翌日清晨，瑞雪方停。

紫禁城中紅白金綠交相輝映，風(fēng)微輕徐徐清冷。

朝會(huì)剛剛散去，大臣們?nèi)齼蓛勺咴诔鰧m的夾道之中。

如今大明國(guó)泰民安外無(wú)強(qiáng)敵內(nèi)無(wú)黨爭(zhēng)，再加上新君仁厚，中樞官員們的日子都比以前好過(guò)許多。尤其是剛才皇帝在朝議時(shí)，給群臣們透露了一個(gè)口風(fēng)，更是讓官員們感念圣德。

“老大人留步！”

吏部尚書文淵閣大學(xué)士督察御史兼國(guó)子監(jiān)祭酒老臣凌漢，正在吏部侍郎侯庸的攙扶下緩緩朝外走，身后忽然傳來(lái)呼喚聲。

凌漢回頭一看，確實(shí)禮部尚書鄭沂走了過(guò)來(lái)，“許久未見(jiàn)，老大人身子還硬朗？”

這是典型的文官之間的說(shuō)話方式，他倆都是閣臣尚書，也就皇帝不在京中這些日子沒(méi)見(jiàn)，哪里是許久未見(jiàn)？

“硬不硬的也就那么回事，一時(shí)半會(huì)死不了！”凌漢爽朗的大笑，“鄭尚書喚老夫何事？”

鄭沂看看凌漢身邊的侯庸，后者心領(lǐng)神會(huì)這是兩位尚書之間有話。當(dāng)下想避讓開來(lái)，卻不想沒(méi)等他動(dòng)，就被凌漢暗中捏了一下。是以，侯庸就當(dāng)沒(méi)看到鄭沂的眼神，干脆站著不動(dòng)。

“晚上有事請(qǐng)教老大人！”鄭沂無(wú)奈，只能硬著頭皮拱手笑道。

“大伙同殿為臣，何談?wù)埥潭?！”凌漢笑笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行，“老夫這人沒(méi)啥書生脾氣，習(xí)慣了快人快語(yǔ)，鄭大人有事就直說(shuō)！”

鄭沂笑笑，跟在凌漢的身邊，看看身前左右并無(wú)其他官員，低聲問(wèn)道，“老大人，皇上在朝會(huì)的時(shí)候說(shuō)養(yǎng)廉銀是什么意思？”

凌漢眼皮頓時(shí)一沉，“你是真不懂還是來(lái)老夫這套話？”

一句話差點(diǎn)沒(méi)把鄭沂噎死，“自然是不懂”說(shuō)著他笑笑，“是不全懂，養(yǎng)廉銀想必是皇上隆恩，要給官員們漲俸祿，但晚輩不懂的是，為何用養(yǎng)廉，且這錢從哪出？”

“有一種說(shuō)法，官員們貪污是因?yàn)橘旱撋?，因?yàn)樯钇D難。當(dāng)然了，這個(gè)說(shuō)法老夫是不贊同的。扯淡，前朝大元時(shí)官員們俸祿高到可以放高利貸，可清廉了嗎？”凌漢朗聲開口，“本朝吏治之嚴(yán)苛遠(yuǎn)超各朝，可還是屢禁不絕?；噬先蚀?，用養(yǎng)廉銀給大伙額外一筆錢，是想著讓天下官員們收斂收斂?！?

鄭沂似有所悟，“那敢問(wèn)老大人，這養(yǎng)廉銀是常例，還是？”

“哎，良玉？那是不是良玉？”凌漢忽然指著前方一人的背影說(shuō)道，“景中（侯庸字）那是良玉嗎？快，追上去，他還欠老夫一張畫呢！”

說(shuō)罷，兩人快步離開。

老大人凌漢八十多高齡，健步如飛一點(diǎn)看不出老態(tài)。

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“老大人，走遠(yuǎn)了！”過(guò)了兩個(gè)夾道，侯庸笑道。

凌漢回頭瞅瞅后邊，笑罵道，“想套老夫的話，哼！”

侯庸沉思片刻，“老大人，這養(yǎng)廉銀既然皇上說(shuō)了，其實(shí)也不算什么不可之事！”

“你呀，還是年輕！”凌漢教導(dǎo)道，“皇上只是提了個(gè)頭，還沒(méi)有定論，你覺(jué)得該明目張膽的議論嗎？”說(shuō)著，繼續(xù)低聲道，“老夫看來(lái)養(yǎng)廉銀該是日后每年官員們的嘗例，這筆錢從哪出，如何發(fā)放發(fā)放多少，想必陛下心中早有定奪?！?

侯庸納悶道，“那為何不在朝會(huì)上?”

“你小子腦子這么簡(jiǎn)單，是怎么升官升上來(lái)的？”凌漢白了他一眼，“你看，皇上剛露口風(fēng)，如鄭沂那樣的尚書都坐不住了跳出來(lái)，下面的人呢？”

侯庸似乎明白了，“您是說(shuō)？”