第28章

趙長(zhǎng)寧醒來(lái)的時(shí)候是第二天下午，神清氣爽。穿著件淡青色薄棉袍靠著窗扇喝粥，就聽外面的通稟說(shuō)父親母親來(lái)看她了。

倆人一并緊張忐忑的心情，欲又止，想問(wèn)又不好問(wèn)，給她添了三回粥。長(zhǎng)寧才才道：“怎么了？”

兩人對(duì)視一眼，趙承義咳嗽一聲問(wèn)：“孩兒，你這科考得如何？你祖父催人過(guò)來(lái)問(wèn)了你三次了，你二弟、三弟已經(jīng)默了卷子給古先生看，二人倒都答得不錯(cuò)，你一回來(lái)便悶頭大睡，我與你娘都掛心著?！?

“無(wú)事，我答得還可以?！壁w長(zhǎng)寧安慰他們，“父親母親不必?fù)?dān)心，大概是沒問(wèn)題的?！?

門外趙長(zhǎng)旭無(wú)事，正好來(lái)找她出去玩。

他進(jìn)來(lái)屋里的丫頭就給他行禮，趙長(zhǎng)旭又給大伯、大伯母請(qǐng)安。他是個(gè)走路都帶風(fēng)的人，坐在趙長(zhǎng)寧的東坡椅上，隨手就拿了個(gè)梨子來(lái)啃：“大伯，您可得聽我一句話，這考都考完了，論這些無(wú)聊的事做什么，反正都改不了了。倒不如讓長(zhǎng)兄跟我出去遛彎子。”

“倒也是。”趙承義覺得自己得失心太重了，孩子考得好與不好半個(gè)月便知了，長(zhǎng)寧一向就是這個(gè)不緊不慢的性子，你問(wèn)她是什么也問(wèn)不出來(lái)的?！澳悻F(xiàn)在正需放松，和長(zhǎng)旭一起出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好。至于殿試……等榜上有名再論也不遲啊?！?

這次全國(guó)參加會(huì)試的舉子共是兩千余人，錄入貢士的不足兩百人，十人中取一人也未必。不中是再正常不過(guò)的事情。

饒是如此，兩夫妻還是有些失望。

放榜這段時(shí)間，也是大家求神拜佛的好時(shí)候，京城的放生事業(yè)前所未有的熱烈。趙長(zhǎng)旭還去買了幾籠鳥兒讓趙長(zhǎng)寧放，長(zhǎng)寧瞧著毛毛雨的天，有點(diǎn)無(wú)。這個(gè)溫度放出去肯定都凍死了，擺手走人：“你退給花鳥鋪?zhàn)影伞！?

趙長(zhǎng)旭跟在她身后慢悠悠的：“我看大家都在放，你不放么？”他幾步跟上來(lái)說(shuō)，“京城如今開賭，壓誰(shuí)能中貢士，我出五十兩買了你?！?

雖然不是人人都能科考的，但卻人人都參與科考。每到考試，京城中的各大賭坊就以此開賭局，很多人就買各地冊(cè)子來(lái)研究誰(shuí)能上榜，壓得越前賠率越高。朝廷為此很頭疼，但是這種行為屢禁不止。有些考生本來(lái)很被人期待，但卻落榜了，回鄉(xiāng)的路上還有可能被輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)的賭民扔臭雞蛋爛菜葉，慘上加慘。還有些黑馬異軍突起的，讓人家賺了錢，甚至能莫名其妙收到很多匾額。

趙長(zhǎng)寧就笑了笑：“你想讓錢打水漂？”

“這有什么要緊，我看沒幾個(gè)壓你的，就當(dāng)給你沖喜頭了。反正一賠五呢?！壁w長(zhǎng)旭對(duì)此滿不在乎。

五十兩打水漂，他還真有錢！

“你可別再投了，被發(fā)現(xiàn)了祖父可要請(qǐng)你家法的?！壁w長(zhǎng)寧叮囑他。

趙長(zhǎng)旭粲然一笑，他把胳膊壓在她的肩上，“你別告我狀就行，贏了我請(qǐng)你吃羊肉唄，去不去？”

他一個(gè)習(xí)武之人，怎么隨時(shí)隨地都這么懶，好像立刻就要癱下去了。跟著仆人靠仆人，跟著她就靠她。趙長(zhǎng)寧不耐煩地推開他。

趙家這邊忐忑倒是不論了，杜少陵考完便搬回了杜家，杜大人正在看兒子默下來(lái)的答案，看到妙處便嘖嘖稱好，到最后竟撫著大腿說(shuō)：“妙，我兒這科可得中！”

