第25章
趙長(zhǎng)寧意識(shí)不清地感覺(jué)到自己被誰(shuí)抱起來(lái)，這個(gè)人身上的味道很熟悉。
“承禮，你做什么！”有人在喊他。
“我是她的老師，她有錯(cuò)，自也該罰我。最后這棍我替她受。”這個(gè)人的淡淡的嗓音響起。
“你……”似乎是趙老太爺?shù)穆曇?，“我叫你教他，你倒是真的疼?ài)他?！?
那人頓了頓：“我答應(yīng)教她，自然就有這份責(zé)任了?！?
趙老太爺聽(tīng)了就嘆氣：“你想替他受這最后一棍，但這里誰(shuí)又敢打你的棍子……罷了！最后這棍便算了，你帶他回去吧?！?
長(zhǎng)房里的人很快圍過(guò)來(lái)，長(zhǎng)寧聽(tīng)到竇氏感激地對(duì)周承禮千恩萬(wàn)謝。這個(gè)人沒(méi)有多說(shuō)話(huà)，緊緊地穩(wěn)穩(wěn)地，抱著她就往長(zhǎng)房走去。
長(zhǎng)寧陷入了半昏迷之中，可能是太痛了吧。屋內(nèi)婆子的喧嘩，姐姐們的哭聲。她覺(jué)得很難受，又覺(jué)得吵，但是連眼睛都睜不開(kāi)。
她不知道竇氏已經(jīng)急瘋了。她拿手一探，發(fā)現(xiàn)不愛(ài)發(fā)燒的長(zhǎng)寧竟然發(fā)起了高燒！
周承禮坐在床沿看著她，看著滿(mǎn)屋子的女眷哭哭啼啼的沒(méi)個(gè)主心骨，她們的主心骨正躺在床上。就說(shuō)：“家里若有蠶沙、陳皮、竹茹這三味藥，煎湯先與她服下。若沒(méi)有蠶沙，就先用枸杞葉替代?！?
長(zhǎng)房女眷多，他又不是親的叔伯。不好久留，先站起來(lái)說(shuō)：“若是有什么問(wèn)題，立刻派人到東院來(lái)找我?！?
竇氏立刻叫了身邊的宋嬤嬤送他出去，大丫頭香椽跑去廚房尋這三味藥來(lái)煎，幸好這三味都是好找的藥。光是藥不夠，立刻派人去青衣巷請(qǐng)了柳大夫來(lái)。
趙玉嬋站在屏風(fēng)旁邊許久，才小步過(guò)來(lái)問(wèn)：“娘，哥哥傷得……傷得嚴(yán)重嗎？”
竇氏猛地回過(guò)頭，似乎才看到這個(gè)女兒。她的眼睛許久不動(dòng)，盯得發(fā)紅，卻一把揪過(guò)趙玉嬋的衣襟，劈頭蓋臉地打了她一巴掌：“我打死你個(gè)沒(méi)用的東西！你把你哥哥作踐成這樣……你讓他受苦……你知不知道你在干什么！”
趙玉嬋捂著臉，這是竇氏第一次打她，以前無(wú)論她多么驕橫，竇氏都是縱容的。她甚至都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)自己被打了。
好久之后，她的眼淚才突然冒出來(lái)，爭(zhēng)先恐后一般地地越來(lái)越多。
“娘，我知道錯(cuò)了，我知道了的！”趙玉嬋邊說(shuō)便退。但竇氏又很快撲了上去，抓住女兒又打，“你知道個(gè)什么！你哥哥護(hù)著你，你呢？你整天都在干什么，幫著外人來(lái)害你哥哥！若我不打死你，留你這個(gè)禍害來(lái)做什么！”
趙玉嬋被打得哇一聲哭出來(lái)，兩個(gè)姐姐怕打出事，過(guò)來(lái)攔竇氏。直到趙承義處理好了外面的事，進(jìn)來(lái)把她們兩個(gè)拉開(kāi)，讓大家到西廂房去說(shuō)話(huà)。他才問(wèn)趙玉嬋：“你知不知道這放印子錢(qián)是多嚴(yán)重的事？”
趙玉嬋還在哭，嬌嫩的臉微微發(fā)紅，帕子擰成一團(tuán)。
“舉子放印，若被官府發(fā)現(xiàn)，可直接不許他參加會(huì)試，你知不知道這個(gè)？”趙承義嚴(yán)肅地道，“你想毀掉你哥哥的前程嗎？以前我當(dāng)你孩童頑劣，沒(méi)想你連這等缺心的事都做得出來(lái)。你自己說(shuō)說(shuō)，你該不該打？”
趙玉嬋抽噎著，臉色煞白。她知道哥哥會(huì)試這件事對(duì)于全家人的重要性。哥哥其實(shí)一向都是對(duì)她好的，連這事也幫她瞞著，棍也替她受了。她卻想毀掉哥哥的前程，甚至毀掉他在趙家的地位。
“我知道我錯(cuò)了?！壁w玉嬋如孩子一樣的抽噎著哭，“我知道了……”
趙承義嘆氣，他沒(méi)有安慰小女。而是揮手叫外頭的仆婦進(jìn)來(lái)：“帶她下去洗把臉，閉門(mén)思過(guò)，好生清醒一下?！?
