王山是王振的干兒子，這種事打點(diǎn)起來(lái)輕而易舉，直接把賀氏送進(jìn)了都察院，很快就審出一個(gè)死罪。到了大理寺這兒覆審，薛瑄果然又給攔下來(lái)了，認(rèn)為此案荒唐，予以駁回，還彈劾那些監(jiān)察御史瀆職，搞得都察院和錦衣衛(wèi)特別被動(dòng)。
這該死的薛瑄，如今還想再玩一次？
馬順越想越氣，派人把那個(gè)校尉抓過(guò)來(lái)，一頓鞭子狠抽。校尉知道，自己若坦白誣告，只怕死無(wú)葬身之地，便死死咬住潘洪，說(shuō)他奏事不實(shí)。
馬順一聽(tīng)，意識(shí)到這是個(gè)打擊薛瑄的好機(jī)會(huì)。他是王振的黨羽，稍一運(yùn)作，就可以把潘洪打成欺君罔上之罪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)配到了大同威遠(yuǎn)衛(wèi)。然后他又把岳氏等四人拽到午門(mén)之外，狠狠拷打。一邊打一邊審，硬是讓他們四人第二次被迫認(rèn)罪。
得了四人供詞，馬順?biāo)闶悄玫搅藢?shí)錘，大理寺這是集體枉法啊。王振一黨趁機(jī)動(dòng)手。不到一日，薛瑄、張柷與右少卿顧惟敬、賀祖嗣、寺副費(fèi)敬、周觀等皆被拿下，整個(gè)大理寺的高級(jí)官員幾乎全軍覆沒(méi)。他們被關(guān)在都察院臺(tái)獄之中，由都御史王文負(fù)責(zé)審問(wèn)。王文得意揚(yáng)揚(yáng)地下令鞭笞這些對(duì)頭，好好報(bào)一下自己受辱之仇。
刑訊之下，饒是大理寺的官員也扛不住。最后被王文審出一個(gè)特別荒謬的結(jié)果：術(shù)士沈榮，是蘇州府常熟縣人，而顧惟敬、周觀、張柷這幾個(gè)官員也都是蘇州人，為了包庇同鄉(xiāng)，不惜作弊云云。
皇上一聽(tīng)還有這事，大怒，讓錦衣衛(wèi)把他們分別關(guān)押，單獨(dú)受審?？蓱z這批大理寺官員才離狼穴，又入虎口。馬順對(duì)付他們，比王文更有辦法，一邊打一邊讓他們招出更多的人，株連甚廣。
最無(wú)辜的一個(gè)，是大理寺的司丞仰瞻。他當(dāng)時(shí)甚至不在京城，而是去淮上視察當(dāng)?shù)鼗葹?zāi)。同僚周觀被馬順打得實(shí)在挨不過(guò)了，把仰瞻也供了出來(lái)，說(shuō)他也是蘇州人?？蓱z仰司丞本來(lái)正忙著考察，突然被莫名其妙提回京城，直接下獄，嚴(yán)刑拷打。他熬不過(guò)去，只得莫名其妙地招供。
錦衣衛(wèi)拿到這些供詞，交給刑部議罪。刑部戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪里敢不從，很快拿出了判決：岳氏、邱永凌遲處死；郝氏、沈榮絞罪。仰瞻充軍去大同，和潘洪一樣，顧惟敬等官員連降三級(jí)。
至于薛瑄，同樣問(wèn)了死罪，秋后開(kāi)斬。
薛瑄到底是一代宗師，氣定神閑，在監(jiān)獄里慢慢讀著《易經(jīng)》，被趕去探監(jiān)的同僚稱為“鐵漢”。等到了午門(mén)會(huì)審時(shí)，他還有余力把主審官王文罵得無(wú)以對(duì)。
整個(gè)朝廷，都被薛瑄的遭遇震動(dòng)了。
馬、王二人的作為，實(shí)在已過(guò)了官場(chǎng)的底線。原本觀望的官員們，紛紛設(shè)法營(yíng)救。在臨近行刑之時(shí)，王振家的老仆人，做著飯忽然哭了。王振問(wèn)他為啥，老仆人說(shuō)：“聞今日薛夫子將刑也?！?
