崔東山走后約莫半個(gè)時(shí)辰,讓一位相貌平平的漢子跑了趟客棧,找到陳平安,出示了一塊大驪仙家諜子才能攜帶的太平無事牌。
陳平安神色如常,可心中差點(diǎn)炸毛,要知道在桐葉洲給算計(jì)最狠的一次,就是那塊太平山祖師堂嫡傳玉牌,一朝被蛇咬十年怕井繩。而且兩塊玉牌剛好都有太平二字,陳平安難免犯怵。
那名蟄伏青鸞國多年的大驪諜子,能夠擔(dān)任這種身份的修士,得三者兼?zhèn)?本事高,能殺人也能逃命。心智堅(jiān)韌,耐得住寂寞,可以堅(jiān)守初衷,數(shù)年甚至是數(shù)十年死忠大驪。再就是必須擅長察觀色,不然就會(huì)是一顆沒有生發(fā)之氣的呆板棋子,意義不大。
所以漢子一瞬間就捕捉到這位年輕仙師的細(xì)微異樣,只是這些,與他無關(guān),此次光明正大地現(xiàn)身走入百花苑,事后收尾一事,少不得要解決諸多麻煩,沒辦法,那位大人身份太過嚇人,進(jìn)入這座青鸞國皇帝眼皮子底下的郡城后,不但直接上門找到了他,還出示了一枚品秩最高的繡虎兵符,能夠調(diào)動(dòng)所有大驪之外的諜子死士。
大驪諜報(bào)機(jī)構(gòu),最早是三足鼎立之勢,牛馬欄、銅人捧露臺(tái)、綠波亭,國師繡虎,藩王宋長鏡,和那位后宮娘娘,各自執(zhí)掌一塊地盤,前幾年手握綠波亭的娘娘,突然去了一座毗鄰京城的仙山結(jié)茅修行,退出大驪中樞,綠波亭就劃歸國師,后來竟是連藩王宋長鏡的捧露臺(tái),在皇帝陛下授意下,一并交給國師經(jīng)營,繡虎崔瀺如今可謂大權(quán)獨(dú)攬。
漢子以久違的大驪官話,與陳平安說了那位大人交待的事情。
原來是那頭隱匿城外的黃牛,決定跟隨崔東山遠(yuǎn)游,而崔東山也會(huì)給這頭地牛之屬的觀海境妖物,一份機(jī)緣,順利結(jié)成金丹,希望很大。
陳平安微微松了口氣,問道：敢問先生手上這塊無事牌,是什么品秩
漢子沒有任何猶豫,坦誠道：回稟公子,是第二高品。在下受之有愧,誠惶誠恐。
關(guān)于太平無事牌的品秩高低,這本身就是一樁不小的機(jī)密,只是那位大人要求自己有問必答,漢子不敢有絲毫懈怠。
漢子站起身,畢恭畢敬拿出一只錢袋子,那位大人還要屬下將此物交給公子,說是‘束脩數(shù)條’。
陳平安起身接過一袋子……銅錢,哭笑不得,放在桌上,對這位大驪諜子抱拳道：勞煩先生跑這一趟了,希望不會(huì)給先生帶來一個(gè)爛攤子。
漢子有了些笑意,有這句話其實(shí)就很夠了,何況為大驪賣命效死,本就是職責(zé)所在,抱拳還禮,公子客氣了。
陳平安在漢子離開后,打開那只材質(zhì)普通的棉布錢袋,將銅錢倒出,一小堆,不知道崔東山葫蘆里賣什么藥,難道就真的只是私塾拜師禮
裴錢埋怨道：崔東山真是的,不說一袋子小暑錢,一袋子雪花錢也行啊。怎么給師父你當(dāng)學(xué)生,恁的小氣。
陳平安見錢袋子和銅錢應(yīng)該真沒有什么玄機(jī),反而心情好轉(zhuǎn)幾分,猶豫了一下,沒有放入地盤更大的咫尺物,而是收起來放入方寸物飛劍十五當(dāng)中,
陳平安笑著揉了揉裴錢的小腦袋,黑炭小丫頭笑瞇起眼。
