人生何處不相逢,原本看到訪人員名單便覺著眼熟,想不到竟真是故人。
一別數(shù)載,陳凱是萬萬沒想到再見那個叫做余佑漢的刀客時卻是在廣東的巡撫衙門。那個記憶中的年輕刀客經(jīng)過了這數(shù)年的歷練,越顯成熟,見得陳凱,哪怕陳凱已經(jīng)確認(rèn)了故人的身份他卻仍是照足了禮數(shù),不敢有半分失禮之處。
算一算,初見至今也有六年未見了,這六年來天下局勢天翻地覆了幾個來回,到今日,早已是今非昔比。當(dāng)年的那位將杭州官場戲耍了一番,并將王江這樣的重犯營救而出的陳近南正在他的眼前,早已是名震天下的人物。區(qū)區(qū)一個為人不識陳近南,更只是他輝煌過往的一個點(diǎn)綴而已,這對于曾經(jīng)在江西借陳近南之名暗殺叛徒和清廷官員的余佑漢而更是一份難以形容的感受。
爽朗的笑聲中,陳凱雙手扶起了這位舊識。寒暄一番,敘了敘舊,話題便回到了余佑漢此行的目的上來。
這幾年,其人始終實(shí)在吉安府那里協(xié)助天地會的鄒楠和贛西義軍首領(lǐng)劉京進(jìn)行抗清斗爭。護(hù)送、保衛(wèi)、刺殺、營救,在吉安府那也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶柡脻h,但凡是知道些內(nèi)情的無不是將其視作專諸、要離式的古之猛士,殊不知他其實(shí)完全志不在此,所求者實(shí)在只是一個心之所至,一個義之所致。
此番趕來,路上亦是免不了幾經(jīng)兇險(xiǎn)?？偹闶勤s到了廣州城,余佑漢見得談及正事,便將一路揣在懷中,不敢須彌離身的密信掏了出來,遞到陳凱的案前。
這上面記載了包括吉安府、臨江府、袁州府和瑞州府這四地的天地會發(fā)展現(xiàn)狀。尤其是吉安府,這里的山區(qū)聚集了大量的百姓,天地會在其中發(fā)展抗清義軍,每一處的堡寨的人員、糧草盡書于此,一大沓子信紙將信封撐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?
回書我會派人設(shè)法送回。你先回驛站休息,過些時日,我可能需要你出一趟遠(yuǎn)門。
送走了余佑漢,陳凱重新回到未完的工作當(dāng)中。粵西南在郭之奇的運(yùn)作下大體抵定,包括周金湯、鄧耀、高進(jìn)庫等將領(lǐng)率部入桂,充實(shí)廣西防務(wù),陳凱會分批給予一定的武器、錢糧作為補(bǔ)貼。
各府縣方面,官員基本上都是原地留任,陳凱暫時不打算動他們,留待日后升遷、降職、平調(diào)之流的正常調(diào)動再徹底完成消化工作,倒也不急于一時。周騰鳳,作為留任的粵西文官集團(tuán)官員中官階最高者,昨日也送到了一份報(bào)告高、廉、雷三府具體情況的報(bào)告。文字之中,無有半字阿諛,但是這一份下級向上級的報(bào)告,就已經(jīng)能夠說明了態(tài)度問題。
咨議局正在籌建之中,這三個府的防務(wù)也在進(jìn)行交割。相較之下,對于西班牙人的禁運(yùn)、禁航政策則率先得到了執(zhí)行,任何前往馬尼拉的海船,或是由馬尼拉方面派來進(jìn)行貿(mào)易的海船都已經(jīng)進(jìn)入了明軍的打擊范圍之內(nèi),不似先前礙于不好攻伐友軍而對一些違禁海船睜一只眼閉一只眼。
郭之奇在兌現(xiàn)承諾,陳凱這邊自然也沒有爽約的打算。隨著一聲令下,肇慶府北部的明軍集團(tuán)便展開對梧州府清軍的頻繁突襲,壓力陡然而增。同時,南贛方面的明軍也沒有閑著,將實(shí)際控制線繼續(xù)向北推進(jìn),逼得陳兵吉安府的清軍不得不持續(xù)向交戰(zhàn)區(qū)增兵。
梧州、吉安,這都是洪承疇西南經(jīng)略衙門的轄區(qū)。尤其是吉安府那里,本就是南贛落入明軍之手后不得以的退而求其次。
地勢上不占優(yōu)不說,吉安府的天地會在民間也有很大的力量。照著過往的報(bào)告,以及余佑漢的描述,那里的抗清義軍本就有著一定的規(guī)模,清軍屢次進(jìn)剿,確有削弱,但是大軍駐扎,盤剝地方,又給了他們以大量的人力、物力補(bǔ)充。反倒是隨著人口的不斷流失,吉安府原本由前江西巡撫蔡士英主導(dǎo)的恢復(fù)民生成效早已不復(fù)當(dāng)年,清軍想要就地征糧拉夫的難度也在不斷提高,只得越來越多的從其他府縣,甚至是省份調(diào)集糧草。
清軍兩處受壓,勢必會吸引一部分部隊(duì),使得他們無暇他顧。這是兌現(xiàn)諾,卻不是全部,實(shí)在是陳凱現(xiàn)階段也實(shí)在沒辦法一次性做全了。
廣州城外,早前因移鎮(zhèn)福建而空下來的軍營已然重新恢復(fù)了充實(shí)。營房為這兩日才從高州府過來的撫標(biāo)第四鎮(zhèn)和第五鎮(zhèn)所占據(jù)。這兩支主干為張?jiān)?、郭登第本部兵馬的軍隊(duì)從高州府匆匆趕來,早已換上了撫標(biāo)的旗號。
擴(kuò)編還在進(jìn)行之中,軍官、士卒的軍服都是入營時重新?lián)Q過的,原本身上的那些破破爛爛則一律被收繳、處理,以免孳生細(xì)菌。倒是那些軍服,仍舊是按照當(dāng)初的軍服制作工坊的那種標(biāo)準(zhǔn)尺寸成衣來縫制的,難免有不合身的地方,所以衙門專門動用了一批裁縫的徭役,讓他們挨個營房為軍官、士卒們改尺寸。
訓(xùn)練還未正式展開,不過這里基本上都是老卒,基本的令行禁止以及武器使用都是不用說的,有幾分基礎(chǔ)便是可以省卻不少時間。
亦是由于正式訓(xùn)練尚未開始,軍官、士卒們就顯得要閑暇不少。這幾日,倒也不是全然沒有事情做,要熟悉鄭氏集團(tuán)的軍法,更要曉得軍中的那些監(jiān)營、監(jiān)事們也不似他們原本鎮(zhèn)里、營里的鎮(zhèn)撫們那般好說話的。無論是那位遠(yuǎn)在福建的閩王國姓爺,還是與他們只有一道城墻之隔的那位陳巡撫,都是對軍中法度極為重視的。便是他們各自的大帥,這一路上也是三令五申,哪個還敢不重視起來。