曹耕心來到京城一座僻靜陋巷的宅子,掏出一把鑰匙,打開院門,兩進小院,滿地塵土落葉,還有一股撲面而來的腐敗氣息,久無人住的宅子,老得就是快一些。

這還是曹耕心第一次跨入院子,之前幾次都是過門不入,因為某人在一封密信上囑咐過當時的曹督造,將來等到誰繼任大驪國師了,就來這邊打開院子,召開一場議事,但是議什么事,召集誰,信上都沒交代,對方只是給了曹耕心一個不領朝廷俸祿、不被朝廷錄入職官志的頭銜,院內(nèi)竟然就有一口小水井,曹耕心蹲在井口往里邊瞧了一會兒,黑黢黢的,不像有尸體,也不像是通往某座陸地龍宮的入口,既不晦氣,也無財運,更無艷遇了,曹耕心便丟了顆石子進去,咚一聲,還好,可以汲水,打了水,曹耕心去雜物間拿來掃帚簸箕,開始打掃庭院,正屋和兩邊廂房都空落落的,一窮二白,不過如此。

曹耕心忙完這些,坐在井口那邊,摘下腰間那只包漿油亮的紫色小葫蘆酒壺,拔去酒塞,仰頭喝了一口宮內(nèi)御賜的長春釀。

正屋門口那邊貼了一副春聯(lián),只是年月一久,年復一年的風吹雨打烈日曝曬,原本紅紙材質的春聯(lián)早已泛白,字跡如石碑漫漶不明,而且失掉了上聯(lián)的前半段。

下筆無神,人云亦云。

天將喪斯文也,道之顯者在吾,開卷有益,斯文在茲。

曹耕心喝過約莫三兩酒,都沒想好如何補全對聯(lián)內(nèi)容,悻悻然作罷,別好酒葫蘆,從袖中摸出一塊玉牌,篆文"地支"。

按照信上的繁瑣方式,往玉牌之內(nèi)澆灌靈氣,就像用不同的筆畫順序書寫"地支"二字。

片刻之后,便有兩撥人先后趕來小院,曹耕心神色自若,這是他在準備喊人之前就想好的,必須裝出幾分山上的神仙氣派,不能怯場,只是等到曹侍郎睜眼,發(fā)現(xiàn)那周海鏡也在其中,就有點神色不自然,只因為他的叔叔曹枰在去往蠻荒天下的日墜渡口之前,曾經(jīng)把曹耕心喊到書房那邊,其中一件事,就是讓老大不小的曹耕心娶親生子,如果等曹枰返回大驪,還是八字沒一撇,相信曹枰肯定就會抽出腰間玉帶,讓曹侍郎吃一頓類似竹鞭炒肉的飽飯了,當時曹耕心就拿這位女子大宗師當擋箭牌,不曾想曹枰就當真了。

院內(nèi)無官身。

所以曹耕心瞧見了皇子宋續(xù),也沒起身打招呼。

袁化境問道："曹耕心,你怎么擁有這塊玉牌"

因為按照地支一脈的規(guī)矩,見此玉牌如見崔瀺。

余瑜笑道："過過手而已,很快就會交給陳先生的,這算不算是物歸原主"

曹耕心笑道："那可不一定。不過一個吏部侍郎,就可以管你們十二人,諸位好像是有點掉價了。"

人才濟濟,一院子的神異高人,仙氣縹緲。

上柱國袁氏子弟,袁化境,元嬰境劍修。大驪皇子宋續(xù),金丹境劍修。神誥宗清潭福地出身的女子陣師,韓晝錦。上柱國余氏出身的兵家修士,余瑜。京師道錄,句容人氏,葛嶺。譯經(jīng)局沙彌,后覺。陰陽家練氣士隋霖。儒生陸翚。鬼修,改艷。精怪出身的少年,茍存?？嗍?。唯一一位純粹武夫,海邊漁民出身,山巔境宗師的周海鏡。

大驪地支十二人,曹耕心只認識大半。

片刻之后,一襲青衫出現(xiàn)在小巷,雙指彎曲,輕輕敲響院門,然后帶著小陌,跨過門檻進了院子,小陌輕輕關上院門。

曹耕心起身笑道："陳先生,沒想到我們這么快就又見面了。"