王振有點(diǎn)發(fā)怵，自家仆人都這樣，外頭輿論的態(tài)度不問(wèn)可知。他是第一代權(quán)宦，經(jīng)驗(yàn)不足，不敢犯眾怒，便約束手下，沒(méi)有繼續(xù)追殺。這邊態(tài)度消極，那邊兵部侍郎王偉等人頻頻上書(shū)鳴不平，薛瑄自己也上書(shū)自辯。
雙方一退一進(jìn)。最后，薛瑄的死刑，在覆審時(shí)被駁回。他本身削官為民，回了老家。
至于其他被連累的倒霉官員，就不知下場(chǎng)如何了。
最可憐的，是那四個(gè)無(wú)辜百姓。他們平白蒙受冤屈不說(shuō)，眼看碰到幾個(gè)靠譜官員，可以脫罪回家，卻因?yàn)槌⒍窢?zhēng)，重新墮入地獄，在極度痛苦和恐懼中死去。時(shí)人記錄此案的筆記，多津津樂(lè)道于薛瑄與王振的斗爭(zhēng)，卻對(duì)這四個(gè)人鮮有關(guān)注。他們說(shuō)過(guò)什么，他們想過(guò)什么，他們被拷打時(shí)有無(wú)求饒，臨死前是什么表情，連一句控訴或吶喊都沒(méi)有記載。仿佛這些人只是引發(fā)大案的若干棋子，仿佛這起案子，跟這些不幸的人已經(jīng)無(wú)關(guān)。
土木堡之后，景泰即位。憤怒的朝臣們要求清算王振的罪孽，在午門(mén)將馬順活活打死，讓他成為錦衣衛(wèi)歷史上唯一被毆打至死的指揮使。王振的干兒子王山，很快也完蛋了。
薛瑄很快被起用，先任南京大理丞，然后轉(zhuǎn)北京少卿。
但諷刺的是，他卻不如當(dāng)年的仇人王文混得好。王文緊抱景泰大腿，堅(jiān)決反對(duì)把英宗接回來(lái)，很快以吏部尚書(shū)、文淵閣大學(xué)士入閣，創(chuàng)了二品大臣入閣的記錄。
薛瑄、王文兩個(gè)人，在景泰年還交過(guò)一次手。景泰四年（1453年），蘇州發(fā)生饑民搶糧事件。王文受命彈壓，一口氣抄了五百多戶，抓了兩百多人，統(tǒng)統(tǒng)以謀反罪名押解京城問(wèn)斬。薛瑄又一次站出來(lái)，為這些人鳴冤。
王文無(wú)奈地表示“此老倔強(qiáng)猶昔”，只好懲處了為首的三四人，其他人都放了。
奪門(mén)之變發(fā)生之后，朝局又一次大地震。英宗復(fù)位，著手清洗舊臣。王文被誣謀反，和于謙一并處斬。
于謙之冤，天下為之不平，而王文之冤呢？
“文之死，人皆知其誣。以素刻忮，且迎駕、復(fù)儲(chǔ)之議不愜輿論，故冤死而民不思。”
“冤死而民不思”意思是老百姓知道你是冤枉的，可是一點(diǎn)都不同情。王文能得到這樣的評(píng)價(jià)，可實(shí)在是太諷刺了。
更諷刺的是，誅殺王文的圣旨，正是薛瑄親自送過(guò)去的。其實(shí)薛瑄這時(shí)候并未挾私報(bào)復(fù)，反而極力營(yíng)救，為此事也惡了皇帝，很快就告老還鄉(xiāng)了。
不知道他們兩個(gè)面對(duì)面會(huì)說(shuō)些什么，會(huì)不會(huì)談起許多年前，那四個(gè)無(wú)辜的冤魂。
—全書(shū)完—
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