到了半夜，外頭下起了大雪。雪大如席，漸漸的什么都看不到了，積雪壓斷枝椏的聲音，北風(fēng)在空曠處呼嘯的聲音，將長(zhǎng)寧吵醒了。她睜開(kāi)眼就看到透過(guò)細(xì)葛布的微光，隔扇外已經(jīng)是黑透了。守在她床前的是竇氏和宋嬤嬤。
“寧哥兒，娘給你敷了藥膏。你還疼嗎？”竇氏見(jiàn)她醒過(guò)來(lái)了，連忙過(guò)來(lái)問(wèn)她。
趙長(zhǎng)寧嘴唇微張，發(fā)現(xiàn)竟然聲音都嘶啞了，她想說(shuō)不疼。但其實(shí)身上疼得她連翻身都不成。只能苦笑：“我若說(shuō)不疼……您信不信？”
竇氏聽(tīng)到兒子這么說(shuō)，不禁又哽咽起來(lái)。怎么會(huì)不疼呢！人是血肉之軀，那樣的立威棍，鐵打的人才會(huì)不疼！
“你父親已經(jīng)罰了玉嬋閉門(mén)，是她連累得你。方才最后一棍是你七叔攔下了，他抱你回來(lái)的，老太爺已經(jīng)不追究這件事了，你好好歇息就是……娘在旁邊守著你。”
趙長(zhǎng)寧睜開(kāi)了眼睛，好久她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這件事情已經(jīng)結(jié)束了。宛如脫去了一層皮。
“母親?！彼傲烁]氏一聲，“當(dāng)初您出這個(gè)主意的時(shí)候，有沒(méi)有想過(guò)……我以后該怎么辦，娶妻生子該怎么辦……為什么是我？”
竇氏抱住孩子的手，她茫然了一下，然后明白過(guò)來(lái)兒子說(shuō)的是什么事。
當(dāng)初……根本就是她一時(shí)昏頭沖動(dòng)了，沒(méi)有考慮過(guò)后來(lái)，也沒(méi)想竟就這么成功了十多年。
“為娘那時(shí)候沒(méi)有辦法，只能這么做。否則娘和你的幾個(gè)姐姐，在這家里更是一點(diǎn)依仗都沒(méi)有了，甚至是你，其實(shí)也是沒(méi)有依仗的。后來(lái)我也想過(guò)，想著只要你做了官，那就不必娶親了，家里的人不幫你瞞著也要瞞著……否則就是欺君之罪。甚至娘可以給你找個(gè)聽(tīng)話(huà)的妻，你只要不與她行人事，誰(shuí)也不會(huì)知道的?！?
也是，竇氏的性子怎么會(huì)有周密的想法呢。若不是十歲之后她成了趙長(zhǎng)寧，這個(gè)局怕是成不了的。
“您這是……好算計(jì)?！壁w長(zhǎng)寧慢慢閉上了眼睛，她有點(diǎn)累了，想先睡一覺(jué)。她已經(jīng)數(shù)不清自己多久沒(méi)有在卯時(shí)之后起過(guò)了。
竇氏拍著她的背讓她能睡得更好些。她站起身，慢慢地走出了長(zhǎng)寧的房間。
“其實(shí)，是我對(duì)不起這個(gè)孩子。”竇氏看著大雪輕聲說(shuō)，“她的癸水不準(zhǔn)，我知道是身體調(diào)養(yǎng)不當(dāng)所致，但我卻從來(lái)沒(méi)有找人來(lái)給她診治過(guò)。甚至心里還慶幸過(guò)，幸好是不準(zhǔn)的……這孩子是在怪我。”
宋嬤嬤將一件厚厚的棉斗篷搭在她羸弱的肩膀上。
“大少爺心里明白，她不會(huì)怪您的?！彼螊邒咻p聲說(shuō)，“大少爺知道自己要做什么?！?
竇氏苦笑：“我真怕她會(huì)怕……你說(shuō)她若是進(jìn)了官場(chǎng)，入了男人堆里，與那些人同吃同住的。豈不是隨時(shí)都是在被人……”她說(shuō)到這里自己就斷了，“罷了，說(shuō)這些沒(méi)有意思！咱們只有好生為他管好家里，不要他操心了?！?
