“留下吧！”朱允熥開(kāi)口道，“我送你們到周口！”

“多謝公子救命之恩！”

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路本就難走，又耽誤了許多時(shí)候。所以天黑

之前無(wú)法到達(dá)周口，隊(duì)伍只能在野外露宿。

此時(shí)已差不多初冬十分，夜風(fēng)極其冰冷。路邊那些尚有積水的洼地中，水面已經(jīng)結(jié)了些許的冰茬。

隊(duì)伍圍成個(gè)圓陣，馬車在外，牲口和人居中。陣型微微在一角的縫隙寬些，那是方便一旦有事，馬上就可以上馬出擊。

東宮衛(wèi)士都是精銳，夜色之中默默吃飯合衣打盹兒，但都豎著耳朵，聽(tīng)著夜晚呼嘯的風(fēng)聲。

夜風(fēng)冷，篝火炙熱。

朱允熥斜靠在一張?zhí)梢紊?，在火堆邊烤火?

“三爺！”李景隆悄然給朱允熥加了一張?zhí)鹤?，笑道，“夜深了，您去車廂里歇著吧！?

朱允熥隨手用鉤子，捅了下篝火，些許火星飛濺。

“三爺有心事？”李景隆繼續(xù)笑著問(wèn)道。

“也不是什么心事，就是想想不開(kāi)！”朱允熥拍拍身邊的凳子，“坐！”

李景隆行禮，挨著朱允熥坐下。

“孤在想，下半晌遇到的那個(gè)王家女子！”

李景隆頓時(shí)眼珠亂轉(zhuǎn)，心道，“三爺出京好些日子了，有一個(gè)來(lái)月。他正是龍精虎猛的年紀(jì)，莫非既然他開(kāi)口，我要不要成人之美？”

“可這事不好辦呀！一旦傳揚(yáng)出去，老皇爺暫且不說(shuō)。太孫妃娘娘那，怕是要落下個(gè)壞名聲，得不償失！”

但，他卻想錯(cuò)了。

“母女二人，荒郊野外，呵呵！”朱允熥笑道，“這可是災(zāi)年呀！就算是太平時(shí)節(jié)，天下又有幾個(gè)女子，敢獨(dú)自帶著母親上路？”

李景隆又想了半天，“你說(shuō)的是呀，雖說(shuō)各地都在救災(zāi)了，但保不齊有些壞種蟊賊。她一個(gè)嬌滴滴的大姑娘，模樣那么好看。獨(dú)自上路，不等于是羊入虎口嗎？”

話音一落，坐在朱允熥身后的解縉不樂(lè)意了，開(kāi)口道，“曹國(guó)公此差矣，要不是沒(méi)辦法，她一個(gè)女子，如何愿意拋頭露面。你沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)嗎，家里遭災(zāi)了，什么都沒(méi)剩下，這才不得已！嘖嘖，一個(gè)女子帶著老娘，多可憐！”

“住嘴！”鐵鉉終于按耐不住，開(kāi)口呵斥道，“她說(shuō)甚就是甚？她說(shuō)是王母娘娘你也信？”

說(shuō)著，怒道，“咱們這么一大群人，前邊莊子上的人都敢攔路要錢(qián)，豈有這么白白放她們母女過(guò)來(lái)的道理？咱們一路上，也見(jiàn)到幾伙暗中窺視的漢子，那些人落單的行商都敢搶，他們母女豈能獨(dú)善其身？”

解縉想說(shuō)些什么，可想了半晌也不知如何作答。

“你呀！”朱允熥笑道，“世家公子，不通世事。孤問(wèn)你，既然她父親生前是有功名的人，家里遭災(zāi)找到縣衙，那邊會(huì)不管嗎？何至于，帶著母親冒這風(fēng)險(xiǎn)？”

李景隆頓時(shí)驚醒，“聽(tīng)您這么說(shuō)，臣也覺(jué)得有些蹊蹺！”

解縉喃喃道，“可是她一介女流之輩，能有什么壞心？”

“孤也沒(méi)說(shuō)她是壞心，可就是覺(jué)得不盡不實(shí)！”朱允熥又捅捅篝火，“人呀，還是多個(gè)心眼好！”

這邊正說(shuō)著話，不遠(yuǎn)處警戒的侍衛(wèi)突然站起身。

“姑娘留步！”

隊(duì)伍的核心是朱允熥，那王姓女子被隔在外圍。

“勞煩這位大哥，跟你家公子通稟！”夜色下，她的聲音格外羞澀，“夜風(fēng)太寒，家母體弱，能不能憐惜則個(gè)。給床被子，給家母暖身！”

“不是小女子不知好歹，實(shí)在是怕家母熬不過(guò)?！闭f(shuō)著，她又哭了起來(lái)，“小女子命苦，家破人亡唯有母親相依為命。一想到母親的身體，也顧不得面皮體面不體面，只能慚愧開(kāi)口！”