林閣老府。

林閣老和謝珣在下棋,林閣老有三子兩女,長子和長女是嫡出,其他子女是庶出。林閣老一視同仁,教養(yǎng)很好,三個兒子都高中進士,且進翰林。兄友弟恭,相互扶持,長孫林和禮是出了名的文曲星轉(zhuǎn)世,三元及第。

長女嫁給鎮(zhèn)北侯謝淵,庶女嫁到永寧伯爵府,婚姻美滿。

林閣老和夫人都寵愛嫡女,格外疼愛謝珣,自謝珣回京養(yǎng)傷,時常叫他過府小住。

外祖父,今日這棋走得急躁了些。謝珣手執(zhí)黑子,落在棋盤上,已成圍殺之局,眉目含笑地看著林閣老,我贏了。

你這小子下棋東一竿子,西一竿子,看著毫無章法,實則心有城府,外祖父都被你騙了。林閣老慈愛和氣地看著外孫,再看棋盤,他輸了,落子無悔,這一局已無補救之法。

謝珣輕笑說,是外祖父手下留情。

林閣老起身,謝珣去扶,他已年近古稀,行動已略有遲緩,再精明睿智的老人也抵不過歲月的無情。謝珣陪著他到廊下的搖椅坐著,爐上燒炭煮水,茶桌上有一整套的茶具,謝珣燙過茶具,慢條斯理地泡茶。林閣老看著謝珣,眼里慈愛,他最疼愛的兩個孫輩,林和禮和謝珣,一文一武,都是他的掌心肉。

這兩年時局漸穩(wěn),卻又逢天災,軍糧一案是兵部督辦不力,查起來卻困難重重,故而懸之未決。知許,外祖父也知道,你為寧州殫精竭慮,想為將士們討一個公道?？沙趾蛻?zhàn)局不同,朝中關(guān)系盤根錯節(jié),牽一發(fā)動全身。林尚書下去了,誰能保證新任尚書能做得更好

鎮(zhèn)北侯雖遠在寧州,卻仍能一手掌控朝局,一有林閣老從周斡旋,二是有一批忠心武將寧死直諫。林尚書被撤,是安遠侯在謝珣的授意下,借故發(fā)難,一擊即中。林尚書這一脈是忠實的皇權(quán)派,皇帝被迫折翼。

外祖父,孫兒以為,在其位謀其職,既做不好,那就換個人。謝珣為他倒了杯茶,若再做不好,那就再換,人多得是。

你這是孩子話。林閣老奉茶輕笑說,簪纓世家裙帶關(guān)系復雜,自成一派,相互維護。林尚書在軍糧案上的錯……換成旁人,也是一樣。他上不能違抗皇命,下籌不出軍糧,他又能如何

天下糧倉十有九空,是因為簪纓世家搬空了糧倉,百姓們在天災時受難,權(quán)貴卻是聲色犬馬。將士們在寧州奮勇殺敵,權(quán)貴們在京中花天酒地。外敵虎視眈眈,他們醉生夢死。外祖父,寧州若破。只靠皇城內(nèi)的兩萬禁軍,歪瓜裂棗的五萬屯田軍是守不住京城的。謝珣眉目冷漠如雪,簪纓權(quán)貴把控燕陽百分之八十的土地,私人糧倉里,倉鼠遍地,即便如此也不愿意支援寧州,外祖父,你一生忠于皇權(quán),維護世家利益,你見過寧州的尸殍遍野,血流成河嗎

承啟三年,我調(diào)任江南布政使,正逢雨季,黃河決堤,瘟疫橫行。那一年的江南城鎮(zhèn)十室九空,尸橫遍野,父母食子一事屢見不鮮。知許,不是只有戰(zhàn)場會血流成河,外祖父是忠于皇權(quán),是因為一朝更迭便是浮尸萬里,受苦受難的永遠是百姓。外祖父一生都在平衡世家和清流的局面,朝中每年都有清流寒門學子出人頭地,簪纓世家沉疴難治,不在一朝一夕,也非一人之力所能及。林閣老語重心長,鎮(zhèn)北侯府功高震主,又不愿意放權(quán),皇帝忌憚,世家排擠,朝局講究平衡,一旦失衡會招來事端。

院內(nèi)秋風過,落下一地桂花香。

有一朵桂花被風吹落在茶盞里,謝珣淡淡說,父親不放手,皆因一旦放手,世家必會爭權(quán)奪勢而不顧寧州戰(zhàn)亂,邊境幾十萬大軍都會陷于苦戰(zhàn)。姐姐自斷姻緣進宮,至今無所出。母親,姨娘們在京為質(zhì)。父親,哥哥們都在戰(zhàn)場殺敵,我鎮(zhèn)北侯府一門十幾口人,哪個愿意過這樣的日子人人都說鎮(zhèn)北侯府功高震主,狼子野心,皇室忌憚,世家排擠,難道要我父子四人全都戰(zhàn)死沙場,才能證明我們的忠誠嗎