陳平安抖了抖袖子,身上的酒氣隨風飄散,笑道："沒有與曹侍郎客氣,剛帶著柳勖他們?nèi)チ艘惶溯牌押泳茦?不曾想那邊說報曹侍郎的名號,喝酒非但不打折,還要翻倍,不讓我們走了,我說不記賬行不行,酒樓說不行,我們想走都不成,拽著我們不讓走,說是能幫曹侍郎還一筆酒債是一筆。"

便是袁化境,都忍不住瞥了眼曹耕心。

陸翚、苦手幾個,曾經(jīng)在陳先生這邊吃過大苦頭,他們更是差點沒曹侍郎豎大拇指。

這位膽大包天的曹侍郎真心作死啊。

你說你坑誰不好,敢坑這位陳先生

只說陸翚,就曾被陳平安一手既如拳法又似劍術的"花開",瞬間被幾十把長劍釘穿。還有女鬼改艷,當時也沒見"那個陳平安"如何憐香惜玉,以一手據(jù)說是自創(chuàng)的劍招"片月",給當場剁碎了。

唯有周海鏡,屬于入行晚,她暫時還不知道輕重利害,并不清楚招惹陳平安的后果。所以她察覺到院內(nèi)氣氛不太對勁,就比較好奇,這幫天才中的天才,在我這邊不挺橫嘛,怎么今兒見著陳平安就跟老鼠見著貓一樣,至于嗎

曹耕心滿臉尷尬道："報應來得這么快嗎"

陳平安與他們解釋道："小陌說你們突然往一個地方湊,我就有點好奇,既然是曹侍郎在這邊召集你們,就沒我什么事了。"

曹耕心趕忙說道："有關系,陳先生休想置身事外,崔國師有話讓我當著你們雙方的面,公開說上一說。"

茍存是個眼里有活的,去屋內(nèi)搬了條長凳過來,想要讓陳先生有個坐的地方。

結果被改艷一把奪過,放在陳平安身邊。

就憑陳先生之前在兵部衙門里的那番金玉良,改艷這個客棧掌柜,別說搬條板凳,只要陳先生愿意,坐她都行！

改艷放長凳的時候,就見那個黃帽青鞋的青年朝自己微笑致意,她就還以微笑。

改艷只知道他是陳先生的貼身扈從,曾經(jīng)一起入宮覲見太后娘娘。

陳平安與改艷道了一聲謝,坐在長凳上,笑道："說說看,我聽著。"

曹耕心說道："就兩句話,一句話是給袁劍仙他們的,今天院內(nèi)擁有腰牌的,以后歸我管轄,不歸大驪新任國師調(diào)配,但是新任國師可以提出建議,僅此而已。第二句話,是說給陳先生的,其實崔國師的信上沒有提及名字……我復述一遍好了,信上怎么寫,我就怎么說了,‘你心不夠黑,出手不夠狠,根本用不好這撥人,如劍在鞘,長久消磨劍意而已,只會銳氣盡無,連累他們淪為食之無味棄之可惜的雞肋’。"

陳平安點點頭,雙手籠袖,面帶微笑,然后問道："崔師兄覺得我不行,倒是你能夠勝任"

曹耕心一時語噎。這個問題,可不好回答啊。

余瑜眼神熠熠光彩,以心聲說道："來了來了,押注押注。我賭陳先生會砍曹耕心,至少遞出一劍或打賞一拳。"

改艷立即附和道："這次我們別賭錢了,賭長春宮酒釀好了。"

陳平安伸出手,"把那封信拿過來看看。去菖蒲河喝酒之前,當然信得過在我家鄉(xiāng)為官、有口皆碑的曹督造,現(xiàn)在不好說。"

曹耕心無奈道："崔國師在信的末尾,專門提醒我閱后即毀,委實是給不了陳先生什么證據(jù)。"

陳平安問道："那就換個更簡單的證明方式,你怎么證明自己心夠黑手更狠"

曹耕心看了眼地支十二人,再望向那一襲青衫長褂坐長凳的男人,摘下酒葫蘆,提了提,笑呵呵道："說幾句真心話之前,陳先生,容我喝點酒壯壯膽"