兩主仆又靜靜地進(jìn)了長(zhǎng)寧的屋內(nèi)。
這樣的大雪接連下了兩天，天空才放晴了。屋內(nèi)總算是能開(kāi)了隔扇，照進(jìn)太陽(yáng)來(lái)。至于印子錢(qián)的事，有趙老太爺?shù)目桃鈮褐?，已?jīng)沒(méi)有人再提起了。又有祖宗祭祀，走親訪(fǎng)友，過(guò)年的氣氛重新熱鬧起來(lái)。
其間趙長(zhǎng)寧讓人給周承禮送了幾本書(shū)，再加蓮花香酥、糖粘糕、一壇子糟蟹聊表他相救的謝意，誰(shuí)知道他回信過(guò)來(lái)：病可養(yǎng)，練字不能斷。你雖討好我，但三篇文章也是要交的。
趙長(zhǎng)寧看了嘴角一扯，提筆回信：自然會(huì)交的，老師不必?fù)?dān)心，賄賂照收就是。
至于趙長(zhǎng)松，第二日竟被趙承廉逼著過(guò)來(lái)看她。在她這里坐了會(huì)兒，喝了兩盞茶，突然百無(wú)聊賴(lài)地說(shuō)：“其實(shí)我倆還算同甘共苦的，兩次都是我與你挨打的多。我算計(jì)你的事你也別介意吧，畢竟你也算計(jì)回來(lái)了。我現(xiàn)在整天被我爹罵?！?
趙長(zhǎng)松一副無(wú)賴(lài)的樣子，趙長(zhǎng)寧淡淡道：“三弟還真是心胸寬廣，愚兄我可比不得。”
“哪家兄弟不是這樣打來(lái)打去的，不過(guò)我們打得嚴(yán)重一些罷了。”趙長(zhǎng)松竟然拍著她的肩膀，笑說(shuō)，“再者真正推波助瀾的是趙長(zhǎng)淮，偏偏他次次都沒(méi)有事。你那蠢物妹妹是拖累你的，若這是我妹妹，早兩巴掌抽死去了?！?
“好了，我要先走了。我回去就跟我爹說(shuō)，咱們兩兄弟已經(jīng)一笑泯恩仇了，你也原諒我了，你不反對(duì)吧？”趙長(zhǎng)松竟然問(wèn)她。
趙長(zhǎng)寧笑了：“不反對(duì)?！?
趙長(zhǎng)松從她這兒順了兩個(gè)福橘走了，趙長(zhǎng)寧就把四安叫進(jìn)來(lái)吩咐：“以后看到趙長(zhǎng)松，就說(shuō)我睡了，別放他進(jìn)來(lái)?！?
四安立刻點(diǎn)頭，很謹(jǐn)慎的樣子：“少爺我記住了?！?
果然以后他就跟防賊一樣的防著趙長(zhǎng)松。
長(zhǎng)寧病了之后，一時(shí)間來(lái)她這里探病的人是絡(luò)繹不絕，例如趙長(zhǎng)旭就一天跑三趟，往她這兒搬好吃的好玩的。趙玉嬋也常過(guò)來(lái)，只不過(guò)長(zhǎng)寧不怎么理會(huì)她，她也覺(jué)得長(zhǎng)兄房里的下人處處都在針對(duì)她，給她的茶是冷的，只要不是必要，不會(huì)主動(dòng)給她請(qǐng)安。她又氣又委屈，但再也不敢去向竇氏告狀了。她知道哥哥房里的人就是怨她害了哥哥，維護(hù)著自己的主子，怎么還再說(shuō)話(huà)。
現(xiàn)在竇氏和兩個(gè)姐姐對(duì)她都不如以前好了，她只能小心翼翼地更聽(tīng)話(huà)些。
長(zhǎng)旭知道了事情的經(jīng)過(guò)，自然也不喜歡趙玉嬋。每次看趙玉嬋的目光就帶著三分冷意，但他跟趙長(zhǎng)寧說(shuō)話(huà)的時(shí)候，又一副笑嘻嘻的樣子。
“七叔說(shuō)我學(xué)武頗有建樹(shù)，不如去國(guó)子監(jiān)讀武生，以后可以去考武舉，或是從軍?！壁w長(zhǎng)旭抓著兄長(zhǎng)的手捏著玩，“我覺(jué)得去國(guó)子監(jiān)還不錯(cuò)，我讀書(shū)又不行，總得謀個(gè)出路?！?
趙長(zhǎng)寧把手抽回來(lái)：“做什么，你還小么！”又道，“我朝就算考武舉也要試文章，你不好生讀書(shū)，武舉也考不上?！?
