初秋時節(jié)，揚州城內(nèi)外，青山剛添了星星點點的秋黃之色，仍還是一派郁郁蔥蔥的濃厚景象。

一處隱于山腳下的清雅別院中，此時格外安靜。

不見天日的密道內(nèi)，身穿月白色錦袍的十三四歲的小少年滿臉焦急不安：“嫂嫂，你究竟要作何！”

一早將他帶至此處，說是要給他看什么寶貝——結(jié)果他前腳剛進來，就被她手下的丫鬟阿珠給綁住了手腳！

該不會是他這不靠譜的嫂子為朝廷所收買，要將他交出去？

可若果真如此，又何須如此麻煩!

少年雖還年幼，可短短數(shù)月內(nèi)經(jīng)歷了家破人亡，至親接連死去的事實，戒備心與分辨處境的能力還是有的。

哪怕面前的女子數(shù)日前才暗中射殺了他那位被懸在城門處的姑母吳皇后。

眼前半蹲著的年輕女子開口，語氣里帶著安撫：“這是兩年前我讓阿珠暗中所挖，拿來避難最合適不過，便是你們吳家人也不知有這條密道……你就安心在此處等著，阿珠和裘神醫(yī)都會陪著你，吃食和水足夠撐上兩個月?！?

而兩個月之后，燕王大軍必然已經(jīng)攻破了揚州城。

許明意站起身來。

見她要離去，小少年急忙道：“嫂嫂，你為什么不一同留在這兒！”

“我若也留下的話，只怕他們遲早會找到這里?！?

小少年眼神頓時縮緊。

他知道了……！

“你是要出去送死，替我引開那些人！”

怪不得要將他綁起來！

他想掙脫，卻怎么也掙不開，急得眼淚直流。

許明意微有些嫌棄地看著他：“本就不怎么俊朗的一張臉……”這般不顧儀態(tài)形象的一哭，就更是雪上加霜了。

吳然的哭喊聲卻越發(fā)大。

她只好又道：“你該是知道的，我患病多年壞了身子根基，本也沒多久可活了——”

不知道這么說，孩子能不能好接受些？到底哄孩子她根本不在行。

一旁心情低沉的裘神醫(yī)抬眼看了她一眼。

確實沒多久可活了。

沒什么天災(zāi)人禍的話，也就四五十年吧。

吳然還在叫，聲音都啞起來。

許明意橫豎沒了法子，一掌將人劈暈了過去。

嗯，清靜多了。

果然比起哄孩子，她還是更擅長打孩子啊。

“裘伯父，回頭記得要給我燒些紙錢啊，多燒些，我家人口多，用銀子的地方也多?！?

說完這句，許明意頭也不回地出了密道。

等在密道入口的阿珠朝她跪了下去。

“照料好吳然，務(wù)必要親自將他交到燕王手里。”

“婢子遵命！”

阿珠的聲音微微發(fā)顫，許明意沒有去看，也聽得出她是哭了。

阿珠自幼伺候在她身邊，近二十年，許明意還是頭一次聽到她哭。

見許明意抬腳，阿珠跪著朝著她的方向靠近，而后猛地將頭重重地叩在青磚地上，道：“夫人的吩咐，阿珠不敢不聽，待阿珠將您交待的差事辦好，便去找您！”

“好?！?

許明意沒有同她客氣見外，腳下未停，也未回頭。

午后剛過，天色轉(zhuǎn)陰。

一隊人馬悄無聲息地包圍了別院。

堂中坐著的許明意放下了茶碗，眼底一派冷然。

來得果然夠快——

此次奉旨前來追查吳然下落的占云竹向來不達目的決不罷休。

而那密道固然隱秘，卻也經(jīng)不起反反復(fù)復(fù)的精細搜找，畢竟揚州城如今還是朝廷的地界。

或許也能僥幸挺過他們的搜找，但也只是或許而已，若只她一個，即便窩囊了些，能活一日也自當(dāng)多活一日。

畢竟還是活著好啊。

燕王大軍已攻下了靈璧，十日必能抵達揚州——

可這別院里，還有一個吳然在。

她不能拿吳家唯一的后人來冒險。

吳家待她不薄，既將人送到了她這個兒媳這里，那她便不能辜負了這份托付。

更何況，這于她而，也是等了很久的一個機會——

她有仇要報。

血海深仇。

一陣迅速而整齊的腳步聲靠近了此處，帶頭之人是一名穿著靛藍長袍的男子。

他很年輕，看起來不過二十三四歲，眉眼清淡偏于溫潤，但許明意知道，這只是虛假的表象而已。

他入得堂前，見得坐在那里，滿目冰冷然姿容正盛的年輕女子，腳步一滯，眼神頓時震蕩起來，滿是不可置信。

“昭昭……你竟然還活著，你竟當(dāng)真還活著！”

起初他聽聞此事，還不敢全信！

許明意眼中是不加遮掩的諷刺與恨意：“占云竹，當(dāng)年是你害了我許家滿門——”

“不，昭昭，那不是我?！闭荚浦翊竭呉绯鲆唤z苦笑，“那是我父親所為，待我知曉時，已經(jīng)來不及了……但他已經(jīng)得了應(yīng)有的報應(yīng)，三年前，他已經(jīng)死了，京城距揚州不過兩百里，你應(yīng)當(dāng)聽說了啊。”

許明意心中升起惡寒。

將自己所為推得一干二凈，連父親的死都說得這般云淡風(fēng)輕。

“昭昭，我知道你此時不會信我，我占家也確實虧欠你們許家太多……你放心，日后我會好好地補償你，絕不再叫你受委屈?！?

占云竹看著她，語氣溫柔緩和，眼神盡是真誠與愧疚，說出口的話卻盡顯循循善誘：“昭昭，將吳然交給我，我?guī)慊鼐┏恰！?

“吳然么？我不曾見過?！?

“昭昭，我既尋了過來，你便騙不住我的。吳家人全死了，吳然一個文弱少年，除了投奔你，還能去哪里?！?

占云竹此時才踏入堂中，且命隨從從外面關(guān)上了門。

而在此之前，已有兩名扮成隨從的年輕女子搜走了許明意袖中藏著的匕首。

占云竹站在她面前只是笑笑。

“原來昭昭當(dāng)真想殺我?！?

但她心思純粹簡單，向來藏得不夠深，從幼時起，他便能一眼就能看透她的想法。

還能猜到他今日過來，這已經(jīng)十分敏銳了。又或者，是他的手下昨夜前來打探時，驚動了吳然的護衛(wèi)。

許明意微微繃直了嘴角：“你要將我?guī)г谏磉?，日后我遲早會找到殺你的機會?！?

占云竹只當(dāng)沒聽到這句話。

他顯然勝券在握，此時也不急著逼問什么，而是微微彎身，伸手扶住了她的肩，貪婪地注視著她，低聲道：“昭昭，五年未見……我當(dāng)真想極你了。你知道嗎，如今我雖什么都有了，偏偏心里再裝不進其他人?！?

許明意猛地掙開他的手，起身間抬手攻向他的脖頸處。

腕上的手鐲暗藏機關(guān)利刺，占云竹閃躲間，脖間仍被劃破了一道傷口。

“昭昭，不能再鬧了。依你的身手，不可能殺得了我。你既知道我今日會來，此舉不過是在替吳然逃走拖延時間罷了。可他是逃不出揚州城的，別白費力氣了。你是許吳兩家余孽，只有我能救你，你該聽話些才對。”

他制住許明意一只手臂，語氣微冷，耐心在消減。

“是啊。”