陳平安拎了拎青色長褂,換成翹腿而坐的坐姿,伸出手掌,微笑道："大可隨意。"

曹耕心灌了一口酒,低下頭,抬起手背擦了擦嘴角,抬起頭,瞇眼而笑,"如果我早點進入這座院子,袁化境他們十二人,估計現(xiàn)在已經(jīng)身在寶瓶洲以南的某些京城、祖師堂門口了,某國皇帝的頭顱,某山掌門的尸體,翻一倍好了,總計有二十四。"

"返回大驪之前,再給那些朝廷、仙府留下一句提醒,如果之后在任何一封山水邸報上,看到有提及這些意外的噩耗或是訃告,又或是妄自猜測、栽贓嫁禍給北邊的某個王朝,那么作為回報,他們所在朝廷的那張龍椅,山上的掌門座椅,就會一直空著,坐一個沒一個。"

等到曹耕心語落定,院內(nèi)開始寂靜無聲。

曹耕心瞥了眼長凳那邊的一雙千層底布鞋,一只在地,一只懸空。

"以不義獵義則易,以義獵不義則難。"

曹耕心說完這句話,又喝了一大口酒,咕咚咕咚作響,別好酒葫蘆,"天下諸國廟算,以不義獵不義,就是天經(jīng)地義。陳國師以為然"

余瑜張大嘴巴,她一手握拳,使勁一揮。

曹耕心倒數(shù)第二句話,真是說到她心坎上了。

陳平安點點頭,"撇開孤例不談,都是這么個理。"

曹耕心嘆了口氣,似乎怎么都沒有想到會是這么個答案。很有道理的這句話,根本就不講道理嘛。

陳平安站起身,笑問道："曹耕心,以后你們地支一脈行事,我有無事先知情權和一否決權"

曹耕心道："崔國師在信上沒有說這個。"

陳平安說道："那就是有了。"

曹耕心無以對,只好重重嘆了口氣。

他突然問道："陳先生真帶著朋友去過菖蒲河了"

陳平安笑道："幸好喝酒壯膽才來這邊,你們聊你們的,我就不繼續(xù)留在這邊礙事了。"

陳平安帶著那位扈從離開院子,漸漸走出了小巷弄。

側耳聆聽腳步聲的曹耕心,確定他們走遠了,這才一屁股坐在井口上,扯開衣領扇風,開始自顧自喝酒壓驚。

茍存走到長凳那邊,想要搬回原位,卻被改艷阻止,茍存一臉疑惑,改艷理直氣壯說了句,她要搬去客棧當鎮(zhèn)店之寶。

余瑜坐在正屋門外的臺階那邊,稱贊道："曹翻倍,可以啊,很可以！"

余瑜年紀不大,家族輩分不低,在豪門世族扎堆的意遲巷、篪兒街那邊,她早就聽說過曹耕心、袁正定和劉洵美這些屬于上一輩的傳奇事跡,余瑜跟趙端明這些更年輕一輩的,都知道以前曹耕心是靠販賣艷本小說和春宮圖"發(fā)家"的,當年等到曹耕心去地方上當官,老人們都松了口氣,這個禍害終于走了。

曹耕心無奈道："這個綽號不太好聽。"

余瑜笑道："總比曹賊好聽吧。"

原來在意遲巷和篪兒街的兩代人中間,都習慣稱呼曹耕心為曹賊,掙錢,拱火,騙年紀更小的孩子喝酒,勾搭比他大的姐姐們,都是一把好手。

周海鏡雙臂環(huán)胸斜靠一處廂房門柱,笑瞇瞇問道："曹侍郎方才所說,都是真心話"

曹耕心瞥了眼女子的胳膊那邊,都不敢多看,苦笑道："酒都有假酒,何況是說出口的話。"

宋續(xù)說道："你的做法,后遺癥太大了。就算我們做事再隱秘,如今的觀湖書院又不是傻子。"

曹耕心笑了笑,"就是為了在陳國師那邊蒙混過關,不得已之,我自己都不信,你們信個什么。"

周海鏡打趣道："曹耕心,你就是一個侍郎,怎么跟皇子殿下說話呢。"