杜少陵站在旁邊，露出淡淡笑容。他自然是得中的，否則豈不是拿趙長(zhǎng)寧沒有辦法了。

杜老爺問(wèn)外頭的婆子：“夫人和昀姐兒呢？”

外頭答：“夫人同小姐在小佛堂上香呢，老爺可讓我去通傳？”

那必然是在給杜少陵求菩薩吧，杜老爺沒叫人過(guò)去擾。把叫兒子到跟前，細(xì)細(xì)叮囑他殿試的事。

杜家的小佛堂，慈眉善目的杜夫人從師父手里請(qǐng)了香，為兒子供給菩薩。杜若昀穿了件水綠緞襖，亭亭玉立，給哥哥請(qǐng)了一炷香，又從師父手里請(qǐng)了柱，給趙長(zhǎng)寧也請(qǐng)了香。她靜靜站定，想起那個(gè)如謫仙的背影，不知道他考得如何了。

若是得中，他愿意娶她嗎？三禮六聘，八抬大轎，從此便可嫁與這個(gè)人為妻。

嫁給這個(gè)人為妻是什么樣的感覺呢？

“昀兒，你怎的又上了一炷香？”杜夫人狐疑地問(wèn)她。

杜若昀道：“娘，心誠(chéng)則靈，兩炷香心更誠(chéng)啊?！倍欧蛉讼肓讼耄X得女兒的話有道理，接連又給兒子上了三四柱香。

這樣半個(gè)月后，京城的香燭漲價(jià)三倍，連帶烏龜王八魚都漲價(jià)了，翰林院才出了貢士的名單，張貼于禮部告示處。因放榜的時(shí)候杏花初開，又稱此榜為杏榜。

杏榜張貼的那天，竇氏一早就起床坐在堂屋里，三個(gè)庶女容姐兒、芙姐兒和茵姐兒一早就來(lái)請(qǐng)安，趙玉嬋也被嬤嬤攛掇起來(lái)，天都還沒亮，大家也沒有心思吃飯。竇氏叫了個(gè)管事帶兩個(gè)小廝過(guò)來(lái)：“你們?nèi)齻€(gè)……好生地去看，從后開始找應(yīng)該是快些?？烊?！”看到有丫頭要去大少爺那兒傳話，竇氏趕緊阻止，“你個(gè)著急忙慌的東西！少爺要睡覺，你吵著他怎么辦！”

三人起床后都在衣服里扎了紅腰帶討彩頭，聽了竇氏的話立刻出門。明照坊離禮部并不算太遠(yuǎn)，小跑著趕緊去。

這時(shí)候才卯正，春寒料峭，穿著棉襖都凍得發(fā)抖。但放榜這里早已圍了一堆人，大家提著大小燈籠照得周圍透亮。領(lǐng)頭的竇管事是跟著竇氏陪嫁到趙家的，已經(jīng)服侍了二十多年了。他一眼就瞧到了二房的李管事，平日持重的李管事這時(shí)候也心急，在人群前一跳一跳地張望，他不禁冷笑道：“三少爺也妄想中前頭的名次，我看榜上有名就不錯(cuò)了?！?

說(shuō)罷整了整衣領(lǐng)，雄赳赳氣昂昂地從……最后面開始找。兩個(gè)小廝則一個(gè)跟他找，一個(gè)跑到了前頭。

第一百九十四名開始，到第四十名止，其實(shí)基本就只能當(dāng)個(gè)同進(jìn)士了。竇管事找到第四十名還未看到他們家少爺?shù)拇竺~頭已經(jīng)開始冒汗了。他下意識(shí)地吞了吞口水，再往前找，到了第二十名仍然沒見著趙長(zhǎng)寧三個(gè)字，就跟落在冰窖里一樣渾身發(fā)冷。竇管事這時(shí)候幾乎已經(jīng)放棄了希望，不過(guò)是抱著找找看的念頭再往前看，心知這事十有八九是不成了。誰(shuí)知他的腰突然就被戳了一下。

竇管事差點(diǎn)跳了起來(lái)，回頭看是帶來(lái)的小廝，立刻來(lái)了火氣：“你做什么！”

小廝嚇得一抖，指了指前面：“竇管事，我瞧咱們少爺?shù)拿趾孟裨谇懊姘　孟袷乔皫讉€(gè)?！?

