崇禎二十四年五月初一。

傍晚時(shí)分，李定國(guó)來(lái)到了距離西寧堡百里的西平堡。

西平堡的情況和附近其他堡壘一樣，除了城墻破損外，城中也都是沒有一兵一卒。

明軍不費(fèi)吹灰之力占領(lǐng)西平堡。

“兩位大人，”傳遞消息的驛兵來(lái)到李定國(guó)和李過(guò)身邊說(shuō)道：“總督大人親率平遼大軍出長(zhǎng)城進(jìn)入草原了。”

“去草原讓什么？”李定國(guó)有些疑惑。

“北面的長(zhǎng)城已經(jīng)被毀，為了驅(qū)離長(zhǎng)城附近的建奴主力和蒙古部落，總督大人決定出兵草原?！斌A兵回答。

“總督大人這么讓合情合理！”李過(guò)點(diǎn)頭。

李定國(guó)剛要點(diǎn)頭表示認(rèn)可，忽然意識(shí)到一個(gè)大問(wèn)題。

他轉(zhuǎn)身詢問(wèn)身旁的李過(guò)：“你說(shuō)...如果建奴主力會(huì)不會(huì)不在草原上？”

“不在草原上？”李過(guò)皺了下眉，“不能吧？”

“廣寧之戰(zhàn)后，各部探馬都匯報(bào)說(shuō)建奴兵主力退往草原方向。如果一個(gè)探馬這么說(shuō)，消息可能有誤，但所有探馬都這么說(shuō)，這件事應(yīng)該錯(cuò)不了?！?

聽完李過(guò)的分析，李定國(guó)也對(duì)自已的猜測(cè)產(chǎn)生了一些質(zhì)疑，搖著頭說(shuō)道：“或許是我多慮了。”

“等等，”李過(guò)伸出右手懸在空中，“如果建奴主力不在草原，那你覺得會(huì)在哪里？”

“那里！”李定國(guó)指向東南方向，“海州衛(wèi)附近！”

“為什么是那里？”李過(guò)又問(wèn)。

“現(xiàn)在我軍主力在北，南面兵力空虛。不過(guò)南面的大海上有水師鎮(zhèn)守，再加上大凌河西岸是我軍的地盤，所以唯一的破綻只能是東南一帶?！崩疃▏?guó)認(rèn)真說(shuō)道。

“聽你這么一說(shuō)，好像還真是那么回事！”李過(guò)也開始擔(dān)心起來(lái)，“要不咱們立刻把這個(gè)消息告訴總督大人吧？”

李定國(guó)點(diǎn)頭：“告訴肯定是要告訴的，但有兩個(gè)問(wèn)題?！?

“首先，總督大人不一定信。畢竟咱們就在東南方向，截止到現(xiàn)在尚未發(fā)現(xiàn)建奴的蹤跡。”

“其次，平遼大軍的主力已經(jīng)進(jìn)入草原。就算總督大人相信，也不能直接撤退，無(wú)功而返對(duì)軍心影響非常大。哪怕咱們有建奴主力在東南方向的鐵證，平遼大軍短時(shí)間內(nèi)也無(wú)法快速?gòu)牟菰冯x，否則會(huì)引起潰敗?！?

“既然如此，咱們不如先找證據(jù)！找到證據(jù)后再告知總督大人。”李過(guò)提議。

“我也正有此意，”李定國(guó)揮手招來(lái)親兵，讓他們派出大量探馬查探敵情。

五月初二的中午，明軍探馬抵達(dá)了吳家墳附近。

吳家墳看似是一個(gè)村子的名字，實(shí)際也是一個(gè)村子。

不過(guò)這個(gè)村子比較特殊。

四周有土城墻，墻上有箭樓，炮臺(tái)等防御器械。

這里曾是明軍在遼河西岸的屯兵之所，村中的百姓也多為隨軍家屬。

萬(wàn)歷二十二年夏，名臣李化龍?jiān)谶@里使用空城計(jì)，斬殺來(lái)犯的蒙古福余部首領(lǐng)伯兒，擊敗蒙古巴林部，并射傷了巴林部首領(lǐng)把兔兒。

明軍探馬先是圍著破敗的吳家墳村繞了幾圈，然后分兵兩路。

一部分人進(jìn)入村中搜索，另一部分人繼續(xù)向前，朝西寧堡進(jìn)發(fā)。

當(dāng)天傍晚，探馬來(lái)到李定國(guó)身邊：“吳家墳村空無(wú)一人，但是西寧堡內(nèi)有建奴蹤跡?！?

“西寧堡有多少建奴？”李定國(guó)有些吃驚。

西寧堡在遼河西岸。

現(xiàn)在明軍勢(shì)力在西，建奴的地盤在東。

明軍收復(fù)西寧堡是肯定會(huì)在西面發(fā)起進(jìn)攻，屆時(shí)西寧堡內(nèi)的守軍會(huì)面臨背水一戰(zhàn)的不利局面。

除非陷入絕境，否則任何一個(gè)將領(lǐng)都不會(huì)讓部隊(duì)背水作戰(zhàn)。

探馬回答：“末將的人在距離西寧堡還有二十里的時(shí)侯，就遇到了數(shù)十建奴探馬的驅(qū)逐，根本無(wú)法抵近偵查，所以不知道那里具l有多少建奴?！?

“數(shù)十建奴探馬？”李定國(guó)問(wèn)。

“是?！?