像只小貓兒。
之后裴錢開始抄書寫字,一筆一劃,一絲不茍。習(xí)慣成自然,如今若是讓她哪天不抄書,反而渾身不自在。
陳平安就繞著桌子,練習(xí)那個(gè)揚(yáng)拳意要教天地倒轉(zhuǎn)的拳樁,姿勢再怪,旁人看久了,就見怪不怪了。
這天暮色里,朱斂來到陳平安屋子,看到裴錢正坐在桌旁,一手拿著他送她的游俠演義小說,一手比劃著書上描述的蹩腳招式,嘴里哼哼哈哈的,陳平安落座后,桌上手邊隔著一本尚未合上的法家典籍。朱斂笑道：少爺真是事事勤勉,天下無難事只怕有心人,這句老話應(yīng)該就是專門為少爺說的。
畫卷四人,雖說走出畫卷之初,哪怕是到今天為止,仍是各懷心思,可拋開這些不說,從桐葉洲大泉王朝一路相伴,走到這寶瓶洲青鸞國,多次生死相依,并肩作戰(zhàn),結(jié)果一天功夫,隋右邊、盧白象和魏羨就離去遠(yuǎn)游,只剩下眼前這位佝僂老人,陳平安要說沒有半點(diǎn)離別愁緒,肯定是自欺欺人。
于是陳平安拿出了兩壺桂花釀,一人一壺,對坐而飲。
朱斂笑道：少爺為何始終不問老奴,到底怎么就能夠在武道上跨出兩大步
如果是在崔東山下完那盤棋外棋之前,陳平安可能還會(huì)斟酌權(quán)衡一番,又興許是喝過了幾口桂花釀,便不愿意太過勾心斗角,笑道：是還沒有點(diǎn)壓箱底的心事和秘密,不愿拿出來曬太陽給人看,很正常,我不也一樣,只要不是害人之心,藏著就藏著吧,說不定就……跟我們手里的桂花釀一樣,越放越香。
朱斂晃了晃手中酒壺,咧嘴笑道：可既然少爺愿意給這壺酒喝,那老奴也就愿意拿出來開懷痛飲了,老酒,新酒,都是酒,先喝為敬,少爺,走一個(gè)
陳平安笑著跟朱斂酒壺碰酒壺,各自大喝了一口?？吹门徨X十分眼饞,桂花釀她是嘗過滋味的,上次在老龍城灰塵藥鋪的那頓年夜飯上,陳平安給她倒了一小杯,甜得很,好喝極了。
朱斂抹了把嘴,少爺還記得那位姓荀的老前輩吧
陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭。
朱斂笑道：老奴破開六境大瓶頸,緊跟著隋右邊躋身第七境金身境,是水到渠成的事情,少爺不會(huì)感到任何奇怪,但是后來老奴偷偷摸摸又成了遠(yuǎn)游境,這里邊,九境武夫鄭大風(fēng)的喂拳,老龍城戰(zhàn)死了一次,荀老前輩的指點(diǎn)迷津,以及最后又拉扯了老奴一把,再加上老奴自身所走武學(xué)路數(shù),與隋右邊三人大不相同,環(huán)環(huán)相扣,缺一不可。非是老奴自夸,老奴所走武道,雖是藕花福地那么個(gè)小地方悟出來的,可根祇就只有四個(gè)字,厚積薄發(fā),自認(rèn)便是在奇才輩出、神仙亂飛的浩然天下,都不算差。
老奴打一套拳,少爺看看能否瞧出些端倪。
朱斂放下酒壺,笑著起身,走到桌子與房門之間的空地,本就身形矮小佝僂、拳意貌似松垮提不起的武瘋子,身架子愈發(fā)蜷縮,手腳背脊肩腰,皆是如此,讓旁人看得十分別扭,裴錢一眼看去,就覺得這個(gè)朱斂愈發(fā)小了,只是比起平時(shí)懶洋洋的矮老頭,這一縮去,力氣和拳意,好像反而一下子就都迸發(fā)出來了。
猿猴之形。