竇管事叱罵他：“混賬東西，你認(rèn)得字嗎！你不是看錯(cuò)了？”

小廝道：“前幾天就有人教小的認(rèn)了大少爺?shù)拿郑瑧?yīng)當(dāng)沒錯(cuò)的吧……”但說(shuō)著他也不確定起來(lái)，聲音就小了。竇管事怕他是認(rèn)錯(cuò)了，或者是同名同姓的人，撥開人群便往前去：“你小子若傳錯(cuò)，我回去定得打死你！”

他到了前面，李管事便笑他：“竇大壯，你這是干什么？你家少爺未必還能中個(gè)前三甲不成！”

竇管事乳名大壯，雖然現(xiàn)在有個(gè)體面的名字竇為恒，但別人笑他仍然叫他大壯。

竇管事平日肯定與他針鋒相對(duì)，這時(shí)候可沒心情跟他玩笑，因?yàn)樗吹叫影竦诙?，的確是標(biāo)準(zhǔn)館閣體所寫‘趙長(zhǎng)寧’三個(gè)字。他目瞪口呆，心里非常的不真實(shí)，是不是個(gè)同名同姓？他目光向下再一對(duì)籍貫：北直隸順天府縣人。

竇管事的嘴角已經(jīng)克制不住揚(yáng)起來(lái)了，混蛋李管事，還敢笑他。就是前三甲，就是前三甲啊！“大少爺是第二，快回去傳話，討喜錢！咱快回去！”他用手?jǐn)x掇了兩個(gè)小廝，瘋了般的往家里跑。一邊跑一邊喊，大家看個(gè)中年老漢這般瘋跑狂喜，又是放榜后，肯定是中了貢士的，已經(jīng)見怪不怪了?？裣彩B(tài)的算什么，還有高興瘋了的呢。

李管事方才沒仔細(xì)看前十，看竇大壯狂喜奔出后，自己也湊過(guò)去仔細(xì)一看，隨即眼睛瞪得老大，話都不知道怎么說(shuō)。

天已亮，趙府這時(shí)候開了大門，而且是大敞開。

天亮后就有貢院傳捷報(bào)來(lái)，名次低了不傳，一般是只傳前八十名。趙老太爺帶著趙承義、承廉兄弟兩個(gè)坐在前院中堂里。眼見著騎馬的報(bào)錄官一個(gè)個(gè)地過(guò)去，因是從后往前報(bào)，看到這些報(bào)喜官一個(gè)個(gè)都沒有進(jìn)府內(nèi)，趙老太爺開始擦汗了。叫旁邊的管事去問(wèn)報(bào)到哪里了，管事一會(huì)兒就跑回來(lái)了：“老太爺，上個(gè)是去陜西會(huì)館的，三十二名?！?

竟然這么快！他有孫子能進(jìn)前三十嗎？趙老太爺有點(diǎn)心虛，往左右看看，趙長(zhǎng)松的臉色已經(jīng)不大好看了，以他的實(shí)力進(jìn)前三十是很難的，現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)該是八十名之后，或者是直接掉出榜。總之，進(jìn)士恐怕沒有指望了。而趙長(zhǎng)寧和趙長(zhǎng)淮都很鎮(zhèn)定。

趙老太爺再看自己的兩個(gè)兒子，趙承義在擦汗，而趙承廉面無(wú)表情地喝茶，不喜不悲。他突然想起有句俗話歹竹出好筍，怎么長(zhǎng)房的兩個(gè)孩子反而更能撐場(chǎng)的樣子，比爹強(qiáng)上數(shù)倍。

趙老太爺這么走神的一瞬間，守門的就看到一匹馬沖進(jìn)門，過(guò)直道停在院子里。穿了褐紅短袍戴紅帽的報(bào)錄官勒緊韁繩，就唱道：“捷報(bào)北直隸保定府老爺，趙諱長(zhǎng)淮，高中壬寅科會(huì)試第十六名名貢士，金鑾殿上面圣！”

聲音傳到了中堂，滿屋子哄地一聲，大家都笑起來(lái)。有人立刻恭祝趙長(zhǎng)淮，趙長(zhǎng)淮倒只是笑了笑，跟著趙老太爺出去領(lǐng)捷報(bào)。趙老太爺真沒想到趙長(zhǎng)淮能中十六名，這樣的水平，殿試只要不失常，進(jìn)士是肯定沒問(wèn)題的。他欣喜若狂，立刻拿出早就準(zhǔn)備好的封紅銀子給報(bào)錄官，請(qǐng)他下來(lái)喝杯酒，報(bào)錄官只報(bào)一家，接下來(lái)是要在這家吃飯的。一般這時(shí)候大家都會(huì)非常大方。

屋內(nèi)嗡嗡地議論著，雖趙長(zhǎng)淮和趙承義不親近，得了這樣的喜，也回頭拜了父親。十六名已經(jīng)非常好了，大家也沒再想能有更好的名次，屋內(nèi)很熱鬧，連趙承廉都低聲跟趙長(zhǎng)淮說(shuō)話。

趙長(zhǎng)松站在趙長(zhǎng)寧旁邊，跟她說(shuō)：“喂，搞不好咱倆都落榜了?！?