“武舉的文章簡(jiǎn)單，我聽(tīng)說(shuō)還有直接帶兵法進(jìn)去抄的。”趙長(zhǎng)旭不甚在意這個(gè)，而是把手抬起來(lái)說(shuō)，“你看?！彼c她手掌相抵，他的手簡(jiǎn)直跟蒲團(tuán)一樣，要比她大一倍。趙長(zhǎng)寧的手細(xì)長(zhǎng)，但又不算很小，是趙長(zhǎng)旭太人高馬大了，自然手也大。
趙長(zhǎng)寧就覺(jué)得這貨可能是童年缺愛(ài)，所以喜歡跟她玩。三嬸娘出身將軍府，是庶女。但從小就教養(yǎng)得跟普通的閨秀不一樣，因此教養(yǎng)孩子也比較獨(dú)特。趙長(zhǎng)旭聽(tīng)說(shuō)就是隨了他那個(gè)能行軍打仗的外公，一點(diǎn)不像趙家人的俊秀。
“他們也是，若是我當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，拉了你就跑，管那老不死的做什么！”趙長(zhǎng)旭對(duì)長(zhǎng)寧挨打的事不太滿(mǎn)意。自從上次長(zhǎng)寧替他受過(guò)打之后，他就看不得長(zhǎng)寧受傷的樣子了，看到的都是他擋在自己面前的樣子。
“我都好得差不多了，不提這個(gè)?！壁w長(zhǎng)寧給了他一沓紙，“行了，你過(guò)東院的時(shí)候幫我拿給七叔吧?！?
趙長(zhǎng)旭在她這里磨蹭不肯走，她這里好玩多了。回他三房后就只能整天面對(duì)嘮叨他的親娘。他勉強(qiáng)站起來(lái)要走，又好似想起了什么，低聲在她耳邊說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，趙長(zhǎng)松最近喜歡去寶福胡同買(mǎi)評(píng)鑒的書(shū)，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一頓。你看怎么樣？”
趙長(zhǎng)寧嘴角微抽：“你莫開(kāi)這些玩笑了，天晚了，該回去了?！?
再過(guò)兩天趙長(zhǎng)寧的傷好得差不多了，就去給祖父請(qǐng)安，在書(shū)房里聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)稟報(bào)：“……不知是誰(shuí)做的，三少爺不過(guò)是去買(mǎi)個(gè)書(shū)罷了，只帶了個(gè)小廝跟著，結(jié)果叫人套麻袋打了一頓，鼻青臉腫地就回來(lái)了?！?
“噗！”趙長(zhǎng)寧又差點(diǎn)被茶嗆住，她擦了擦嘴角。心里對(duì)趙長(zhǎng)旭有了個(gè)新估計(jì)，這家伙竟然沒(méi)有開(kāi)玩笑，他是個(gè)行動(dòng)派。
對(duì)于被人打了一頓這樣的事，趙長(zhǎng)松自然非常惱火。但是大街上人來(lái)人往的，你怎知道是誰(shuí)打了你？只能把這口氣勉強(qiáng)眼下，俊臉鼻青臉腫了小半個(gè)月，無(wú)比郁悶。
這樣過(guò)了元宵節(jié)，吃過(guò)湯圓，家里的年味便沒(méi)有了。緊鑼密鼓地趕著學(xué)堂開(kāi)課。
古先生剛得了新消息，聽(tīng)說(shuō)皇上剛命了禮部跟翰林院，今年的會(huì)試要出新題。四書(shū)五經(jīng)，策論，詔表誥照樣考，但要再加三道題，一道是經(jīng)算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。
這話(huà)一出，應(yīng)考生嘩然。會(huì)試只考八股文章已經(jīng)成了習(xí)慣，再變不過(guò)就是花式寫(xiě)八股文章。怎的突然要加題了？如今還有一個(gè)多月就要會(huì)試了，來(lái)得及看書(shū)嗎？這就跟你一直復(fù)習(xí)高考，教育部突然告訴你要加試三門(mén)從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)的學(xué)科一樣的。
杜少陵的老師——周先生是帶過(guò)很多屆考生的，他很快就給了原因。
“聽(tīng)說(shuō)是大年三十那天，圣上召了群臣在御花園里設(shè)宴，興致頗高，當(dāng)眾問(wèn)了翰林院中的一位翰林經(jīng)算題，沒(méi)想翰林竟然答不出來(lái)。他本沒(méi)放在心上，接著又問(wèn)了工部左侍郎宋大人《大明律》中關(guān)于‘誣告’一條該如何判，可憐宋大人一個(gè)工部侍郎，怎答得出《大明律》來(lái)！嚇得當(dāng)場(chǎng)說(shuō)不出話(huà)。皇上便震怒，說(shuō)爾等食朝廷俸祿，皆是進(jìn)士出身，卻不通律法。朕倒不知選你們出來(lái)何為！后連夜召見(jiàn)了禮部尚書(shū)、翰林院掌院學(xué)士二人，要增試三題?！?