朱斂身形擰轉(zhuǎn),步伐詭譎,看似隨意出拳,骨架收攏,只是在身架偶爾舒展的某一瞬間,就有雷霆萬鈞的拳意傾瀉而出。
裴錢覺得有些眼熟。
陳平安心中贊嘆不已,武瘋子武瘋子,真是天資卓絕,不愧是丁嬰之前的藕花福地天下第一人,一場場生死大戰(zhàn)之后,之前陳平安就心中堅(jiān)信,單論捉對廝殺分生死,畫卷四人,在境界相當(dāng)?shù)那疤嵯?最后活下來的,多半會(huì)是這個(gè)朱斂。
竟是將太平山女冠黃庭當(dāng)初在藥鋪后院,傳授裴錢白猿背劍術(shù)和拖動(dòng)法時(shí)的刀劍真意,轉(zhuǎn)變成了朱斂自身的拳意。
當(dāng)然,這其中,又有朱斂近水樓臺(tái)的先天優(yōu)勢,因?yàn)橹鞌康娜ê臀鋵W(xué),相對隋右邊三人,最為接近黃庭傳授劍術(shù)刀法的精氣神。
可朱斂能夠在旁觀看黃庭幾眼,就學(xué)得如此形神具備,并且融入自身拳意,朱斂這份眼力和根骨,陳平安不得不佩服。
朱斂停下拳架,笑道：少爺好眼力。
裴錢有些服氣。
老廚子你適可而止啊,這樣的馬屁也說得出口我?guī)煾缚蛇€一個(gè)字都沒說呢。
朱斂斂了斂笑意,以比較罕見的認(rèn)真神色,緩緩道：這條路,類似隋右邊的仗劍飛升,只能慘淡收場,在藕花福地已經(jīng)證明是一條不歸路,所以老奴到死都沒能等到那一聲春雷炸響,只是在少爺家鄉(xiāng),就不存在攻不破的關(guān)隘城池了。
陳平安由衷贊嘆道：可是歸根結(jié)底,還是你朱斂站得高,看得足夠遠(yuǎn)。
陳平安突然擔(dān)憂道：只是你連破兩境,第七境的底子,會(huì)不會(huì)不夠牢固
朱斂嘆了口氣,點(diǎn)頭道：比起第六境的堅(jiān)固程度,我先前那金身境確實(shí)很一般。
朱斂喝了口酒,但是沒辦法,荀老前輩道破了一句天機(jī),說寶瓶洲所有看似前程遠(yuǎn)大的天才武夫,如果再磨磨蹭蹭,那么這座寶瓶洲,就會(huì)是所有七八境純粹武夫的傷心地,這輩子就算是沒啥大指望了。所以我就想要走得快一些,步子邁得大一些,趁早到達(dá)九境,先占據(jù)一席之地再說,至于之后是否如同圍棋國手里邊,淪為弱九段,總好過一輩子待在八段。
陳平安思量一番,先前在縣城武廟,崔東山以神通顯化過青鸞一國武運(yùn),所以朱斂所說,并非全然沒有道理,唯一的隱患,朱斂自己已經(jīng)看得真切,就是某天躋身九境后,斷頭路極有可能就斷在了九境上,無望到達(dá)真正的止境,再就是屈指可數(shù)的九境武夫當(dāng)中,又有強(qiáng)弱高低,一旦廝殺,甚至不同于圍棋九段對弈,可以用神仙手扭轉(zhuǎn)劣勢,九境武夫底子差的,對上好的,就只有死。
按照鄭大風(fēng)的說法,當(dāng)初宋長鏡離開驪珠洞天之前,如果不是楊老頭暗中授意,李二當(dāng)時(shí)就能打死同為九境的宋長鏡。
陳平安說道：先到先得,落袋為安,不失為一條可行的路子。
朱斂笑道：老奴當(dāng)然奢望傳說中的武道十境,卻不敢半點(diǎn)瞧不起九境,灰塵藥鋪那邊,鄭大風(fēng)一打四,幫著喂拳,我們四個(gè),其實(shí)誰肚子里不憋著口窩囊氣。只不過技不如人,就得認(rèn),我們四個(gè),這點(diǎn)氣度還是有的,不然鄭大風(fēng)瞧不起咱們藕花福地,說不定少爺也會(huì)。
