八萬(wàn)騎兵,將漠南漠北蒙古的底子都掏空了,雖然草原上的人依舊不少,但就算零星組織起幾千人的抗擊部隊(duì),作戰(zhàn)力也可以忽略不計(jì)。
周元率領(lǐng)五軍營(yíng)、西北軍和宣府軍共計(jì)十九萬(wàn)人,除卻之前大戰(zhàn)連番損耗的兩三萬(wàn)人,依舊有著十六萬(wàn)余之眾,在草原上可謂是所向披靡,勢(shì)不可擋。
他們北上草原,經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)十余日的趕路,終于到達(dá)了臚朐河,原地駐扎休整,由周元帶著五軍營(yíng)將士往東趕赴巴爾斯和坦,將這里的部落和城池一掃而空。
按照他之前定下的原則,"逃者不追,守者殺盡",他們將草原的頑固派一一清理了個(gè)干凈,又將大小城鎮(zhèn)全部燒毀,才往西撤軍。
這一東一西來(lái)回周折,又耗去了十天的時(shí)間,好在在此期間,徐大勝和薛長(zhǎng)岳已經(jīng)剿滅并燒毀了就近的撒里怯兒和康哈里孩。
于是大軍合為一處,再次朝東前往忽蘭忽失溫地區(qū)。
作為蒙古最核心的區(qū)域,忽蘭忽失溫處于阿魯渾河流域,土地肥沃,青草茂盛,牛羊成群,也形成了蒙古最近幾十年最重要的城池——庫(kù)倫。
庫(kù)倫又被稱為大庫(kù)倫或?yàn)鯛柛?在蒙語(yǔ)中意為"宮殿",是蒙古王庭所在之處。
這里留守了不到兩萬(wàn)的軍隊(duì),其中大半都是騎兵,擁有不俗的戰(zhàn)斗力,但面對(duì)周元的十多萬(wàn)大軍,他們沒(méi)有任何勝算。
看著前方草原的盡頭,遠(yuǎn)處的城市逐漸映入眼簾,周元緩緩道："薩布丹,你說(shuō)大庫(kù)倫的守軍會(huì)守護(hù)他們的圣地,還是會(huì)逃走"
在囚車(chē)之中,薩布丹披頭散發(fā),形容枯槁,已經(jīng)不再回應(yīng)周元的話。
這二十多天來(lái),他用盡了所有的手段,說(shuō)盡了所有的好話,卻依舊眼睜睜看著周元的大軍不斷摧毀蒙古的城鎮(zhèn),屠殺蒙古的百姓。
他已經(jīng)絕望,他的心早已死了。
而周元也并不在意他是否回應(yīng),只是淡笑道："如果他們負(fù)隅頑抗,我會(huì)屠城
屠城這兩個(gè)字太重,終究還是讓薩布丹心中顫抖了一下。
周元看向他,瞇眼道："薩布丹,給你一個(gè)機(jī)會(huì),如果你能勸說(shuō)大庫(kù)倫下跪投降,并交出溫鐵黎等一眾叛徒,我可以不屠城
薩布丹惡狠狠地瞪了周元一眼,并沒(méi)有說(shuō)話。
周元道："你可以拒絕,但我明確告訴你,這是蒙古的圣城,我不會(huì)像對(duì)待其他城市那般對(duì)付這里,我會(huì)先用大軍包圍,再用佛朗機(jī)炮轟擊,將這里徹底夷為平地
"我敢保證,三十門(mén)佛朗機(jī)炮轟擊足足一整天,大庫(kù)倫不會(huì)留下任何一堵完整的墻
"至于里面的人,別說(shuō)活命,他們連尸體都要爛成渣
薩布丹面容扭曲,咬牙切齒道："魔鬼！你是個(gè)魔鬼！你這么做會(huì)留下千古罵名的！"
周元道："我不在乎,為了防止溫鐵黎隱匿在百姓之中逃走,我認(rèn)為我有必要把大庫(kù)倫城中所有生命全部炸死
事實(shí)上佛朗機(jī)炮在賽音山達(dá)大戰(zhàn)的當(dāng)天,就用盡了炮彈。
而且就算炮彈充足,炮膛也支撐不住足足一天的轟炸。
可惜薩布丹不明白這些,他只知道那佛朗機(jī)炮簡(jiǎn)直是毀天滅地的神器,根本無(wú)法抵擋。
"只要投降,你便不殺"
薩布丹終于問(wèn)出了他最關(guān)心的問(wèn)題。
周元道："當(dāng)然,只要你們跪下投降,當(dāng)著百姓的面燒掉王旗,并交出溫鐵黎即一眾叛徒,我承諾不殺人
薩布丹厲吼道："下跪！投降！燒王旗！就算你承諾不殺人,蒙古的信仰也沒(méi)了！"
周元淡淡道："如果他們的信仰這么脆弱,那還是死了算了
對(duì)于周元來(lái)說(shuō),承諾不殺人,不是因?yàn)槿蚀?而是殺了這一萬(wàn)多騎兵,已經(jīng)意義不大了。
蒙古的核心城市,幾乎被他們搗毀了個(gè)干凈,幾十年之內(nèi),他們都沒(méi)有能力南下了。
而周元也不愿意讓自己手下的兄弟,在最接近理想的時(shí)刻,埋骨他鄉(xiāng)。
要?dú)⒁蝗f(wàn)多騎兵,即使在兵力優(yōu)勢(shì)足夠巨大的情況下,也難免要傷亡上萬(wàn)人。
這不是周元想要看到的。
綜合考慮之下,他才給薩布丹這個(gè)機(jī)會(huì)。
而對(duì)方,沒(méi)有拒絕的權(quán)力。
這一路走來(lái),薩布丹的骨氣和膽子早已沒(méi)了,他不敢拒絕,因?yàn)樗乐茉娴臅?huì)屠城。
"下跪投降燒王旗,好啊,好…"
他雨淚俱下,哽咽道："好啊,便由我薩布丹來(lái)做這蒙古的千古罪人吧,勇士們什么都沒(méi)做錯(cuò),他們之所以失敗,只是因?yàn)槲?
他抬起頭來(lái),看向周元,大吼道："放我進(jìn)城！我去！我照你說(shuō)的做！"
囚車(chē)打開(kāi),周元給了薩布丹一匹馬。
這個(gè)漠南漠北共尊的蒙古大可汗,像是一個(gè)流浪已久的乞丐,孤零零地走向了自己的圣城。
他沒(méi)有讓周元失望。