內(nèi)河航行不同于海航,海航總是充滿危險,會遇到各種稀奇古怪的妖獸,也會遇到殺人如麻的海盜。如果是遠海,甚至?xí)龅揭呀?jīng)在陸地近乎絕跡的蛟龍,蛟龍們可以在海上掀起風(fēng)暴巨浪,哪怕是鐵甲艦也有被掀翻的可能,而內(nèi)河唯一需要在意的是各處厘關(guān)。
若是朝廷下了海捕文書,這些厘關(guān)就成了難以逾越的關(guān)卡,仿佛一道道閘刀,切斷江洋大盜們的所有希望。
因為裴小樓和郡王府的關(guān)系,無論是朝廷,還是道門,都沒有下令緝捕魏無鬼,所以齊玄素現(xiàn)在還算是清白之身。不是女子清白的清白,而是沒有案底在身的清白。
說話之間,一道厘關(guān)已經(jīng)近在眼前,過往船只要在此繳納商稅,關(guān)卡也駐扎有捕快、青鸞衛(wèi)和黑衣人,根據(jù)各種海捕文書對過往船只進行盤查。
至于為什么到處都有青鸞衛(wèi),則不得不提到地方青鸞衛(wèi)的職責。
一是負責監(jiān)察地方,搜集情報。二是負責監(jiān)視各種身份敏感的海外來客。三是負責緝拿隱秘結(jié)社成員。四是負責緝捕盜匪和偵破各種比較特殊的案子,比如地方官吏貪墨、河堤失修、稅銀被盜、連環(huán)殺人。
至于需要和普通百姓打交道的各種案子,如行竊、搶劫、通奸殺人、打架斗毆,青鸞衛(wèi)是不管的,那是地方提刑按察使司的職責。事實上,大案要案終究是少的,反而是這種普通案子多如牛毛,又與百姓利害密切相關(guān)。
而青鸞衛(wèi)和提刑按察使司也沒有太多交集,青鸞衛(wèi)的品級不高,卻屬于親軍都尉府,號稱天子親軍,直屬于皇帝,就是內(nèi)閣也不能過問。提刑按察使司則與刑部對接,刑部又聽從內(nèi)閣的號令。
不過有些時候,為了應(yīng)對某些大案要案,雙方也會聯(lián)合辦案,一般由青鸞衛(wèi)主導(dǎo),從地方上抽調(diào)的捕頭捕快聽從青鸞衛(wèi)的指揮,而在這段時間內(nèi),普通捕快也臨時擁有青鸞衛(wèi)的身份和權(quán)力,可以暫時穿著一身青衣,跨境辦案捉人。
一般而,同樣的品級和資歷,青鸞衛(wèi)的待遇要好許多,這讓許多捕快都想調(diào)入青鸞衛(wèi)中。青鸞衛(wèi)也會適當吸納部分經(jīng)驗豐富的老捕快。不過青鸞衛(wèi)最喜歡的還是黑衣人,如今的青鸞衛(wèi)中有相當一部分人都是從黑衣人中退下來的,許多黑衣人想要由武轉(zhuǎn)文,也將青鸞衛(wèi)視作中間的跳板。
放在前朝,文武涇渭分明,粗鄙武人還想做文官?那是萬萬不能。不過道門擊敗儒門之后,打破了許多儒門訂立的規(guī)矩,刻意淡化文武之別,推崇出將入相,這也成了常態(tài)。
青鸞衛(wèi)和捕快互不統(tǒng)屬,卻存在一些暗暗的高下之分,從來都是地方捕快想要調(diào)入青鸞衛(wèi)的,很少有青鸞衛(wèi)想要做捕快的。黑衣人和青鸞衛(wèi)倒是不分高下,人員流動頻繁。
至于黑衣人和青鸞衛(wèi)的關(guān)系,黑衣人并不聽從青鸞衛(wèi)的調(diào)遣,也不比青鸞衛(wèi)低一頭,不過經(jīng)常會協(xié)助青鸞衛(wèi)處理一些棘手的敵人。大概就是青鸞衛(wèi)搜集情報,確定目標,發(fā)現(xiàn)打不過,于是申請支援,然后黑衣人出面,重火器和重騎兵下場,摧枯拉朽,所以兩家之間的關(guān)系還算不錯。
故而經(jīng)??梢钥吹讲犊臁⑶帑[衛(wèi)、黑衣人三家聯(lián)合行動,若是牽涉到隱秘結(jié)社,甚至還要加上道門的道士和靈官。朝廷之人加入道門,或者道門之人轉(zhuǎn)入朝廷,很多就是因為這些聯(lián)合行動而產(chǎn)生的契機。
許寇便是例子。
好巧不巧,今天過厘關(guān)的時候就遇到了青鸞衛(wèi)的檢查,鐵船靠岸之后,手持火銃的黑衣人站在岸上,青鸞衛(wèi)帶著捕快來到船上,開始逐個盤查。
很快便排查到齊玄素和許寇這邊,領(lǐng)頭的青鸞衛(wèi)試百戶看到齊玄素攜帶火銃,原本還如臨大敵,待到兩人分別出示了黑衣人的腰牌和天罡堂的腰牌,頓時變得態(tài)度和煦。
都是自己人。
許寇順勢遞出一支西洋傳過來的紙質(zhì)烤煙,問道:“怎么弄出這么大的陣仗,連黑衣人那邊都驚動了?”
青鸞衛(wèi)試百戶接過烤煙,放在鼻子下嗅了嗅,稍稍壓低嗓音:“都是自家人,我也就不藏著掖著了,是鬧倭寇了。”
齊玄素的第一反應(yīng)便是不信:“我大玄水師縱橫四海,唯有西方諸國方能與之爭鋒,區(qū)區(qū)倭人,如何能成氣候?”
“嗨,說是倭寇,其實就是海賊,頭頭腦腦都是我們中原人,雇傭了好些倭人浪客,充當打手幫兇,平日里橫行海上,打劫商船。這次被我們的水師圍住,成了甕中之鱉、籠中之雀,他們昏了頭,竟然往陸地逃來,剛剛登岸,就被黑衣人擊潰打散。”試百戶取出火折子點燃了烤煙,“只是這伙海賊不像那些色目人,和我們長得都差不多,被打散之后,往人堆里一鉆,躲藏起來,著實不好分辨。只能用這種笨辦法慢慢排查,不知要費多大的勁?!?
齊玄素和許寇對視一眼,頓時明了。