陳平安感慨道：我算是半個(gè)藕花福地的人,因?yàn)槲以谀沁厹舻娜兆?不短,你們四個(gè)歲數(shù)加起來,估計(jì)還差不多,只是就像你說的,腳下走得快,步子大,當(dāng)時(shí)我對于光陰流逝感覺不深而已。
朱斂說道：少爺是鴻運(yùn)當(dāng)頭的天之驕子,有此福緣,理所當(dāng)然……
裴錢驀然大怒,放你個(gè)屁！
朱斂愕然,然后笑容玩味,呦呵,這小黑炭腰桿硬了不少啊。只是朱斂再一看,就發(fā)現(xiàn)裴錢神色不太對勁,不像是平常時(shí)候。
陳平安也有些訝異,知道朱斂不太會(huì)在這種事情上生氣,陳平安就沒有深思裴錢為何突然惱火起來。
朱斂沒來由想起那位眉心有痣的神仙少年,第一次切磋前,崔東山說看你這副臉上笑嘻嘻心里賤兮兮的鳥樣,我很不爽,我們打一架,我說到做到,雙手雙腳都不動(dòng),任你拳打腳踢,皺一下眉頭,就算我輸。最后嘛,就讓朱斂知道了什么叫大隋書院的多寶神仙,如何在京城一戰(zhàn)成名,給崔東山掙到手一個(gè)蔡家便宜老祖宗的綽號(hào)。
朱斂笑道：少爺,你這位學(xué)生崔東山,真真是位妙人,妙不可。
陳平安無奈道：甘苦自知,以后有機(jī)會(huì),我可以跟你說說里邊的恩怨。
朱斂走后,裴錢還在生悶氣。
陳平安笑問道：午飯吃得太辣,火氣大
裴錢低著頭,不說話。
陳平安只當(dāng)是來去如風(fēng)的孩子脾氣,就開始繼續(xù)翻閱那本法家書籍。
第二天清晨時(shí)分,背著劍仙和竹箱的陳平安,斜挎包裹、手持行山杖、腰間刀劍錯(cuò)的裴錢,朱斂,石柔,動(dòng)身去往青鸞國京城。當(dāng)然還有在地底下穿行自如的蓮花小人兒。
依舊是寒磣的步行遠(yuǎn)游,算是陳平安一行人默認(rèn)的老規(guī)矩了。
裴錢頭頂戴著個(gè)柳條編織而成的花環(huán),跟陳平安說崔東山教了她用行山杖在地上畫圓圈,能夠讓山水精怪和鬼魅魍魎一看到就嚇跑,只是太難學(xué)了些,她今兒還這門仙術(shù)的邊兒都沒摸找呢,本來想著哪天學(xué)成了再告訴師父的,后來想了想,覺得萬一這輩子都學(xué)不會(huì),豈不是幾十年一百年都得憋著不說,那也太可憐啦。
陳平安笑著聽裴錢絮絮叨叨。
女鬼石柔在畫卷四人當(dāng)中,最不喜歡的就是這個(gè)色瞇瞇的佝僂老頭。
如今她和朱斂在陳平安裴錢這對師徒身后并肩而行,讓她渾身難受。
可每次她故意放慢腳步,朱斂就跟著放慢,從來不說話,就是看著老者形容的杜懋笑。
石柔忍不住心中作嘔,總覺得朱斂的視線,尤為油膩惡心。尤其是在陳平安幫著裴錢折斷柳條的時(shí)候,朱斂這個(gè)老王八蛋,竟然趁她不注意,偷偷捏了一下杜懋的肩膀。
石柔嚇了一大跳。
朱斂當(dāng)時(shí)笑瞇瞇道：不小心不小心,莫見怪。
