楚贏對利州官員已給足了顏面，然而不知為何，多日以來，他們并未再上報任何周報。無奈之下，霍顯舉只得按時出發(fā)，并嚴(yán)格遵循皇帝的命令，未在出發(fā)前再去覲見。

他手中的公務(wù)則暫時交由王春代為處理。

從皇都到利州，若快馬加鞭，大約一個月左右便能抵達(dá)。而在這一個月的時間里，楚國軍隊(duì)在波斯灣取得了重大勝利，他們以波斯灣為基點(diǎn)，向內(nèi)反向推進(jìn)，短短一個月內(nèi)便占領(lǐng)了兩座城池。

與此同時，在姜雨亭的指揮下，聯(lián)軍也成功突破了眼前的阻礙，將阻擋他們的波斯士兵一分為二。

捷報頻傳至楚國皇都，這讓楚贏的臉上多了幾分笑容，但他卻絲毫不敢懈怠。自波斯灣向內(nèi)推進(jìn)的戰(zhàn)線和陸軍依照原有計(jì)劃緩緩延伸的戰(zhàn)線，都需要巨大的開支，而如今國庫內(nèi)的儲備恐怕難以滿足他們的需求。

無奈之下，楚贏只得催促魏空心加快對棉麻案的偵查，收繳一切被盜取的棉麻以及交易中的贓款，并要求白明及其手下的司部官員配合魏空心的行動。

而霍顯舉這邊，他晝夜兼程，終于在預(yù)計(jì)時間之前抵達(dá)了利州。此行他并未通知利州的官員，隨行的除了二十名侍衛(wèi)之外，還有安天軍的何聞將軍。

原本霍顯舉并未打算攜帶武將出行，但何聞是后續(xù)被楚贏派遣來追趕他的。原因在于，既然在利州內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了鍛造兵器的地方，那么誰又能保證當(dāng)?shù)貨]有一些想要反抗朝廷的分子呢？僅靠利州官員的能力，恐怕不足以保護(hù)霍顯舉。

對于皇帝的這項(xiàng)安排，霍顯舉感激涕零。而這一路之上的經(jīng)歷也證實(shí)了楚贏的擔(dān)心并非多余。他們在趕路過程中就遇到了不止三次匪徒攔路搶劫的情況，若不是何聞率隊(duì)拼殺，恐怕霍顯舉也早就遭遇了毒手。

“何將軍，為何我國境內(nèi)會有這么多匪盜？”靠在大樹下休息的霍顯舉臉色有些凝重地問道。這也是他多日以來與何聞討論最多的問題。

相比之下，何聞的態(tài)度則顯得淡然許多，“霍大人，國內(nèi)有匪徒是很正常的事情。甚至在我看來，如果我國境內(nèi)找不出這么多攔路搶劫的混蛋，那反而是一件很令人意外的事情?！?

作為武將，何聞并不善辭，說話時可能還會有些顛三倒四，但這并不妨礙他對楚贏的忠誠以及展現(xiàn)出的杰出軍事才能。在朝廷改制之后，何聞能躋身八荒將群之一，便足以彰顯他的超凡實(shí)力。

對于何聞的觀點(diǎn)，霍顯舉卻持有不同看法?！昂螌④?，從我國內(nèi)部形勢來看，百姓安居樂業(yè)。雖然目前與敵國交戰(zhàn)頻繁，但這并未真正觸及到百姓的切身利益。正常情況下，如果所有人都能安居樂業(yè)，那么這些匪徒本不應(yīng)出現(xiàn)?！?

“但咱們這個國家如此遼闊，有好人難道就沒有壞人嗎？”何聞灌了一口酒，似笑非笑地說道，“軍人除了抵御外侮、安定內(nèi)部之外，最大的職責(zé)就是剿滅各地的盜匪。如果沒有這些盜匪，我們不就成了吃閑飯的了？”

“話不能這么說，”霍顯舉皺了皺眉，顯然對這個觀點(diǎn)不甚贊同。

然而何聞并不想與他繼續(xù)糾纏這個問題，畢竟這么多天以來，他們已經(jīng)反復(fù)討論過此類話題。一開始，何聞還能心平氣和地與他交流，詳細(xì)列舉和匯報各地方的一些情況。

但每次霍顯舉聽完之后，除了斥責(zé)地方官員的不作為，就是對國內(nèi)竟然存在這么多匪徒表示詫異。翻來覆去總是那幾句話，讓何聞感到心煩意亂。此刻他還能耐著性子與霍顯舉交談，已經(jīng)是很給面子了。