng)寧坐在上座，見(jiàn)皂隸把陳蠻此人押了上來(lái)。一開(kāi)始趙長(zhǎng)寧以為此人是個(gè)書(shū)生，畢竟是讀書(shū)人。沒(méi)想這個(gè)陳蠻卻有身麥色肌膚，五官相當(dāng)?shù)目∏?，睫毛很長(zhǎng)，衣衫襤褸，頭發(fā)凌亂，戴著木枷腳鐐，半天都抬不起頭來(lái)。由于衣衫太過(guò)凌亂，還能看到露出來(lái)半片極為結(jié)實(shí)的胸膛，只是縱橫交錯(cuò)著傷疤。
重重疊疊，新的舊的，但都差不多愈合了。
審問(wèn)犯人可動(dòng)刑，所以審一次他不認(rèn)罪，就動(dòng)一次刑，現(xiàn)在打得沒(méi)人樣了。
聽(tīng)說(shuō)又有人在提審他，陳蠻反倒沒(méi)什么反應(yīng)，冷冷地抬起眼，只瞥了趙長(zhǎng)寧一眼，就不說(shuō)話了。
許大人臉色一沉：“大膽！京城來(lái)的大人與你審案，你還不恭敬些！”
“京城來(lái)的大人，也不是沒(méi)有審過(guò)。”陳蠻的語(yǔ)氣甚至沒(méi)有絲毫波瀾，“也不過(guò)是再受頓打而已，我該說(shuō)的，都在證詞里說(shuō)過(guò)了。我沒(méi)有殺人，我出城只是為了辦事。老師及其女兒的事跟我沒(méi)有關(guān)系……”
“你出城為了辦什么事？”趙長(zhǎng)寧突然問(wèn)他。
陳蠻頭也不抬，閉上眼睛不再說(shuō)話。
許大人覺(jué)得落了面子，厲聲道：“為你翻案，你也是這個(gè)嘴臉。不打你一頓，看來(lái)是不會(huì)好好說(shuō)話的！”立刻抽了根籌子扔下去。
“慢著，先別打?！壁w長(zhǎng)寧看他那身傷，估計(jì)再打一次就是皮開(kāi)肉綻，半個(gè)月都好不了。一不小心小命就沒(méi)有了，那她這案子該怎么審。
“大人，您有所不知。這樣的潑皮刁民，不打他他是不會(huì)老實(shí)的。”許大人低聲勸長(zhǎng)寧。
趙長(zhǎng)寧下來(lái)，走到他面前俯下身，立刻聞到他身上一股接近腐爛的臭味，她淡淡問(wèn)：“你現(xiàn)在告訴我，你是想活還是想死，我是來(lái)為你查案的。老實(shí)說(shuō)，我現(xiàn)在的命運(yùn)跟你的生死是一體的，否則我也不是很想管。所以你要是想翻案，不想被凌遲處死，你就好生回答我的問(wèn)題?！?
陳蠻終于緩緩睜開(kāi)眼睛，他的眼睛幽黑而漠然。可能是因?yàn)榻^望慣了，并不再相信任何人。他淡淡說(shuō)：“我只見(jiàn)過(guò)顧小姐兩次，絕不可能因此就對(duì)她生愛(ài)，為她殺人。”他自嘲，“倘若我再說(shuō)，顧小姐不過(guò)見(jiàn)了我兩次，就非要跟著我說(shuō)喜歡我，你想必更覺(jué)得我在胡扯了。”
趙長(zhǎng)寧看了看他那張臉，坐了回去?！澳呛茫以賳?wèn)你，你出城門是為了做什么？”
陳蠻沉默，然后道：“我受老師所托，出城門去為他送幾本書(shū)?！?
“誰(shuí)能證明？”趙長(zhǎng)寧又問(wèn)。
陳蠻搖頭，之后又不再說(shuō)話了。趙長(zhǎng)寧問(wèn)了半天，只確定一件事，假如你看著陳蠻這個(gè)人，你不相信他會(huì)殺人。但如果用正常的邏輯去推論，不可能不是他殺的。沈練說(shuō)這個(gè)案子不能結(jié)案，是因?yàn)槲镒C這一環(huán)節(jié)不清楚，也就是說(shuō)，所有的一切都是推論，人證也都是間接人證。