她如今雖然是這副仙人遺蛻的主人,只是暫時(shí)還是名不正不順的狀態(tài),類似不被朝廷正統(tǒng)認(rèn)可的地方淫祠,所以即便擁有直指大道的方便法門,可以走一條讓地仙瞠目的捷徑,但是崔東山幫她掂量過斤兩,她先前所學(xué)那點(diǎn)陰物天賦的微末伎倆,打個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的觀海境修士都懸,即便崔東山教了她一手傍身術(shù)法和幾件保命符,至多對付個(gè)龍門境修士,唯一的用處,就是靠著遺蛻,在危急時(shí)刻,站出來幫助陳平安扛刀子擋飛劍、抵御地仙法寶。
崔東山也告訴過她,那個(gè)喜歡看才子佳人神仙打架的老色胚,如今已是遠(yuǎn)游境武夫,要她悠著點(diǎn)。
所以石柔一直故意粗著嗓音與人說話,以及盡量不開口。
石柔自認(rèn)可以遭受世間萬般苦,身軀皮囊挨上千刀萬剮也好,死后神魂被點(diǎn)燈也罷,都熬得住,唯獨(dú)朱斂這種視線,讓她束手無策。
朱斂突然湊近些,石柔趕緊挪開數(shù)步。
朱斂輕聲笑道：你這副體魄我摸得出來,應(yīng)該不是女子之身,給人施展了仙家障眼法,的的確確是個(gè)男子身軀……
石柔冷聲道：朱老先生真是慧眼如炬。
朱斂繼續(xù)道：那么敢問小姐芳齡
石柔心中一顫,你在開什么玩笑
朱斂腳步不停,轉(zhuǎn)頭笑望著石柔,我朱斂看人看心,皮囊俊丑,其實(shí)沒那么重要。
石柔幾乎要瘋了。
石柔快步向前,打算投靠陳平安。
朱斂這次沒有跟上,就在石柔背后微笑道：只看姑娘走路時(shí)天然流露的風(fēng)情,哪怕故意遮掩,仍是給我瞧出了腰肢擰轉(zhuǎn)如柳枝搖曳的滋味,所以我敢斷,姑娘生前必然是一位美人！
石柔真瘋了。
陳平安只得轉(zhuǎn)頭,仗義執(zhí)道：行了,朱斂你收斂點(diǎn),以后不許拿此事調(diào)笑石柔。
朱斂立即點(diǎn)頭,老奴記下了。
裴錢有些迷糊,師父也學(xué)會(huì)自己的變臉神通啦,方才轉(zhuǎn)頭前,臉上還帶著笑意呢,一轉(zhuǎn)頭,就嚴(yán)肅許多。
陳平安回頭后,對裴錢眨眨眼。
裴錢立即以眼神示意自己懂了。
裴錢偷著笑,我們師徒,心有靈犀哩。
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藕花福地。
南苑國京師的某些有心人,都注意到了狀元巷附近的那棟宅子,出現(xiàn)了一位僅憑相貌、氣度就可以斷定為謫仙人的年輕人。
他深居簡出,每次外出露面,要么手持折扇,要么拎著一壺酒,悠閑散步,不會(huì)走遠(yuǎn),而且路線固定,來來回回就那么幾條街巷。
他名叫陸抬,不知通過什么門路,從京城教坊陸陸續(xù)續(xù)買了幾名出身官宦的妙齡少女,作為奴婢,金屋藏嬌在那棟僻靜宅子,不過說實(shí)話,論姿容,那些美婢其實(shí)還不如他這個(gè)主人。
陸抬跟附近那座學(xué)塾的教書匠,種老先生,討要了一名長相過得去的南苑國女諜子,作為他跟朝廷傳遞消息的橋梁,省得他在宅子和皇宮之間飛來飛去,南苑國皇室多沒面子。