曹耕心一笑置之,只是狗改不了吃屎,借機又剮了一眼她那邊的渾圓風景。

上次他拉著趙端明去屋頂上看那場擂臺比武,到底是距離太遠,看得不夠真切。

袁化境問道："曹侍郎還有什么吩咐"

曹耕心笑道："各回各家,有事再聚。既然今日無事,那就打道回府。"

改艷一撥人返回那座客棧,各自在一座螺螄殼道場內(nèi)煉劍或煉氣。

聽從陳先生的建議,改艷主動與周海鏡聊了合伙做買賣、一起把客棧生意做大的想法。

周海鏡眼睛一亮,都不說行不行,直接跟改艷談如何分賬的事了,她獅子大開口,要跟改艷五五分賬。

要是先前聽周海鏡這么不上道,改艷直接就讓她滾蛋了,今天改艷心里有底,半點不慌,便聊了些自己的一些"心得",與周海鏡說了客棧接下來會如何運作的"一本生意經(jīng)",聽得周海鏡驚疑不定,改艷這傻子,莫不是被鬼上身了不對啊,她本身就是女鬼。那改艷就是……突然開竅了,有如神助！

就跟擂臺問拳差不多,氣勢一弱,就再難砍價了,周海鏡只得退讓一步,她跟改艷三七開。

然后就有一位剛剛被從門口"裁撤"掉的年輕女修,跑來與掌柜商量一事,說來了幾個來自北俱蘆洲的外鄉(xiāng)貴客,一個少年模樣的冤大頭,詢問能不能直接在客棧這邊購買那兩棟鄰水的宅子,"廬州月"和"彩云間",只要客棧這邊點頭,賣給他們這兩棟宅子,他們保證一年之內(nèi)至多一個月入住,剩余十一個月,或是更長,客棧都可以對外開放,至于其他客人下榻打尖,照收不誤,所有收入全歸客棧。

改艷聽得一愣,碰到錢多到?jīng)]地方花的那種大傻子了

周海鏡問道："他們幾個的關牒錄檔了,是什么身份"

年輕女修說道："三郎廟袁宣,樊鈺,劉武定。騾馬河柳勖。"

周海鏡咧嘴笑道："好家伙,三郎廟袁家,騾馬河柳氏,都是他們北俱蘆洲排得上號的大財主！必須按照原價翻倍,再翻一番才行！"

改艷卻對那位年輕女修說道："你跟管事說一聲,就按成本價,賣給他們好了。"

周海鏡怒道："改艷,有錢不賺,你腦子進水了！"

改艷說道："柳勖去過劍氣長城,樊鈺來過我們大驪陪都戰(zhàn)場。"

周海鏡直勾勾看著改艷。

改艷說道："看我作甚,才搭伙就拆伙了唄,各回各家,以后我只掙我的小錢就是了。"

周海鏡卻驀然而笑,"行了行了,你是掌柜,我只是二掌柜,你說了算。以前是覺得你是傻,才不知道如何掙錢。"

改艷笑問道："現(xiàn)在呢"

周海鏡說道："是真傻。"

改艷柳眉倒豎,"再說一遍！"

周海鏡讓那位女修去跟客棧管事聊那一茬,然后朝改艷擠眉弄眼,嬉笑道："那條從小院搬來的長凳,借我坐一坐如何,我是純粹武夫,好沾沾文運和仙氣。"

改艷瞪眼道："你這婆娘,好不正經(jīng)！"

周海鏡笑道："當初是誰在家門口,瞧見了陳先生就餓虎撲羊一般,拼了命往對方身上湊。"

改艷臉紅道："那不是跟陳先生鬧著玩嘛。"

周海鏡壓低嗓音說道："我覺得陳平安還是個雛兒。"

改艷一揮袖子,關上房門,這不得好好聊聊啊。

離開那條小巷,陳平安帶著小陌在京城閑逛。

小陌說道："周首席讓魏山君幫忙,已經(jīng)返回落魄山了。"

在查探練氣士氣機漣漪和天地靈氣脈絡流轉一道,小陌其實要比白景勝出一籌,也正是憑借這門看家本事,萬年之前,他跟白景才會只有三場問劍,不然別說三場被迫領劍,三十場都有可能。

陳平安笑問道："是在長春宮那邊,被包了餃子周首席礙于臉面,只好罵不還口打不還手,一跑了之"