刑部尚書(shū)楊容，今年已經(jīng)七十三歲了。

人老了，身子骨一天不如一天，況且刑部作為朝廷六部之一，公務(wù)繁忙，他這個(gè)尚書(shū)大人坐在這么重要的位置上，不得不事事操心，更讓他疲于應(yīng)對(duì)，早就有了辭官致仕的想法。

前不久，人在家中坐，皇帝門(mén)外來(lái)，稀里糊涂就當(dāng)了一回監(jiān)斬官，把那個(gè)膽敢貪污的溧陽(yáng)縣令叢重，來(lái)了個(gè)剝皮楦草……

恐怖?。?

雖然之前也是一路跟隨圣上南征北戰(zhàn)過(guò)來(lái)，楊容并非沒(méi)見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的尸山血海。

但那次監(jiān)斬，還是給楊容留下了很深的心理陰影。

原本一個(gè)好端端的大活人，殺了也就殺了，但是在他活著的時(shí)候，仔細(xì)剝皮，任憑犯人在極度的痛苦和慘叫中慢慢死去。

死后，還要將尸體掏空，里面塞滿稻草，掛在土地廟前……

一想到那些血淋淋的場(chǎng)景，楊容就不寒而栗。

伴君如伴虎??！

雖然自己是行刑的，不是受刑的，但楊容還是心中惴惴，生怕自己在這個(gè)位置上有哪一步行差踏錯(cuò)，未來(lái)某一天，那個(gè)在土地廟前被剝皮的，就成了自己。

但是要辭官，也是個(gè)藝術(shù)活。

要是被圣上看出來(lái)，自己心中恐懼，而撂挑子不干，只怕大大不妥，絕不會(huì)有自己好果子吃。

所以，自從上次監(jiān)斬以來(lái)，楊容深居簡(jiǎn)出，對(duì)外只說(shuō)是受了驚嚇，甚至在朝堂上都數(shù)次表現(xiàn)出精神恍惚，身體搖搖欲墜的模樣。

這樣一套表演的流程，再堅(jiān)持幾個(gè)月，大約就可以順理成章地以年紀(jì)老邁、身體不佳為由，向圣上提出辭官，那就可以比較平穩(wěn)地退下來(lái)，悠哉悠哉地回到鄉(xiāng)下老家，若是運(yùn)氣好，那還很有幾年含飴弄孫的太平日子過(guò)呢。

不過(guò)這一日，從宮中回來(lái)，楊老尚書(shū)關(guān)起了門(mén)，臉上泛起愁容。

“老爺，怎么了？莫非圣上不許你辭官？”家中老妻，是一路跟楊容攜手扶持到今天，哪怕后來(lái)美貌的妾室也娶了不少，但沒(méi)人能動(dòng)搖這位楊夫人的地位。

“讓我去主持科舉鄉(xiāng)試?！睂?duì)結(jié)發(fā)妻子，楊容無(wú)需隱瞞，嘆了口氣，道：“是直隸地區(qū)的鄉(xiāng)試，定在揚(yáng)州府舉行，我便是鄉(xiāng)試的學(xué)政主考，這段時(shí)間，可有得忙了……”

“老爺不必憂心?！睏罘蛉俗匀恢雷约依蠣斝闹械南敕ǎ瑢捨康溃骸耙牢铱?，正可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)，故意表現(xiàn)得精力不濟(jì)，把鄉(xiāng)試的題目出得糊涂些，以示老爺您已經(jīng)年老昏聵，這樣再熬到年底，或許就可以跟圣上請(qǐng)辭了?！?

哈哈！

楊容不禁笑了起來(lái)。

這個(gè)婆娘啊，從年輕的時(shí)候，就喜歡搞點(diǎn)小聰明。

這法子……不是說(shuō)沒(méi)有可行性，只是太小家子氣了，倘若放在一個(gè)八九品的胥吏，或者是七品縣令身上，用這法子抽身而退，勉強(qiáng)還算說(shuō)得過(guò)去。

但自己是刑部尚書(shū)，六部之一，正二品的朝廷命官。

格局，不能這么小。

楊容搖了搖頭，淡淡道：“這大明朝，也是我跟隨當(dāng)今圣上，一刀一槍，血里火里拼出來(lái)的??！如今開(kāi)科取士，乃是關(guān)乎社稷江山，關(guān)乎大明未來(lái)的重中之重，既然做了這個(gè)主考，豈能不盡心竭力，為朝廷選拔出最好的人才，我們這些老骨頭，才能放心告老還鄉(xiāng)……”

明白了！

楊夫人舒了口氣，已經(jīng)有些渾濁的眼睛里，射出光彩，落在這個(gè)相濡以沫了半輩子的男人身上。

還得是他！