今天拂曉時(shí)分,陸抬走出宅子,合攏折扇,輕輕敲打手心,當(dāng)他走過街巷拐角,很快就從一間綢緞鋪?zhàn)幼叱鑫粙D人,小心翼翼走到陸抬身邊,沒敢多看這位世間罕見的貴公子,她害怕自己深陷其中,某天連家國大義都能不管。世間男人好美色,女子不一樣誰不愿意看些賞心悅目的風(fēng)景
這位曾經(jīng)深入塞外腹地的老資歷諜子,一身市井殷實(shí)門戶婦人的裝束,輕聲道：陸公子,最新的十人榜單,敬仰樓那邊已經(jīng)出爐,即將傳遍四國朝野,只是這次沒有詳細(xì)的名次,有些奇怪,我們衙門這邊覺得應(yīng)該是登榜新人太多,相互之間又無比試記錄,所以暫時(shí)無法給出確切的名次。
陸抬目視前方,微笑道：說說看。
婦人嗓音輕柔,除了陸公子和我們國師大人之外,還有湖山派掌門俞真意,鳥瞰峰劍仙陸舫,前不久從我們這邊離開的龍武大將軍唐鐵意,臂圣程元山,已經(jīng)還俗的前白河寺老禪師。此外四人,都是新鮮面孔,敬仰樓給出了大略背景和出手。
陸抬點(diǎn)點(diǎn)頭,說說看。
一位首次現(xiàn)身于某座湖邊的年輕道人,無名無姓,瘋瘋癲癲,反反復(fù)復(fù)說著誰都聽不懂的一句話。
一個(gè)將簪花郎從春潮宮驅(qū)逐出去的青衫書生,約莫三十歲,似乎精通仙家術(shù)法,揚(yáng)三年之后,要與大宗師俞真意一較高下。
一名自稱南苑國方士之祖的高大老人,穿著與口音,確是我們南苑國早期風(fēng)格,此人如今正往南苑國趕來,說他已經(jīng)完成了皇帝密令,一路上收取了十?dāng)?shù)位弟子。
一位赤手空拳的中年武夫,侏儒體型,出現(xiàn)在塞外邊境上,殺戮成性,性情乖僻,所到之處,全憑喜好,一通濫殺,死在他手上的無辜百姓已經(jīng)多達(dá)數(shù)百人,草原四百精騎圍殺此人,給他殺了一干二凈。
婦人又道：除了公子在內(nèi)天下十人,還有副榜十人,我們皇子殿下,簪花郎周仕,都位列其中。
陸抬晃了晃折扇,這些無需細(xì)說,意義不大。將來真正有機(jī)會(huì)擠掉前十的人物,反而不會(huì)這么早出現(xiàn)在副榜上邊。
婦人識(shí)趣停步。
陸抬走在一條恢復(fù)市井熱鬧的大街上,早前有人在這里,一人對峙各方大宗師,打了個(gè)天翻地覆慨而慷,動(dòng)靜極大,南苑國京城百姓都有所察覺,所以如今成為了一處外鄉(xiāng)江湖人士,必須來此瞻仰的武林圣地,只是這些江湖豪俠、門派高人,清楚此處必然有南苑國諜報(bào)眼線盯著,反而不敢造次,一般都是走完了這條街就離開。
先前就有魔教中人,借此機(jī)會(huì),鬼鬼祟祟,試探那座于魔教而極有淵源的宅子,無一例外,都給陸抬收拾得干凈,要么被他擰掉腦袋,要么各自幫他做件事,活著離開宅子附近,撒網(wǎng)出去。一時(shí)間分崩離析的魔教三座山頭,都聽說了此人,想要重整山頭,而且給了他們幾位魔道巨擘一個(gè)期限,若是到時(shí)候不去南苑國京城納頭便拜,他就會(huì)一一找上門去,將魔教三支鏟平,這家伙猖狂至極,甚至讓人公然捎話給他們,魔教如今面臨滅門之禍,三支勢力應(yīng)當(dāng)同仇敵愾,才有一線生機(jī)。
天色尚早,街上行人不多,市井煙火氣還不算重,陸抬行走其中,抬頭看天,要變天了。